Eugène Forcade

“ Les hommes qui prennent part au gouvernement de la France devraient être confus d’avoir à nous découvrir des besoins d’argent et des nécessités d’emprunts du présent à l’avenir naissant en pleine paix. Il y a là une affaire non-seulement de prudence, mais de probité politique qu’on n’a pas l’air de vouloir comprendre en France. Il n’est point honnête, pour la satisfaction des fantaisies prodigues du présent, d’augmenter aveuglément les charges des générations qui doivent nous survivre. ”

“ On dirait que tous les hommes d’une même génération se sont donné le mot pour concevoir un certain type en dehors duquel ils ne voient plus rien. Cependant, si l’on cherchait bien, on découvrirait d’ordinaire que ce type si général, puisqu’il est commun à toute une époque, a eu une origine très particulière, qu’il n’a été d’abord que l’expression d’une individualité vivante dont l’image s’est gravée si fortement dans les esprits des contemporains qu’il leur a été ensuite impossible de séparer l’idée générale de beauté de l’impression particulière qu’ils avaient ressentie. ”

“ Tout vieillit vite en ce monde, tout y devient vite suranné, tout, sauf l’expression de la beauté lorsqu’elle a été une fois fixée par une main de génie ou seulement par une main habile. Les meubles qui ont appartenu aux générations qui nous ont précédés, quelque somptueux qu’ils soient, ont un âge ; mais la beauté n’en a pas, et échappe à la déchéance de ne plus être aimée que par les seuls antiquaires, genre d’honorable infortune qui pour les beaux objets nous a toujours paru comparable à celle d’Abigaïl lorsqu’elle eut l’austère bonheur d’être distinguée par le roi David. ”

“ L’instinct et la raison du pays, s’ils eussent dominé la direction de notre politique étrangère, nous eussent épargné, — la conscience du monde en est témoin, — et le désastre douloureux et humiliant de l’entreprise du Mexique et les soucis qui nous ont été créés par la guerre et la révolution allemande de l’année dernière. Au temps où nous vivons, un peuple qui néglige les institutions intérieures et abdique la direction de ses affaires livre au hasard la sécurité de son existence et compromet ses destinées dans le monde. ”

“ C’est ici que les dates nous seraient d’un véritable secours, si le discret catalogue avait bien voulu ; nous les donner. A quelle année se rapporte le buste de Chinard ? A quelle année se rapporte le dessin de Prudhon ? Ou notre tact nous trompe fort, ou le buste de Chinard a dû précéder le dessin de Prudhon. Dans le buste de Chinard, cette grâce mobile rayonne avec une sécurité triomphante ; tout dénote sur ce visage la paix intérieure et le bonheur. ”

“ Les finances sont une des parties du gouvernement où se font le plus sentir les entraînemens et les fautes du pouvoir personnel. L’économie est une des plus importantes vertus qui s’imposent au gouvernement des sociétés modernes. Il faudrait obéir aux plus sévères scrupules dans l’administration des finances. Un pouvoir intelligent et patriote devrait mettre son point d’honneur à réduire la dette publique, à diminuer les impôts, à ramener constamment les dépenses à un niveau inférieur à celui des revenus. ”

“ Le gouvernement de M. Perier avec une pleine autorité, c’est l’ensemble des pouvoirs publics ; un acte de gouvernement, c’est l’acte constitutionnel légal, et par conséquent régulier, accompli en vertu de la constitution et des lois par le pouvoir exécutif. Un acte d’administration au contraire est le fait d’un ministre ou d’un agent placé sous ses ordres, agissant en vertu d’une délégation générale ou d’instructions spéciales. ”

“ On ose faire du maintien du pouvoir temporel la cause absolue de la dissolution d’une nation qui vient de renaître à peine à l’indépendance. On a la présomption de justifier sous les yeux du XIXe siècle la papauté de l’accusation que tous les grands génies et tous les grands patriotes italiens n’ont cessé depuis le moyen âge de porter contre les maux dont le pouvoir temporel a été la source pour l’Italie. On commet l’étourderie sacrilège de faire d’une institution religieuse la damnation d’un peuple. ”

“ Tout ceux qui, dans ce temps où l’oubli vient si vite, ont gardé quelque respect pour le passé auront eu certainement un mouvement de reconnaissance pour la pensée très particulièrement délicate et pieuse d’où est sortie cette double exposition des reliques de la famille impériale et des reliques de la dernière reine de l’ancienne France, cette association touchante des souvenirs de ceux que la fortune a marqués pour la grandeur et des souvenirs de ceux qu’elle à marqués pour le malheur et la chute. ”

