Jean de Boislisle

“ Dans plusieurs cantons, on manifestait une extrême joie des mouvements de l'Empereur 3, et le baron Neveu continuait à multiplier ses promesses à Zurich, puis à Lucerne. Tout en objectant l'embarras des finances impériales et le peu de fondement de tels engagements, Puyzieulx s'inquiétait : « Les cantons marcheront à pieds de plomb, » écrivait-il. Pendant ce temps, Casati se tenait les bras croisés dans Milan, à observer de là les événements, semblant oublier que l'ambassadeur de France lui avait donné rendez-vous à Bade. ”

“ Dans toutes les rues, les milices bourgeoises formaient la haie et les mousquets faisaient feu à l'approche de l'équipage de Puyzieulx. Huit mulets sous des housses superbes, une litière armoriée, trois carrosses dorés à six chevaux chacun, quatre chevaux de main, une troupe de pages en couleurs, tout le personnel de l'ambassade, ouvraient la marche. L'ambassadeur venait ensuite, entre l'avoyer et le banneret, suivi de son beau-frère Thibergeau, du boursier, de plusieurs officiers de la garnison d'Huningue, des conseillers du canton, et d'une nombreuse maison en livrée. ”

“ Tout est stable et permanent dans les Louables Cantons : la mode n'y a point d'empire, ou du moins n'y en a qu'un fort borné ; la peinture que le cardinal Bentivoglio 4, dans une de ses lettres, a faite de Lucerne et des Suisses d'alors, ressemble encore à ceux d'aujourd'hui ; les moeurs, les façons de vivre, les lois, les maximes du gouvernement sont toujours les mêmes ; les maisons particulières, les édifices publics, les villes ne changent non plus de forme que les montagnes qui environnent la Suisse. ”

“ Le gouvernement est entièrement aristocratique, et, pourvu qu'on soit assuré de cinq ou six des principaux de l'État, on est sûr des délibérations qui s'y prennent. Je dois dire, à la louange de ce canton, qu'il n'a jamais voulu entrer dans aucun autre service que dans celui de France, quoiqu'il ait été fortement sollicité, dans les guerres passées, de fournir des troupes à l'Espagne, et, dans celle-ci, d'en accorder à l'Empereur et à M. le duc de Savoie. Il est pourtant compris dans l'accord héréditaire, et a une alliance avec M. le duc de Savoie. ”

“ Les habitants du canton de Lucerne ne sont pas généralement de fort habiles gens ; mais il ne laisse pas de produire quelquefois des personnes d'une capacité surprenante, et qui passent de bien loin la portée ordinaire des Suisses, des personnes enfin propres à soutenir dignement les intérêts généraux des Suisses catholiques. L'avoyer Dürler, présentement avoyer de ce canton-là, est sans contredit un des plus habiles Suisses que l'on ait vus depuis longtemps. C'est un homme d'un esprit souple et délié, capable de grandes affaires plus qu'il n'est permis à un homme de sa nation ”

“ Ainsi, l'ambassadeur de S. M. auprès des Cantons doit donner une attention continuelle à leur conduite. Il doit s'établir la réputation d'être véritable dans ses promesses, et, pour acquérir la confiance et l'amitié de la Nation, il est nécessaire de lui accorder les louanges de fidélité et de valeur dont elle est fort flattée. Il doit relever, dans les occasions qui s'en présenteront, tout ce que S. M. fait pour marquer la satisfaction qu'Elle a des troupes suisses qui sont à son service, et sa bienveillance pour le Corps helvétique. ”

“ On sait combien ces illustres révoltés ont gagné de batailles contre l'Empire et contre la maison d'Autriche, et que c'est par une suite continuelle de victoires qu'ils se sont assuré la liberté dont ils jouissent, et qu'ils ont depuis contraint la maison d'Autriche à faire avec eux cet accord héréditaire si glorieux pour le Corps helvétique, et si honteux pour elle.
De toutes les villes qui sont présentement comprises dans le Corps helvétique, celle de Lucerne a été la première qui est entrée en confédération avec les cantons dont on a fait mention ”

