Unification de l'Italie

“ Nous avons toujours dit que nous n’opposions, quant à nous, aucune objection fondamentale à l’unité de l’Italie ; nous avons toujours souhaité que l’unification, si elle doit s’accomplir, fût une œuvre délibérée et mûrie, et non l’improvisation d’une passion éphémère. L’état de choses qui a contraint le Piémont à tenter son coup d’audace contre la papauté n’est pas de nature à réfuter les conseils de modération et de patience que nous adressions aux Italiens. ”

“ S'il est vrai que ce même esprit ait entretenu, entre les cités diverses, un sentiment d'émulation qui a trop souvent dégénéré en jalousie et en
guerres intestines, et qui demeure peut-être un obstacle à l'unification prompte de l'Italie, il n'en faut pas moins reconnaître qu'il est aussi une sérieuse garantie contre les révolutions inconsidérées : c'est la base solide sur laquelle l'Italie moderne fera bien d'asseoir ses institutions nouvelles. ”

“ C'est également un exemple remarquable de la puissance politique des idées en Droit international.
La carte montre au premier coup d'oeil que la nature a donné à l'Italie une configuration propre à en faire un État indépendant. Par un singulier paradoxe, la Péninsule a été tout au contraire pendant des siècles une « expression géographique ». De la chute de l'empire romain au XIXe siècle, l'Italie n'a jamais connu l'unité politique sous un gouvernement national. Assurément, tout le territoire, des Alpes à la Sicile, a subi dans l'histoire l'unification gouvernementale ”

“ Depuis que la réunion de Rome est venue couronner l’œuvre de l’unification nationale en lui donnant la capitale que l’histoire et la géographie désignent et imposent, la situation de l’Italie est plus favorable que celle de la plupart des autres états européens. Quoique péninsule seulement, ses frontières sont si nettement tracées par les Alpes et par la mer, qu’elle a en grande partie les avantages d’une position insulaire. Aucun de ses voisins ne nourrira plus le rêve inique de lui arracher un lambeau de son territoire. ”

“ J'accepte la monarchie de Savoie, disait-il, pourvu qu'elle concoure loyalement et efficacement à faire l'Italie. La monarchie piémontaise, pour être fidèle à sa mission, doit tou-
jours avoir devant les yeux le but final : l'indépendance et l'unification de l'Italie ! Elle doit profiter de toute occasion qui peut lui permettre de faire un pas en avant dans la voie conduisant à ce but. Elle doit rester le noyau, le centre "d'attraction de la nationalité italienne. ”

“ L'Italie a encore beaucoup à faire pour se constituer sur ses bases définitives, pour résoudre les problèmes difficiles que soulève l'unification , pour abattre les obstacles suscités contre cette grande œuvre par de vieilles institutions et des traditions séculaires; pour qu'on puisse venir à bout de tout cela, il faut écaVter tout motif de dissidences, toute cause de discordes; or, tant que la question de la capitale demeurera en suspens, il ne cessera pas d'y avoir des causes de désaccord entre les diverses parties de l'Italie. ”

“ Or, elle a besoin, pour cela, ou de l'unité de l'Italie, sous un seul sceptre, ou de l'union intime des trois princes italiens, le Pape, le roi de Naples et le roi de Piémont, pour le triomphe de la même cause. Il ne s'agit pas maintenant de savoir si l'Italie est faite pour l'unité, si l'avenir répondra aux espérances du présent; il s'agit d'un fait qui domine la situation : l'Italie a droit à son indépendance ”

“ Je comprends : ce n’est pas dans une impossibilité intérieure d’organisation que l’Italie trouve le plus grand obstacle; ce n’est pas par une raison d’équilibre de puissance que la France est intéressée à ne pas laisser s’accomplir l’unité. C’est une question religieuse qui s’élève et qui domine la question nationale. Entre les Italiens et le dernier but de leurs aspirations, il y a la souveraineté pontificale, qui ne disparaît pas comme une couronne de grand-duc. ”

“ Ce qu’il y a de plus étrange, c’est que dans cette carrière où se forme une nationalité qui a eu la France pour premier et tout-puissant auxiliaire, dont la France a été à chaque pas la gardienne, la protectrice, et dont elle reste l’alliée, ce soit la politique de la France elle-même qu’on représente comme l’obstacle immuable contre lequel vient se briser l’unité de l’Italie. ”

“ Qu’on nous pardonne si, dans l’impuissance où nous sommes d’influer sur les événemens, nous nous réfugions dans la rêverie et nous contemplons un instant ces deux chimères qui sont à la fois si près et si loin de nous : l’Italie une, la papauté dépouillée du pouvoir temporel !
L’unité de l’Italie, se figure-t-on bien ce que c’est ? A-t-on l’idée de cette improvisation dans l’Europe actuelle, et au cœur de la mer souveraine de la civilisation et de la politique, d’un état qui comptera bientôt trente millions d’hommes ? ”

