Roger II de Sicile

“ Pourquoi ni le comte Roger, souverain de Sicile, ni son neveu Roger, duc de la Pouille, ne prirent-ils point dès lors le titre de rois ? Il faut du temps à tout. Robert Guiscard, le premier conquérant, avait été investi comme duc par le pape Nicolas II. Roger, son frère, avait été investi par Robert Guiscard, en qualité de comte de Sicile. Toutes ces cérémonies ne donnaient que des noms, et n’ajoutaient rien au pouvoir. Mais ce comte de Sicile eut un droit qui s’est conservé toujours, et qu’aucun roi de l’Europe n’a eu : il devint un second pape dans son île. ”

“ Simon, son fils, hérita de la Pouille, de la Calabre et de la Sicile. Quand il mourut, Roger II, son frère, continua la tâche du grand comte Roger. La Sicile avait alors une organisation : elle formait une puissance indépendante. Le comte Roger avait réglé le service militaire, le droit de siéger dans les assemblées publiques, l’administration de la justice par les vicomtes du souverain dans le domaine de la couronne, et par les barons dans leurs fiefs. ”

“ Le sort, presque toujours arbitre des choses humaines, lui amena un guerrier célèbre qui retarda sa perte. Roger de Flore, aventurier heureux, soldat intrépide, ambitieux, rempli d'audace, avait été d'abord templier, ensuite apostat, depuis général distingué dans les troupes de l'empereur Frédéric; la guerre de Sicile accrut sa fortune et sa renommée. Dans ce siècle de féodalité, de superstition, de chevalerie, aucune puissance n'était gouvernée par des principes fixes, ni soutenue par des armées régulières ”

“ Les Arabes de la Sicile recevaient de puissans secours de leurs compatriotes d’Afrique : les galères de Pise aidèrent la cavalerie des Normands à faire le siége de Palerme, et au moment de l’action, la jalousie des deux frères prit le noble caractère d’une émulation généreuse et invincible. Après une guerre de trente ans [58] , Roger acquit, avec le titre de grand-comte, la souveraineté de la plus grande et de la plus fertile des îles de la Méditerranée ; et son administration annonce un esprit libéral et éclairé, bien supérieur à son siècle et à son éducation. ”

“ Dès 1098, pourtant, une réconciliation intervenait à la suite d’entrevues à Capoue, puis à Salerne ; une bulle du 5 juillet promettait à Roger que désormais le pape n’enverrait plus de légats en Sicile sans l’assentiment du souverain. Le comte devenait légat-né du Saint-Siège et c’était par lui que se régleraient les affaires qui se traitent d’ordinaire par les légats ; ce serait le comte lui-même qui, au nom du pape, convoquerait aux conciles romains, où il n’enverrait d’ailleurs que le nombre d’évêques et d’abbés qu’il jugerait convenable. ”

“ A détrôné Camille, et détruit sa grandeur ;
Et que l'ingrat Roger, pour attenter sans blâme,
Décriait hautement le règne d'une femme.
Dis moi ce qu'a suivi cet indigne attentat ?
OCTAVE. Roger s'élève au trône, arme avec grand éclat ;
Mais toujours menacé de ce peuple indocile,
Au dehors alarmé des forces de Sicile,
Doutant même des siens ; dans cette extrémité
Il s'en va sur la mer chercher sa sûreté.
Il remplit ses vaisseaux de sujets infidèles ;
Et comme il est mal sûr de la foi des rebelles,
Voulant s'en assurer, il s'éloigne du port,
Et les force à chercher la victoire, ou la mort. ”

“ Anaclet II, pour se faire un appui, signe une bulle par laquelle il conférait à Roger II la dignité de roi de Sicile et l'investissait tant de la Sicile, de la Pouille, de la Calabre et de Salerne qu'il possédait déjà, que de la principauté normande de Capoue, où régnait encore Richard II, et du duché de Naples, qui avait ses ducs particuliers sous la souveraineté des empereurs grecs. Le concile d'Étampes, entraîné par l'autorité de Suger et l'éloquence de saint Bernard, abbé de Clairvaux, reconnaît Innocent II pour légitime pontife. ”

“ Roger, fils et successeur du conquérant de la Sicile, hérita de l'Italie méridionale (1127) , et, trois ans après (1130) , dédaignant les litres de comte et de duc, il se fit couronner roi de Sicile à Palerme.
Vers le temps de ce couronnement, il y eut six trônes étrangers occupés par des dynasties françaises : l'Angleterre, la Sicile, la Castille, l'Aragon, le Portugal, et Jérusalem. Jamais la France n'a exercé au dehors une suprématie plus étendue et plus incontestée. ”

“ Pour expier sa guerre sacrilége contre le successeur de saint Pierre, Roger avait promis d’arborer l’étendard de la croix, et il s’empressa d’accomplir un vœu si favorable à ses intérêts et à sa vengeance. Les outrages que venait de recevoir la Sicile l’engageaient à de justes représailles sur les Sarrasins. Les Normands, qui s’étaient alliés à un si grand nombre de familles sujettes, se rappelèrent et imitèrent les exploits maritimes de ces ancêtres qui étaient devenus les leurs ; ils luttèrent, dans la maturité de leur force, contre la puissance africaine alors sur son déclin. ”