“ L'AMBASSADE DE FRANCE A SOLEURE
En ce temps-là, Soleure était un poste fort important pour notre diplomatie. S'il n'y avait point de cour, ni de relations princières à entretenir en Suisse, Messieurs des Cantons méritaient beaucoup d'égards. L'intérêt, ce grand monarque de l'Univers, obligeait Louis XIV à ménager leur république : les barons soignent ainsi souvent les marchands, et les gens de cour les bourgeois ; on se pardonne mal entre pairs ce que l'on favorise, par calcul, chez des inférieurs. ”

“ Ainsi, un ambassadeur du Roi auroit le temps d'écrire à tous les Cantons, pour les avertir du dessein des ennemis du Roi, et pour les faire souvenir des obligations générales où ils sont de garder leurs passages en vertu des Alliances et du traité de paix perpétuelle, et particulièrement par le traité de neutralité de 1702, dont le Corps helvétique vient de renouveler les obligations par le projet fait à Bade. De pareilles représentations faites à temps détruiront absolument les projets ennemis, et engageront les Cantons à mettre des troupes sur pied pour garder les passages de leur pays. ”

“ Enfin, Louis XIV devait forcément cajoler les Suisses, dont les troupes lui étaient aussi nécessaires que dévouées, et, en retour, le Corps helvétique lui prodiguait des flatteries de gens besoigneux : ce n'est pas d'aujourd'hui que les démocraties nouvelles recherchent l'alliance des grands empires et des maisons d'antique origine.
Les rois de France, d'ailleurs, protégeaient les Cantons depuis plus de deux siècles, tant pour la neutralité de leur territoire frontière, que pour la valeur de leurs soldats, et leur réservaient d'illustres ambassadeurs. ”

“ L'exécution du traité de partage excitoit une guerre inévitable : les princes d'Italie n'avoient pas voulu promettre de le garantir, les Suisses ni les Grisons n'avoient pris aussi aucunes mesures pour la garde de leurs passages, l'Empereur refusoit encore de souscrire au traité : il s'en est expliqué au marquis de Villars depuis même qu'il avoit appris l'extrémité du roi d'Espagne. La guerre devenoit par là absolument nécessaire ”

“ Dans les cantons catholiques et oligarchiques, il s'adressait, non pas à une masse forte et cohérente, mais à un petit nombre de familles dirigeantes, corrompues pour la plupart par la jouissance et l'indolence ; au contraire, dans les pauvres, « affreux et féroces » cantons populaires, comme Uri, où l'esprit d'égalité, et de l'égalité la plus absolue, prétendait se maintenir à tout prix, sans souci ni de l'extérieur, ni du lendemain, et où les communes votaient à la pluralité, quelle peine et quelles dépenses pour gagner les suffrages ! ”

“ « La patrie est en danger ! » s'étaient écriés les protestants; et il fallut beaucoup de sang-froid à l'ambassadeur pour rassurer les députés sur les intentions de son maître 3. Ils s'épouvantaient surtout des mouvements de l'électeur de Bavière ; Zurich et Berne répandaient le bruit que ce prince allait envahir le Tyrol et s'emparer des salines où puisait la Suisse. Puyzieulx dut s'offrir en intermédiaire entre le Corps helvétique et l'Electeur pour obtenir une garantie par traité, comme il en avait déjà obtenu une de Villars. ”

“ Les gens de Lucerne, pour la plupart, sont fainéants et adonnés au vin. Leur gouvernement approche de l'aristocratique, c'est-à-dire que le conseil d'État, composé de quarante personnes, a le pouvoir absolu, n'étant presque jamais contredit par le grand conseil, qui représente le souverain, que l'on ne consulte que par forme dans de certaines affaires générales, et qui ne prend aucune connoissance des particuliers.
Voici les raisons qui ont engagé le canton de Lucerne et les autres cantons catholiques à conclure avec le roi d'Espagne une alliance appelée le capitulat de Milan. ”