“ Mais quoi ? faut-il en conclure que l’Italie ne peut ni se gouverner elle-même, ni être gouvernée par des étrangers, et qu’elle est vouée à l’agonie sociale de l’Irlande ou à la sépulture convulsive de la Pologne ? Non : l’indépendance de l’Italie est un sentiment qui a pu faire beaucoup de mal ou empêcher beaucoup de bien depuis deux ans ; mais il peut et il doit avoir sa place dans l’Italie, telle que l’ont faite les traités. Il a sa place à Naples, à Rome, à Florence, à Turin. ”

“ L'Italie cherche l'unité, elle veut se constituer en nation, une et libre. Dieu décrétait cette unité quand il l'enclavait entre les Alpes éternelles et la mer éternelle. L'histoire écrivait Unité sur les murs de Rome, et la pensée unitaire, en sortait tellement puissante, que passant les limites de la patrie, deux fois elle a réduit l'Europe à l'Unité. ”

“ Chaque année qui passe affermit l’unité, les générations nouvelles ont déjà peine à concevoir un autre ordre de choses. Les hommes et les provinces vont se rapprochant et se mêlant par les chemins de fer, par le commerce, par les intérêts, par l’armée, par la politique, par les institutions. L’unité de l’Italie est faite, il faudrait une intervention étrangère pour la briser, une occupation étrangère pour l’empêcher de se reformer. ”

“ C’est l’indépendance italienne, disent magistralement ceux qui ne suivent les événemens que pour les combattre, c’est l’indépendance italienne que la France est allée faire vivre par les armes et par l’appui de son influence, ce n’est point l’unité qu’elle est allée créer. L’indépendance de l’Italie est un intérêt français, l’unité est une contradiction des idées que nous avons portées au-delà des Alpes, de nos desseins et de notre histoire ”

“ Quels seront les Droits du Pape si un jour l'Italie forme une Confédération de ses divers Etats ?
Car c'est une Confédération Italienne qui enfin couronnera l'oeuvre ; parce que chacun des Souverains comprendra que, malgré la situation avantageuse de l'Italie, toute l'Europe aurait trop les yeux attachés sur ce Pays pour espérer pouvoir devenir une Grande Puissance, et du reste l'Italie ne serait plus l'Italie si elle était formée en un seul royaume. ”

“ Entre ces limites, n’y a-t-il pas un espace assez large pour que la France et l’Angleterre puissent arriver sans se heurter à combiner une politique vraiment favorable à l’indépendance de l’Italie, une politique de transition sans doute, qui ne sera pas encore l’unité demandée par les Italiens, mais qui sera un acheminement visible vers cette unité, et n’en rendra peut-être que plus sûre la réalisation dans l’avenir ? ”

“ Il y a vingt mois à peine, le parti qu’on appelait unitaire était en grande minorité dans tous les états de la péninsule, et c’est une vérité peu contestable, que, sans l’obstination de l’Autriche, sans l’aveuglement des gouvernemens de l’Italie centrale et méridionale, on se serait alors rallié à l’idée d’une confédération d’états plus ou moins libres comme à ce qui pouvait le plus aisément, pour nous et pour l’Europe, assurer un certain degré d’indépendance à l’Italie. ”

“ Là se présenta une occasion de marquer, un temps d’arrêt à la révolution italienne. Pour mettre cette occasion à profit, il fallait consentir à l’union des provinces septentrionales sans imposer à cette union aucune condition qui pût affaiblir auprès des Italiens l’autorité modératrice de la France. Tout le monde sait que les provinces du nord de l’Italie, arrivées au même degré de civilisation, animées d’un égal patriotisme, ont d’étroites affinités, et peuvent aisément s’assimiler entre elles dans une commune fusion. ”

“ Loin de considérer Rome et la papauté comme un obstacle à l’unité de l’Italie, cette première école des libéraux italiens la considérait comme un des moyens les plus efficaces de cette unité.
Il est vrai qu’il y a, si je puis ainsi parler, deux sortes d’unités de l’Italie, il y a l’unité matérielle et l’unité morale. L’unité matérielle ressemble à notre centralisation française ; elle fait peu de cas des indépendances locales ; elle les regarde comme des gênes et des embarras. Elle vise en tout à l’uniformité. ”

“ Si l'on ne peut pas dire que le système de l'équilibre politique soit une conséquence directe de la Réforme, elle l'a du moins affermi pendant un certain temps dans ses éléments essentiels. Conçu, formulé, mis en pratique parmi les États italiens, alors que l'Italie jouissait de cette complète indépendance qu'elle conserva jusqu'à la fin du quinzième siècle, ce système, déjà perverti par l'abus, se répandit sur l'Europe avec la politique italienne. ”

