Grand Dauphin

“ Renfermé dans ses appartements, le Dauphin s'appliquait à la lecture, et avait des entretiens avec quelques hommes instruits. Mais sa répugnance connue pour ce qu'on appelait les philosophes ne permettait pas que beaucoup de gens d'un grand mérite eussent accès auprès de lui. L'évêque de Verdun, Nicolaï, et le comte depuis maréchal du Muy, qui tous deux avaient de l'esprit et de l'instruction ; l'abbé de SaintCyr, homme érudit, mais superstitieux et peu éclairé, formaient, avec le duc de la Vauguyon, la société du Dauphin. ”

“ Collection des ouvrages les plus intéressants présentés à la Cour à l'occasion du mariage de Monseigneur le Dauphin et Madame la Dauphine. Paris, Desnos, 1770; in-4.
Ouvrage peu commun, non cité par Brunet ni par Cohen, contenant : 1° Les portraits de Louis Dauphin et de MarieAntoinette Dauphine, grav. par DESNOS ; 20 Chiffre généalogique contenant les degrés de consanguinité entre Mgr le Dauphin et Mme la Dauphine, avec un grand tableau gravé ; 3o Les vœux de la France et de l'Empire (1 titre et 6 pl. gravés par CHENU, d'après GRAVELOT et autres) ”

“ Le roi, à son arrivée au camp, alla avec le Dauphin reconnaître le terrain ; et, de l'avis des officiers généraux, il arrêta que l'armée s'y posterait pour attendre l'ennemi. Le mardi 11 , de grand matin, le duc de Cumberland, campé dans les environs, s'avança en ordre de bataille. A cette nouvelle, le roi et le Dauphin passèrent l'Escaut au pont de Galonné , et parurent à la tête de l'armée auprès de Fontenay. Quand ils eurent reconnu l'ennemi, le maréchal de Saxe leur conseilla de repasser la rivière ”

“ Une réplique d'un si grand sens étonna le roi et toute la cour , et annonça que
12 VIE DU DAUPHIN ,
l'enfant qui étoit capable de la faire, ne seroit pas un homme ordinaire, et qu'il étoit de la plus grande importance de ne rien négliger pour plier de bonne heure ses inclinations au bien.
Du caractère dont étoit le Dauphin , on peut imaginer que ce qui offensoit son amour-propre , le piquoit toujours au vif. Ayant su qu'un de ses valets de chambre avoit parlé au- dehors d'une chose qu'il croyoit de son honneur de tenir secrète , il lui en témoigna son indignation ”

“ Le roi la releva à l'instant, et après l'avoir embrassée tendrement, il lui présenta le Dauphin. Ils revinrent coucher à Etampes ; lelendémain, la reine vit la princesse et l'embrassa plusieurs fois. On dîna à Sceaux. Le roi et le Dauphin partirent le soir pour Versailles; la future Dauphine s'y rendit le lendemain matin (23 février 1745) , jour pour lequel était fixée la bénédiction nuptiale, qui"leur fût donnée à midi par le cardinal de Rohan, grand aumônier. M.: l'abbé ”

“ La Dauphine ne put passera l'orateur de s'être étudié à rapprocher le Dauphin .de cette classe d'hommes, pour laquelle il eut foute sa vie le plus grand éloignement , en le représentant comme tout occupé à développer, en lui ce qu'il appelle le germe de l'esprit philosophique qui suit ta chaîne des événemens, àrapprocher des systèmes, à presser des abus, à saisir de grands résultats, à jeter un coup d'oeil sur te chaos des lois, à faire sortir du milieu des choses et des résistances la plus grande somme'dé bonheur ”

“ I. P. 28.
2 Vie du Dauphin, par Proyart, 1. 1.
était conjuré. La duchesse de Brancas se hâta de rassurer la mère de la Dauphine, tout en ne lui cachant pas que sa fille avait grand besoin de repos : « Son visage est long et ne contient- que des yeux. Dieu, qui nous rend un prince dont la perte eût été inexprimable, nous conservera de même une princesse, objet de l'adoration de la France. » Le lendemain, 8 août, Marie-Josèphe glissa ces quelques paroles en postscriptum : Je ne mets qu'un mot dans cette lettre, maman chère, pour vous confirmer le bon état de M. le Dauphin. ”

“ « Marchons, Français; où est donc l'honneur de » la nation? — J'ai eu l'avantage, dit le marquis » de Contades, de voir alors M. le Dauphin mon» trer non-seulement le sang-froid du plus grand » courage, mais une habileté peu commune. Il a » voulu charger lui-même, à la tête des grena» diers à cheval, cette troupe pour ainsi dire in» vincible. Il fallut un ordre du roi pour qu'il ne » joignît pas l'ennemi, et il s'en tint toujours trop » à portée. Il encourageait les soldats qui allaient » au combat; il consolait les blessés qui pas» saient sans cesse sous ses yeux. ”

