Guiscard

“ Au moment où les porteurs passaient devant le marquis de Guiscard, la glace s’abaissa, il s’échappa de l’intérieur une bouffée de parfums, et un fort bel homme, à l’air blasé et libertin, passa dans l’embrasure de la portière sa tête ornés d’une magnifique perruque à la française, pour lui adresser la parole. ”

“ Guiscard espère assurer sa fortune à venir en s’unissant à elle, mais il reconnaîtra plus tard son erreur. Et d’abord, tout naturellement, elle perdra sa place en se mariant.
— Il se pourrait que non, observa Masham.
— Oh ! c’est inévitable, reprit Maynwaring ; mais d’ailleurs qu’importe ? l’aventurier français n’aura que ce qu’il mérite.
— Je ne me soucierais nullement de la perte de cette place, si Abigaïl avait du cœur, soupira Masham. Mais il est évident qu’elle n’en a pas.
— Pas plus que Guiscard ; aussi seront-ils bien assortis. Eh ! pardieu ! voici le marquis lui-même. ”

“ Je ne suis pas sa dupe. J’ai deviné au regard de la duchesse, lorsqu’elle est entrée dans le salon, qu’elle nous avait entendus, ou tout au moins qu’elle avait des soupçons. Guiscard lui paraît être un traître, et, si elle a changé de tactique, c’est probablement par le conseil de Sunderland ; mais cela ne signifie rien avec moi. Laissons-les croire que je suis d’accord avec cet intrigant français. Il ne faut jamais, lorsque la chose est possible, laisser échapper l’occasion de jouer un bon tour à ses adversaires. ”

“ Ces succès ne lui suffisent pas. Il va attaquer et battre l'empereur de Constantinople de l'autre côté de l'Adriatique et revient délivrer le pape Grégoire Vif, assiégé dans Rome par Henri IV.
49. Mort de Robert Guiscard. Ses successeurs. — Après avoir accompagné le pontife à Salerne, Robert Guiscard fit une seconde expédition contre les Grecs, vainquit devant Corfou leur flotte unie à celle des Vénitiens et mourut (1083) à Céphalonie, moins d'un mois après Grégoire VII. Après lui, son fils aîné Bohémond fut prince de Tarente, et son deuxième fils, Roger Bursa, duc de Pouille. ”

“ Le premier devait à son habileté supérieure ce surnom de Guiscard, qui voulait dire alors un homme rusé ou, plus littéralement, un englueur. Il avait deux qualités très-rares en tous les temps et surtout au XIe siècle, une connaissance parfaite des hommes qu'il employait, et une grande adresse à les faire servir même malgré eux à ses projets. Peu à peu il supplanta ceux de ses frères que la guerre avait épargnés, et réduisit à rien le pouvoir des pairs ou barons normands qui s'étaient réservé une indépendance encore plus entière que l'indépendance féodale. ”

“ Elles étaient parvenues à peu près à moitié chemin de la Pierre-Levée, ayant pris par la prairie, ce qui allonge la route, lorsqu'elles aperçurent de loin, assis sous un arbre, un grand jeune homme qu'elles auraient cru l'une et l'autre être Guiscard, si elles n'avaient pas laissé celui-ci au château en train d'écrire.
– Comme c'est drôle la ressemblance, s'écria Adélaïde.
Quelques pas de plus leur montrèrent que ce n'était point seulement une ressemblance extraordinaire : c'était bien Guiscard ; il s'était levé, et il venait an-devant
d'elles de son grand pas nonchalant ”

“ Guiscard est un homme dangereux, ajouta le duc ; lorsqu’il ne peut parvenir à se débarrasser d’un rival, il n’hésite pas à recourir aux moyens violents. Il a laissé un triste renom à la Haye. Et cependant il est brave, et fort utile en certains cas ; je parie qu’il ne fait la cour à Abigaïl que parce qu’il a deviné l’amitié que lui montre la reine ; sans cela notre jeune parente n’aurait aucun prestige pour un aventurier tel que lui.
— Lord Ross, qui a conté la chose à lady Sunderland, reprit le comte, et qui la tenait de lady Rivers, assure qu’Abigaïl a la tête tournée pour Masham. ”

“ Quatre jours plus tard, il entrait à Salerne et présentait à Robert Guiscard une lettre de Grégoire VII.
Le duc aventurier n’hésita plus. C’était désormais sa propre principauté que menaçait la victoire de l’empereur. Une fois le pape tué ou jeté à l’oubli d’un cloître, Henri, chef d’une formidable coalition, Byzantins, Lombards, seigneurs italiens chassés jadis par les Normands, marcherait sur Salerne. Robert leva sur-le-champ toutes ses forces militaires. ”

“ Le marquis de Guiscard essaye d’assassiner sir Harley.
Une heure avant le jour, Bimbelot amena une voiture dans laquelle il entassa les objets que le marquis jugea à propos d’emporter, et le maître et le valet se firent conduire au Lion rouge, dans Warden-Street, obscure taverne où Guiscard espérait ne point être inquiété. Cependant le même jour, au risque d’être arrêté, il se rendit chez sir Harley, qui refusa de le recevoir. ”