“ A la grande satisfaction du Saint-Père, la guerre éclata sur le territoire napolitain, entre l'ancien et le nouveau roi de Sicile. Manfred fut tué à la bataille de Benevento, et bien que Conradia fût proclamé roi de Sicile et empereur d'Allemagne dans tous les États d'Italie, son triomphe ne dura pas longtemps. Vaincu à là journée de Tagliacozzo par Charles d'Anjou, il périt victime de la trahison et de la cruauté, et le vainqueur resta à Naples maître absolu de tous les domaines qu'avait possédé Roger le normand. ”

“ Posté sur les hauteurs, il détrousse les voyageurs, épouvante les campagnes, ramasse des chevaux et de l'argent, et puis, de concert avec Robert Guiscard, il songe à conquérir son futur État.
Cependant il n'avait encore que trois cents cavaliers; avec une si faible troupe, il aborde en Sicile 1 et prend Messine et Trani. Une innombrable armée de Sarrasins accourt l'assiéger dans cette dernière place ; les habitants eux-mêmes se révoltent contre lui. Roger ne se défend pas moins avec un merveilleux courage. ”

“ Le temps et les révolutions ont détruit la plupart des palais de la domination normande ; mais ce qui reste d'eux suffit pour en attester l'élégance. Le voyageur qui, ses provisions en poche et le revolver au poing, parcourt cette pauvre Sicile, si riche et si sûre autrefois, si pleine aujourd'hui de dangers et de misère, n'admire pas moins la Ziza, la Cuba, le dôme de Palerme, legs pittoresques de Roger II, que le temple de Ségeste et le cirque de Taormine, majestueux débris de la grandeur romaine. ”

“ Le pape protégeait les Normands pour contenir l'empereur; et les Normands, protégés par le pape, augmentaient leur puissance en sanctifiant leurs conquêtes. Ce fut, en effet, sous l'étendard du pontife, que Robert et le comte Roger chassèrent les Sarrasins d'Italie et s'emparèrent de la Sicile: brillante destinée de deux frères dont l'un (Robert) se préparait, en mourant, à la conquête de l'empire d'Orient, et l'autre (Roger, comte de Sicile) obtint du pape Urbain II, cette fameuse bulle de légation, par laquelle il se fit créer légat né du saint-siège en Sicile, lui et ses successeurs. ”

“ Il marche vers la Pouille avec le pape Innocent II. Il paraît bien que ces Normands avaient eu raison de ne pas vouloir dépendre des empereurs, et de mettre entre l’empire et Naples une barrière. Roger, à peine roi, fut sur le point de tout perdre. Il assiégeait Naples quand l’empereur s’avance contre lui : il perd des batailles ; il perd presque toutes ses provinces dans le continent. Innocent II l’excommunie et le poursuit. Saint Bernard était avec l’empereur et le pape : il voulut en vain ménager un accommodement. (1137) Roger, vaincu, se retire en Sicile. L’empereur meurt. ”

“ Au commencement du XIIe siècle, un descendant de la même famille, Roger II, réunit entre ses mains la Pouille et la Sicile. C'était un prince sage, affable, valeureux, doué d'éminentes qualités, vraiment politique, et appelé à jouer un grand rôle. Pour asseoir complètement sa domination sur l'Italie méridionale, il lui manquait encore deux choses : la ville de Naples et le titre de roi. La ville de Naples, affamée par un long siège, fut enfin obligée de se rendre ”

“ Sous le règne de Roger, roi de Sicile, un jeune homme, se baignant au clair de la lune avec plusieurs autres personnes, crut voir quelqu’un qui se noyait, courut à son secours, et ayant retiré de l’eau une femme, en devint épris, l’épousa et en eut un enfant. ”

“ Pendant que le fléau sévissait avec lé plus de rage dans la Lombardie, en Toscane, dans la Romagne, Roger, déjà seigneur de Sicile ou duc de Pouille, réunissait lés diverses principautés normandes (1130) et en formait le royaume des Deux-Siciles. Pour comble d'infortune; ce royaume fut successivement soumis à six dynasties diverses : Normands, Suéviens, Angevins, Aragonais, Autrichiens, Bourbons, tous étrangers, et qui, par leur propre faute, plutôt que par la faute des peuples, ne surent jamais prendre racine dans ce sol robuste et fécond de l'Italie. ”

“ Ils y établirent des gouverneurs, qui se nommoient émirs, & qui se maintinrent à Palerme jusqu’à l’an 1074, qu’ils en furent chassés par les Normands, qui avoient pour chefs Robert Guiscard & Roger son fils. Ce dernier fonda en 1139 un nouveau royaume en Sicile, qui fut ensuite exposé à bien des révolutions, par l’avidité des princes qui y prétendoient en vertu de leurs alliances. ”

