Édouard Barthe

“ Ne vous étonnez pas que toute âme, pour ainsi dire, devienne, à la Salette, bienveillante, expansive : on y respire un air si nouveau quand on y est monté avec un peu de foi ! Et puis, tout porte à cette douce ouverture de cœur, dont on goûte si bien le charme au foyer domestique, ou au sein des communautés religieuses, dans lesquelles tout est à tous, les cœurs plus encore que les objets matériels. A la Salette, presque tout ce qui peut être commun entre les pèlerins ne l'est-il pas? ”

“ On dit, ô ma Mère, qu'un pieux pèlerin de la Terre-Sainte, après avoir visité avec une ardente dévotion tous les lieux consacrés par les ignominies et les souffrances du Sauveur, étant arrivé enfin au Calvaire, y expira d'émotion et d'amour. Quel doux trépas, quelle mort bienheureuse, et si digne d'envie ! Pour moi, je n'ai pas eu la consolation de visiter les lieux saints de la Palestine; mais je viens de les parcourir en esprit, en suivant le sentier marqué par ces blanches croix, qui en rappellent le touchant souvenir ”

“ Ah! si dans votre poitrine vous portez un cœur-d'enfant pour la divine Marie, quelle ne sera pas votre émotion! Il est plus facile de le sentir que de le dire : on ne touche pas, après un long et plus ou moins pénible voyage, au terme de ses vœux, on ne salue pas la demeure chérie d'une tendre Mère, sans que les plus doux et les plus vifs sentiments s'éveillent au fond de l'âme, et remuent tout notre être dans ce qu'il a de plus intime. ”

“ Je sais que vous êtes bien plus qu'une grande sainte, que vous êtes la plus sainte de toutes les créatures, la Reine de tous les saints. El je sais aussi, je sais trop bien que cette vie n'est pas une vie, si on la regarde du côté du ciel; qu'elle est remplie de déceptions, de mécomptes, de gémissements, de pleurs de rintelligence et du cœur, de dangers de se perdre, d'incertitudes cruelles pour l'âme chrétienne, qui se demande, avec anxiété, mais toujours vainement, si elle est bien avec son Dieu ”

“ Passion et mort de mon Jésus, n'eles-vous pas mille et mille fois suffisantes pour détruire tout péché, pour rendre impossible toute ingratitude de l'homme envers son Créateur et son Rédempteur? Et vous, notre divine Mère, vous, Reine des martyrs, vous qui, au pied de la croix, avez plus souffert, ah ! bien plus que la mort, se peutil que vos enfants vous contemplent sur le Calvaire sans éprouver l'impérieux besoin de ne plus outrager les douleurs incomparables d'une Mère, « en foulant aux pieds leFilsdeDieu, qui est son Fils (i) ? » ”

“ Une chose pourtant ne se fait pas en commun, à la Satette, c'est l'adoration nocturne du très saint Sacrement: pratique touchante qui sourit à toute âme fidèle! A huit heures du soir, tous les jours, la cloche appelle les pèlerins à l'église pour le chapelet, la prière, la récitation d'un Pater et d'un Ave à toutes les intentions qui ont été recommandées, et un cantique à Notre-Dame-de-laSalette, accompagné des sons religieux de l'orgue que touche un missionnaire. ”

“ Pour moi, que Dieu en soit à jamais béni, je veux me nourrir dorénavant du pieux souvenir de vos paroles et de vos pleurs; je veux mêler mes larmes aux vôtres sur mes infidélités, mes ingratitudes, mes irrévérences, mes négligences, et sur toutes celles de mes frères; désormais, je veux avoir pour le nom adorable de Dieu tout le respect dont je suis capable, sanctifier de mon mieux le jour sacré du dimanche, assister au saint Sacrifice avec tout le recueillement, toute la ferveur dont je serais pénétré si je voyais, des yeux du corps, ce que je contemple par les yeux infaillibles de la foi ”

“ On y voit de riches parures, dont de jeunes femmes pieuses se sont dépouillées, pour témoigner le prix qu'elles attachent, sur les traces de Marie, a la noble simplicité chrétienne, a la parure surnaturelle de l'âme, et pour faire hommage de leurs joyaux à celle qu'elles regarderont, désormais, dans leur nouvel état de vie, comme leur modèle, leur soutien, leur doux refuge dans les épreuves inséparables des mariages les mieux assortis. ”