“ L'intérêt seul est ce qui lie les uns avec les autres ; l'amitié n'y a point de part. Ils sacrifient tout à ce même intérêt ; il n'y a presque aucun particulier dans le canton de Berne à qui on ne fît changer de parti en lui offrant des avantages présents, et plus considérables que ceux qu'il retire du parti où il est engagé.
Les gens de Berne sont extrêmement débauchés, et en même temps fort peu laborieux : de là vient qu'ils ne sont point riches, et ce défaut de moyens les contraint à se mettre à la solde de toutes les puissances qui leur offrent du service, quelles qu'elles puissent être. ”

“ Les sels de Bourgogne étaient précieux pour cela : à chacune des mutineries de Berne, l'ambassadeur conseillait d'en priver les rebelles. Par contre, il voulait qu'on récompensât les plus fidèles. En 1703, Puyzieulx proposa à Louis XIV d'installer à Soleure et à Genève des magasins de dépôt des sels de Franche-Comté 1 ; mais, en cette fin de règne, la plupart des propositions demeuraient inutiles et sans conséquence : la guerre faisait d'ailleurs trop de tort au commerce, et les marchands ne se risquaient plus sur les routes que pour subvenir aux nécessités ordinaires de la vie. ”

“ Mais, lorsque le maréchal, son protecteur et son chef, eut disparu, il n'eut plus de recours contre la malveillance de Louvois, qui, depuis des années déjà, avait arrêté sa fortune, sous prétexte que le marquis de Sillery, son père, fomentait dans les conseils de la guerre « une liaison étroite de Monsieur le Prince et de M. de Turenne 1 ». Sans cette longue disgrâce, on peut croire que Louis XIV eût élevé Puyzieulx aux plus hautes dignités de ses armées. Malheureusement les plus grands princes obéissent parfois par insouciance ou par lâcheté à leurs ministres. ”

“ Le mémoire que j'ai eu l'honneur d'envoyer à M. de Torcy sur les différents caractères des principales personnes employées au gouvernement des Cantons désigne assez les gens en qui on doit se fier, et ceux en qui on ne doit avoir aucune confiance. Il marque même ceux dont les intentions sont douteuses. Ainsi, je n'en ferai point ici une répétition inutile.
Il ne me reste donc plus qu'à rendre compte de l'état où je laisserai les affaires du Roi en Suisse, et qu'à donner une idée des principales occupations qu'aura l'ambassadeur qui sera nommé pour me relever. ”

“ L'abbé de Saint-Gall a été compris dans le traité du capitulat de Milan tant que l'Espagne a été entre les mains d'un prince de la maison d'Autriche; mais, depuis qu'elle est entre les mains d'un prince de la maison de France, cet abbé a renoncé à l'alliance d'Espagne. La situation de son pays et sa dignité de prince de l'Empire l'empêcheront toujours d'entrer dans les intérêts de la France, à moins qu'ils ne fussent unis à ceux de l'Empereur ”

“ Quoiqu'on ait toujours remarqué que, quand on a quelque chose à négocier avec les Suisses, on les trouve bien différents en temps de paix de ce qu'ils sont en temps de guerre; qu'ils ne se ressemblent nullement dans ces deux sortes de conjonctures ; qu'ils veulent profiter du temps, et ne songent qu'à se faire valoir; qu'en temps de paix, pourvu qu'on leur paye régulièrement leurs pensions, on les trouve disposés à observer exactement leur alliances, et qu'on obtient d'autant plus aisément ce qu'on leur demande qu'on n'est alors traversé par aucun ministre étranger ”

