Évêque de Verdun

“ C'est un beau et riche souvenir que les Jésuites ont laissé à la ville de Verdun.
J'ai dit ce que fut le Collége de Verdun.
Messieurs, il doit rester dans l'avenir à la hauteur de ce passé qui certes n'est pas sans honneur; il doit grandir chaque jour « en bonne vie et bonnes lettres; » il doit enfin offrir aux familles l'assurance que les jeunes gens qui viendront y étudier « y seront avec doulceur et amitié, maintenus en tous devoirs envers Dieu et leurs parents. » ”

“ Le XIIIe siècle tout entier est rempli par les luttes des Bourgeois de Verdun contre le pouvoir temporel de leurs Evêques, luttes souvent sanglantes, obscures et oubliées dans l'histoire, mais pleines d'intérêt pour nous. Tantôt vainqueurs, tantôt vaincus, ils regagnent ou ils perdent, suivant les phases de la fortune, le droit de se gouverner eux-mêmes. Ce ne fut que vers 4250, qu'un traité, conclu entre Jehan d'Aix et les habitants, - assura définitivement à ceux-ci le gouvernement de la Vicomté de Verdun, moyennant une somme de 2000 livres tournois donnée à l'Evêque. ”

“ L'Empereur, touché de cette démarche, n'exigea pas le paiement de l'énorme amende imposée à notre Evêque, qui fut admis à faire les foi et hommages ordinaires entre les mains de son Suzerain, pour les fiefs de son Evèché relevant de l'Empire. Ces fiefs étaient encore nombreux ; c'étaient, outre la ville de Verdun, les cinq prévôtés de Charny, Mangiennes, Fresnes, Tilly et Dieulouard-sur-Moselle. ”

“ « La marche d'entrée fut des plus magnifiques », depuis la porte St-Victor, jusqu'à la Cathédrale où la Reine alla d'abord. De la Cathédrale, elle se rendit à l'Evêché où elle soupa à son grand couvert, la salle du festin étant ouverte au populaire.
A 9 heures, un feu d'artifice, ouvrage de Dominique Simon artificier à Verdun, fut tiré dans le Pré-l'Evêque ; mais survint un orage qui mouilla la poudre. Ce feu d'artifice coûta, à la Ville, « mil « septante quatre livres. » ”

“ Les deux pièces suivantes font connaître le jugement porté sur cette guérison par MM. les directeurs du grand séminaire et par Monseigneur l'Evêque de Verdun.
Nous soussignés, supérieur, directeurs et professeurs du grand séminaire de Verdun-sur-Meuse, attestons ce qui suit : 1° M. Martin, clerc-minoré, a constamment édifié ses condisciples par sa foi vive, par sa régularité et sa piété. Tout l'ensemble de sa conduite est à nos yeux une preuve si évidente de sa sincérité qu'il nous inspire une entière confiance. ”

“ Peut-être, Messieurs, dois-je, à propos de cette modeste campagne d'Ornes, dire un mot pour justifier, aux yeux de quelques-uns, les mesures rigoureuses prises par notre Evêque, en cette circonstance et en d'autres, contre les dissidents religieux de son diocèse.
En général, Messieurs, pour juger avec justesse et droiture ce qui s'est fait ou dit dans les siècles passés, nous devons nous dépouiller d'abord de nos idées modernes, faire abstraction de ce qui se fait, se dit ou se pense à notre époque ”

“ Monseigneur l'évêque de Verdun est en instance auprès du SaintSiège pour obtenir le rétablissement des religieux de la Congrégation de Notre-Sauveur, qui portaient le nom de Chanoines-Réguliers, suivant les règles de leur réformateur, le B. P. Fourier. ”

“ Le nouvel Evêque les accomplira avec la fidélité d'un homme fort et d'un saint ; nous le verrons à l'œuvre. Mais auparavant je crois opportun de faire connaître la manière dont la cité .de Verdun était gouvernée au moment où Nicolas Psaulme en devint. Evêque. ”

“ Autant le Père Charles fut affligé de la conduite irrégulière de l'évêque de Verdun, autant il fut édifié et consolé de la sainte vie du marquis de Moûy, qui dans l'éclat du sièclevivait en saint évêque, tandis que l'évèque prota ait la sainteté de l'épiscopat par une vie toute mondaine. Le marquis, pressé du désir de voir son frère, était allé avec quelques seigneurs jusqu'à Bordeaux, où il consulta le Père Charles sur le réglement dé sa conduite. Le saint jésuite renvoya le prince pénétré de la sainteté de ses avis et de ses exemples, qui l'aidèrent admirablement à l'affermir dans le bien. ”

“ Après son voyage de Trèves on parla de sa translation à l'évêché de Bayonne. Les Lignages crurent un moment qu'ils allaient être délivrés de cet homme qu'ils commençaient à redouter et qu'ils n'aimaient guère : eux-mêmes ils usèrent de toute leur influence pour le décider à accepter ; mais leur espoir fut déçu, et Nicolas Psaulme resta Evêque de Verdun. ”