“ Nos provinces les plus reculées ressentirent dans le besoin les effets de la bienfaisance du Dauphin. La noblesse indigente, comme le pauvre peuple, pouvoit s'adresser à lui avec confiance. Ce qu'il ne pouvoit pas faire par lui-même, il le faisoit ou par ses représentations auprès du roi, ou bien en faisant contribuer la reine , la Dauphine, et les princesses ses soeurs, et quelquefois en puisant dans la bourse de ses amis. Il témoignoit sa reconnoissance à ceux qui pourvoyoient aux nécessités du pauvre peuple , comme s'ils l'eussent fait à sa décharge. ”

“ A l'âge où, plein d'ardeur et d'espérance, on jouit avec bonheur de la vie, de toutes les joies qu'on croit y trouver, à l'âge des illusions brillantes et des ambitieuses espérances, le Dauphin devient tout à coup réservé et sérieux. Il perd sa vivacité et son entrain, s'isole,
se replie sur lui-même, fuit les spectacles et les fêtes de la cour, et se renferme obstinément dans la retraite. ”

“ Au demeurant, un vrai Caton que cet officier supérieur, instruit, studieux, grave, « redouté comme le grand prévôt » ; mais un Caton de trente-cinq ans, à qui son trop de jeunesse et sa complexion maladive inspiraient peut-être d'aflecter tant de vertu et de prendre les airs d'une inflexible rigueur ; un Caton, enfin, de bien mince étoffe, pour en imposer longtemps à un gentilhomme aussi rétif, impétueux, entreprenant, présomptueux, fort, fier et bien doué que le jeune comte de Mirabeau. ”

“ Ah! quelle plaisanterie! la Dauphine est toujours là pour demander la grâce de ceux que je punis et que je ne refuse jamais ; c'est de tradition. Elle joue son rôle et moi le mien Ah! combien ils ont raison, les princes et les rois, de continuer leurs alliances dans notre maison! Il s'en suivra le progrès pour les lettres, les arts, l'industrie et le bonheur pour tous les peuples. Je le désire. — (Pan ! Pan !) Entrez.
— Monseigneur le Dauphin est prié par Madame la Dauphine de venir voir la gaieté du petit André obtenue par la plante bienfaisante et qui est si bien le signe de la guérison. ”

“ Ces sentiments pénétrèrent même dans le peuple, qui se rattachait encore facilement à ses princes. L'église de Sainte-Geneviève était remplie de gens du peuple et de paysans qui priaient pour le rétablissement du Dauphin. Les troupes, qui venaient de le voir à Compiès-ne, ne cachèrent pas leur affliction, et le régiment du Dauphin, le Dragon- Dauphin, alla jusqu'à s'imposer en corps un jeûne solennel et public pour la guérison de son colonel. Un seul parti, cependant, ne partageait pas cette sympathie à l'égard du Dauphin. C'était celui qu'on nommait le parti
philosophique. ”

“ L'affliction de tous les gens de bien étoit si sincère et si vive, qu'elle se communiqua à tous les coeurs, et entraîna les plus indifférens : les étrangers mêmes partageaient la douleur des Français. Le Dauphin, comme nous l'avons vu, s'étoit étudié à cacher ses rares qualités, et il y avoit réussi. ”

“ Il respectait et craignait beaucoup le roi, qu'il croyait aimer, et qu'il traitait plus en roi qu'en père, comme il en était traité plus en sujet qu'en fils. Le Dauphin était chéri du peuple, parce qu'il était très-populaire, et que, n'ayant aucun crédit, on ne pouvait lui imputer aucun îles maux dont on était affligé. ”

“ La Dauphine n'est point grande, elle a le nez fort mal, d'assez beaux yeux bleu foncé, la peau blanche, de beaux cheveux, des dents choquantes, elle est un peu penchée en avant en marchant, et d'une maigreur incroyable. Sa laideur inspire plutôt le respect que le mépris. Des personnes de l'intérieur de la cour du Dauphin disent qu'elle a de la hauteur, de l'humeur, qu'elle tient beaucoup de la Reine de Naples, sa sœur, qui est un mauvais modèle pour un royaume ”

“ Dauphine signifie héritière du Dauphiné, Dame du Dauphiné. Béatrix, Dauphine de Viennois, sœur de Gui XIe, mort sans enfans, porta le Dauphiné à Hugues IIIe, qu’elle épousa en 1194. Anne Dauphine, fille unique de Gui XIIe, épousa Humbert I, Seigneur de la Tour-du-Pin, & lui porta ses Etats. 3o. Aujourd’hui la Dauphine, Madame la Dauphine, est la femme du Dauphin, fils aîné du Roi de France, ou du fils aîné, ou du petit-fils aîné d’un Dauphin, ou en un mot de l’héritier présomptif de la Couronne. ”

“ Cependant l'un d'eux, au milieu du XIIe siècle, ayant porté le nom de Dauphin, ses descendans eu firent un nom de famille. Humbert, dernier Dauphin viennois, céda le Dauphiné à Philippe-de-Valois, moyennant 120,000 florins d'or. Charles V, petit-fils de ce roi, fut le premier fils de France qui porta le nom de Dauphin , avec les armes de France écartelées de celles du Dauphiné : cela eut lieu en 1350. — Le Dauphiné a au Nord la Bresse, le Piémont à l'Orient, la Provence au Midi, le Lyonnais et le Vivarais à l'Orient. ”

