Marcel Le Hodey

“ L'issue de cette lutte se présente sous deux aspects : soit l'absorption plus ou moins rapide de la Russie par les Centraux, la main-mise sur les Indes par Constantinople, le reflux des forces organisées par l'Allemagne dans ces pays, la saignée lente et mortelle des peuples anglais, américain, français, italien : c'est le rêve allemand ; la domination universelle, l'exploitation de l'univers par la Nation suprême, suivant les principes d'une économie barbare, excluant la douceur de vivre, toute en chiffres, comme l'esclavage antique fut tout en coups. ”

“ LA BELGIQUE EST LE CHAMP DE BATAILLE
DE L'EUROPE, PARCE QUE L'EQUILIBRE EUROPÉEN NE
VEUT PAS ADMETTRE POUR LA GAULE SA FRONTIÈRE DU
RHIN.
Sous le gouvernement de Maximilien, il semblait que la vieille Lotharingie allait devoir rentrer dans le giron de l'Empire ; les circonstances paraissaient se liguer pour amener cette sujétion et pourtant, cette fois encore la loi du sol va exercer une influence déterminante sur nos destinées; le peuple ne l'oublie pas : c'est l'appui du roi de France que les Gantois désabusés réclament dans leurs démêlés avec Maximilien. ”

“ Bourgogne auront été tout de féodalité française, par leurs fiefs principaux, Flandre et Bourgogne, par le suzerain qui les eut le mieux à sa portée, le roi de France, par le pays qui les vit naître, qui les fit grandir, sur lequel ils exercèrent la plus grande influence intérieure et qui bénéficie le plus de leur expansion extérieure : la France, jusqu'au coup de tête de leur dernière héritière, allant les ensevelir dans la Maison d'Autriche. Quoiqu'on en ait dit, la féodalité française n'est nullement morte, lors de l'avènement de la Maison de Bourgogne dans nos contrées. ”

“ Le plus grand des souverains qui régnèrent sur la Belgique n'y a même pas une statue ! La butte de Waterloo dominant un vaste horizon peut porter le Législateur, vaincu à Waterloo, vainqueur du temps et de l'Histoire, Rénovateur du Droit romain dans le Droit nouveau ; il nous gouverne encore, ainsi que les Français, par son Code Civil ; il régit toujours les peuples civilisés par les principes humanitaires de la Révolution propagés à travers le monde par ses armées victorieuses. La gloire politique se subordonne la gloire militaire pour le progrès de l'humanité. ”

“ Les plus grands ennemis du régime napoléonien ne peuvent lui refuser cet hommage. Toute nation magnanime le lui doit. L'Angleterre sera peut-être la première à le lui apporter; ou encore l'Amérique, dont Napoléon prédit la grandeur future et favorisa le jeune essor, et où il compte tant d'admirateurs ravis par son génie.
Nos plaines avaient vu le dernier sursaut guerrier de la France, son ultime geste de défense contre l'amputation de la rive gauche du Rhin, lui imposée en 1814, comme rançon de la gloire napoléonienne, pour « couper les ongles au lion », suivant une expression du temps. ”

“ Le génie du Rhin est à jamais le captif d'une Romaine; la déesse Nehellania aura ses autels en l'île de Walcheren, là où le fleuve se donne aux divinités marines ; Drusus Germanicus scelle sa destinée en lui imposant les entraves de ses castelli ; même enseveli dans la gloire du mausolée d'Auguste, après ses triomphes en Germanie, Drusus y tiendra la veillés des armes latines, en cette tour de Mayence qui défie déjà deux millénaires. Le Rhin sera désormais pour le Romain expirant la vision suprême d'éternité de sa civilisation immortelle; il aimait reposer sur ses rives ”

“ Nos affinités de race gauloise s'affirment à travers les siècles par ce désir continu de plus grand développement intellectuel et littéraire que le hollandais est incapable de satisfaire et que le français peut nous donner. L'âme de la nation s'est toujours rendue compte que la loi de notre sol fait du français comme langue d'union, le signe de notre indépendance vis-à-vis de l'étranger.
Au moyen-âge, la Lotharingie, en grande partie réfugiée dans des provinces belges, l'oppose à l'Allemagne, qui, soi-disant, la domine. ”

“ Cette pensée, que ne parvient pas à détruire les passions les plus exacerbées, qui plane
souveraine et imposante au-dessus des discordes les plus sanglantes pour être à la fois un sujet de remords et une indication de pardon, que seule tuera la force des éléments ayant fait naître deux nations rivales, France et Allemagne, dans l'héritage de Charlemagne, c'est celle de l'unité de l'empire, telle que l'avait voulue son génial fondateur, avec la Gaule intégrale comme centre agissant, l'Italie comme civilisatrice, des terres allemandes comme bouclier contre la barbarie. ”