“ Plaise au Ciel que l'expression naïve des pensées et des sentiments que me semblent devoir faire naître dans l'âme du pieux pèlerin l'approche et la vue des lieux que la Très-Sain Le Vierge a consacrés par le grand miracle de son Apparition, le plus grand des temps modernes, sans aucun doute, ne vous soit pas inutile! ”

“ Ah! lui, pourrait-il jamais vous aimer trop? vous aimer assez ? Lui, se contentera-t-il de vouloir n'être plus pécheur, indigne, ingrat? et ne demandera-t-il pas à toute créature intelligente et sensible de lui prêter sa pensée, pour vous mieux contempler dans votre excès de charité; son cœur, pour vous aimer avec plus de reconnaissance, plus d'ardeur, plus de dévoûment, plus de larmes d'admiration, de louange et de vive tendresse? ”

“ Mais si, par exception, vous n'aviez pas le bonheur de partager le calme et la sé-
curité des innombrables pèlerins qui vous ont précédé dans ce saint voyage, l'ascension à pied n'a rien qui puisse effrayer même une complexion moins qu'ordinaire. On voit souvent cette ascension tentée, heureusement exécutée par des femmes dont les pieds délicats ne foulent habituellement que des tapis soyeux, et qui, pour la première fois de leur vie, affrontent hardiment, par amour pour Dieu et la divine Vierge, la longueur, la fatigue, les rudes aspérités de la sainte Montagne. ”

“ Non, non, Celui qui nous a faits, et qui sait mieux que nous ce que nous sommes et ce qui nous est salutaire, ne nous demande rien de trop, ne nous impose pas de privations qui amoindrissent notre bien spirituel : or, ici un sentiment indéfinissable de sainte attachent de pieux regret me retient, me'domine à tel point, qu'à moins de me violenter outre mesure, je ne saurais m'éloigner de vous sans vous regarder encore une fois, sans vous saluer encore avec autant d'amour que de respect. ”

“ Quelle idée me suis-je fait de la prière jusqu'à ce jour? Ai-je bien compris cette vérité si honorable et si consolante, que prier c'est se mettre en relation directe et intime avec « le Roi des rois (1) ; » que c'est faireracte de noble et de grande créature, qui a le droit sublime d'entrer en communication avec son adorable majesté ; que prier en état de grâce, c'est bien prier, c'est rendre au Seigneur l'un des plus glorieux devoirs qu'il puisse agréer de la part de l'homme sur la terre, après l'hommage d'un prix infini que lui rend l'HommeDieu dans le mystère eucharistique. ”

“ A peine se fût-elle mise en route, que le calme succéda au trouble, la confiance aux angoisses de la crainte; et, arrivée au sommet, elle s'étonnait ellemême du sang-froid avec lequel elle avait pu braver le danger. Est-ce trop dire, le danger? Quand on regarde à droite, en escaladant (c'est le mot en plus d'un endroit) ,
la haute montagne, et que le stupide mulet semble prendre plaisir à vous faire mesurer de l'œil toute la profondeur du précipice dont il côtoie le bord avec une sorte d'obstination, la tête naturellement devrait tourner, le cœur battre des plus vives appréhensions. ”

“ Ah ! je comprends maintenant pourquoi Marie a voulu choisir cette montagne si élevée, pour y apparaître et y attirer des pèlerins innombrables : elle est en tout la copie fidèle du divin Jésus; et du divin Jésus le pape saint Grégoire a dit que « ses » actes sont un enseignement aussi bien » que ses paroles (1) ; » elle a donc voulu, en nous faisant monter ici, nous apprendre à nous élever au-dessus des basses régions de la terre, vers le ciel offert à nos désirs, promis à nos aspirations et à nos efforts; et aussi à sentir ce que nous sommes par le baptême, ce que nous valons ”

“ Le terme de votre pèlerinage est un haut lieu, un lieu saint et béni du Seigneur; le terme du grand voyage de la vie est aussi un haut lieu, un séjour élevé au-dessus de tout ce monde visible, un séjour saint par excellence, et débordant de toutes les .bénédictions les plus précieuses de Celui qui seul est le souverain bien. ”

