Vito Ragona

“ La vérité est que la Sicile ne fut la victime ni de la force matérielle, car l'armée expédiée contre elle en 1849 ne fut pas plus nombreuse que celle battue par elle-même en 1848 (2) ; ni de la réaction bourbonienne, car la Sicile, il faut le dire à son honneur, n'a jamais cessé de protester de toute son énergie contre la domination du roi de Naples, comme le témoignent les milliers de victimes, qui peuplent les prisons, les forteresses et les îles de rélégation , sans parler de l'émigration, toujours croissante, qui déserte chaque jour encore l'île infortunée soumise à la tyrannie du Bourbon. ”

“ Le gouvernement français ne voulant ni remplir sa mission, ni dompter l'esprit factieux du cabinet de Palerme, ne pouvait que se tenir à l'écart dans les affaires siciliennes et les abandonner à leur sort; c'était la conduite la plus généreuse que la République française pût tenir envers les Siciliens, qui voulaient la monarchie et l'indépendance ! Toutefois, il faut le dire, le gouvernement français ne détourna pas ses bienfaits, et, malgré l'ingratitude des ministres siciliens, il aida la Sicile plus que ne le fit la superbe Albion. ”

“ Mais à notre avis il ne fallait pas attendre l'avenir pour découvrir les vices de cet acte absurde; la plus faible intelligence aurait dû comprendre que c'était une folie d'espérer un gouvernement sincère, là où il y avait un roi contraint à déléguer le pouvoir à son fils, près duquel il restait et sur le dévouement duquel il pouvait compter ; que c'était une folie d'attendre de l'héritier du trône une politique différente de celle du roi sur tout ce qui pouvait contribuer à reprendre possession de Naples et à l'unité du royaume ”

“ La marche de Charles-Albert, la politique du cabinet piémontais, l'esprit de la France, la proclamation de Lamartine, n'étaient pas agréables à l'Angleterre, qui ne voulait pour l'Italie ni la république, ni la force, ni la nationalité ; elle chercha sa revanche en Sicile, en poussant le gouvernement à élire un roi, et à décerner la couronne au duc de Gênes. ”

“ Même en écartant ces considérations, il serait toujours évident qu'en 1848 il y avait un principe qui séparait la France de l'Angleterre. La France venait de proclamer la république, et l'Angleterre s'attachait de plus en plus à la monarchie; les peuples qui, comme la France, auraient proclamé la république, seraient entrés dans la politique française ; et ceux au contraire qui auraient conservé la monarchie, même en substituant à l'ancien un régime nouveau, se seraient rattachés nécessairement à la politique de l'Angleterre. ”

“ Avec cette conviction, nous espérons que le peuple de Sicile tirera avantage de son expérience et de ses malheurs, qu'il comprendra qu'en Sicile la politique anglaise a toujours prévalu sur la française, parce que l'une plus que l'autre est utile à l'aristocratie, aux priviléges, à la richesse, dont le peuple a été toujours privé; nous avons la confiance qu'enfin il se persuadera qu'il n'y rien à espérer de l'Angleterre ; ni la nationalité, car c'est l'Angleterre principalement qui la viole, même en Europe, fière de son indépendance ”

“ Depuis longtemps l'Angleterre, reine des mers, y cherche partout des stations; la France, puissante sur le continent, est intéressée à le tenir à l'abri des attaques maritimes. L'Angleterre, pour garder son empire des Indes, doit balancer l'influence russe en Grèce et l'influence française à Constantinople, et empêcher toute invasion en Orient (20) ; la France, pour garder son rang et sa puissance, doit balancer l'influence de l'Autriche en Italie et y empêcher son agrandissement (21) . ”

“ L'Angleterre désira véritablement qu'un système constitutionnel fût introduit en Sicile, ou plutôt cherchat-elle à mettre un frein au roi qui semblait lui échapper, assurer les garnisons anglaises, et donner à l'Italie une nouvelle impulsion pour secouer le joug du gouvernement napoléonien ? Nous ne le savons pas; mais nous n'ignorons pas que le cabinet anglais s'empressa de faire pénétrer la constitution sicilienne en Italie, que par là et à l'aide de beaucoup de promesses les peuples furent trompés ”

“ Ainsi, en 1848, quand elle n'avait rien à craindre dans une lutte nouvelle, elle était intéressée à propager ses principes démocratiques, qui, endormis ou comprimés, pouvaient être étouffés, même dans son sein ; tandis que l'Angleterre, sans les victoires et les sacrifices immenses de la France, a répandu sa puissance sur les cinq parties du monde, de façon que, dans une guerre, fût-elle provoquée par le despotisme ou par la liberté, par l'ambition des princes ou par les exigences des peuples, elle n'aurait rien à gagner, mais beaucoup à perdre. ”

