Haus d'Autriche

“ A l’exception de l’Angleterre, l’Autriche est peut-être le seul pays où la noblesse soit de nos jours non-seulement riche et puissante, mais respectée et populaire, où elle offre un élément précieux de gouvernement et d’organisation politique avec lequel il serait facile à un législateur éclairé d’établir un gouvernement monarchique modèle, entouré d’institutions à la fois libres et conservatrices, réunissant dans son ensemble la solidité et la grandeur. ”

“ Et puisque l’Autriche est un des membres de la pentarchie, un intérêt général s’attache à tout ce qui peut éclairer ou rectifier l’opinion publique sur l’état de ce pays, qu’un long séjour dans ses diverses provinces nous a heureusement appris à connaître et à aimer. ”

“ Oui, répondent les états secondaires pour justifier ce qu’il y a d’excessif dans leur politique présente, l’Autriche est puissante par le nombre de ses habitans, l’étendue et la richesse de son territoire; mais cette force, n’étant pas, comme celle de la Prusse, d’un caractère germanique, exerce moins d’influence, a moins de prise sur les imaginations qui rêvent l’unité allemande : elle ne peut éveiller les mêmes craintes de la part des gouvernemens fédérés. ”

“ L’Autriche régénérée et refondue pourrait être non-seulement une force conservatrice, mais un foyer civilisateur du côté de l’orient. Voilà le grand avenir que tiennent en leur pouvoir les populations vivaces et généreuses de l’Autriche. Il est assez beau pour les passionner et leur donner la force de surmonter les obstacles. ”

“ Oui, malgré tout, je considère sans crainte l'avenir de l'Autriche, car nous possédons ce que je constatais avec douleur qui manque à la France, nous avons un empereur-roi, auquel nous sommes fidèlement attachés ; et quelque disjoints que nous soyons sous le rapport social, politique et des langues, nous nous rencontrons tous dans les mêmes sentiments à l'égard de notre souverain. En Autriche, il n'existe pas d'éléments révolutionnaires, et c'est ce à quoi les ennemis de l'Autriche doivent faire attention. ”

“ Par une heureuse rencontre, dans un empire qui contient tant de populations différentes, il se trouve que la grande forteresse autrichienne n’enferme qu’un seul peuple, qu’on n’y parle qu’une même langue, qu’on n’y vit que de la même histoire, parce que depuis des siècles les intérêts et les sentiments ont été mis en commun ; qu’on y est enfin animé du même dévouement affectueux pour la maison de Habsbourg, ce qui ajoute une force morale à la force matérielle que donnaient les lieux.
Voilà comment la géographie et l’histoire ont fait l’Autriche. ”

“ Le rapprochement de l'Autriche avec l'Allemagne est certes une chose qu'aucun parti en Allemagne, et, j'ajouterai, qu'aucune nationalité de la monarchie autrichienne, ne saurait désapprouver. (Assentiment.) Mais, Messieurs, si l'on veut faire de l'élément allemand en Autriche le soutien et le défenseur de cette pensée, il ne faut pas le séparer des autres familles qui, avec le même droit, la même fidélité, la même bravoure et le même dévouement à toute épreuve, appartiennent à l'empire ! ”

“ La maison d'Autriche, qui rapportait son origine à Rodolphe de Hapsbourg, élu empereur d'Allemagne vers la fin du XIIIe siècle, dut la haute élévation à laquelle elle parvint à la dignité impériale, devenue en quelque sorte fixe et héréditaire pour elle, et à la politique de ses princes, qui se montrèrent toujours moins occupés des intérêts de l'empire que de ceux de leurs États héréditaires. Frédéric III avait érigé l'Autriche en archiduché, et lié les intérêts de sa maison à ceux des papes, en sacrifiant à Nicolas V la pragmatique d'Augsbourg. ”

“ Dans ce conflit de partis, d’opinions et de passions diverses qui font de l’Autriche, autrefois proverbialement tranquille, un des pays intérieurement les plus agités de l’Europe, il est aussi important que curieux de considérer la position de l’aristocratie, et, ce qui revient presque au même, de la grande propriété territoriale. La noblesse possède à peu près les deux tiers du sol autrichien, constitué le plus souvent en majorats de famille ”

“ L’empire d’Autriche est cependant d’une constitution assez robuste pour résister aux épreuves intérieures que nous venons d’énumérer. Ce ne serait pas la première fois que le souverain et les peuples auraient souffert ensemble. La communauté d’existence heureuse et malheureuse entre la maison d’Autriche et ses sujets est plusieurs fois séculaire. ”