“ La France a conquis depuis un merveilleux empire en Afrique ; le génie d'un Roi nous en donné un autre. Unissons-nous, France et Belgique, dans la pensée de Rome pour faire dans ces empires un tout à la romaine, par la supériorité de notre civilisation, par la diffusion de la langue française par un plan d'ensemble des voies ferrées et des routes, par une utile compréhension économique, par une colonisation commune sous des lois parfois différentes. ”

“ Jean de Brabant est l'âme de cette résistance et il voit tout le pays s'élancer vers lui pour la bataille libératrice. Suivi de la chevalerie brabançonne et des milices de Louvain, de Bruxelles, d'Anvers, de Tirlemont, de Jodogne, de Nivelles, il pousse droit au Rhin, ralliant en route les troupes de Liège, de Clèves et de Juliers ; le peuple de Cologne et de Berg accourt dans son camp. Il se déclare le protecteur de la paix et ne veut être venu dans le pays que pour la rétablir ; il insiste sur la sainteté de sa cause. ”

“ Alors se continue la lutte sourde ou déclarée entre ce roi vindicatif et rancunier et ce prince expert en humiliations savantes ; rarement, deux humains doivent s'être autant haïs ! Quelle devait être la rage au coeur d un Louis XI obligé par le Téméraire d'assister, la croix de Bourgogne au chapeau, au massacre des Liégeois révoltés à son instigation contre leur évêque Louis de Bourbon, proche parent du Téméraire, et qui se ruaient à la défense de leur ville en criant : Vive France ! Et pourtant, cette
haine mortelle s'apaise en Louis XI, quand la tradition du Rhin gaulois est en jeu. ”

“ On parla avec une aversion justifiée de l'annexion hypothétique de la Belgique à la France, qui aurait été voulue par Napoléon III, et on laissa se consommer les annexions effectives de la Prusse. Une fois détruites les barrières du Schleswig-Holstein et du Hanovre au point de vue anglais, la Hollande s'annexant d'elle-même comme disait Bismarck, de la Rhénanie et de l'Alsace-Lorraine au point de vue belge et français, la Prusse pouvait préparer en paix son hégémonie en Europe d'abord, dans l'univers ensuite. Nous vivons ce qu'il en advint ! ”

“ Sans doute la libération de la Belgique par les troupes belges et françaises avaient été un magnifique sursaut de la Gaule vers le Rhin, mais la Prusse et la Hollande s'appuyant sur la conception de l'équilibre européen, avaient pu en arrêter l'élan, nous ravir une partie du Limbourg et du Luxembourg, empêcher la France et la Belgique de tirer parti des mouvements d'opinion précédemment rappelés, qui se produisirent en Prusse rhénane vers cette époque. ”

“ Un pays ne vaut pas seulement par lui-même, mais, aussi par sa plus ou moins grande facilité à se vivifier par les influences extérieures, par les courants de forces qui s'y concentrent ou s'en répandent dans l'univers. Pour comprendre ce que doivent être les directives de la politique belge, il faut examiner ce que sera la Belgique dans le cadre des Nations de demain et s'attacher à ce qu'un des modes d'expression moral, économique et militaire de la Société pratique des Nations soit la Belgique. ”

“ « Ce qui manque à notre pays, vous le savez bien,
ce n'est pas l'énergie — l'effort magnifique de nos régions dévastées en est une preuve émouvante. Ce qui lui manque, c'est le charbon. Et vous verrez à quelle subite et splendide renaissance de la France nous assisterons lorsque nous pourrons donner à notre commerce et à notre industrie le charbon qui leur est nécessaire.
« L'Allemagne s'est engagée à nous livrer ce charbon. Malgré une main-d'oeuvre restreinte, elle peut le livrer. Nous devons T'obtenir. » ”

“ « Le Rhin est le vrai champ de bataille des Français pour défendre leur frontière du Nord et de l'Est, comme les Alpes et les Pyrénées pour celles du Midi. La ligne de nos places fortes, autrefois redoutable et suffisante, ne l'est plus aujourd'hui qu'elle est entamée par les effets du traité du 20 novembre (traité de Vienne) . La rive gauche est une position inexpugnable, la seule qu'il convienne à la France de prendre quand elle est la guerre avec l'Allemagne et qu'elle doit se procurer à tout prix ». ”

“ Grâce à son habileté politique, à l'aide continuelle de la France, à la faiblesse de l'empire, ce prince léguait à sa famille la souveraineté en Flandre, Artois, Brabant et Limbourg, l'abaissement des Maisons de Luxembourg et de Bavière ; il avait été tout puissant à Paris, avait exercé la véritable souveraineté dans la monarchie française, s'était avancé dans les Pays-Bas entouré de l'éclat de la Maison dé Valois, tout en ne perdant jamais de vue les horizons de France, comme but principal et idéal de son activité. ”

