Tony Borel

“ Le récit de M. Borel est vif, amusant, plein d'anecdotes, de traits de mœurs suisses ou parisiens, dépourvu de solennelle banalité: il peut être lu avec autant de plaisir par un enfant à cause des descriptions pittoresques de la Suisse ou de la France au milieu du XVIIe siècle et par les hommes politiques à cause de l'exposé fidèle des situations respectives des deux Pays. ”

“ Anne-Geneviève de Bourbon-Condé, duchesse de Longueville par son mariage, était la sœur aînée du grand Condé et du prince de Conti. Elle fut la plus célèbre héroïne de la Fronde. Intrigante, ambitieuse et d'un esprit fort indépendant elle était réputée autant pour ses aventures romanesques et son existence aventureuse que pour son intelligence et sa beauté. Assez grande, bien faite et avec un peu de cet embonpoint prisé au xvxie siècle, elle avait les yeux bleus, les cheveux blond cendré, le teint d'une
délicate blancheur, le visage d'un ovale parfait et d'admirables épaules. ”

“ Au temps de l'ancienne monarchie Soleure était la résidence des ambassadeurs des rois de France auprès des Cantons Helvétiques. Elle offrait, à une époque où les routes étaient fort mauvaises, l'avantage de communications faciles avec les autres villes suisses. Les messagers de la Cour pouvaient y parvenir aussi sans de trop longs délais. L'allemand, ou plutôt un de ses dialectes dont l'usage s'est perpétué en Suisse, était la langue usuelle. Le français était cependant fort employé de par l'influence du nombreux personnel de l'ambassade ; il était de bon ton
de le parler. ”

“ Pour le bal, les hommes laissaient la rhingrave et la remplaçaient par la culotte étroite avec de belles
jarretières. Le velours noir uni, garni de dentelles et souvent de perles et de pierreries, était porté de préférence en ces occasions, où la richesse des costumes était extrême. Dans un bal donné à cette époque, Abel Servien, marquis de Sablé, le même qui reçut les Suisses à leur arri vée, portait un collet bleu, doublé de damas écarlate, un pourpoint de velours noir à taillades rose et jaune clair qui se retrouvaient sur les manches. ”

“ Parmi les plus en vue se trouvait Christophe Pfyffer, seigneur d'Altishofen, envoyé du canton de Lucerne, Vorort des cantons catholiques, dont il était l'avoyer. Après avoir fait ses études à Paris il avait visité la plupart des pays de l'Europe. Il descendait de Louis Pfyffer, qui, à la tête de six mille Suisses, sauva Charles IX et sa cour par sa hardie et célèbre retraite de Meaux. ”

“ Il se composait d'un vaste corps de logis central, d'une architecture simple, élevé de deux étages au-dessus du rez-de-chaussée et flanqué de deux ailes pareilles.
La cour était ornée d'une fontaine monumentale avec un bassin formé d'un seul bloc de pierre. Comme celui-ci s'était trouvé trop pesant pour pouvoir être amené par deschevaux, plusieurs centaines d'hommes s'étaient attelés au char qui le portait pour le traîner à sa place.
Le parti français était tout puissant à Soleure. Les ambassadeurs s'étaient attachés les habitants par l'intérêt et par la vanité. ”

“ A l'assurance donnée par les députés évangéliques, réunis en une Conférence à Aarau, en janvier 1657, qu'ils continueraient à observer le Traité de paix perpétuelle il répondit que, comme plusieurs cantons avaient délié le Roi de ses obligations envers eux en concluant une alliance avec l'Espagne et que les cantons protestants n'avaient pas renouvelé l'alliance avec la France depuis longtemps expirée, il considérait n'être plus tenu à rien envers eux.
La menace, sous entendue, ne tarda pas à se traduire par des actes. ”