“ La Dauphine, curieuse de voir une armée rangée en bataille, se rendit un jour au camp. A son arrivée, le Dauphin alla à sa rencontre , lui donna le bras , et s'avançant vers les troupes : « Avancez, mes enfants, leur dit-il, » voilà ma femme. » Paroles bien éloquentes dans la bouche d'un Dauphin. A peine furent-elles prononcées, que tout le camp retentit des cris réitérés de : Vive monseigneur le Dauphin et madame la Dauphine. ”

“ Tout à coup le changement du cœur parut venir, le Dauphin meurt, la cabale se dissipe. La cour est aux pieds du duc de Bourgogne, qui n'a plus entre le trône l'et lui qu'un vieillard incliné vers la tombe. Le nouveau Dauphin, libre désormais de se montrer tel qu'il est, fait applaudir de toutes parts l'une des plus royales natures que Dieu eût créées. ”

“ Et ne profite-t-il pas de toutes les occasions pour faire des avanies à la favorite ?
Aussi ne peut-on s'imaginer quelle est l'uniformité de l'existence, à Versailles, pour le Dauphin et ses soeurs, et pour tous ceux qui ne sont pas de l'intimité du roi et des petits soupers présidés par Mme de Pompadour.
Le Dauphin est apathique à dix-huit ans. Il ne manque pas d'esprit, mais ne réfléchit pas assez. Comme Adélaïde, il passe promptement d'une chose à l'autre ; il n'aime pas les distractions, la chasse l'ennuie, il ne peut souffrir les spectacles. ”

“ Et voyez tout de suite le trait distinct de chacun des personnages : M. le dauphin un peu épais dans son gros rire, dans son gros bon sens ; M. de Provence, le lettré, le souffleur de la folle troupe ; le comte d’Artois jouant les amoureux.
Ce sont les gaîtés de la dauphine, de cette aimable jeune femme, que son frère appelait une dauphine en biscuit de pâte tendre, et cependant, gaie, rieuse, enivrée de jeunesse, étourdie, si l’on veut, excitée plutôt que satisfaite, elle sent le vide de cette cour où l’étiquette règne dans la frivolité et jusque dans la corruption. ”

“ J'aime mieux cette chasse-là.
— Tenez, Antonin, nous en avons tué trois.
— C'est très bien, petits princes ! André, notre futur Dauphin, il faut les porter au chef de cuisine. Il les fera servir au festin du soir.
— Allons-y, allons-y.
— Oh! que vois-je là haut, au bas d'un rocher! Un sanglier, il tombe sur la Dauphine, Conabre s'emballe... la Dauphine crie : au secours ! au secours ! Horreur ! le cheval la traîne dans sa course folle! Son joli corps va rester en lambeaux sur son parcours. Oh! j'y cours. ”

“ Ah! je les vois, ils partent ! Que c'est joli! Le temps est serein, le ciel bleu, comme la robe de Notre chère Dauphine. Ah ! ils sont déjà là-bas. Elle lance le faucon bien haut, je le vois planer, il redescend, il remonte, il a sa perdrix, et l'apporte aux pieds de la Dauphine. C'est réussi, quel triomphe ! Oh ! que vois-je, le cheval du Dauphin s'emballe. Ah! je ne le vois plus. Enfin, il revient. La Dauphine le rejoint. Elle a l'air d'insister très fort, je la vois échanger Nérac contre Conabre. Cette chère Dauphine ! elle consentirait à mou-
rir pour sauver la vie du Dauphin ! ”

“ Quand l'aumônier a fini, le petit Dauphin reprend avec un gros soupir : « Tout ce que vous me dites là est bien triste, Monsieur l'abbé, mais une chose me console, c'est que là-haut, dans le paradis des étoiles, je vais être encore le Dauphin. Je sais que le bon Dieu est mon cousin et ne peut pas manquer de me traiter selon mon rang. » Puis il ajoute, en se tournant vers sa mère : « Qu'on m'apporte mes plus beaux habits, mon pourpoint d'hermine blanche et mes escarpins de velours ; je veux me faire brave pour les
anges et entrer au paradis en costume de Dauphin. » ”

“ Il y avait dans cette vénérable cohorte des vieillards,.et pas mal, qui, toute leur longue, longue vie, avaient eu grand soif du pouvoir, et à cette heure que par miracle presque, la fortune leur mettait la coupe à la main, on venait les sommer de la passer à d'autres ! ”

“ C'est l'alezan du petit Dauphin que les palefreniers oublient et qui appelle tristement devant sa mangeoire vide.
Et le roi ? Où est monseigneur le roi ?.
Le roi s'est enfermé tout seul dans une chambre, au bout du château. Les Majestés n'aiment pas qu'on les voie pleurer!. Pour la reine, c'est autre chose.
Assise au chevet du petit Dauphin, elle a son beau visage baigné de larmes, et sanglote bien haut devant tous, comme ferait une drapière.
Dans sa couchette de dentelles, le petit Dauphin, plus blanc que les coussins
sur lesquels il est étendu, repose les yeux fermés. ”