Italie du Sud

“ En effet, à côté de l’Italie où tout le monde va, il y a, quand on prolonge le voyage plus loin dans le sud, une véritable Italie inconnue qui n’est pas moins intéressante que l’autre et qui ne lui cède en rien pour la beauté des paysages et la grandeur des souvenirs historiques. ”

“ La première chose qui frappe, en parcourant l'Italie du Nord au Sud, c'est l'extrême variété dont elle est empreinte. Si, politiquement parlant, l'Italie s'est rapidement fondue dans la grande unification nationale, chaque ville a gardé sa physionomie propre et distincte de sa voisine, une sorte d'individualisme pittoresque, d'où résulte
que Gênes ne ressemble pas à Milan, ni Milan à Florence, ni Florence à Naples, ni Naples à Venise, ni Venise a Bologne, ni toutes ces villes à Rome et aux villes qui en dépendent. ”

“ A la fin du quinzième siècle, l'Italie était partagée en un grand nombre d'États indépendants, dont les principaux étaient : au nord, Venise, le duché de Milan et le duché de Savoie; au centre, Florence et les États de l'Église ; au sud, le royaume de Naples. Elle était devenue, par les progrès de son agriculture et de son industrie, par le développement de son commerce, le pays le plus riche de l'Europe. Elle en était aussi le plus civilisé; et, en admirant ses chefs-d'œuvre littéraires, ses merveilles artistiques, elle pouvait, sans trop d'injustice, traiter les peuples voisins de barbares. ”

“ Ces poésies populaires n’ont été ni connues ni jugées ; les écrivains supérieurs n’ont pas voulu s’en occuper, les autres ne comprenaient pas les langues ; le peuple admire sans analyser. Nous tâcherons de faire connaître les grands hommes de Venise, de Milan, de Naples et de Palerme ; nous ne parlerons pas de l’Italie centrale et des petits états ; ceux-ci se rattachent aux quatre capitales du sud et du nord ; quant à l’Italie centrale, l’affinité entre les patois et la langue y efface l’originalité des municipes. ”

“ Les tendances de l'Italie à la modération, à la régularité, à l'ordre, lui ont acquis les sympathies du monde. Sortir sans délai du provisoire, telle a été la première pensée de l'Emilie et de la Toscane ; telle est celle des provinces du sud, qui sentent combien le désordre qui naît de l'incertitude nuirait à elles et au reste du pays. Le Roi, au nom de qui s'est fait le mouvement du sud, ne peut le laisser s'égarer et se compromettre ; il ne veut point disposer arbitrairement de ces populations , mais il doit les mettre en état d'exprimer librement ce qu'elles veulent. ”

“ Quoique le sud de l’Italie soit par sa situation séparé du nord, l’Italie est une seule nation ; l’unité de mœurs, de langage, de littérature, doit dans un avenir plus ou moins éloigné réunir enfin ses habitans sous un seul gouvernement. ”

“ Il en est de môme de notre voisin du Sud. L'Italie sait et s'apercevra toujours que, fidèles au principe de non intervention dans ses affaires, nous sommes et resterons ses bons voisins. Son gouvernement est trop éclairé pour ne pas apprécier la conduite qui fait que nous évitons, dans l'application d'une politique non équivoque, de blesser des sentiments respectables qu'il est de notre honneur de ménager, sans que pour cela son crédit, non plus que son intérêt, soit lésé. ”

“ Le Sud de l’Italie depuis longtemps déjà complètement latinisé, était devenu, après l’invasion des barbares, une province de l’empire romain d’Orient, c’est-à-dire d’un empire dont la capitale et la majorité de la population étaient helléniques. ”

“ Il s'agit d'établir la charpente d'un monde où l'esprit français qui continue introduira avec une admirable aisance, dans son évolution ralentie, les vieux rythmes méridionaux renouvelés par l'Italie et jouera son rôle éternel de conciliateur et d'arbitre entre les hommes du Nord et les hommes du Sud. ”

“ Il n’y a pas eu échange, contact réciproque, compénétration, entre le sud-est de l’Italie et le reste du royaume ; il y a eu, plutôt, mainmise de l’Italie unitaire sur la région du sud-est : mainmise économique (car l’Italie a supprimé une partie des sources de richesse qui existaient dans ces parages, et elle en a introduit de nouvelles) ; mainmise politique (car les destinées du sud-est ont été subordonnées aux visées et aux maximes de la Triple Alliance, qui dictaient les visées et les maximes de l’Italie) . ”

“ Le pangermanisme, qui s'apprêtait à reprendre la Lombardie et la Vénétie, devait aussi refaire l'union de la France et de l'Italie, dont l'avenir est dans les traditions de la république de Venise, l'Adriatique, lac italien, le développement moral et économique vers l'Orient,
la maîtrise de la grande voie commerciale du sud de l'Europe, Milan, Belgrade, Salonique, la possession des contreforts des Alpes, face aux plaines autrichiennes et hongroises devenus les nouveaux bastions de l'Italie. ”