“ Les intérêts de l'Autriche ne sont et ne sauraient être ni ceux de l'empire d'Allemagne, ni ceux de l'empire de Russie, ni ceux du royaume d'Italie. Le rôle naturel de l'Autriche était d'être l'alliée de l'Angleterre et de la France; mais ce rôle, écrit par les deux révolutions de 1830 et de 1848, l'empereur Napoléon III l'a aveuglément déchiré de ses mains, à deux reprises, en 1859 et en 1866. L'Autriche, cette « expression géographique », n'exprime plus rien. Elle n'est plus qu'une puissance d'attente. Son immobilité depuis douze années en est la preuve manifeste. ”

“ «Par Autriche, j'entends tous les pays et royaumes héréditaires de la maison archiducale allemande, qu'ils fassent ou non partie de l'Empire romain. Isolément chacun de ces pays est sans moyens. Tous ensemble, ils constituent un corps naturel. Ce qui manque à l'un peut être compensé par ce que possède l'autre, comme un petit monde en soi qui peut se suffire à lui-même, non seulement pour ce qui lui est nécessaire, mais pour sa commodité». ”

“ Si nous désirons enlever quelques provinces à l’Autriche, c’est dans l’intérêt de ces provinces et pour le bien de l’Autriche elle-même, qui sera plus riche et plus libre, ayant moins de peuples à brutaliser. Si nous vous demandons le sacrifice du grand-duché de Posen, c’est pour le bien général de l’Europe et pour le bien particulier d’un pauvre peuple qui a beaucoup souffert. Mais la monarchie prussienne, en vertu des mêmes raisons, peut s’agrandir en Allemagne. Le moyen âge a laissé autour de vous une multitude d’États microscopiques, découpés au gré du hasard dans une seule et même nation. ”

“ Malgré tout l’intérêt que l’Autriche aurait à vivifier ces lieux couverts autrefois des plus florissans villages, elle les laisse languir dans une misère affreuse, tant il est difficile à une nation d’exploiter avec intelligence et selon sa valeur une terre qui n’est pas sa terre natale. ”

“ Voilà les dangers de l’Autriche ; mais de ces dangers elle semble tirer aujourd’hui un utile enseignement et un grand avantage : elle veut donner plus d’unité à ses états, jusqu’ici trop séparés, et c’est avec la masse de ces états ainsi réunis qu’elle veut entrer dans la nouvelle confédération germanique. Elle y entrera plus puissante que jamais, point suspecte pourtant aux petits états allemands, parce que ce n’est point en Allemagne que l’Autriche a sa sphère d’agrandissement. ”

“ L'existence de l'Autriche, considérée soit comme peuple, soit comme contre-poids politique est, aux yeux des hommes de raison, de science et de réflexion, un fait d'une signification péremptoire, d'une portée immense et presque merveilleuse. ”

“ L'Autriche, c'est le principe. Toute blessure faite à l'Autriche, c'est un coup porté au principe. C'est en Autriche que s'est réfugiée la tradition. Si l'Autriche venait à disparaître, le passé qui doit revivre et revivra, car s'il a ses déserteurs il a aussi ses fidèles quand même, serait à jamais anéanti. C'est en Autriche que se trouvent à l'abri de tout mélange impur les nobles Francs dont nous descendons, et qui nous aideront à reprendre sous un chef énergique (le comte jeta un regard au chevalier de Regibus) , la place occupée par les usurpateurs 1. ”

“ L'Autriche, grâce à sa composition même, peut exister avec la liberté intérieure et marcher légalement, paisiblement, sûrement dans la voie du progrès sans avoir recours aux révolutions. L'Autriche est dans la situation de devenir, à son choix, un État modèle ou un État monstrueux, si tant est que l'unification, en partie simple ou en partie double, puisse jamais y être implantée, ce que je ne crois pas. ”

“ L'Autriche n'a jamais rien fait pour conserver un rôle prépondérant en Allemagne. Pendant que la Prusse se mettait à la tête des idées, fondait des écoles, instruisait le peuple, disciplinait son armée, faisait de tous ses citoyens des soldats, organisait une excellente administration, protégeait le commerce et l'industrie, ménageait sagement ses ressources, l'Autriche se traînait dans les vieilles ornières. Toutes les mesures de répression à l'égard des aspirations modernes, des idées nouvelles, trouvaient en elle un fervent propagateur, au sein de la Confédération germanique. ”

“ Nous n'avons pas à raconter quelles voies Hongrois ou Madgyars, Croates, Roumains, Polonais, Bohèmes ou Tshèques, Italiens, etc., sont tombés sous la même autorité que les Allemands de l'archiduché d'Autriche, berceau de la monarchie et de l'empire actuels; c'est la tâche de l'historien , non celle du voyageur. Nous allons montrer l'Autriche telle qu'elle nous apparaît aujourd'hui : ses nationalités luttant avec plus ou moins de force contre leur maître commun, qui défend comme le principe de son existence même, la centralisation, l'unité de l'empire ”