“ Mais dans sa lutte contre l'absorption allemande, la Lotharingie aura désormais une puissante alliée, la féodalité, qui morcellera la puissance impériale; la pérennité de sentiment gaulois va s'en trouver renforcée dans cette Lotharingie, qui, bien que province de l'Empire, s'en détachera ouvertement parfois, sourdement toujours. Lorsqu'un dynaste, fût-il même une créature de l'empereur, parvient à s'implanter réellement dans le pays, c'est qu'il s'y est transformé à l'image de ses sujets, telle est la maison d'Ardenne, où l'Empire trouvera plus
souvent une ennemie qu'une alliée. ”

“ De 1648 à la Révolution, la France posséde directement la rive gauche du Rhin de Bâle à Landau ; grâce à l'amitie ou aux traites d'alliance militaires qui l'unissent notamment aux évêques de Cologne, Mayence et Trèves, ces voisins « si doux, si commodes et si regrettables », comme les résume le grand historien Thiers, la France
dispose en fait de la rive gauche du Rhin, de Landau à la frontière hollandaise. ”

“ Des siècles durant, il y eut entre ces deux régions, de langues différentes, que ne séparait aucun obstacle naturel dans un pays de plaines, un continuel échange de forces et de relations matérielles et morales, une fusion des deux populations ; ces deux régions réalisèrent d'ailleurs en leurs différentes parties l'unité de vie sociale puisque les grandes principautés qui constituèrent la Belgique du moyen âge, Flandre, Brabant, Liège étaient bilingues. Jamais la frontière linguistique n'a été en Belgique une frontière politique. ”

“ Richelieu voulait venir à bout du redoutable problème international que constituait la Belgique d'alors, où régnait le roi d'Espagne, ennemi de la France et de la Hollande, et qui par sa situation, intéressait à la fois l'Angleterre et l'Empire. Certains parlent d'un partage, mais Richelieu écarte cette hypothèse. Conformément au traité d'Alliance que la France passe avec la Hollande en 1635, la Belgique doit devenir un Etat indépendant, sous réserve de certains droits d'occupation militaire,
car les deux contractants se méfient déjà l'un de l'autre. ”

“ La Gaule se reconstituera une cinquième fois, par la réunion de la Lotharingie. Puis viendra le démembrement féodal, découpant tout l'ancien royaume franc en mille influences intérieures et extérieures adverses. Et la Gaule renaîtra encore une fois de ses débris ; c'est la reconstitution territoriale, oeuvre de la monarchie française, que parachevèrent la République et l'Empire, que détruisirent les traités de Vienne, que le monde doit rétablir comme une condition de son équilibre, pour la sauvegarde de l'humanité, par la France et la Belgique. ”

“ La tradition du Rhin gaulois se bute malheureusement à l'hostilité de toute l'Europe qui considérait notre sujétion et notre abaissement comme la rançon de son équilibre; et la série des grandes coalitions se succèdent contre la France ; quelque soixante ans de guerre en un peu plus d'un siècle et demi ! La diplomatie des Rois de France seconde habilement l'effort des armées en faisant des pays du Rhin encore plus ou moins inféodés à l'Empire, un glacis moral de la France. ”

“ Comme le dit J.-B. Nothomb, la Hollande assise sur le Rhin, met une main sur l'Escaut, l'autre sur la Meuse, elle s'étend sur une partie de la Belgique pour l'immobiliser sous elle et la paralyser dans toutes ses fonctions vitales ; la Belgique se trouve réduite à une existence purement intérieure. La loi du sol hollandais est implacable. Frédéric-Henry eut bien voulu s'emparer d'Anvers, mais les marchands d'Amsterdam ne veulent pas de cette métropole dans l'Union. ”

“ La Belgique peut prétendre à ce rôle mondial : elle connait le secret des forces d'aujourd'hui et de demain dans une nation ; son industrialisme, ses sociétés commerciales, l'esprit de travail et d'initiative de son peuple en avait fait, au moment de la guerre, en dépit de l'exiguité de son territoire et de sa population relativement. réduite la cinquième puissance économique du globe. La nation belge vaut supérieurement dans l'histoire par la vigueur de son effort collectif ; plus qu'aucune autre, elle excelle à s'élever au dessus des ruines dans son pays si souvent ravagé. ”

“ Le grand tort de notre neutralité est qu'elle n'a plus réussi, après nous avoir assuré quelque quatre-vingt ans de paix et de prospérité inconnues par ailleurs dans notre histoire. Un pays doit à son peuple, de chercher, avant tout, sans forfaire à l'honneur, à lui éviter les maux de la guerre ; cette vérité s'applique surtout au point le plus dangereux du territoire européen, qualifié à juste titre dans l'histoire de « Champ de bataille de l'Europe » ”