“ Quant aux États-Unis, le pays par excellence de la séparation du spirituel et du temporel, il eût fait beau voir un successeur de Franklin venir exposer à la diplomatie radoteuse d’Europe les nobles résultats de l’indépendance des églises et des consciences puisant à larges mains et avec une franche loyauté leurs libertés religieuses dans les libertés politiques. Ce grand enseignement fera défaut au congrès européen ; mais les États-Unis nous le donnent en permanence par un spectacle qui relève l’homme et qui est la consolation et l’encouragement des amis de la liberté humaine. ”

“ Quand on regarde ce buste avec attention, on lui trouve je ne sais quel air de ressemblance avec l’Antinoüs. On sent que l’artiste, lorsqu’il l’a composé, ne s’est pas contenté de la réalité vivante, du modèle si nettement classique qu’il avait sous les yeux, mais qu’il a été poursuivi pendant tout le temps par le souvenir des chefs-d’œuvre de l’antiquité. Il a donc exagéré ce caractère classique, si marqué pourtant déjà, que l’empereur tenait de sa race. ”

“ Dans les pays libres, les actes de gouvernement ne peuvent pas avoir d’autres juges que les pouvoirs publics dans les formes réglées par la constitution et par les lois. S’ils en ont d’autres, c’est l’anarchie ; s’ils n’ont pas ceux-là, c’est le despotisme. Les actes d’administration ne peuvent prétendre aux mêmes privilèges. ”

“ Tout l’intérêt du présent et de l’avenir, au point de vue politique, est pour notre pays de ressaisir le gouvernement de lui-même par lui-même, le self-government, l’autonomie. De récentes et graves leçons nous ont montré combien il importe que la politique extérieure de la France soit conforme aux inspirations nationales et non aux supputations d’une pensée solitaire. ”

“ Ils ont droit à nos soins ; nous leur devons de dire aux générations qui s’élèvent ce qu’ils étaient, ce qu’ils valaient, et combien de riches semences échappées de leurs mains ont porté des fruits qu’elles ignorent.
Nous venons de soulever à peine le voile qui cachait un homme de talent, sans oser dire à son sujet toute notre pensée. Nous aurions craint, si nous avions tout dit, de n’être pas cru sur parole. Mais que de traits de cette physionomie si variée et si piquante notre timide témoignage ne laisse-t-il pas dans l’ombre ! ”

“ Il faut que l’exaspération d’une race soit portée à des extrémités effrayantes, pour que ceux qui prétendent émanciper leur nationalité ne reculent point devant les crimes isolés contre les personnes. On doit supposer que des raisons bien pressantes et bien impérieuses pour la conscience ont pesé sur le gouvernement anglais, pour que la grâce ait été refusée aux trois coupables. Même en Angleterre, les terribles cruautés de la peine de mort balancent l’horreur qu’inspire l’homicide. ”

“ Si diminuée que la vie publique soit parmi nous, malgré la confuse incertitude des idées et l’indolence des caractères, les débuts d’une session apportent toujours à ceux que le mouvement politique ne laisse point indifférens le sentiment de quelque chose de nouveau. ”

“ Les épisodes tragiques du fenianisme ne donnent pas seulement au gouvernement anglais des conseils de sévérité, ils l’avertissent de faire de plus énergiques efforts pour améliorer la condition de la race irlandaise. Un tel but n’est plus aujourd’hui, grâce à Dieu, une cause de division entre les deux grands partis de l’Angleterre. Un ministère tory peut accorder les concessions justes réclamées par les organes d’une opposition libérale. Sauf ce malheur des crimes et de la répression du fenianisme, la session du parlement anglais s’est ouverte dans des conditions faciles. ”

“ Si, comme nous l’espérons, il est possible de reconstituer un empire autrichien et de l’animer d’un esprit de vie moderne, il faut que les Allemands de l’Autriche renoncent à l’idée de la centralisation autoritaire ou parlementaire. La raison d’être de l’Autriche dans la nouvelle Europe ne réside que dans la puissance qu’elle peut conserver pour créer un groupe fédératif formé des races danubiennes. ”

“ Telle est la Joséphine de ce dessin de Prudhon, véritable condensation de la lumière des tropiques. Cependant, comme nous connaissons le penchant de Prudhon pour la grâce, et comme nous savons que ce penchant ne lui permit jamais de séparer l’idée de grâce de l’idée de beauté, nous pourrions croire qu’il a dû exagérer quelques-uns des caractères de son modèle et lui attribuer en partie l’expression que nous avons essayé de décrire, si d’autres images tout à côté ne nous garantissaient que l’artiste a été scrupuleusement fidèle à la réalité. ”

