Michel Bakounine

“ En Pologne, toute la vie, tout le mouvement politique, les luttes pour l’indépendance et pour la liberté s’étaient concentrés dans la classe nobiliaire. Depuis 1042, époque de la dernière révolte des paysans polonais contre leurs seigneurs et contre le christianisme, qui leur fut imposé comme la religion des seigneurs, le peuple de la Pologne, muselé par le joug de l’aristocratie et démoralisé intérieurement par le poison héréditaire de l’enseignement et du culte catholiques, ne se révolta plus jamais. En Russie ce fut tout le contraire. La noblesse fut une esclave intéressée, volontaire. ”

“ Vous ne tomberez pas dans la faute des Allemands et vous ne vous contenterez pas de faire du socialisme de ville ; vous ne ferez pas abstraction de l’esprit et des aspirations naturelles et puissantes de votre prolétariat de campagne, de vos vingt millions de paysans. Vous ne condamnerez pas votre révolution à une défaite certaine, Voulez-vous que je vous dise toute ma pensée ? Eh bien, je crois que vous avez un élément révolutionnaire bien plus puissant et réel dans les campagnes que dans les villes. Sans doute il y a plus d’instruction chez vos ouvriers des villes. ”

“ Il n’a jamais compris que les masses ne se mettent en mouvement que lorsqu’elles y sont poussées par des puissances, — à la fois intérêts et principes, — qui émanent de leur propre vie, et que des abstractions nées en dehors de cette vie ne pourront jamais exercer sur elles cette action. Trompé par cette constante illusion de sa vie, il a cru jusqu’au dernier moment qu’on pouvait faire une révolution par un coup de surprise, et qu’une prise d’armes spontanée et simultanée par quelques centaines de jeunes gens, répandus par petits groupes dans tout le pays, suffirait pour soulever la nation. ”

“ Car la religion du peuple n’est point autant l’effet d’une aberration théorique, que celui d’une protestation pratique de la vie populaire contre les étroites limites qui lui sont imposées, contre sa servitude et contre sa misère. Émancipez le peuple réellement, largement et vous verrez toutes les superstitions religieuses et tous les enivrements célestes tomber d’eux-mêmes. Ce n’est point la propagande de la libre pensée, c’est la révolution sociale qui tuera la religion dans le peuple. ”

“ Dans cette masse que j’ai appelée le prolétariat des villes, l’idéal tout entier tel que je viens de le définir est déjà l’objet d’une tendance très marquée, très explicite, de sorte que s’il n’y avait que lui, on pourrait aller bien loin. La passion qui l’anime surtout c’est celle de l’égalité, de la justice absolues. Il veut que tous les hommes travaillent également aux mêmes conditions économiques et sociales, que le monde soit un monde de travailleurs, et qu’il n’y ait plus de messieurs, qu’il n’y ait plus de possibilité pour personne de s’engraisser par le travail d’autrui. ”

“ Depuis le moyen-âge et même depuis la Rome antique, depuis que l’Italie a commencé son existence historique, on peut dire, toute sa vie politique et sociale, le mouvement de sa civilisation s’est concentré dans les villes. Au moyen-âge, vos campagnes formaient sous le point de vue politique et moral, comme un grand désert silencieux et aride, au sein duquel vos villes, exubérantes de mouvement, de richesse, d’intelligence et de sève, éclataient comme des oasis brillantes. ”

“ Ce fut un immense bonheur pour la Russie. L’État, pour se défendre, s’était vu forcé d’en appeler à chacun, à la noblesse, au clergé, à la bourgeoisie des villes, aux esclaves des campagnes. Chacun se sentit renaître en se reconnaissant nécessaire. Ce fut le premier souffle de vent libre qui passa sur cet empire d’esclaves. Depuis 1812, les paysans recommencèrent de nouveau à réclamer leur liberté et leurs terres. Quant à la jeunesse nobiliaire, entraînée par la guerre en Europe, elle en retourna transformée, libérale et révolutionnaire. ”

“ Les membres de la société du Nord voulaient aussi l’émancipation des paysans, mais ils étaient en même temps les partisans du grand empire, dont ils voulaient l’intégrité, la puissance, avec une constitution libérale, naturellement nobiliaire, mais de fait, non de droit, de même qu’aujourd’hui la république démocratique de la Suisse est bourgeoise, non de droit, mais de fait. Préoccupée de la grandeur de l’empire, la société du Nord était contraire à l’indépendance de la Pologne. ”