“ Le dimanche matin 18 novembre, au point du jour, les habitants de Paris furent réveillés par des salves d'artillerie tirées à la Bastille, à l'Arsenal et à la place de Grève. Vers sept heures le régiment des Gardes françaises et celui des Gardes suisses formèrent la haie sur le parcours que devait suivre le Roi pour se rendre du Louvre à la cathédrale de Notre-Dame et sur les places furent rangées des compagnies de ces deux corps. ”

“ Le texte de confirmation des privilèges des Suisses par lettre patente d'Henri IV porte permission pour les ressortissants des Cantons suisses, villes alliées et confédérées, de trafiquer librement en France sans être tenus d'acquitter d'impositions de douanes ou subsides quelconques autres que ceux qu'ils étaient accoutumés de payer ; pas d'impôts sur le vin et autres denrées pour leur usage ; liberté d'amener et de sortir toutes marchandises crues, faites ou fabriquées en Suisse sans payer aucuns nouveaux péages que ceux qui étaient établis lors du Traité de paix perpétuelle ”

“ Les ambassadeurs suisses se levèrent alors sur l'invitation du maitre des cérémonies et vinrent se placer à gauche sur l'estrade, un peu en avant du Roi qui leur leva son chapeau. Ils étaient suivis par Lionne, qui portait sur un coussin de velours violet à franges d'or l'exemplaire du traité d'alliance muni des sceaux des treize Cantons et de leurs co-alliés, contenus en des boites d'argent, et par Wagner qui tenait sur un coussin pareil, l'autre exemplaire du traité auquel étaient attachés le grand et le petit sceau royal de France enfermés dans des boites d'argent doré. ”

“ L'alliance entre la France et les Cantons se trouvant renouvelée, la politique de Louis XIV à l'égard de la Suisse consista surtout, dès lors, à prévenir une action dissolvante du particularisme dans ce pays et à maintenir son intégrité, tout en exerçant sur lui une influence prédominante. Il espérait ainsi pouvoir s'y assurer, sans partage, une source précieuse de recrutement militaire.
Bientôt commencèrent les grandes guerres de conquête de Louis XIV et son armée de marche atteignit un effectif de 120.000 hommes qu'aucune autre puissance n'était alors capable de mettre sur pied. ”

“ A la porte de Bourgogne trois cents hommes de la milice bourgeoise faisaient la haie et l'artillerie de la ville tirait des salves. M. de Gomont souhaita aux arrivants la bien venue en France au nom de Louis XIV et leur fit part de sa mission de les accompagner jusqu'à Charenton. Quand ils furent installés à l'hôtel, le maire et les échevins vinrent les saluer et leur firent verser du vin d'honneur dans les six grandes coupes de la ville portées par des valets précédés de tambours et de fifres jouant la marche suisse. ”

“ La sortie fut difficile à cause de la véritable furie avec laquelle les spectateurs qui s'étaient introduits dans la salle se jetèrent sur les desserts restés sur la table, au point même d'arracher les manteaux de ceux qui cherchaient à s'éloigner. Aucun autre festin ne se termina dans un désordre comparable. Les introducteurs des ambassadeurs menèrent les Suisses dans une autre salle pendant qu'on faisait avancer les carrosses pour les reconduire à leurs domiciles. Le soir, la ville fit
allumer des feux de joie dans les rues et sur les places et tirer le canon. ”

“ A la Diète générale de Baden, où l'accord se fit entre tous les Confédérés en juillet 1662, l'ambassadeur fit remarquer que les Grisons avaient contrevenu au Traité de paix perpétuelle commun à tous les Suisses en concédant le passage sur leur territoire aux ennemis du Roi. Il demanda aux Cantons de s'opposer à une pareille infraction. A toutes les démarches, les Ligues grises se bornaient à répondre qu'elles désiraient s'en tenir aux termes de leur traité avec l'Espagne. ”