“ Quels que soient les torts qu’elle a partagés avec la Prusse dans le passé, l’Autriche du moins a aujourd’hui le mérite de soutenir la politique la plus conforme à l’autonomie des duchés et aux intérêts des états secondaires dans la confédération. L’Autriche sera-t-elle ferme dans la défense des droits qu’elle représente ? ”

“ Avec les pays allemands, avec les pays hongrois, avec la Bohème, bien plus germanisée qu’elle ne voudrait elle-même se l’avouer, l’Autriche peut encore se défendre. Il faut seulement qu’elle sache grouper tant de populations différentes dans une de ces unions fédératives pour lesquelles l’Europe orientale paraîtrait assez naturellement disposée. Nous ne pensons pas que l’anéantissement de l’Autriche réponde à l’intérêt bien entendu de la civilisation. ”

“ On ne s’étonnera point toutefois qu’en essayant de marquer la place de l’Autriche parmi les élémens essentiels de l’ordre européen, nous disions quelques mots d’une théorie toute contraire à celle de la pentarchie, et dont il faut bien établir la portée pour montrer les graves difficultés créées à la politique extérieure de l’empire par son système d’administration intérieure.
Chaque époque a son idée politique dominante, chaque époque a aussi son hochet. L’idée dominante de notre siècle est la liberté politique et civile ; son hochet, l’esprit de nationalité. ”

“ Furst, et Guillaume Tell, et Melchthal font la haie !
Est-ce qu’ils oseront rentrer sur nos hauteurs,
Ces anciens laboureurs et ces anciens pasteurs
Que l’Autriche aujourd’hui caserne dans ses bouges ?
Est-ce qu’ils reviendront avec leurs habits rouges,
Portant sur leur front morne et dans leur œil fatal
La domesticité monstrueuse du mal ?
S’ils osent revenir, si, pour faveur dernière,
L’Autriche leur permet d’emporter sa bannière,
S’ils rentrent dans nos monts avec cet étendard
Dont l’ombre fait d’un homme et d’un pâtre un soudard,
Oh ! ”

“ L'Autriche est, historiquement, l'expression la plus complète du génie politique et social des populations allemandes, — génie essentiellement local et fédératif.
Son organisation, les moeurs et l'esprit général de ses habitants, sont en harmonie parfaite avec les besoins généraux des races qu'elle représente ; ce qui le prouve, c'est que, dans tous les États de l'Europe, c'est peutêtre celui dont la foi monarchique a été le moins ébranlée, même aux heures où princes et rois tremblaient pour leur couronne et pour leur vie, menacées par les premiers efforts de la liberté naissante. ”

“ « Il est certain que la maison d’Autriche tend à la monarchie européenne en prenant pour base la puissance qu’elle a encore sur le Saint-Empire romain germanique et la position qu’elle occupe ainsi au centre de l’Europe. »
Vienne fut, pendant des siècles, la capitale de l’impérialisme allemand : et ces siècles ont connu les longues guerres françaises contre la domination de la Maison d’Autriche. ”

“ Un grand empire auquel l’Italie n’a plus rien à envier, l’Autriche, ne présente pas un aspect politique et financier moins inquiétant. Pour se remettre sur pied, c’est le témoignage des esprits sages qui l’observent de près, il faudrait à l’Autriche au moins dix ans de paix et de bon gouvernement. ”

“ Si elle n’a pas eu la prodigieuse expansion industrielle et commerciale du nouvel Empire allemand, l’Autriche, elle aussi, a fait, depuis un tiers de siècle, sur le terrain économique, de grands et incontestables progrès. ”

“ La Prusse en est maintenant à souhaiter le retour pur et simple à l’ancienne diète, car l’Autriche n’exige rien de moins que l’entrée de tous ses états non-allemands dans la confédération germanique, la présidence et la suprématie au sein de la diète nouvelle. L’Autriche pourrait donc mener les troupes fédérales à son service en Italie comme en Hongrie ; l’empereur, du fond de son palais de Vienne, jetterait à son gré l’Allemagne sur l’Autriche ou l’Autriche sur l’Allemagne. ”

“ C’est une cause bien légitime d’étonnement que la facilité avec laquelle l’Autriche accorde dans les principautés des titres de noblesse et des décorations à des individus d’une moralité plus que douteuse. ”

“ L'Autriche absolutiste a le don de provoquer les éclats de l'indignation du poète : « Autriche, bastille des peuples, dans tes murs règne un silence de mort, troublé seulement par les chaînes dont le bruit sinistre emplit de ses échos les oubliettes ; ton garde-chiourme héréditaire est un bon garçon : — c'est un empereur. Son sceptre est une verge et quelquefois un knout emprunté. Les larmes des peuples sont les perles de son trône. Sa pourpre, c'est le sang des nations etc. » ”