“ Il n'y a point d'État dans le royaume qui n'ait des récompenses qui lui soient attachées : les bénéfices et la dignité de cardinal sont pour les gens d'Église, les gens de guerre parviennent au gouvernement des places, aux commandements des provinces, aux dignités dans l'armée, et peuvent aspirer au bâton de maréchal de France ; les principales charges de la maison du Roi sont pour les courtisans, et les places de conseillers d'État, et môme celle de chancelier, sont pour les gens de lettres. ”

“ C'étaient plutôt les Cantons, toujours en alarme pour leur sécurité, dès que des troupes approchaient leur territoire, et jaloux d'une paix intérieure qu'ils préféraient à tout, et c'étaient aussi les princes confédérés du Rhin, inquiets des progrès de l'Empereur, qui souhaitaient la fin des hostilités. En sollicitant une médiation, Lucerne avait traduit le sentiment général des Suisses et des Allemands, et non pas celui de la cour de France. ”

“ Ce sont tous sujets du Roi : rien n'étoit plus raisonnable ; mais il n'a pas été possible de l'obtenir, le Roi déclarant que son intérêt, et de l'État, est d'exclure Brandebourg. Il me semble qu'aucun parent n'oseroit refuser, ni répliquer, sans se rendre criminel d'État en se chargeant du mauvais succès. Si, à ce défaut, Brandebourg réussissoit, tout ce qui me fâche, c'est le délai jusques au 28, parce que, pendant cet intervalle de temps, au lieu que vous êtes le plus fort présentement, Metternich pourra le devenir en faisant entrer des gens dans la ville deux à deux et trois à trois. ”

“ Tout
le monde sait fort bien, sans qu'il soit nécessaire que je le dise ici, que les députés du canton de Zurich président toujours aux diètes, et que, par conséquent, leur avis y est d'une très grande considération. On n'ignore pas non plus que, lorsqu'il arrive quelque chose d'extraordinaire, soit au dedans du pays, soit au dehors, et que cet événement a quelque rapport aux intérêts du Corps helvétique, c'est ce même canton qui décide si cette affaire mérite une diète ou assemblée générale, qui la convoque, s'il le juge à propos, et qui marque le lieu où elle se doit tenir. ”

“ Les cantons et leurs alliés sont de différentes religions; Lucerne, Uri, Schwytz, Unterwald, Zug, Fribourg et Soleure professent la catholique; Zurich, Berne, Bâle et Schaffhouse suivent les erreurs de Calvin ; Glaris et Appenzell sont mi-partis, c'est-à-dire catholiques romains et protestants. Il n'est pas besoin de dire que l'abbé de Saint-Gall, l'évêque de Bàle et le prince de Neuchâtel sont catholiques romains; les Valaisans le sont aussi. La ville de Saint-Gall s'est soustraite à la domination de l'abbé de Saint-Gall, son légitime seigneur, en embrassant les erreurs ”

“ Il devenait urgent que Louis XIV offrît ses secours avant que l'Empereur ne désavouât la conduite de Trauttmansdorff ; déjà Saint-Saphorin disait tout haut à Berne que l'ambassadeur avait dépassé les intentions de son maître en déclarant ennemis les cantons qui consentiraient à la prorogation du Capitulat de Milan et à toute levée pour la défense du Milanais. Il eût fallu en outre proposer la conquête des villes forestières de manière à mettre en sûreté la Suisse, à qui l'on confierait ces places. C'était l'avenir ; quant au présent, nous devions nous estimer heureux. ”

“ La Suisse, dans son étendue, forme presque un carré, dont le côté le plus long a environ dix grandes lieues de France. Elle confine vers l'orient avec les terres d'Autriche, le marquisat de Bade-Dourlach, la Souabe, le Tyrol ; vers le midi, avec les Vénitiens, le Milanois et le Piémont ; vers l'occident, avec la Savoie, le pays de Gex et la Franche-Comté, et, du côté du septentrion, avec le comté de Montbéliard et le Sundgau ou la Haute-Alsace. Le gouvernement de quelques-uns des cantons et de leurs alliés est aristo-démocratique, pour ainsi dire. ”