“ Après échange de salutations tous se mirent en rangs et s'acheminèrent vers Dijon où ils entrèrent par la porte Saint-Pierre au bruit des détonations des mortiers et des nombreuses coulevrines (2) dont la ville était très fière et qui étaient placés sur les remparts et dans la tour Saint-Nicolas. La milice bourgeoise, estimée alors à six mille hommes, faisait la haie sur leur passage et maintenait la foule qui se pressait dans les rues. Les envoyés de Zurich furent logés à l'Ecu de France et les autres répartis entre diverses hôtelleries. ”

“ Même les Cantons recevaient de celui d'entr'eux qui les appelait à sa défense l'indemnité de guerre et la solde. Le reproche qui peut leur être adressé est d'avoir conservé cette habitude féodale, en l'aggravant, jusqu'à une époque où les mœurs s'étaient transformées avec l'affirmation des idées nationales.
L'alliance fut continuée par Charles VIII et Louis XII. Une rupture se produisit sous ce dernier règne. La conséquence en fut que les Français, battus par les Suisses à Novarre, durent évacuer l'Italie. Aussitôt après son avènement, François Ier entreprit de conquérir le Milanais. ”

“ Aussitôt l'alliance jurée et les ambassadeurs helvétiques congédiés à Vincennes après une merveilleuse revue des troupes de la garnison de Paris, Louis XIV, Louvois et Colbert purent rentrer dans la capitale pleins d'une légitime satisfaction; le succès diplomatique qu'ils venaient de rem porter était considérable. La France avait alors à elle seule presque autant d'habitants que le reste de l'Europe connue; la Russie n'existait presque pas; la guerre de Trente Ans avait décimé et dévalisé l'Allemagne, les terres espagnoles étaient éparpillées en Flandre, en Italie, en Franche-Comté ”

“ Louis de France, qui fut appelé plus tard le « Grand Dauphin », pour le distinguer du duc de Bourgogne, son fils aîné, était âgé de deux ans.
C'était un bel enfant, très avancé pour son âge. Les Suisses le saluèrent « avec admiration » - Il ne leur rendit pas cette admiration car, effrayé sans doute à la vue de ces visages barbus, il témoigna d'abord d'un peu de mauvaise humeur qu'il exprima en se mettant à pleurer. Madame de Montausier l'ayant calmé de son mieux, Waser lui souhaita de longues années de bonheur et de prospérité. Sa gouvernante remercia. ”

“ Ceux-ci élevaient des prétentions sur le pays de Vaud, le Bas-Valais et la Gruyère. Surtout ils menaçaient sans cesse Genève. Cette ville cherchait auprès des Suisses un appui contre ses voisins. Elle avait conclu, dès le début du xvie siècle, des traités de combourgeoisie avec Fribourg et Berne qui avaient intérêt à la défendre, car elle était la clef de la Suisse au Sud-Ouest. Genève demanda à être reçue dans la Confédération, mais les catholiques s'y opposèrent à cause de l'hérésie de la cité de Calvin.
Les rois de France avaient, de tout temps, convoité la possession de Genève. ”

“ Au XVIII' siècle la Suisse offrait une image analogue à celle de l'Europe contemporaine où se développe tout un réseau d'alliances, d'ententes et de conventions entres les divers Etats et où se réunissent des Conférences internationales et des Congrès de plus en plus fréquents. Par analogie on peut dire que l'Europe présente aujourd'hui les caractères d'une Confédération naissante et qu'elle poursuit une évolution analogue à celle accomplie par le petit pays, peuplé de races différentes, qui occupe le centre de son continent. ”

“ Le pouvoir de celles-ci ne s'en trouve pas moins destiné à remonter vers un certain nombre d'hommes supérieurs par une conséquence du rythme de concentration dont l'évolution se poursuit.
Bien que les formes de l'impérialisme se soient modifiées, depuis son apparition dans le monde moderne, son origine ne s'en trouve pas moins dans les premiers actes du règne personnel de Louis XIV.
C'est ainsi que l'alliance de 1663 et l'Ambassade des Suisses à Paris peuvent être considérées comme marquant le début de l'ère actuelle. ”