Joseph-Éloi Geory

“ Aujourd'hui, par un bienfait que les hommes les plus sérieux regardent — non sans raison — comme un bienfait providentiel, les rênes du gouvernement sont tenues d'une main ferme et habile. Et, au milieu de soins incessants, de travaux glorieux, une ère de sécurité, de prospérité et de grandeur est pleinement ouverte pour la France. Et pourtant le deuxième Empire a des détracteurs. L'époque est dure ; nous vivons dans des jours où l'égoïsme, les ambitions personnelles, l'amour de la licence, le désir effréné des fonctions publiques et la violence active des partis, agitent les esprits. ”

“ Encore une fois, vienne le moment où cette malheureuse question de Rome aura pris une fin, et, bien certainement, toutes les réformes qui sont nécessaires s'accompliront dans les États du Pape. Le souverain Pontife ne peut s'en affranchir plus longtemps. La civilisation, les moeurs, les besoins de son peuple les réclament. C'est comme le fleuve qui pousse ses flots devant lui, nulle force humaine ne peut les faire remonter à leur source. Mais il est dans l'esprit de l'Église, de procéder en toute chose avec calme, avec lenteur, avec maturité. ”

“ Le propriétaire, jusqu'à ce jour, s'est armé de courage, de patience et de dévouement, autant que ses forces ont pu le lui permettre. Aujourd'hui, il est aux abois, il se décourage, il se plaint.
Dans la marche générale des gouvernements, tout s'enchaîne ; l'agriculture fournit à l'industrie; l'industrie, par son activité incessante, par sa haute intelligence, crée toutes les merveilles utiles et de luxe dont elle alimente le commerce; et l'agriculture, l'industrie et le commerce, ces trois soeurs, se donnant la main, rendent les nations heureuses, florissantes et puissantes ”

“ Ainsi, hâtons-nous de sortir de ces difficultés ; que l'Italie cesse de porter ses aspirations vers Rome. Rome ne peut pas être sa capitale. Rome est la ville de l'univers catholique; c'est la ville de Dieu , et, à ce titre, c'est la ville du Pape, qui est le représentant de Dieu dans son Église ; Rome est la ville sainte, la ville éternelle, la ville consacrée. C'est du balcon célèbre de sa basilique que, tous les ans, le Saint Père donne sa bénédiction urbi et orbi, à la ville de Rome et à l'univers. ”

“ Et ce que l'histoire consacrera, c'est que la puissance d'aucun souverain, sans en excepter Charlemagne et Charles-Quint, n'égala jamais la puissance de l'Empereur. Qu'il fut, pendant tout son règne, le dominateur de l'Europe, dont il vit tous les souverains à ses pieds. Qu'il donna un trône à trois de ses frères, un trône à sa soeur aînée, un trône à son beau-frère, et un trône à son fils d'adoption. ”

“ L'EMPIRE fut pour la France la grande époque de sa prospérité intérieure, de sa gloire, de sa grandeur et de sa prédominance en Europe et des revers les plus inattendus qui la frappèrent. L'Angleterre, cette vieille rivale de la France, avait trop bien calculé par les succès de nos armées en Italie, tout le génie de l'Empereur qui, alors jeune général de vingt-sept ans, les avait dirigées, pour n'avoir pas à le redouter lorsqu'il était devenu l'arbitre suprême des destinées de la France. ”

“ Leur vie ne leur appartient plus, elle appartient à leur pays. Leur famille, c'est la grande famille de la France. A là voix du Souverain, ils revêtent leurs armes et vont affronter — avec une bravoure qui brise tout devant elle — les dangers des batailles, les fatigues des expéditions lointaines, les intempéries des climats et les privations les plus dures; et s'ils tombent, vive la France, vive l'Empereur, voilà les sublimes paroles que leur noble voix fait entendre. Veut-on un exemple entre mille du dévouement de l'armée? ”

“ Un souverain ne doit compter que sur l'affection de son peuple.
Quand les jours d'épreuve furent venus pour Napoléon Ier, la scène mémorable d'Erfurth fut oubliée ; ses longues sympathies d'amitié avec Alexandre furent méconnues. Et lorsque le duc de Bassano, ministre des affaires de France, invoqua auprès du prince de Schwartzemberg, ambassadeur d'Autriche, le mariage de l'archiduchesse Marie-Louise avec l'Empereur : Ah ! — le mariage, s'écria-t-il ! la politique l'a fait et la politique peut le défaire. ”

“ Ces hommes, dites-vous, feront de l'opposition ! Eh mon Dieu ! le Gouvernement n'a qu'à s'en féliciter. Une opposition savante, libre, éclaire les discussions, propose souvent des initiatives utiles. L'opposition est de l'essence du gouvernement représentatif; elle en fait partie essentiellement intégrante. Sans opposition , le gouvernemont représentatif s'affaiblit, perd tout son prestige, toute sa force, toute sa vie. Le rôle de l'opposition est toujours le plus pénible des rôles. ”