“ « C'est elle qui vous a donné Jésus; et Jésus, c'est Bethléem, c'est le Calvaire, c'est l'autel, la Table sainte, le tabernacle, c'est le ciel ; c'est le Sauveur, le Rédempteur, « la Voie, la Vé» rité, la Vie (2) ; » c'est le Rémunérateur magnifique dont la libéralité est sans bornes, « dont la récompense est sans prix (3) . » ”

“ N'iriez-vous à la Salelte que pour jouir d'aspects imposants qui élèvent l'âme, qui font sentir la terre petite, bien petite, Dieu bien grand; ou pour trouver un ensemble d'objets capables de réveiller, de raviver le sentiment religieux, certes, votre attente ne serait pas déçue. ”

“ Le très saint Sacrement demeure ainsi exposé jusqu'au lendemain après Vêpres ; et, durant toute la nuit, les missionnaires viennent alternativement faire chacun leur heure d'adoration et d'amende honorable, qu'ils commencent toujours par la récitation de cinq Pater, de cinq Ave et de cinq Gloria Patri, auxquels s'unissent les sœurs et les autres personnes présentes : car il y en a toujours qui se succèdent d'heure en heure, ou même qui passent la nuit entière à faire leur cour « au Roi immortel des siècles (1) , » au plus aimable et au plus tendre des amis et des pères. ”

“ Elles faussent ainsi ou laissent fausser leurs idées sur la véritable valeur des choses; égarer leur esprit sur le vrai mérite, qui est la vertu, la piété, la modestie, non la vaine parure; et développer, presque dès le berceau, la passion de la vanité, si futile mais si funeste, si féconde en ravages de toute espèce. ”

“ On aurait pu peut-être donner un peu plus de largeur aux escaliers : c'est un point essentiel dans les maisons habitées par un personnel nombreux. Outre- l'église et les bâtiments des pèlerins, on a encore élevé au lieu où la sainte Vierge est montée au ciel un petit bâtiment dit de l'Assomption. Cette construction quadrangulaire est également d'architecture romane. Elle est ouverte de trois côtés; et elle a une abside où se trouve un autel en marbre blanc, magnifique exvoto des dames de Grenoble. ”

“ C'est la seule tristesse (et encore s'évanouit-clle bientôt) , la seule qui ait accès à la Salette ; c'est la seule goutte amère qui vienne se mêler au calice des saintes joies et des suavités de la sainte paix de l'âme. On s'est connu avec bonheur, on se sépare avec un regret bien senti, c'est trop juste ; mais, encore une fois, ee regret ne saurait être que momentané. On lève les.
yeux au ciel, on se dit : « Au revoir làhaut'! » En même temps, on se promet de bien prier les uns pour les autres, dans l'union au cœur adorable du Fils, et au cœur immaculéde la Mère, et on se sent consolé. ”

“ A leur Créateur, à leur Sauveur : en face de Celui qui a sur eux tous les droits possibles, ils s'arrogent insolemment des droits, eux qui, créés et rachetés, n'ont que des. devoirs de dépendance et de gratitude; ils blasphêment le saint nom de Dieu; ils profanent le saint jour du dimanche ; ils manquent de respect pour le saint Sacrifice ; ils méprisent et violent scandaleusement le saint temps du Carême; ils font ainsi une sorte d'apostasie publique de Dieu, de Jésus-Christ et de son Élise : c'est pourquoi des châtiments temporels' inouïs vont frapper leurs récoltes et leurs enfants. ”

“ Ah ! si j'avais le malheur de me sentir indifférent aux reproches, aux menaces, aux promesses, aux larmes de ma Mère du ciel, je me croirais le plus indigne des hommes; je me ferais horreur à moimême; je m'écrierais, entraîné par la voix de ma conscience : Hommes qui détestez les ingrats et les mauvais cœurs, le voilà le plus coupable de tous ”

“ Pensez donc que vous faites maintenant comme le saint apprentissage du chemin du ciel; et que, si vous accomplissez votre pèlerinage chrétiennement, par ce peu. de jours vous saurez comment il faut passer tous les jours, et par Ici retenue, la vigilance, l'esprit de foi et de prière, la crainte, le respect et l'amour de Dieu qui présideront à' votre saint voyage, comment il faut sanctifier le grand voyage de la vie. ”