“ Pendant dix ans, de 1815 à 1825, il y eut une véritable naissance à la vie politique et sociale, à l’humanité, au sein de la société nobiliaire en Russie. Jusque-là la noblesse russe, caste bureaucratique héréditaire, esclave volontaire du tzar et propriétaire féroce des esclaves qui travaillaient sur ses terres, n’avait été rien, depuis le commencement de son histoire, qu’une vile brute, privée de toute idée, noyée dans les plus stupides préjugés, et dans la double honte d’un servilisme infâme et d’un despotisme atroce. ”

“ Cette harmonie, c’est l’absence de la lutte, l’absence de la vie, c’est la mort. En politique, c’est le despotisme. Prenez toute l’histoire et convainquez-vous qu’à toutes les époques et dans tous les pays, lorsqu’il y a eu développement et exubérance de la vie, de la pensée, de l’action créatrice et libre, il y a eu dissension, lutte intellectuelle et sociale, lutte de partis politiques et que c’est précisément au milieu de ces luttes et grâce à elles que les nations ont été les plus heureuses et les plus puissantes dans le sens humain de ce mot. ”

“ Parmi les pensées populaires, celle qui incontestablement occupe aujourd’hui la première place dans les aspirations des masses de tous les pays, c’est l’émancipation matérielle ou économique. Les mazziniens, du haut de leur idéalisme extra-populaire et transcendant, dédaignent beaucoup cette tendance, et s’ils se sont vu forcés à lui faire certaines concessions dans ces derniers temps, ils ne le font qu’avec une sorte de condescendance dédaigneuse pour la vile brutalité de ces masses incapables d’oublier leurs ventres, et de vivre dans l’unique contemplation de l’idéal. ”

“ Cette soi-disant liberté politique au nom de laquelle les mazziniens, malgré tant de déceptions cruelles, ne désespèrent pas encore de soulever les masses populaires, sans la coopération puissante desquelles il n’y a point de révolution possible, cette liberté politique ne signifie donc pas autre chose, pour ces masses, que nouvelle servitude et nouvelle misère.
L’émancipation réelle pour le peuple ne pourra être conquise que par la révolution sociale. Cette révolution présentera nécessairement, comme toutes les choses vivantes et actives, deux faces : le côté négatif et le côté positif. ”

“ Le profond sentiment de respect sympathique, de piété que nous n’avons jamais cessé d’éprouver pour le sublime et sincère rétrograde, nous avait rendu ce combat bien douloureux, bien pénible, mais il nous fut impossible de nous y soustraire sans trahir notre cause, la grande cause du triomphe final de l’humanité sur la divinité et sur la bestialité réunies en une seule action rétrograde — par l’émancipation économique et sociale du prolétariat. ”

“ Le côté négatif, c’est la distinction de ce qui est, de tout ce qui ruine et opprime la vie populaire ; ce sera précisément l’acte par lequel le chameau populaire jettera par terre le fardeau toujours grandissant qui l’écrase depuis des siècles ; et ce fardeau lui-même est d’une double nature, le fardeau proprement politique et fiscal, qui entrave le développement spontané, le libre mouvement des masses, d’un côté, et qui d’un autre les surcharge et les ruine d’impôts et de taxes, — c’est le fardeau de l’État. ”

“ Appelez-les à s’unir avec vous sur votre propre terrain, mais ne les suivez pas sur leur terrain à eux que vous ne sauriez accepter sans sacrifier et sans trahir cette grande cause du prolétariat qui désormais est devenue la vôtre. N’oubliez pas qu’entre la révolution bourgeoise qu’ils rêvent et la révolution sociale qui réclame aujourd’hui vos services, il y a réellement un abîme, non seulement quant aux buts qui sont essentiellement différents, mais aussi par rapport aux moyens qui doivent être nécessairement conformes à ces buts. ”

“ Vivant au milieu de la barbarie, entourés de barbares, cette civilisation leur est apparue de son côté le plus sublime, le plus grandiose, cachant à leurs yeux son côté mesquin, quotidien, si bien connu des peuples occidentaux de l’Europe ; elle leur est apparue comme une nouvelle religion, comme le culte de l’humanité. Elle les a enflammés et en a fait des martyrs et des héros. La première formation de la conspiration décembriste date de 1816, époque du retour de notre armée en Russie, après la chute de Napoléon. ”

