Spoleto

“ Vene, dans une position charmante, est à la source du Clitumne. Le Poussin a reproduit ce site chaud et suave ; Byron l’a froidement chanté [19] .
« Spoleto a donné le jour au pape actuel. Selon mon courrier Giorgini [20] , Léon XII a placé dans cette ville les galériens pour honorer sa patrie. Spoleto osa résister à Annibal. Elle montre plusieurs ouvrages de Lippi l’ancien, qui, nourri dans le cloître, esclave en Barbarie, espèce de Cervantes chez les peintres, mourut à soixante ans passés du poison que lui donnèrent les parents de Lucrèce, séduite par lui, croyait-on. » ”

“ Ils n’y ont pouint de burre & servent tout fricassé de huille. Au partir de là, ce mesme jour après disner, nous nous trouvasmes dans la vallée de Spoleto, qui est la plus bele pleine entre les montaignes qu’il est possible de voir, large de deus grandes lieues de Gascouigne. Nous descouvrions plusieurs habitations sur les croupes voisines. Le chemin de cette pleine et de la suite de ce chemin que je vien de dire du Pape, droit à la ligne, come une carriere faicte à poste. Nous laissâmes force villes d’une part & d’autre ; entr’autres sur la mein droite, la ville de Trevi. ”

“ SPOLETO, dix-huit milles. Ville fameuse & commode, assise parmi ces montaignes, & au bas. Nous fumes contreins d’y montrer notre bollette, non pour la peste qui n’estoit lors en nulle part d’Italie, mais pour la creinte en quoi il sont d’un Petrino, leur citoïen, qui est le plus noble bani volur d’Italie, & duquel il y a plus de fameus exploits, duquel ils creignent & les villes d’alentour d’être surpris. Cete contrée est semée de plusieurs tavernes ; & où il n’y a pouint d’habitation, ils font des ramées où il y a des tables couvertes & des eufs cuits & du fromage & du vin. ”

“ Thomas (?) et l'Ascension.
Une série de fresques des plus curieuses se rencontre à l'ancienne abbaye St. Pierre dans les environs de Ferentillo près de Terni (figs. 76-7) 1. Il est évident que par sa situation géographique, l'église isolée dans la montagne s'approche plutôt de Spoleto que de Rome mais sans doute la radiation artistique de cette dernière fut plus puissante que celle de la capitale d'un duché ; de plus les peintres y suivirent une manière différente de celle qu'adopta l'artiste de Ferentillo. ”

“ Le ime corps s'avança par la voie de terre, en deux colonnes principales, l'une par Spoleto et Rieti, l'autre par Ascoli, Pescara, Chieti. Le roi Victor-Emmanuel marchait avec cette dernière, recueillant sur toute la route des ovations enthousiastes de la part des populations. La jonction et la première concentration se firent à Popoli, le 17 et le 18, et le gros des forces sardes, une vingtaine de mille ,. hommes, s'avança vers le Volturne par la grande route de Sulmona, de Castel-di-Sangro et d'Isernia. A droite une petite colonne de flanqueurs descendit par la vallée de Xiri ”

“ Il convoitait les duchés lombards de Spolète et de Bénévent. Un parti romain s’agitait dans ces pays. « Les Spolétins, écrivait Etienne, se sont donné un duc par les mains du bienheureux Pierre et par ton bras très vaillant. Les Bénéventins brûlent de se recommander par notre intermédiaire à ton excellence que Dieu garde. » — « Alboin, duc de Spolète, dit à son tour Paul Ier a fait serment de fidélité au bienheureux Pierre et à vous. » C’est ainsi que, mettant les mains de saint Pierre au bout des bras du roi franc, le pape s’efforce de prendre encore. ”

“ Je suis monté à Spolète, et j’ai été sur l’aqueduc, qui est en même temps un pont jeté d’une montagne à une autre. Les dix arches en briques, qui s’étendent sur la vallée, portent tranquillement le poids des siècles, et l’eau continue de jaillir à Spolète de toutes parts. C’est le troisième ouvrage des anciens que je . vois, et toujours le même grand caractère. Une seconde nature agissant pour les usages civils, voilà leur architecture : tel est l’amphithéâtre, le temple, l’aqueduc. ”

“ En vain le juge inonde de plomb fondu la victime ; le glaive consomme l'holocauste. Pontius meurt, mais par son trépas il a remporté la victoire.
Pie IX a été évêque de Spolète. Quand il passait dans cette ville pour aller au conclave, ses anciens diocésains disaient : « C'est lui qui sera pape ! » Une colombe blanche, tout le temps qu'il stationna dans la ville, s'arrêta sur sa voiture; en vain on la chassait, elle revenait toujours.
Près de Spolète, je visite Montefalcone, où, dès son
enfance, Claire, abbesse des Augustines, fut un modèle de piété et de pénitence. ”