“ Le fameux Lanfranc, qui donna tant d'éclat à l'école du Bec, avant de passer le détroit avec Guillaume et de devenir en quelque sorte pape d'Angleterre, c'était un légiste italien.
Les historiens de la conquête d'Angleterre et de Sicile se sont plu à présenter leurs Normands sous les formes et la taille colossale des héros de chevalerie. En Italie, un d'eux tue d'un coup de poing le cheval de (p. 142) l'envoyé grec [221] . En Sicile, Roger, combattant cinquante mille Sarrasins, avec cent trente chevaliers, est renversé sous son cheval, mais se dégage seul, et rapporte encore la selle. ”

“ Cependant le roi, qui faisait enlever de la sorte la femme de son parent2, oubliait qu'une jeune Sicilienne, demandée en mariage par ses ambassadeurs, débarquait sur les côtes de Provence. Elle se nommait Emma ; son père, le comte Roger de Sicile, flatté d'une alliance aussi illustre, avait aussitôt équipé une flotte pour conduire
1 Clarius in Chronico sancti Petri Vivi Senonensis. D. Mabil.
2 Philippe avait avec Foulques le troisième degré de parenté, avec Bertrade le sixième. Mezerai, Abrégé chronol.
en France sa fille avec une suite nombreuse et de riches présents. ”

“ Il n’est pas probable qu’aucun autre prince italien veuille courir les mêmes chances : ce n’est pas le grand-duc de Toscane qui y pourrait songer. Si donc les Siciliens veulent rester Italiens, c’est encore avec Naples qu’il leur faut s’entendre. Dans cette hypothèse, à laquelle conduit forcément l’examen impartial des faits, plus d’un moyen est présenté : on a parlé de constituer la Sicile en royaume séparé, sous le sceptre du second fils du roi. ”

“ Cet ultimatum, tel que nous le connaissons en substance, nous paraît de nature à calmer les griefs légitimes, à satisfaire les susceptibilités fondées, et cela sans rompre l’union des deux pays, ce qui n’arriverait qu’au profit exclusif de l’Angleterre. Le roi est roi des Deux-Siciles, représenté dans l’île par un lieutenant qui doit être un prince de sa maison ou un Sicilien. Il n’y a pour les deux pays qu’une seule armée, une seule flotte, une seule administration des affaires étrangères : la Sicile paie 4 millions de contributions arriérées, et 1 million comme contribution de guerre ”

“ Nous ne prenons pas la plume pour faire de l'histoire et pour expliquer les véritables causes de la chute de la Sicile ; nous ne la prenons pas pour démontrer que la trahison même de la diplomatie, s'il y avait eu trahison, ne justifierait pas un gouvernement révolutionnaire ; nous ne la prenons pas enfin pour approuver ou justifier aucune politique étrangère, notre but est de convaincre les Siciliens que leur patrie, comme toute autre province de l'Italie, ne peut s'écarter des conseils et de l'amitié de la France, sans s'exposer aux plus grands dangers. ”

“ Il n’ignore pas que la continuation des hostilités, en exaspérant les Siciliens, rendrait plus que jamais problématique le rétablissement de l’autorité royale dans l’île. Des flots de sang répandus de part et d’autre ne serviraient qu’à raviver l’antipathie des deux races, et c’est au contraire en s’efforçant de les calmer qu’on peut espérer de conserver la Sicile au royaume de Naples. ”

“ Dans la constitution de 1812, les Siciliens avaient établi que la Sicile serait toujours un royaume indépendant, et, dans le cas même où le roi Ferdinand eût reconquis Naples, il devait, avec le consentement du prince héréditaire, nommer celui des princes de sa famille qui devrait régner en Sicile. Celte disposition avait été sanctionnée par le roi et reconnue par l'Angleterre (9) , tandis que la France avait placé sur le trône des DeuxSiciles d'abord Joseph et ensuite Joachim (10) . L'Angleterre avait été l'alliée de la Sicile; pour cela même la France était son ennemie (11) . ”

“ C’est une guerre acharnée, de tous les jours, de tous les instans. Dans la presse, dans les confessionnaux, dans la chaire, à l’intérieur des familles, dans les maisons d’éducation, partout enfin où peut s’exercer l’influence du prêtre, le clergé prêche la haine de l’Italie et de l’unité. A l’entendre, il n’y a pas de patrie commune, insulaires et continentaux ne sont pas de la même race; l’Italien n’est qu’un étranger venu pour piller et pour asservir la Sicile, et quiconque pactise avec lui est digne du nom de traître et de renégat. ”

“ Cependant la lutte était inévitable pour assurer la nationalité et l'indépendance de l'Italie; l'acceptation du candidat de la France par les Siciliens pouvait pousser le grand-duc à la guerre, et à réunir ses forces à celles de Charles Albert pour combattre contre l'Autriche.
D'ailleurs il était facile de comprendre que le conseil du cabinet de Paris devait et pouvait avoir une issue, tandis que celui du cabinet de Londres, en augmentant les embarras de la cour deTurin, ne pouvait que plonger la. Sicile dans l'incertitude, et peut-être la pousser à l'abîme. ”