“ S'il est étonnant de voir le gouvernement sicilien, après avoir suivi la politique anglaise en blessant l'intérêt de la France, dans l'impossibilité de tirer un fusil de l'Angleterre pendant cinq mois, tandis que, en quinze jours, il peut puiser selon son désir, dans tous les arsenaux de la France, n'est-il pas merveilleux de voir le gouvernement français renoncer à ses désirs, à sa propagande, et pourvoir, mieux que le cabinet do Palerme même, à la défense de l'île, en lui fournissant des armes pour assurer son indépendance, balancer l'influence anglaise, et empêcher son protectorat (68) ? ”

“ Les hommes de 1812 crurent possible le gouvernement du vicaire, comme les hommes de 1848 crurent possible l'acceptation du duc de Gênes; les conséquences ont été les mêmes, la conclusion en est la même; la politique, qui semble absurde est la plus logique dans les intérêts de l'Angleterre. ”

“ A la grande satisfaction du Saint-Père, la guerre éclata sur le territoire napolitain, entre l'ancien et le nouveau roi de Sicile. Manfred fut tué à la bataille de Benevento, et bien que Conradia fût proclamé roi de Sicile et empereur d'Allemagne dans tous les États d'Italie, son triomphe ne dura pas longtemps. Vaincu à là journée de Tagliacozzo par Charles d'Anjou, il périt victime de la trahison et de la cruauté, et le vainqueur resta à Naples maître absolu de tous les domaines qu'avait possédé Roger le normand. ”

“ L'insurrection de Palerme, la première, alla plus loin que l'Angleterre ne le voulait ; le 12 janvier 1848, la révolution éclata en Sicile aux cris de l'indépendance sicilienne et de la constitution de 1812. Après les premières victoires remportées par le peuple sur l'armée bourbonienne, le comité de Palerme s'adressa à lord Napier (29) en le priant d'obtenir la médiation de l'Angleterre entre la Sicile et le roi de Naples. ”

“ On pouvait donc rappeler l'Angleterre au respect de ses engagements envers ses alliés, lorsqu'elle prit, après la victoire, une part si active aux traités de Vienne; on pouvait surtout lui rappeler ses promesses faites aux Siciliens; mais aucun engagement n'obligeait la France, vaincue et soumise par la force, à contribuer à l'exécution des mêmes traités, et à venir aux secours des alliés de ses ennemis. Si donc le traité de 1815 reconnut Ferdinand Bourbon comme roi du royaume des Deux-Siciles (14) , il n'y a rien à reprocher à la France ”

“ A la connaissance du noble marquis, le Portugal et la Sicile sont, d'après ce que je sais, les deux États à l'égard desquels le gouvernement soit entré dans aucune garantie de nature spéciale. Les Siciliens durent sans doute être satisfait que la Grande-Bretagne envoyât ses troupes dans leur île, sans aucune idée d'agrandissement ou de spoliation; mais on ne leur donna aucune assurance expresse, relativement à la réforme ou à l'établissement d'une constitution. ”

“ La France et la Suède restèrent seules contre presque toute l'Europe. Le roi de Suède, battu par l'électeur de Brandebourg le 23 juin 1675, avait été mis au ban de l'empire comme infracteur de la paix publique.
Alors l'Angleterre offrit sa médiation à Louis XIV, le pape offrit la sienne à l'Espagne, et du consentement de toutes les puissances belligérantes, on indiqua le congrès de Nimègue. ”

“ Nous savons enfin que les médiations peuvent être repoussées : la médiation de l'Autriche offerte pendant la guerre d'Amérique ne fut pas acceptée ; nous savons que les médiateurs deviennent souvent des alliés ; dans là guerre qui donna lieu au fameux traité de Paris, en 1763, l'Espagne, qui était médiatrice, devint l'alliée de la France par le pacte de famille signé le 16 août 1671. L'Angleterre, qui s'était portée comme médiatrice entre la France et les Provinces-Unies, devint l'alliée de ces dernières par le traité du 26 juillet 1678. ”

“ Depuis longtemps la France possède l'Algérie, et l'Angleterre l'Indostan ; le commerce des deux nations est immense et presque égal; toutes deux ont un pareil avantage à naviguer librement dans la Méditerranée; maintenant, si la France pouvait acquérir Minorque et devenir maîtresse de Port-Mahon, de Tunis ou de Tripoli, la Méditerrannée deviendrait un lac français ; si, au contraire, l'Angleterre pouvait prendre possession de la Sicile, maîtresse comme elle l'est de Gibraltar, des îles Ioniennes et de Malte, elle commanderait sur toute la Méditerranée (23) . ”

“ On vit renaître alors les chimères et les illusions qui, pendant plusieurs siècles, avaient séduit et égaré les Siciliens; d'autant plus que si l'indépendance d'un État de deux millions d'hommes est une chimère (44) ,l'indépendance de la Sicile avec un roi qui dût la gouverner de Madrid, de Vienne, de Turin, de Naples est un délire, une folie. ”