“ Il y aura des crises violentes, mais qui n'ébranleront pas l'édifice du royaume d'Italie, au moins de sitôt. Naples et Rome sont les deux grandes difficultés; mais le nord de l'Italie, avec son armée sérieuse, reconquerra au besoin le sud. ”

“ L’Italie entière, recouvrant son indépendance, forme une confédération d’états. Les deux extrémités de cette confédération, le Piémont et Naples, sont seules destinées à s’agrandir, le Piémont vers le continent, Naples dans les provinces chrétiennes d’Orient. Tels sont les rêves que fait la jeune. Italie, agitée par ses désirs d’indépendance. Elle a besoin de démembrer l’Orient et de remanier l’Europe pour recouvrer sa liberté. ”

“ Et on dut le croire préoccupé de la crainte que l’Italie ne devînt trop puissante, lorsqu’on le vit réunir Rome, la Toscane et le Piémont à la France, faire un royaume d’Italie qui était à peine le quart de l’Italie, donner Naples à son frère et former même un petit état pour sa sœur. Comme la Sicile et la Sardaigne servaient d’asile aux rois de Naples et de Piémont, l’Italie, qui à présent est morcelée en huit états, se trouvait alors divisée en six. La différence, comme on le voit, n’est pas grande. ”

“ Ah ! si dans son coeur vivent encore les vertus antiques, de magnifiques destinées attendent l'Italie. Que sont les Cantons suisses à côté de notre Péninsule ? Les plus vastes, les plus populeux ensemble n'égalent pas la moitié du Piémont ou de la Toscane ; et cependant, unis et confédérés, ils forment l'Helvétie, peuple glorieux qui regarde les rois en face, et marche l'égal des plus fières nations.
Faites une ligue italienne, sous la présidence du Pape ; avec Rome pour capitale, et l'Italie moderne sera digne de l'ancienne. ”

“ C’est donc risquer le tout pour le tout que d’envoyer les malades en Italie, il faudrait trouver l’Italie à la porte de chaque ville de France, et elle y est, nous en sommes certain. À le bien prendre, l’Italie, c’est-à-dire ce que nous nous imaginons de l’Italie, comme saveur et beauté de climat, est loin d’être partout sur le sol de la Péninsule. ”

“ Depuis que la réunion de Rome est venue couronner l’œuvre de l’unification nationale en lui donnant la capitale que l’histoire et la géographie désignent et imposent, la situation de l’Italie est plus favorable que celle de la plupart des autres états européens. Quoique péninsule seulement, ses frontières sont si nettement tracées par les Alpes et par la mer, qu’elle a en grande partie les avantages d’une position insulaire. Aucun de ses voisins ne nourrira plus le rêve inique de lui arracher un lambeau de son territoire. ”

“ Il y a une autre intervention que l’Orient demande à l’Italie : c’est celle que racontent les arsenaux et les ports de Gênes, de Pise, de Venise, de Gaëte, de Naples, de Brindes, de Sorrente, d’Amalfi, de Salerne, de Messine et de Palerme. Le passé de l’Italie éclaire son avenir.
Les hommes qui ont eu un rôle important dans l’histoire de l’Italie n’ont pas oublié ces liens naturels établis entre l’Orient et l’Italie par la géographie, par l’histoire, par les souvenirs mêmes de la domination byzantine et musulmane dans l’Italie méridionale et en Sicile. ”

“ Tous les peuples sont solidaires; les Italiens ont exercé sur ce pays une influence tour à tour salutaire et détestable; il le faut avouer, et les théories d'égoïsme sont aussi fausses en politique qu'en matière commerciale.
En 1494, l'Italie, agricole, industrieuse et commerçante, regorgeait de richesses, surtout en Lombardie et en Toscane. De Turin jusqu'à Venise, de Vérone jusqu'à Naples et Palerme, les arts, les belles lettres, les relations de la vie, l'exquise politesse, faisaient des Italiens
le plus opulent et le plus aimable des peuples européens. ”

“ L'Italie a des souvenirs de grandeur, de domination, d'universalité glorieuse qui lui faisaient une loi d'être elle-même, un devoir surtout d'échapper à l'Autriche. L'unité était le seul prestige, la seule force qui manquât en ce pays, où l'on avait vu les triomphes d'une république, la splendeur des Antonins, la sainteté des papes, la renaissance des Arts. L'esprit humain y avait fleuri jusqu'à trois fois. Tandis que les autres peuples, je dis les plus grands, ne peuvent montrer qu'un siècle, l'Italie a dans son histoire trois dates : l'art étrusque, le siècle d'Auguste, les Médicis! ”