“ L’Italie vient de perdre l’un de ses plus illustres enfants, Car pour aucun de nous il ne peut y avoir de doute, n’est-ce pas, que Mazzini, avec Garibaldi, n’ait été l’une des plus grandes individualités italiennes, le second héros du siècle. Intelligence éminente, cœur ardent, volonté indomptable, dévouement invariable, sublime, voilà, certes, des qualités que nul n’osera lui contester et qui font les grands hommes. ”

“ Les paysans détestent les bourgeois.
Aujourd’hui que le prolétariat des villes se réveille et s’organise révolutionnairement en Italie aussi bien que dans tous les autres pays de l’Europe, la campagne, la masse compacte des paysans, est devenue l’unique moyen de salut et l’unique point d’appui pour la réaction. Un point d’appui tellement formidable, qu’aussi longtemps que nous ne l’enlèverons pas à la réaction, nous ne pourrons jamais en triompher, nous serons toujours battus par elle. ”

“ « La terre aux paysans, c’est-à-dire à tous ceux et seulement à ceux qui la travaillent de leurs bras ! » — Croyez-vous qu’il se trouve en Italie beaucoup de paysans qui se tiendront tranquilles ? Et avec cela brûlez beaucoup de papier et vous aurez la révolution sociale toute faite.
Ainsi, expropriation des détenteurs des capitaux et transformation du capital en propriété collective des associations ouvrières ; et organisation de la solidarité universelle — tel est l’idéal du prolétariat des villes. ”

“ Les boyards russes étaient des esclaves volontaires, zélés, absolument dévoués et toujours voleurs du tzar, à condition que ce dernier respectât la tyrannie absolue vis-à-vis de leurs serfs.
De là deux résultats, deux contrastes naturels :
Le premier, c’est que la noblesse polonaise participa de bonne heure, plus ou moins, à la civilisation de l’occident de l’Europe, avec laquelle elle était d’ailleurs reliée par le catholicisme romain.
La liberté est comme l’air, elle vivifie tout. Même exclusive et fondée sur l’iniquité, elle porte des fruits. ”

“ D’où je tire cette conclusion que le rôle de la jeunesse dévouée et instruite n’est pas celui de révélateurs, de prophètes, d’instructeurs et de docteurs, non celui de créateurs, mais seulement d’accoucheurs de la pensée enfantée par la vie même du peuple ; c’est-à-dire que les jeunes hommes qui veulent servir le peuple doivent chercher leurs inspirations non en dehors de lui, mais en lui, pour lui donner sous une forme nettement exprimée ce qu’il porte confusément dans ses aspirations aussi inconscientes que puissantes. ”

“ L’autre partie du fardeau, c’est l’exploitation économique du travail populaire par le capital monopolisé entre les mains de la très haute et très riche bourgeoisie. Au fond, ces deux parties du fardeau sont inséparables, car l’État nécessairement hostile, conquérant et rompant la solidarité humaine à l’extérieur, n’a jamais eu d’autre mission à l’intérieur que de consacrer, légitimer et régulariser l’exploitation du travail populaire, au profit des classes privilégiées. ”

“ Mais la pratique reste toujours derrière la théorie, parce qu’elle est soumise à une foule de conditions sociales, dont l’ensemble constitue la situation réelle d’un pays, et qui pèsent nécessairement sur chaque révolution vraiment populaire. Le devoir des chefs sera non d’imposer leurs propres fantaisies aux masses, mais d’aller aussi loin que le permettront ou que le commanderont l’instinct et les aspirations populaires. L’objet positif de la révolution sociale sera l’organisation nouvelle de la société plus ou moins émancipée. ”

“ Les mazziniens doivent le faire, parce qu’ils veulent et croient pouvoir faire des révolutions en dehors du peuple. Vous ne voulez qu’une révolution populaire ; par conséquent vous n’avez pas à recruter une armée, car votre armée c’est le peuple. Ce que vous devez former, ce sont les états-majors, le réseau bien organisé et bien inspiré des chefs du mouvement populaire. Et pour cela, il n’est aucunement nécessaire d’avoir une grande quantité d’individus initiés dans l’organisation secrète. ”

“ La société, prise dans le sens le plus large du mot, le peuple, la vile multitude, la masse des travailleurs, ne donne pas seulement la puissance et la vie, elle donne aussi les éléments de toutes les pensées modernes, et une pensée qui n’est pas puisée dans son sein et qui n’est point la fidèle expression des instincts populaires, selon moi, est une pensée mort-née. ”