“ Et si l'on considère que la France, au lieu de contraindre les Siciliens à rester liés à l'Italie, se contenta, pour balancer l'influence de la GrandeBretagne, et pour empêcher son protectorat, de leur insinuer la proclamation de la république, en lui offrant son appui (56) , on ne peut entendre sans étonnement et sans indignation, l'accusation de perfidie lancée contre elle par ceux-là mêmes qui ont méprisé ses plus sages conseils. ”

“ Mais, dans les affaires politiques, il n'est pas permis de s'arrêter à la surface, il faut en sonder toute la profondeur ; car, en politique, les apparences sont bien différentes des réalités, et qui se laisse tromper par celles-là, comme le gouvernement sicilien, reste toujours victime de celles-ci.
Nous savons que les ministres anglais et français, instruits de l'esprit public en Sicile, comprenaient que la constitution de Gaëte ne serait pas acceptée ; ils nepouvaient donc songer à exciter la discorde dans le peuple sicilien ”

“ De plus, il faut avouer que si les puissances avaient pu obtenir des conditions plus favorables, elles n'eussent pas dû les réclamer, dans l'intérêt même des Siciliens , afin de ne pas mettre le gouvernement sicilien dans ses torts, en refusant des conditions acceptables, après avoir toujours déclaré vouloir recourir aux armes, Les mêmes puissances devaient éviter d'imposer au roi des conditions plus dures, pour ne pas être dans l'obligation de les imposer en même temps aux Siciliens qui voulaient, dans tous les cas, conserver toute liberté d'action. ”

“ Russie, si elle est en guerre avec la France, et d'ailleurs si la nationalité est possible sans la liberté, la liberté sans la nationalité est une chimère; ni l'égalité qui serait en contradiction avec les institutions anglaises (221) : et si, au milieu des malheurs mêmes de l'occupation étrangère, le peuple Sicilien voulait contempler le royaume de Naples, il trouverait des éléments nouveaux pour se convaincre des vérités que nous avons exposées.
Alors que les Anglais occupèrent la Sicile, les Français occupèrent Naples ”

“ A toutes ces circonstances nous devons ajouter deux réflexions : 1° Que les populations et les forces siciliennes, chassées des positions occupées par l'ennemi, et surtout de Messine, Aci, Catane , Agosta, Syracuse, Noto, Caltagirone, s'étaient concentrées à Palerme; 2° que l'armée bourbonnienne, qui n'excédait pas 22,000 hommes, devant se partager pour occuper et conserver les places et les villes enlevées aux Siciliens, ne pouvait marcher sur Palerme qu'en fractions très faibles, qui auraient été facilement écrasée par les forces concentrées des Siciliens. ”

“ Le lecteur pourra juger sur l'ensemble des faits si cette conjecture était fondée ou irraisonnable ; il est certain que la protection de l'Angleterre ne suffit pas pour persuader le roi de Naples à accepter les conditions siciliennes qui furent nettement repoussées.
Cependant le feu révolutionnaire menaçait de consumer l'Allemagne, l'insurrection avait triomphé à Milan et à Venise ; l'armée piémontaise marchait pour l'affranchissement de l'Italie, la France paraissait vouloir intervenir et faisait insinuer au gouvernement sicilien de proclamer la république (51) . ”

“ L'histoire de plus d'un demi siècle constate cette vérité, et c'est pour cela que dans la politique anglaise il n'y a rien d'absolu ni de radical : alliances, protections, agitations, réactions, tout est employé à maintenir un équilibre qu'on a prétendu créer par les traités. ”

“ Ferdinand et la Sicile, devait avoir pour base la
à l'Autriche proclama l'indépendance de l'Allemagne et menaça l'ambition de l'Autriche.
La France était intéressée à empêcher l'occupation de la Bavière par l'Autriche, parce que cette occupation asservissant l'Allemagne, aurait préjugé la France. D'un autre côté, la France, en guerre avec l'Angleterre, craignait que la Prusse et la Russie devinssent les alliées de la Grande-Bretagne, et ce fut pour cela que la France refusa de remplir ses engagements stipulés dans le traité d'alliance avec l'Autriche le 1er mai 1756 ”

“ La Sicile à donc toujours été ou unie à Naples, ou sous la domination étrangère. Si, au XIVe siècle, elle parut un iustant indépendante, elle fut en même temps victime de l'anarchie et de la violence féodale; si, au XIXe siècle, elle crut posséder l'indépendance, parce que le roi était contraint d'y résider, elle sortit bientôt de son illusion, quand elle se vît sous le joug de l'Angleterre, qui l'occupa militairement ”

“ Celui qui méprise une fois la fortune, ne doit pas se plaindre de ne point la trouver constamment favorable (158) .
Mais cette réponse ne, nous suffit pas. Nous allons démontrer que l'assertion qu'on nous oppose n'est pas fondée.
Le 20 décembre 1848, la Sicile avait élu le roi, et celui-ci avait refusé; elle avait obéi à l'Angleterre, et l'Angleterre n'avait pas empêché l'expédition de septembre ni l'incendie de Messine ; la Sicile avait cherché une protection et l'Angleterre et la France avaient pris le caractère de médiatrices ”