Jules Gouget

“ Il y en eut d'irréparables, que toutes les espérances et tous les efforts humains ne purent conjurer. Mais le culte de Benoîte-Vaux ne pouvait pas être de ce nombre; et peu à peu les bruits de guerre cessant, les sentiments anciens se réveillèrent, les sentiers de Benoite-Vaux se couvrirent de pèlerins, jusqu'à ce qu'enfin, une ère magnifique de régénération s'ouvrit pour ce sanctuaire. ”

“ Qui est-ce qui n'eût pas désiré reposer à l'ombre de sa chapelle, et échanger contre sa souveraine et clémente protection un peu de terre, d'or ou d'argent? Quand on songe que, dans ces héroïques temps, la construction d'une église exaltait les populations tout entières ; quand on songe que pas une famille ne voulait rester étrangère à une fondation entreprise dans son voisinage , qui pourra s'étonner que Notre-Dame de Benoîte-Vaux ait vu peu à peu son sanctuaire s'agrandir, son patrimoine s'étendre , ses fondations s'accroître ? ”

“ Il n'y a pas de garanties écrites, et la foi est éclatante! elle est imperturbable! et pourtant nous vivons dans une société bien imparfaitement rétablie de la plaie funeste que lui a faite l'incrédulité.
Hé bien, mes Frères, dans ces siècles antiques où la foi en Marie était bien autrement simple et grande, pourquoi aurait-on songé à graver, pour la postérité, des souvenirs que la libéralité de Marie renouvelait infatigablement? ”

“ Oh! s'il avait été exclusif, solitaire, sans suite, sans* postérité, bientôt oublié, combattu ou méprisé, il n'eut laissé aucun souvenir, ou, en tout cas, n'aurait jamais servi de base à un culte séculaire. Mais il n'a pas été seul ; d'autres faits lui ont succédé sans interruption, ainsi que l'attestait, il y a 200 ans, un historien de Benoite-Vaux, en faisant un appel public à la tradition des temps passés. ”

“ Semblable à la source dont les flots, unis les uns aux autres, se poussent incessamment le long de la vallée, les bienfaits de Marie ont coulé sur cette terre sans discontinuation, en sorte que c'est moins par la voix populaire, moins par l'autorité hiérarchique, que par la force invincible des faits surnaturels, que ce vallon a échangé son nom ancien contre un nom nouveau, un nom profane et idolàtrique, peut-être, contre un nom qui a été porté sur les lèvres d'un archange à la plus pure des créatures. ”

“ Ah! mes Frères, qu'il est doux! qu'il est facile de prononcer ces prophétiques paroles devant vous! car la joie, la pureté, la grâce, la charité qui triomphent dans vos cœurs en sont les plus infaillibles garants. Sortis de cette vallée, vous emporterez avec vous la céleste odeur des vertus de. Marie, qui ne sont qu'un écoulement des qualités de Jésus-Christ ”

“ La veuve sans enfants consacrait ses biens à Dieu, et la noble demoiselle, sa dot, lorsque, dédaignant une union terrestre, elles aspiraient sous l'habit de religieuses à des fiançailles plus pures. La châtelaine trouvait plus de charmes à servir Dieu qu'à se livrer aux folles joies et aux vanités du siècle. Le riche bourgeois cherchait à sauver pour l'avenir une partie de ses biens, en leur donnant une consécration. ”

“ ELait-ce donc là ce que promettaient pour l'avenir ces couronnes ducales dont les princes de Lorraine avaient tapisse les murailles de cette chapelle, dans un temps où leur chevaleresque dévouement à l'Eglise et à la foi appelait sur eux tant de bénédictions et tant de gloire? ”

“ On eut dit que l'humanité régénérée s'élançait vivement à la conquête du Ciel, foulant à ses pieds comme indignes d'elle les biens terrestres, ou
s'en servant comme d'un véhicule pour accélérer sa marche. C'est alors que les fondations et les donations se multiplient et que des maisons destinées à la prière et à l'exercice des plus éminentes vertus, deviennent comme les dépositaires inviolables de toutes les généreuses inspirations. ”

“ Là où le culte de Marie se développe, bientôt Jésus-Christ, Roi du Ciel et de la terre, est servi, aimé et adoré; etpuisqu'au règne sincère, effectif de Jésus-Christ, se rattache la question si grosse et si vitale de la civilisation catholique, c'est-à-dire le triomphe du dévouement sur l'égoïsme, de la charité sur la convoitise, de la vertu sur le vice, de l'humilité sur l'orgueil, de l'esprit sur la chair, de l'Evangile et de la grâce sur la nature ”

“ C'est d'après le cours de ces idées que Benoîte-Vaux s'accrut progressivement, jusqu'à ce qu'il atteignit sa plus haute célébrité pendant la guerre de Trente ans, ainsi que je vais m'appliquer à le raconter.
(1) Frédéric Hurler, ex-président du consistoire de Sehaffouse, a consacré un chapitre do son tableau des institutions et des mœurs de l'Eglise au moyen-âge à analyser dans le plus grand détail et en s'appuyant sur les faits, tous les motifs élevés, toutes les causes morales et chrétiennes qui ont donné naissance aux couvents, aux fondations, à toutes les institutions religieuses. ”