“ On ne peut pas dire que ce soit une résurrection : l’Italie, telle qu’elle est sortie des événemens contemporains, ne ressemble à rien de ce qui a existé, elle n’a de commun avec le passé qu’un nom flottant à travers les âges, le ciel qui l’éclaire, les mers qui la baignent et les traditions multiples de vingt cités brillantes qui sont venues se fondre dans l’unité nationale. L’Italie d’aujourd’hui est une création nouvelle, originale et profonde, œuvre préparée par l’histoire sans doute, mais en même temps œuvre toute moderne de la politique, des circonstances, de l’audace, de l’habileté. ”

“ Accrue de millions d’hommes qui aspirent de toute leur âme à se réunir à la mère patrie, l’Italie, mise en possession des territoires qui lui reviennent légitimement, parce qu’ils sont peuplés d’Italiens, pourra considérer qu’elle a terminé l’évolution grandiose qui, en un demi-siècle, aura fait d’elle un des principaux États de l’Europe. ”

“ Pour la première fois depuis un an, je retrouvais la sensation de bien-être de l’homme appuyé sur son terrain, environné d’êtres faits comme lui et qui parlent sa langue. J’étais dans le pays de la vraie indépendance, où l’on peut penser et dire librement. Quoique les polices de l’Italie ne vous tourmentent pas, elles savent tout de suite à qui elles ont affaire et s’assurent que votre intention n’est bien que de voir le pays et de vous divertir. ”

“ Après des siècles d'oppression, l'Italie reparait aujourd'hui sur la scène du monde, plus décidée que jamais à reconstruire son unité, plus résolue que jamais à tout sacrifier pour l'obtenir! Turin, Florence, Modène, Parme, Bologne, Pise, Naples, Palerme, sont déjà autant de fleurons de l'étincelante couronne que l'Italie a posée sur le front du monarque, qui en est l'âme visible. ”

“ Les Italiens sont de tous les peuples d’Europe celui dont le génie subtil a donné naissance aux politiques et aux hommes d’état les plus artificieux. Toutes les villes de l’Italie n’ont pas lutté entre elles de force et de pouvoir seulement ”

“ À mon sens, Naples est la seule ville d’Italie qui sente véritablement sa capitale ; le mouvement, l’affluence du peuple, l’abondance et le fracas perpétuel des équipages ; une Cour dans les formes, et assez brillante ; le train et l’air magnifique qu’ont les grands seigneurs, tout contribue à lui donner cet extérieur vivant et animé qu’ont Paris et Londres, et qu’on ne trouve point du tout à Rome. La populace y est tumultueuse, la bourgeoisie vaine ; la haute noblesse fastueuse, et la petite avide des grands titres : elle a eu de quoi se satisfaire sous la domination de la maison d’Autriche. ”

“ L’Italie est le centre de son œuvre ; chaque république, chaque cité est nettement dessinée avec le relief qui lui est propre. Rome et Alexandre VI, Naples et les Aragonais, Florence et les Sforza, Venise, la puissante Venise du XVIe siècle avec les Mocenigo et les Foscari, d’autres villes encore, Padoue, Pise, Bologne, tous ces foyers de passions ardentes et d’intérêts si divers revivent ici en quelques pages rapides et expressives. Autour de cette proie que se dispute l’Europe, voyez les princes qui conduisent au combat les nations germaniques et romanes ! ”

“ Rome, elle-même, si lente, si tardive, s'ouvrait à leur instauration. Naples allait se nettoyer de ses immondices et de ses préjugés, et le midi de l'Italie semblait vouloir rivaliser avec l'instruction plus avancée et plus répandue de l'Italie du Nord. Mais aujourd'hui que Turin, Florence, Naples, Milan, et Venise dans ses lagunes, retentissent du bruit des armes, je crains bien que ces précieuses institutions de la première enfance n'aient plutôt fait un pas en arrière qu'un pas en avant. ”

“ Depuis le moyen-âge et même depuis la Rome antique, depuis que l’Italie a commencé son existence historique, on peut dire, toute sa vie politique et sociale, le mouvement de sa civilisation s’est concentré dans les villes. Au moyen-âge, vos campagnes formaient sous le point de vue politique et moral, comme un grand désert silencieux et aride, au sein duquel vos villes, exubérantes de mouvement, de richesse, d’intelligence et de sève, éclataient comme des oasis brillantes. ”

“ L'âme latine de la France, captive pendant tant de siècles de la scolastique, se retrouve et s'épanouit à la lumière éclatante de la renaissance italienne, et, de son côté, au vif et impétueux contact de la France, l'Italie s'est réveillée à nouveau à la vie publique ”