“ Dans les dernières années du IXe siècle, ce malheureux pays, ravagé par les pirates d’Afrique, avait été, de plus, le champ de bataille de tous les prétendants au titre d’empereur. Gui de Spolète, vainqueur de Bérenger, dans une dernière campagne sur les bords de la Trébie, avait reçu, en 891, la couronne impériale des mains du pape Étienne V. Afin d’en assurer l’héritage à sa famille, il avait employé la violence pour faire sacrer son fils Lambert par le successeur d’Étienne, le pape Formose, qui venait d’offrir cette dignité au roi de Germanie, Arnulf. ”

“ Après avoir ouvert les fortifications des villes maritimes placées hors d'un bon système de défense, je fis servir ces travaux à leur embellissement. Spalatro, un des lieux dont les restes donnent la plus haute idée de la grandeur romaine, eut, sur le port, un magnifique quai de plusieurs centaines de toises et un beau jardin public.
Un empereur philosophe, dégoûté du pouvoir et des grandeurs humaines, veut se retirer du monde, vivre en solitaire, et l'ermitage qu'il se bâtit est assez vaste pour contenir aujourd'hui la moitié de la population d'une ville de neuf mille âmes! ”

“ Rieti, Spolète, le duché de Ferno, Ossino, Ancône, Foligny se donnent volontairement au pape.
Pendant que l'armée de Didier se dirigeait vers les Alpes, les notables de Rieti et de Spolète accouraient à Rome pour se donner au pape Adrien.
Tous les habitants désiraient également appartenir au Saint-Siége, mais ils craignaient le roi lombard.
Quand ils eurent appris sa défaite, ils se rendirent à Rome de différentes villes et supplièrent à genoux le pape Adrien de les recevoir au service de saint Pierre. ”

“ Les environs sont volcaniques et couverts de belles masses de prismes basaltiques.
En dirigeant sa course vers Foligno, on traverse Spolète, petite ville bâtie sur une hauteur, qui conserve quelques restes de murs cyclopéens : on y trouve les ruines d'un théâtre et de plusieurs temples antiques; ses vieilles tours et ses murailles sont peut- être l'ouvrage de Narsès, qui en chassa les Goths. Près de la ville, un bel aqueduc de 206 mètres de longueur sur 81 de hauteur, et d'architecture gothique, est probablement celui de Théodoric. ”

“ Saint Pierre avait préservé son successeur de la fondation d’un royaume d’Italie, mais Liudprand pouvait revenir, être moins ému dans une autre visite, garder ses vêtemens et la place. Le pape chercha des alliés parmi les Lombards eux-mêmes ; il encourageait à la rébellion les ducs de Spolète et de Bénévent, qui voulaient acquérir l’indépendance. Liudprand vainquit le duc de Spolète, qui se sauva dans Rome. Il somma Grégoire III de livrer le fugitif ; sur son refus, il recommença la guerre. ”

“ Cinq heures de voiture mènent de Spolète à Norcia par une des plus belles routes qui se puissent voir, remontant d’abord le Nera [18] , puis le Corno ou Cornia, passant d’une rive à l’autre quand le rocher la serre de trop près, changeant à chaque instant d’aspect et de points de vue. Sur les hauteurs sont perchés de vieilles tours écroulées, des villages qui ont l’air de forteresses, comme Poncianello, célèbre par ses belles filles, ou de vraies villes, comme Cerreto. Aux flancs des montagnes, des grottes profondes font des trous noirs dans la verdure ensoleillée des prairies ”

“ Sous l'empire romain, elle devint riche et florissante ; en 572, elle fut érigée par l'exarque de Ravenne en un duché, qui ne tarda pas à tomber au pouvoir des Lombards. Enlevée aux Lombards par Charlemagne, elle fut donnée aux papes, qui y maintinrent des ducs. Après Hugues II, 41e duc (1012-1030) , les ducs de Spolète ne furent plus que des gouverneurs amovibles au gré des empereurs allemands, rois d'Italie. Au moyen âge, Spolète fut souvent en lutte avec les villes voisines, surtout avec Pérouse : les Pérugins la saccagèrent en 1324. Sous l'empire français, elle fut le ch.-l. ”

“ Le premier avantage que j’ai retiré de mon expédition a été de voir Spolète, la station où l’on quitte le chemin de fer. C’est une ville que les touristes visitent peu et qui vaut la peine d’un arrêt. ”

“ A l’armée, les jeunes gens mangent bien, reviennent forts, allègres, avec une tournure martiale ; l’effet est étonnant sur les jeunes filles, par suite sur les jeunes gens, par suite encore sur les parens et les voisins. Sans doute aussi les impôts sont plus forts ; mais chacun travaille et profite au double. On bâtit, on répare. Spolète est toute renouvelée, on établit le gaz à Pérouse, le chemin de fer d’Ancône avance ; il y a un grand élan partout. ”

“ Un matin, on leva le camp et, musique en tête, on prit la route de Spolète.
C'était le 12 septembre 1860.
Les malins disaient que nous allions au devant de l'ennemi; mais nous n'osions l'espérer; l'idée seule de combattre nous enivrait de joie, on le comprendra sans peine. Nous avions abandonné notre patrie et nous étions venus à Rome pour faire la guerre or, depuis quatre mois et plus, nous n'avions fait qu'astiquer, cirer et balayer c'était peu noble et peu réjouissant. On croit aisément ce qu'on désire nous désirions l'ennemi ”