“ Une école, la première qu’on ait vue s’élever au milieu des ténèbres de l’Europe, s’y consacrait à l’art de guérir ; les moines et les évêques s’accommodèrent de cette profession salutaire et lucrative, et des malades sans nombre, du rang le plus élevé et des pays les plus éloignés, appelèrent ou allèrent chercher les médecins de Salerne. Les vainqueurs normands protégèrent cette école ; et Guiscard, bien qu’élevé dans le métier des armes, savait discerner le mérite et la valeur d’un philosophe. ”

“ Il a veillé toute la nuit, mais il a fait dormir sa troupe ; Il appelle en secret le fils de Robert Guiscard, Et le baron vient vers lui doucement et sans bruit : « Bohémond, dit le Turc, tu tardes trop à agir; « Je tiendrai ma convention à présent loyalement; « Ou tu prendras la cité, ou tu me rendras mon otage.
« Si vous attendez le jour de demain, « Vous êtes morts et détruits sans rançon, « Car demain nous verrons ici les grandes armées d'Orient.» ”

“ À la mort de Humphroy, ses fils en bas âge se trouvèrent exclus du commandement, et réduits à une vie privée par l’ambition de leur tuteur et de leur oncle ; Guiscard, élevé sur un bouclier, fut déclaré comte de la Pouille et général de la république. Plus puissant alors et revêtu d’une autorité plus considérable, il voulut achever la conquête de la Calabre, et acquérir un rang qui le mît pour jamais au-dessus de ses égaux. Le pape l’avait excommunié pour quelques rapines ou quelques sacriléges ”

“ Sigismonde entre ensuite sans bruit, ouvre la porte à son amant, et le père se trouve être témoin de la faute de sa fille. Il ne jette pas un cri et reste caché, pour ne rien ébruiter ; mais, dès qu’il peut sortir, il fait arrêter Guiscard et vient, les yeux pleins de larmes, se lamenter auprès de sa fille déshonorée. Celle-ci, loin de nier ou de mentir, se fait gloire d’avoir choisi pour amant un serviteur loyal de son père et rejette sa faute sur l’imprévoyance de celui-ci. ”

“ Et, tirant vivement de sa manche le canif qu’il y tenait caché, il le plongea dans la poitrine de sir Harley ; la lame, ayant rencontré l’os, se cassa net tout près du manche, mais Guiscard ne s’en aperçut pas, et il donna à sa victime un second coup beaucoup plus violent que le premier, en s’écriant : « Je te frappe au cœur, monstre de perfidie ! »
La promptitude de l’attaque paralysa un instant les spectateurs ; mais bientôt, revenus de leur surprise, ils accoururent au secours de Harley. Saint-John fondit le premier sur l’assassin, et lui passa deux fois son épée au travers du corps. ”

“ Je n’ai jamais connu un homme aussi fortement trempé que ce sergent. Nous l’avons sérieusement blessé, et pourtant il a trouvé le moyen de s’en aller avec Proddy, le cocher de la reine, et, sans aucun doute, m’est avis qu’il se sera embarqué avec ses dépêches.
— Que l’enfer l’engloutisse ! s’écria Guiscard exaspéré.
— J’espère, monseigneur, que nous ne serons pas frustrés de la récompense promise, hasarda Bimbelot. Voyez ce que nous avons souffert. ”

“ À son arrivée à Londres, il reçut de la reine un accueil très-gracieux qui lui procura sur-le-champ ses entrées chez les ducs de Devonshire et d’Osmond. Il parvint promptement à s’insinuer dans les bonnes grâces de plusieurs ministres, notamment de SaintJohn. En conséquence, lorsqu’il fut question d’une descente en France, et qu’on s’occupa de lever des troupes qui devaient être commandées par le comte de Rivers, Guiscard reçut une commission de lieutenant-colonel, et mille guinées lui furent allouées pour les frais de son équipement. ”

“ Il avait salué Hélène timidement.
– Tu as envie de travailler avec nous, continua Adélaïde ; tu arrives bien, tu vas m'aider. Il s'agit du participe passé employé dans les temps composés des verbes actifs. Tu sais : « Si Dieu nous a distingués des autres animaux, c'est surtout par le don de la parole. »
Si Guiscard était un cancre, il n'était pas un imbécile, il vit que sa petite cousine voulait se moquer de lui ; alors il se mit à sourire en regardant Hélène. ”

“ Guiscard aurait voulu conduire au prince Eugène ces émigrés, impatients d'entrer en ligne 4, et, comme le dessein en paraissait impraticable au grand dépit des Fanatiques, il s'aboucha avec Trauttmansdorff et Saint-Saphorin, agents de l'Empereur, pour tenter malgré tout un passage en Piémont 5. De sa retraite de Lausanne, il faisait imprimer des libelles violents contre la France, au compte de la Savoie. De là, il passa en Hollande pour préparer, avec les marquis de Miremont et de Belcastel, un nouveau soulèvement des Cévennes, qui échoua du reste (1705-1707) . ”