“ Psaulme de religieux de St-Paul devenu évêque de Verdun. — La partie supérieure est occupée par le groupe allégorique des trois Vertus théologales représentées avec leurs attributs ordinaires; au bas sont des Génies ailés qui dressent des pierres pour un monument dont on voit le plan tracé à vol d'oiseau. Ce monument est le couvent de St-Paul rebâti, comme nous l'avons raconté, dans l'intérieur de la ville, par les soins de Nicolas Psaulme. On le reconnaît sur la toile ”

“ VIRDUNUM. Evêché érigé dans le IVe siècle, suffragant de Besançon.
Le département de la Meuse forme ce diocèse.
S. G. Mgr GONINDARD, né à Perreux (Loire) , nommé Evêque de Verdun par décret du 31 décembre 1884, préconisé le 27 mars 1885, sacré le 10 mai suivant.
ARMES : De gueules, à une croix haussée et potencée d'or, posée sur une terrasse de sinople, adextrée d'un lion contourné d'argent et sénestré d'un dauphin du second émail, au chef cousu d'azur chargé d'une étoile d'ar-
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gent. La croix d'or brochant sur le chef d'azur.
DEVISE : De cruce ad lucem. ”

“ Quelquefois le vassal était plus puissant que le suzerain. Or, Verdun avait un Comte vassal de l'Empire, et maître absolu dans la ville : c'était Godefroi, duc de la Basse-Lorraine (1) , comte des Ardennes et de Bouillon.
Son fils. Frédérik , prince d'une très-grande vertu, s'étant lié d'amitié avecAymon, 38e Evêque de Verdun, lui céda en 997 la Comté de Verdun en pleine et entière jouissance, avec pouvoir de choisir les magistrats de la cité, les officiers de la milice, de forger monnaie, d'imposer tailles et gabelles pour fournir aux besoins publics. ”

“ Le mouvement communal, à Verdun comme dans toutes les villes d'une certaine importance, consista donc à vouloir former Etat, — Verdun aux Verdunois, -- sous la suzeraineté nominale de l'Empire dont on ne songea jamais à s'affranchir.
Par conséquent, élection, par tous les citoyens, de tous les Magistrats dans l'ordre civil et judiciaire, n'importe à quel degré, liberté de. frapper ; des impôts, de lever des tailles et d'en disposer au meilleur profit de tous ; droit de guerre et de paix ; enfin pour ce qui était du temporel, affranchissement total de l'autorité de l'Evêque. ”

“ D'abord, Messieurs, il ne faut pas oublier deux choses, c'est que la conquête des Trois-Evêchés était à la fois désirée par la France et favorisée par les Guises, qui jouissaient à la cour d'un crédit immense. Elle était désirée par la France : Henry II avait saisi l'occasion de mettre la main sur Metz, Toul et Verdun, avec un empressement qui indique qu'il comprenait les vrais intérêts de son royaume, et la France de 1550 avait vu dans l'expédition de Lorraine une guerre nationale, au succès de laquelle, succès facile du reste, elle avait applaudi avec un élan tout patriotique. ”

“ ENFANCE ET JEUNESSE DE NICOLAS PSAULME, SON ÉLÉVATION A L'ÉPISCOPAT. - VERDUN RÉUNI A LA FRANCE.
DE 1518 A 1553.
Toutes les villes, même les plus humbles, ont leur célébrité, ou bien elles ont été, dans les siècles passés, le théâtre d'évènements dignes de fixer l'attention des siècles suivants, ou bien elles ont donné naissance ou servi de séjour à des hommes illustres dont l'histoire a conservé le nom.
Notre ville de Verdun, elle aussi, a eu ses événements, soit glorieux, soit tristes; je voudrais que quelques-uns fussent redits devant vous. Elle aussi a eu ses hommes illustres. ”

“ Nicolas Psaulme, qui n'avait rien à voir avec les idées du parlement, résolut de publier dans son diocèse tous les canons ou décrets du Concile et de les faire accepter par son clergé.
Tout d'abord il mit lui-même en ordre les décrets que la célèbre Assemblée avait rendus au sujet de la foi et au sujet de la discipline, et les fit imprimer à Verdun en 1564, précédés d'une épître dédicatoire au Cardinal de Lorraine.
Notre Evêque connaissait trop les hommes pour ne pas s'attendre à rencontrer des oppositions à son dessein : il le dit au Cardinal. ”

“ Je suis loin, MESDAMES et MESSIEURS, de pouvoir faire de notre pays, au temps de Nicolas Psaulme, une peinture pareille à celle que le Cygne de Cambrai faisait de la Bétique et de Salente (1) . Nous entrons dans l'une des plus tristes époques de l'histoire, où Dieu semble avoir laissé tomber sur l'humanité coupable tout le poids de sa justice, où les peuples et les rois, aveuglés de toutes façons, se trouvent frappés de tous les fléaux : et cela durera cinquante ans.
Verdun , Messieurs, aura sa part de misère ”