“ Mais, suivant le droit des nations, un souverain n'est-il pas le maître d'organiser, dans ses États, l'armée qu'il juge convenable pour sa défense? A-t-il besoin d'une autorisation étrangère? L'organisation de cette armée n'appartient qu'à lui seul ; toute injonction étrangère, à cet égard, il a le droit de la dédaigner et de la repousser. Mais l'Italie, aujourd'hui grande puissance, prendre d'avance ses précautions contre les attaques d'une armée papale ! Encore une fois, comment ne pas être amèrement contristé de la convention du 15 septembre. ”

“ Il gravera profondément dans sa noble poitrine, ces paroles sublimes et pleines de vérité : que les peuples ne sont pas faits pour les institutions, mais les institutions pour les peuples. Et chaque jour, il aura présente devant lui cette haute pensée qu'un prince doit être avant tout un prince de son époque, et que ce n'est qu'à ce prix qu'un Souverain peut obtenir l'amour et le devouement de son peuple : et lui aussi acquerra la gloire de son illustre père, et comme lui aussi il sera un grand prince. ”

“ La nuit du 2 décembre venue, tout est prêt, tout s'exécute, tout réussit, et le 3 au matin, lorsque Paris apprend par une proclamation, qu'au nom du peuple français la Chambre des Représentants est dissoute, le suffrage universel rétabli, et la loi du 31 mai révoquée, il n'y a partout que des paroles d'approbation ; et à l'instant, comme par enchantement, la sécurité renaît ; les magasins s'ouvrent, chacun se remet à ses affaires ; et le Prince se hâte d'ouvrir de grands chantiers où les ouvriers, ces soldats de l'émeute, vont chercher un travail permanent et honnête, et un salaire convenable. ”

“ C'est à Rome que les pèlerins de toutes les nations viennent se guérir de leurs violations des préceptes de Dieu et de l'Église, et se fortifier de nouveau dans la foi. Que le gouvernement italien choisisse toute autre ville, quelque belle, quelque opulente qu'elle soit, pour capitale de l'univers catholique, le prestige attaché à Rome n'existe plus. ”

“ Sans énergie, sans esprit d'initiative, il vit faire et laissa faire. Au dehors, les humiliations des honteux traités de 1815 et la déconsidération de la France en Europe; au dedans, la nation tombée au rang de puissance de deuxième ordre, rien ne fit vibrer en lui les fibres d'une âme royale. Enchaîné tout entier à l'axiome constitutionnel : le roi règne et ne gouverne pas, il s'amollit sur le trône, se déchargeant sur ses ministres de tout le fardeau des affaires publiques. ”

“ L'art de régner n'est pas aussi facile qu'on le croit. Ce prince seul sera regardé comme un grand souverain qui, s'accommodant aux temps et aux circonstances, travaille au bonheur de son peuple par des réformes pesées au poids de la prudence et de la sagesse. ”

“ Et il est bien certain aussi que l'Italie ne formant plus qu'un grand corps homogène, tout d'une pièce, sans intermédiaire, avec son ciel éclatant, son sol privilégié, son splendide climat, ses belles et grandes villes, sa population ardente, pleine d'enthousiasme, douée du génie des sciences et des arts, serait le plus beau royaume de l'Europe. ”

“ Et la France luttant contre toute l'Europe en armes, contre les trahisons les plus criminelles, contre les éléments les plus rigoureux, succomba, non pas vaincue et épuisée, mais scus des calamités extrêmes qu'aucune puissance humaine n'aurait pu conjurer.
Que si l'on porte ses regards dans l'intérieur de la France, pendant ces agitations incessantes de nos guerres, que d'admirables institutions ! que de merveilleux travaux ! L'institution de la Légiond'Honneur, dont la croix, étoile brillante, fit accomplir de si sublimes actions d'éclat sur nos champs de bataille. ”

“ L'Italie, revenue à une appréciation plus réfléchie de sa nouvelle position, doit arrêter le cours de ses aspirations vers Rome et vers la Vénétie, dans lesquelles elle s'exposerait à des chances dont les suites pourraient être désastreuses. Dans l'état d'exaltation politique où se trouve l'Europe , si une guerre intervenait entre l'Autriche et l'Italie, ce serait une guerre de race à race, une guerre d'extermination. Les Italiens ont en horreur les Autrichiens, qu'ils regardent comme leurs cruels et criminels oppresseurs ”