“ Raphaël peignait d'abord les têtes et les mains; quant à ses draperies, il en essayait d'abord les tons avant de les terminer.
On voit sur la montagne, à Spolète, le temple de la Concorde, dont les beaux fragmens antiques sont arrangés avec symétrie les uns sur les autres. Les colonnes, leurs chapiteaux, sont du plus beau travail grec. On voit aussi dans cette ville un superbe aqueduc d'une hauteur immense. ”

“ AMASIUS, évêque de Spolète. On ne sait presque rien sur sa vie. Ughelli le place entre 382 et 395. Mais, le 4 février 1650, les ouvriers qui déplaçaient le pavé de la cathédrale de Saint-Pierre-hors-les-Murs à Spolète, découvrirent une arche, où reposaient les dépouilles mortelles du saint évêque. Une inscription latine, gravée sur sa pierre funéraire, disait que le
saint évêque était mort sous le consulat de Probinus, à l'âge de quatre-vingt-cinq ans, après vingt-trois années d'épiscopat. ”

“ À Narni, il refit et augmenta la forteresse de belles et bonnes murailles. À Orvieto, il construisit une grande forteresse avec un beau palais, œuvre coûteuse et d’aussi grande magnificence. Pareillement, à Spolète, il augmenta et fortifia la forteresse et y aménagea des habitations belles, commodes et bien comprises, en sorte que l’on ne saurait voir mieux. Il restaura les bains de Viterbe, dans lesquels le pape déploya une magnificence vraiment royale, car on construisit des bâtiments pour recevoir non seulement les malades qui y allaient journellement, mais tous les grands personnages. ”

“ Les anciennes possessions grecques de la Haute-Italie, réunies à la ville de Rome, formèrent dès lors, sous le nom de patrimoine de saint Pierre, un petit état dont le pape était le chef, en vertu d’une donation faite par Pépin et confirmée par Charlemagne. Cependant l’empire grec possédait encore une portion de l’Italie méridionale, et les ducs de Spolète et de Bénévent, liés à l’ancienne monarchie lombarde, se montraient disposés à faire cause commune avec lui pour rétablir la presqu’île dans son ancien état politique. ”

“ Spalatro, ville fortifiée, est la capitale de la Dalmatie vénitienne. On y voit encore des vestiges d'un palais de Dioclétien. Cette ville est l'antique Salarie, patrie de cet empereur, et où il alla passer sa vieillesse après avoir abdiqué l'empire (en 305) . Il disait qu'il trouvait plus de bonheur à cultiver son jardin qu'à gouverner le monde. La cathédrale de Spalatro avait été jadis un temple de Diane. ”

“ On le lui refusa, en disant qu’à Spolete il y avait disette d’hommes célèbres, tandis que Florence en regorgeait. Plus tard, Laurent de Médicis, ayant envoyé au cardinal de Naples le fils de Fra Filippo pour faire une chapelle à Rome, ordonna à ce jeune homme d’élever à Spolete, en mémoire de son père, au-dessous de l’orgue de l’église, un mausolée de marbre dont les frais montèrent à cent ducats d’or, qui furent payés par Nofri Tornaboni, directeur de la banque des Médicis. ”

“ Aujourd'hui encore les remparts séculaires élevés par ordre de Dioclétien enserrent le noyau du moderne Spalato ; dans l' intérieur de la cité , les édifices principaux subsistent , tels ou à peu près que les fit jadis construire une volonté toute-puissante ; et nulle part peut-être , dans le monde entier , l' empire romain à son déclin n' a laissé de lui une plus magnifique et plus vivante image . Les savants qui ont étudié le palais de Spalato le considèrent avec raison comme « un de ces monuments si rares qui en apprennent plus sur une époque que toute une histoire 1 » ”

“ Et par là l' étude des fouilles de Salone complète en quelque manière la visite du palais de Spalato : comme lui elles font revivre cet empire romain finissant , aux apparences robustes et magnifiques encore , mais que déjà la barbarie menace et que le christianisme transforme ; comme lui , elles offrent l' exacte image de cette civilisation vieillissante où , sous le manteau suranné des traditions anciennes , déjà l' on voit monter les germes d' un nouvel avenir . ”

“ La commune de Rome garda, il est vrai, son autonomie, ses assemblées politiques au Capitole, ses finances, son armée, le droit de donner des podestats aux autres villes du territoire pontifical ; mais ce n'était plus le lieutenant de l'empereur ni le chef de la cité qui commandait, c'était le pape.
7. — Il réorganise le pouvoir tempore . — En même temps le pape réoccupa Spolète, Ancône, Ravenne, qu'abandonnèrent les Allemands détestés ; il fit alliance avec les villes de Toscane et avec leur aide il chassa les vassaux de l'empereur des biens toujours disputés de la comtesse Mathilde. ”