“ Par conséquent, elle occupait le terrain consacré aujourd'hui aux remparts, aux fossés et aux glacis qui se trouvent entre le chemin de la gare et la Meuse.
Elle fut construite sur l'emplacement d'une antique chapelle autrefois bâtie par l'évêque Saint Paul, et où reposait, depuis l'an 648, son corps vénéré par le peuple Verdunois.
On dit que, dans les siècles suivants, cette chapelle tombant en ruines, les moines de Tholey (1) , où saint Paul avait été religieux, s'en vinrent à Verdun, et enlevèrent secrètement ses précieuses reliques. ”

“ La procession se dirigea alors vers l'église des Dominicains, dont le convent était voisin de celui de St-Paul (1) . Un sermon qui fit grand bruit à Verdun y fut prêché en 1767 par un abbé Tronville (2) . Vers la fin du siècle dernier, l'itinéraire de la procession fut encore changé; on alla alors aux Récolets (3) . La grande révolution supprima cette fête religieuse qui ne fut rétablie qu'à la restauration du culte, cette fois dans l'église St-Victor où elle se célèbre encore aujourd'hui, avec procession solennelle du clergé de la ville et sermon. ”

“ Enfin l'apparition de Notre-Seigneur à la bienheureuse Marguerite-Marie a rencontré un intelligent interprète ; la piété et l'art ne sont plus divisés.
Veuillez, Monsieur, recevoir l'expression de mes félicitations sincères et celles de mon respectueux dévouement.
Signé f AUGUSTIN, Evêque de Verdun. (1) L'oeuvre des clercs de Paray-le-Monial.
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Carcassonne, le 5 mars 1876. Monsieur,
La dévotion au Sacré-Coeur est celle que notre digne Evêque s'efforce le plus de développer dans son diocèse et par ses exemples et par ses paroles. ”

“ La reine Anne d'Autriche, femme de Louis XIII, particulièrement affectionnée aux Carmélites, demanda au Parlement de Metz, des lettres d'autorisation pour leur bâtir un couvent à Verdun ; et, bien entendu, elle les obtint.
On acheta une maison à l'angle de la place d'Armes et de la rue des Capucins, où était établi le jeu de paume ; on l'accommoda à leurs besoins, et on y ménagea une chapelle. Puis on fit venir sept Carmélites de Metz ; et le 18 juin 1634, elles y furent installées par M. de Basoche, évêque de Coesarée in partibus, vicaire général du prince François de Lorraine. ”

“ Fortifié par le suprême Viatique, Nicolas Psaulme sembla revivre un moment, pour dire un dernier adieu à son peuple et à son clergé et pour leur adresser encore quelques conseils, les exhortant, avec cette imposante autorité que la parole emprunte en passant sur les lèvres d'un moribond, à vivre et à mourir dans la foi catholique.
Le 9 août 1575, Nicolas Psaulme rendit son âme à Dieu.
La nouvelle de sa mort causa un deuil général dans la Cité, comme l'eut fait un malheur public : le peuple de Verdun aimait son Evêque parcequ'il se savait grandement aimé de lui. ”

“ Verdun servit de refuge à un grand nombre de paysans chassés de leurs maisons en ruines, mourant de faim, et n'ayant d'autre asile que le pavé des rues. Il fallut créer, pour eux, à l'Isle, un hôpital provisoire, pour lequel le Gouverneur militaire Français frappa l'Evêque, le Clergé et la Ville d'une contribution de six mille francs : deux mille francs chacun. ”

“ A sa mort (986) , Verdun fut rendu par Hugues-Capet à l'Empereur.
Mais dans cet intervalle, la puissance de nos Comtes avait grandi par le besoin qu'on avait eu de leur épée.
Godefroid-l'Ancien ou le Captif, qui avait soutenu le dernier siège de Verdun contre Lothaire,
•avait cinq ;fiis : Godefroid-sans-Lignée qui fut duc de Basse-Lorraine, et eut pour successeur son frère Gothelon ; Adalbéron qui dut évêque de Verdun ; et enfin Frédéric et Hermann qui se succédèrent dans le Comté de Verdun, et finirent leurs jours à Saint-Vannes, sous l'habit religieux. ”

“ Desnos, Henri-Louis-René, ancien évêque de Verdun (1769-1790) .
H. 0,66, L. 0,50. Toile.
Don testamentaire de M. l'abbé Lefebvre, curé de SaintAntoine, en 1878.
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Drouas de Boussey, Claude, 90* évêque et comte de Toul promu à l'évêché en 1754.
— Originaire de Bourgogne. — Mort à 61 ans, le 21 octobre 1773.
H. 0,35, L. 0,25. Toile.
Don de Mlle Jacquet, de Fains, en 1865.
* Ce portrait n'est que provisoire ; un plus grand est promis par le donateur, qui a, en même temps que cette toile, donné au Musée plusieurs documents historiques relatifs à notre compatriote. ”

“ L'Empereur, en sa qualité de Suzerain puisque le roi de France n'était que son Vicaire à Verdun, à Metz et à Toul, l'Empereur demandait des florins à notre Evêque; le duc de Lorraine lui en demandait aussi pour l'entretien de ses troupes, qui avaient défendu Dieulouard, fief de l'évêché, assiégé par les hérétiques. ”