“ Il en parut trois de conditions fort diverses, un pape, un brigand et un roi : Grégoire VII, Robert Guiscard, et Guillaume le Conquérant.
Il faut nous occuper d'eux, avant de revenir aux Troubadours. De ces hommes, le premier, parce qu'il agit de toute la puissance de la pen- sée , c'est Grégoire VII. Robert Guiscard n'est qu'un bras héroïque conduit par un génie aventurier. Guillaume le Conquérant, son nom dit sa gloire; c'est un génie vraiment dominateur
et politique, un Charles-Quint du XIe siècle. ”

“ C’est la bénédiction de l’absoute, mes enfans, dit l’évêque d’Assise aux deux fiancés : Pater noster !
La caravane reprit, au pied de la montagne d’Albano, la voie Prénestine. À cet endroit, elle fut rejointe par un officier de Robert Guiscard, porteur d’une dépêche pour le saint-père. Le duc engageait celui-ci à s’avancer avec les plus grandes précautions. Des bandes de soldats d’aventure, détachés de l’armée impériale, rôdaient dans la campagne. Robert ordonnait à son fils d’éclairer vigilamment la marche de sa chevalerie. ”

“ Je n'aperçois aucune batterie qui la défende. Vos troupes n'auront qu'à sauter à terre. Dieu et leur bravoure feront le reste. Sire, je vous demande seulement l'honneur d'être avec elles.
— Je vous dispute cet honneur, dit l'ambassadeur français, M. de Guiscard, qui avait accompagné le roi depuis Stockholm. ”

“ Bourlie (ANTOINE DE Guiscard, abbé dela) , homme politique, 1658-1711, possesseur de riches bénéfices, forcé de se retirer en Hollande pour une faute inconnue, s'efforça de seconder l'insurrection des protestants dans les Cévennes et se réfugia en Angleterre, où il publia les Mémoires du marquis de Guiscard, 1705, in-12.
Soupçonné d'intelligence avec le ministère français, arrêté, il blessa de deux coups de canif le chancelier qui l'interrogeait et le duc de Buckingham. Il mourut dans sa prison. ”

“ Mort du marquis de Guiscard.
Un quart d’heure après cet événement, M. Bussière, célèbre chirurgien qui demeurait pres de Saint-James’-Park, arriva, et, tandis qu’il examinait la blessure, la lame du canif glissa de l’intérieur du gilet et lui tomba dans la main.
Sir Harley s’en empara, et fit, en souriant, la remarque que cette lame lui appartenait et qu’il priait qu’on conservât aussi le manche du canif ; il demanda ensuite à l’homme de l’art s’il craignait que sa blessure ne fût mortelle. ”

“ L'Allemagne réunis à Forcheim en Franconie élisent à la place de Henri IV le duc de Souabe, Rodolphe (mars) . Grégoire VII, d'abord contraire a Rodolphe, approuve ensuite son élection. —
La grande comtesse Mathilde fait au saint-siège
Ap. J.-C.
une donation de tous ses biens sans distinction des alleux et des fiefs relevant de l'empire.
Robert Guiscard enlève Salerne à son beau-frère, le prince lombard Gisulfe. — Mort de Pandulfe VI dernier prince de Bénéyent. Robert Guiscard partage la principauté avec le pape; le 1er eut la ville et le 2e le territoire. ”

“ Entouré d'un grand nombre de guerriers que la renommée de son courage attirait auprès de lui , Guiscard se trouva en peu de temps le plus puissant des comtes de la Pouille. Les marchands d'Amalfi, pour se concilier l'amitié d'un voisin si formidable, lui donnèrent le titre de duc de leur ville, à condition que son armée ne pénétrerait jamais dans leurs murailles ; avec l'aide de leurs vaisseaux, il s'empara de Salerne ”

“ Que le jeune Courtomer descende ou ne descende pas de Robert Guiscard, ce qu'il y a de certain, c'est qu'il ne mérite pas, comme le héros de sa famille, le surnom de l'Avisé. Bon garçon, il l'est ; mais aussi le plus paresseux, le plus cancre que j'aie jamais vu. Je vous ai dit que j'avais été son professeur. Voici comment : on lui avait donné pour précepteur un abbé qui devait le préparer à Saint-Cyr. Sous la direction de cet abbé, il n'avait rien fait, rien appris, rien absolument ; on voulut essayer d'un nouveau maître, et l'on me le confia. ”

“ Messire Olivier, alors éperdûment amoureux d'une riche héritière de Picardie, fille unique du sire de Roye, eut avis que le plus sûr moyen d'obtenir la main de la fille était d'assurer la délivrance du père. Le chevalier breton s'aperçut que le roi d'Angleterre désirait beaucoup obtenir la relaxation de messire Guiscard d'Angle et il conduisit les négociations avec tant de succès, qu'il réussit à échanger la personne du noble anglais et son neveu William d'Angle contre la terre d'Agreda, qui était estimée valoir quatre mille francs de revenu annuel. ”