“ Ainsi, par ses traditions et ses idées, comme par sa géographie et ses races, l'Italie est en contradiction permanente avec l'unité, sans cesse opposant l'un à l'autre, dans l'intérêt de ses franchises, empire, royaume, papauté, et cherchant au-dessus des nuages, dans cet antagonisme éternel, une synthèse impossible. ”

“ Exigera-t-on de nous que nous nous lancions déjà dans des appréciations conjecturales sur le contre-coup que la série des événemens qui s’ouvre en Italie aura sur la politique générale de l’Europe ? La France, l’Autriche, l’Angleterre et tout le monde catholique par la papauté sont intéressés à ce qui va se passer en Italie. Si nous consultions nos sentimens personnels plus que l’instinct public, nous l’avouerons, nous ne serions point effrayés pour la France de la perspective de l’unité de l’Italie. ”

“ Le problème de l'Italie centrale est grave. Si elle veut, elle peut, comme la Belgique de 1830, conquérir et conserver sa liberté, constituer un gouvernement de son choix, mais pour cela, il faut qu'elle renonce à l'annexion au Piémont. C'est là ce que l'Europe ne permettrait pas, parce qu'au lieu d'une Confédération on aurait bientôt en Italie un seul Etat, dont l'existence dérangerait tout l'équilibre européen. Et la France peut-elle vouloir qu'une monarchie italienne unitaire, puissante, se constitue ainsi à son flanc sans aucune garantie pour l'avenir? ”

“ « Les intérêts d'équilibre européen, que nous prescrivent-ils quant à l'Italie? Qu'aucune puissance n'y soit dominante. Nous ne pouvons pas, nous ne savons pas l'être nous-mêmes ; il faut qu'aucune autre ne le soit.
« Quelle est pour nous la garantie qu'aucune puissance ne sera dominante en Italie ? C'est l'indépendance des puissances italiennes. Que les gouvernements italiens, que les États italiens soient réellement indépendants chez eux, l'intérêt de la France, quant à l'équilibre européen en Italie, est pleinement satisfait. » ”

“ L'intérêt italien, c'est une confédération italienne, une république d'États avec une diète nationale. Une telle fédération est le droit de l'Italie indépendante, constituée; la confédération garantit l'Italie contre tous, et ne menace personne. La France et l'Autriche elle-même sont intéressées à reconnaître cette fédération pacificatrice, qui garantit l'inviolabilité de l'Italie contre tout le monde, et qui leur défend à elles-mêmes d'attenter à l'Italie libre, mais qui ne leur défend plus de former l'alliance de l'équilibre et de la paix. ”

“ Pour ce qui est de l'équilibre européen, il n'y a pas à s'en inquiéter : l'Italie constituée en nation formera un nouvel élément de cet équilibre; ce qui nous importe essentiellement, c'est de créer une Italie, et non moins de régler d'une façon satisfaisante l'état des populations soumises au gouvernement papal. ”

“ L’unité de l’Italie leur eût enlevé ce nid de guêpes, cette mine de guerres qu’ils avaient sous la main toutes les fois qu’ils voulaient faire montre de leur génie. Cet avantage de l’unité de l’Italie, si elle parvient à se fonder, sera profondément senti au contraire par les sociétés modernes, construites, outillées pour l’industrie, pour le commerce, par conséquent pour la paix. ”

“ Ce qui arrivera de cette création d’une puissance nouvelle dans l’avenir, nul ne peut le dire assurément, et dans tous les cas l’Italie ne serait un danger, même avec son unité, que si la France s’abaissait et s’épuisait dans la décadence; mais ce qui n’est point douteux, c’est que pour le moment, et pour longtemps encore, la France est l’alliée naturelle de l’Italie, comme l’Italie est l’alliée nécessaire de la France, et les Italiens sont trop fins pour ne pas sentir que cette alliance est la condition inévitable des deux pays au milieu de tout ce mouvement qui agite aujourd’hui l’Europe. ”

“ La démocratie doit à la France l’anéantissement des grandes familles, l’unité des lois réalisée partout d’un seul coup pour la première fois dans la péninsule ; elle lui doit l’idée du royaume d’Italie, c’est-à-dire l’idée de l’unité nationale. Le droit nouveau, en octroyant aux peuples la faculté de se gouverner par la raison, impliquait comme conséquence la conquête de l’indépendance italienne : ce mot, inconnu au XVIIIe siècle, fut en 1814 le mot d’ordre de la péninsule. A la même époque, au contraire, l’aristocratie jeta la plèbe et les brigands sur le libéralisme ”

“ L'avenir nous apprendra si l'Italie doit conserver ses moeurs et ses lois traditionnelles, ou les sacrifier à une prétendue unité politique, qui non-seulement n'est pas de l'essence de sa nationalité, mais qui répugne même à sa constitution sociale. ”