“ Lorsque l'instruction primaire plus développée portera ses fruits, l'électeur remplira ce devoir avec d'autant plus de zèle qu'il en reconnaîtra l'importance. Il sentira que l'élection, à quelque degré que ce soit, est un des grands principes de nos institutions constitutionnelles, et que ce n'est que par son droit d'électeur qu'il devient partie active et imposante du Gouvernement.
En abordant la haute question des élections à la Chambre des Députés, question qui est le pivot du gouvernement représentatif, je ne puis me défendre contre une émotion de douleur. ”

“ Le pape, dont les lumières sont si élevées, dont la mansuétude et la charité sont si grandes, dont l'amour pour tous ses enfants catholiques ne connaît aucune mesure, et qui a si profondément à coeur la prospérité de ses États temporels, se prêtera, avec magnanimité, à accepter tous les projets de conciliation qui lui seront proposés, et qui ne seront pas contraires à sa dignité, et qui ne pourront pas blesser les devoirs rigoureux auxquels il est tenu à son double titre de souverain temporel et de souverain spirituel. ”

“ Les révolutions ne sont jamais pour les peuples qu'une source de fléaux et de ruines. Certes, les Français ont eu le temps d'y faire leur éducation. Que la presse, laissée à elle-même , jouissant d'une liberté chargée de moins d'entraves, se jette dans des attaques violentes, ou dans des excès d'appréciation menaçants, il est certain que la conscience publique, la première, en fera justice sévère, et que ses excès retomberont sur elle-même. D'ailleurs, le Gouvernement n'est-il pas toujours debout, la puissance en main, pour briser ses mauvaises aspirations? ”

“ L'Empereur de Russie, le terrible tzar Nicolas Ier, ce grand contempteur de la France, s'entretenant, un jour, avec lord Seymour, ambassadeur d'Angleterre, près de sa Cour, lui disait : « Cet empire « ottoman est vermoulu, il fait ruine de toute part. Quel magnifique « partage entre l'Angleterre et la Russie, pour s'assurer, à toujours, « la prédominance sur le monde entier ! » Mais la France, observa l'ambassadeur, que dirait-elle? La France, répondit le tzar, que pourrait-elle dire? La France, aujourd'hui, n'est plus qu'un point de géographie en Europe. ”

“ Dans les temps anciens, Rome, à aucune époque, ne fut la capitale de l'Italie. Lorsque les Romains eurent conquis l'univers, l'Italie était partagée en petits États, en grandes villes municipes qu'ils gouvernaient par des proconsuls, comme les autres provinces de l'Empire ; mais Rome ne fût jamais la capitale de l'Italie ”

“ ÉQUILIBRE. — ALLIANCE AVEC L'ANGLETERRE. — Napoléon III, dès le début de son règne, avait compris, dans sa pénétrante perspicacité, que seule l'alliance de l'Angleterre pouvait lui permettre d'accomplir pour la France les desseins d'ordre, de prospérité et de grandeur qu'il avait conçus pour elle. Certes, avec ses propres forces il pouvait aller très-loin dans ses projets; mais, au moindre revirement dans les affaires générales de l'Europe, tout l'édifice qu'il aurait élevé pouvait être ébranlé. ”

“ Il est certain que si le Pape veut faire cession de Rome et de ses États, tout est terminé ; il n'existe plus de récriminations. Mais, tout au contraire, le Pape regarde de sa dignité, comme souverain temporel et comme souverain spirituel, de ne rien céder, et, il tient comme un devoir rigoureux de sa conscience, de transmettre à son successeur ce qu'il a reçu lui-même.
Dans cet embarras extrême, le gouvernement italien quelle voie choisira-t-il ? La violence; mais la maxime d'un de ses célébres publicistes :
« Le succès fait le droit : la réussite justifie les moyens, » a ”

“ Mais ici c'est comme en champ clos, le duel ne doit avoir lieu qu'à armes égales, et c'est au Gouvernement, qui a la force en main , à donner l'exemple de la modération ; que le fonctionnaire, à quelque minime degré qu'il se trouve, doive donner son vote au Gouvernement, il en retire un salaire , il lui en doit le prix ; que les chefs d'administration soient tenus d'exercer, lors des élections, la plus active surveillance, ils remplissent le premier de leurs devoirs. Mais pourquoi, à tout prix, éliminer des hommes très honorables et posés dans la société de la manière la plus éminente? ”

“ Comment Naples, comment la Sicile, elles aussi, n'auraient-elles pas poussé leur cri d'indépendance et acclamé pour leur roi Victor-Emmanuel, le roi chevalier !
Alors, un homme s'est rencontré, indomptable novateur, d'une audace inouïe, d'une volonté de fer, jaloux jusqu'au délire de la liberté de son pays, attirant à lui tous ceux qui l'approchent, les fascinant par sa parole brève et fortement accentuée; dans les fatigues, dur pour lui, complaisant pour les autres, ne comptant pour rien les dangers ”