“ La voilà encore aujourd'hui dans une partie de ses enfants, toujours fidèle à votre culte et à votre sanctuaire, vous les reconnaissez ! en les regardant, vos yeux, vos entrailles maternelles vous disent : Oui, ce sont bien les fils des croisés, les compatriotes de Godefroy de Bouillon, de Jeanne d'Arc, les arrière-neveux de ceux qu'on a appelés les denniers héros chrétiens ! 0 Marie! ayez encore pitié des maux qui nous affligent! La guerre, la famine et la peste sont, dans l'ordre moral, des plaies qui nous dévorent cruellement. ”

“ Je n'en dirai pas davantage, car ici tout parle : il suffit d'ouvrir les yeux pour voir, admirer et bénir.
Ainsi, le premier élément régénérateur de BenoiteVaux, c'est l'élément épiscopal ; et vous remarquerez, mes Frères, que cet élément a été, ici comme partout, initiateur des grandes choses. Avec cet instinct rapide et sùr qui le distingue, il a su pénétrer le sentiment public envers Benoîte-Vaux, et compris tout ce qu'il avait encore de vivace et de profond, puisqu'il avait survécu à tant de siècles et à tant de révolutions ”

“ Enfin le troisième élément, le plus humble, mais non le moins précieux et le moins puissant devant Dieu, c'est l'élément de la pauvreté. Je dois le respecter plus délicatement encore dans son mystère et ses représentants, et cependant il ne faut pas qu'on ignore sa part d'influence. Oui, mes Frères, les pauvres ont mendié ici pour Marie! Celui qui a à peine une pierre pour reposer ”

“ Ah! que vous êtes donc heureuse d'avoir cru ! car, etc.Ajnsi, mes Frères, nous est révélé te secret intime des grandeurs de Marie ! Elle a cru ; sa foi, plus forte, plus étendue, plus simple, plus profonde, que celle de tous les saints qui l'avaient précédée et annoncée, a élevé son nom et ses destinées à un rang dont il n'est même pas possible d'apprécier la hauteur. Vous savez cependant, mes Frères, que le monde est très-éloigné de porter sur la valeur de la foi un jugement aussi arrêté et aussi honorable. Autant Dieu l'aime et la bénit, , autant le monde la repousse et la dédaigne ”

“ Personne ne-doute plus aujourd'hui que la Révolution, à part son caractère politique, était animée d'une rage effrénée de destruction à l'endroit du Catholicisme, qu'elle avait entrepris d'écraser littéralement. Mais c'est un fait singulièrement digne d'attention, que la haine dont Jésus-Christ fut l'objet atteignit avec une
(1) N'est-ce pas elle, en effet, qui, pour répondre à quatre besoins différents, produisit encore, avant la Révolution, quatre hommes bien divers, Bergier, le P. Guénard, Palissot et Gilbert! ”

“ La bulle de Nicolas 111 est de 1278; elle est coufirmative de la précédente. 1
les migrations étrangères, il n'y avait nulle part en Europe une langue formée, régulière, usuelle (1) .
Le XIIIe siècle fut l'époque de la floraison et de l'expansion des langues vivantes de l'Europe, celle seul lement où elles commencèrent à produire des monuments qui nous sont restés. Avant ce temps, aucun peuple, en Europe, n'avait à sa disposition un instrument propre à sa pensée. On vivait principalement de traditions et de souvenirs ”

“ Alors le président de la cour des comptes, M.ide Valleroy, s'avança vers l'autel, un flambeau à la main; et tourné vers le prêtre, qui tenait Jésus-Christ élevé aux regards de l'assemblée, il s'exprima en ces termes : « Marie, Mère de Dieu, au nom de tous les pèlerins, et » des deux duchés de Lorraine et de Bar, je vous choisis » aujourd'hui pour dame patronne et avocate ! je vous » supplie très-affectueusement qu'il vous plaise me re» cevoir pour votre perpétuel serviteur; assistez-moi » dans toutes mes actions et ne m'abandonnez pas à » l'heure de la mort. » ”

“ Monseigneur l'évêque de Verdun est en instance auprès du SaintSiège pour obtenir le rétablissement des religieux de la Congrégation de Notre-Sauveur, qui portaient le nom de Chanoines-Réguliers, suivant les règles de leur réformateur, le B. P. Fourier. ”

“ Après quatre jours de marche, le 10 mai, ils descendirent à travers le bois dans la vallée , et la sainte chapelle leur apparut. Aussitôt, les larmes aux yeux, le cœur troublé,.et presque sans parole, ils tombèrent à terre, demandant ardemment la grâce d'approcher encore de plus près et de pénétrer jusqu'aux pieds de Marie. Encouragés par les exhortations d'un religieux accouru de Benoîte-Vaux pour les recevoir, ils se levèrent en chantant et abordè-
rent enlin Ig sanctuaire. ”

“ Soyez encore une fois notre Consolation et notre Refuge; soyez, comme il y a 200 ans, notre Dame, notre Avocate, notre Patronne, et, de cette main que l'impiété n'a pu briser, daignez nous bénir afin que nous
nous relèvions dignes de Dieu, digftcTîïe vôus, dignes è ,v 4 ,us, d i --Jnes de nos ancêtres, dignes du Ciel. ¥-ûsi soit-il. ”