“ L’Autriche régénérée et refondue pourrait être non-seulement une force conservatrice, mais un foyer civilisateur du côté de l’orient. Voilà le grand avenir que tiennent en leur pouvoir les populations vivaces et généreuses de l’Autriche. Il est assez beau pour les passionner et leur donner la force de surmonter les obstacles. ”

“ L’Angleterre, personne ne l’ignore, est opposée par toute sa tradition politique à contracter des engagemens sur des éventualités. Elle ne peut donner caution à la durée perpétuelle d’un pouvoir temporel de la papauté, et nous doutons qu’elle exhorte avec beaucoup d’ardeur l’Italie à se résigner à ce sacrifice. ”

“ Peu de sessions législatives se sont ouvertes dans une situation moins claire que celles où nous nous trouvons au dedans ou au dehors ; ennuyés et chagrins, les esprits ne paraissent point prêts à obéir à des impulsions concentrées, résolues et vigoureuses ; la France a pris l’habitude d’une longue passivité ; elle ne cherche plus en elle-même, pour les encourager et pour les suivre, les intelligences et les volontés capables d’exercer une initiative supérieure dans le développement des institutions ou dans la conduite de notre action extérieure. ”

“ Au milieu d’une nation qui veut s’appartenir et vivre, on se propose de perpétuer un pouvoir qui ne peut subsister que par l’action violente et oppressive d’une intervention étrangère. On ne craint pas de faire revivre les argumens de ces étrangers qui en 1792 voulaient rétablir en France par une guerre impie l’ancien régime avec tous les privilèges temporels que ce régime donnait chez nous à l’église. ”

“ Aussi nous n’espérons adoucir la douleur ni de ses anciens amis, chaque jour moins nombreux, qui gardent, comme nous, un tendre souvenir de cette âme d’élite, ni de ses enfans, ni surtout de sa veuve, sa digne et vraie compagne aussi bien par le cœur que par la distinction d’esprit, et qui a droit plus qu’un autre de trouver pâles nos paroles, puisqu’elle doit sentir que seule elle saurait peindre ce que seule elle a vraiment connu. ”

“ Aux termes des engagemens contractés par le gouvernement français, les choses ne vont pas plus loin, et elles n’iront pas plus loin, nous le gagerions, soit que l’expédient de la conférence réussisse, soit que la France se croie obligée de placer encore pendant quelque temps sa volonté seule entre l’Italie et Rome. Quelles sont les destinées de la conférence ? Et d’abord toutes les invitations seront-elles acceptées ? Nous inclinons, pour notre compte, à le croire. ”

“ Tous les spasmes d’éloquence où va se perdre la passion des rétrogrades ne peuvent rien, même contre la nécessité des faits actuels. Ce qu’il est possible de faire pour le pouvoir temporel ne saurait aller que jusqu’à un vulgaire replâtrage. ”

“ Or c’est par les institutions intérieures, par les libertés qui excitent et entretiennent le travail des esprits, qui garantissent l’indépendance des citoyens, qui favorisent l’association des efforts patriotiques, qui permettent aux idées et aux intérêts de se réunir et de se balancer par de saines et de fécondes propagandes, que les peuples sont mis en possession du gouvernement d’eux-mêmes et deviennent maîtres de leurs destinées. ”

“ Cet ouvrage, qui appartient aujourd’hui à M. Double, bien connu par ses collections d’objets des XVIIe et XVIIIe siècles, fait le plus grand honneur à l’habileté acquise par le roi Louis XVI ; mais il fait encore plus honneur à son cœur, car il trahit une réelle tendresse par le soin jaloux avec lequel l’attitude de la tête a été choisie, et le profil présenté de manière à montrer dans tout son avantage la beauté de la reine encore très jeune. Cet ouvrage, dû aux heures de loisir de Louis XVI, peut passer à notre avis pour un des meilleurs portraits de Marie-Antoinette. ”

“ C’est d’abord aux finances de l’état qu’il faut aviser. On ne pourrait demeurer longtemps sans péril sous la menace d’une dette flottante aussi considérable que celle qui existe. Si l’on fait ressource des rentes appartenant à la caisse de la dotation de l’armée, et si l’on porte dans l’avenir au budget les engagemens de cette caisse, la combinaison équivaudra en réalité à un emprunt. ”