“ La corruption coule à pleins bords. Système qui perdit le trône et fut un outrage à la morale publique et à l'honneur de la nation.
Le ministre corrompait le député, — le député corrompait le préfet, — le préfet corrompait les électeurs. Pour obtenir de l'autorité quelque faveur, il fallait, à tout prix, être électeur. Hors de là, vous n'étiez qu'un paria dans la nation. Quand un préfet était envoyé dans un département, il avait pour premières instructions de s'assurer des élections ; la bonne administration du département ne venait qu'après. ”

“ Or, M. Durand, que le gouvernement éliminait, représente une des maisons les plus anciennes, les plus importantes et les plus honorables du Midi de la France. Il siégeait depuis longtemps à la Chambre des Députés, et c'est lui qui, lors de la discussion du retrait de l'échelle mobile, démontra avec le plus de raison et de savoir que ce retrait ruinerait tous les pays du Midi. Vérité qui ne se réalise que trop, et qui, aujourd'hui, donne au Gouvernement de graves sollicitudes. Il est, en toutes choses, des victoires qui sont de véritables défaites. ”

“ La mission est trop grande, elle émane trop de Dieu lui-même pour qu'il veuille refuser aux consciences catholiques qui se trouvent, dans ce moment, dans une anxiété qui les trouble, une tranquillité sans laquelle la paix de l'Église catholique tout entière pourrait être en souffrance. ”

“ Le pays veut la liberté de la presse comme en Angleterre. Et bien des gens, peu versés dans les études d'une saine politique, s'endorment chaque jour sur ce rêve. Bien certainement, en Angleterre, la liberté de la presse est le plus beau et le plus utile rouage du gouvernement constitutionnel. ”

“ Le pape n'a pas plus à se laisser intimider des sourdes menées de Garibaldi que des cris menaçants de Mazzini et des injonctions impérieuses du gouvernement italien. Les réformes sur lesquelles reposent le bonheur d'un peuple ne peuvent être trop profondément étudiées.
Dans ce moment, le pape est-il le seul souverain en Europe qui ait à s'occuper de réformes? La Russie travaille à des réformes; l'Autriche travaille à des réformes ”

“ L'Italie, libre de toute exaltation et de toute aspiration ambitieuse, entièrement livrée à ses améliorations intérieures,
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pourrait poursuivre toutes ses réformes avec plus de calme et de sagesse, et devenir, avec plus de force morale, un des plus beaux royaumes de l'Europe, et prendre hardiment sa place parmi les puissances de premier ordre. ”

“ D'autre part, un parti puissant dans la Chambre, humilié de voir un règne sans dignité, et fatigué d'un gouvernement corrompu où se perdaient les affaires du pays, et aussi poussé par ce sentiment d'ambition personnelle qui porte les hommes vers les grands emplois, voulut en finir avec un roi et un gouvernement qu'un cri de réprobation générale poursuivait. Dans ce moment, une pétition fut adressée à la Chambre des Députés pour la révision de la loi électorale que l'Opposition promit de soutenir. ”

“ Dans des temps pareils,il importe—avant tout—que la vérité arrive jusqu'au souverain : malheur, si sur les marches du trône la flatterie vient s'asseoir! Sans doute, le deuxième Empire n'a pas le don bien rare de l'infaillibilité, et, au milieu des grandes choses qu'il a accomplies, quelques actes apparaissent sur lesquels des amis sincères de leur pays et des serviteurs dévoués de l'Empereur, peuvent avoir quelques réflexions à présenter. ”

“ Elle fit battre un coeur d'homme dans toutes les poitrines. Elle mit le travail et l'industrie dans les mains de tous sans rencontrer toutes ces entraves, tristes institutions de ces gouvernements qui se enraient maîtres de l'homme et du sol, incapables de rien apprendre de l'expérience, parce qu'ils se regardaient comme invulnérables et éternels. ”

“ Et puis , ces magnifiques hôtels dans tous les genres, ces églises, ces halles, ces casernes, ces abondantes sources amenées dans Paris, et tant d'autres monuments, n'ont-ils pas fait de la capitale de la France la plus merveilleuse ville du monde? Or, qui ignore que la grandeur d'une nation se mesure à la grandeur de ses monuments? Mais , dit-on, Paris n'aura bientôt plus que de magnifiques palais pour des princes, pour des ducs, pour des comtes et pour des marquis. En quelque lieu d'agglomération que l'on se trouve, les grands n'ont-ils pas besoin des petits ”

“ Le commerce se disposant à prendre l'essor auquel nos expéditions lointaines le convient. L'industrie préparant les moyens puissants qu'elle possède pour soutenir contre l'Angleterre une lutte de richesses et d'honneur. Les traités de 1815 déchirés à toujours et la France redevenue la Reine des nations; l'annexion à l'Empire de la Savoie et du comté de Nice, qui nous assure d'excellentes frontières militaires de ce côté. ”