Maxime Fourcheux de Montrond

“ Mais en dehors même de ces prodiges de notre foi, ne dirait-on pas qu'il y a dans l'eau en général comme une vertu secrète, bienfaisante, et que la bonté de Dieu ou de sa sainte Mère sait en faire jaillir des trésors de grâces et de miséricorde ? Comme jadis à cette piscine de Jérusalem qui guérissait les malades , ou à cette source de Siloé qui rendait la vue aux aveuglesnés, Dieu se plaît encore à communiquer un pouvoir merveilleux de guérison à de simples fontaines , placées le plus souvent dans le voisinage des sanctuaires de Marie , comme le signe et le canal de ses grâces. ”

“ Justice et miséricorde ! Je voudrais voir ces deux mots entrelacés au fronton du nouveau temple érigf; sur la montagne de la Salette, comme ils le sont dans le Cœur du Sauveur Jésus, notre bon Maître.
Ces deux noms résument, ce me semble , tout le fait de cette dernière apparition de la Reine du ciel. On dit qu'il n'y a plus de miracles aujourd'hui. Etrange erreur !. Jamais on ne vit autant de prodiges que de nos jours. ”

“ Sur ce mont d'où s'élèvent ces chants vers le trône de la Vierge Marie, qu'est-il donc survenu ? quel prodige extraordinaire a transformé un désert sauvage en un lieu suave de pèlerinage ? Les pieux fidèles ne l'ignorent point. La renommée a porté partout dans le inonde chrétien le bruit d'une céleste apparition qui a sanctifié cette montagne. ”

“ Oui, c'est Marie , la Mère de Dieu et notre Mère, qui est devenue la divine Messagère du Très-Haut. C'est elle qui, sous diverses formes, apparaît à de pieux et simples fidèles, ou parfois même, comme on l'a vu de nos jours, aux regards de pauvres victimes de l'erreur, qu'elle éclaire et transforme en un instant 2.
D'innombrables sanctuaires, érigés en l'honneur de la Reine des cieux dans le monde chrétien, n'ont pas d'autre origine que l'apparition de cette auguste Messagère. ”

“ Je le déclare donc franchement et en toute sincérité : je crois à l'apparition de la sainte Vierge sur la montagne de la Salette. J'y crois, non de cette foi qui est due à un dogme divinement révélé, mais avec le souverain pontife, avec les princes de l'Eglise, avec un grand nombre de pieux et savants personnages, avec ces milliers de pèlerins, enfin, qui, de tous les points de France ou d'autres
contrées, se rendent sur ce mont des Alpes ”

“ Vous entendez le bruit des
cascades , vous apercevez des forêts de sapins sur des pics élevés : une nature forte , vigoureuse s'étale sous vos yeux, et vos pieds sont suspendus sur d'affreux abîmes dont on n'ose sonder la profondeur. Quelques croix, quelques vieilles chapelles isolées et désertes , telles que celle de Notre-Dame des Lumières ou de Saint-Sébastien arrêtent de temps en temps vos regards. Partout un solennel et religieux silence , interrompu seulement par le bruit des torrents ou par le tintement monotone des grelots des mulets qui gravissent la montagne ! ”

“ La chaîne d'or qui lie la terre au ciel ne semble-t-elle pas se raccourcir de plus en plus? et ne dirait-on pas que le monde invisible s'abaissant jusqu'à nous , a presque touché le seuil du terrestre séjour ? Mais les préoccupations de la vie, les soucis , les soins , les intérêts matériels, absorbant nos pensées, détournent nos regards, ou plutôt les obscurcissent presque entièrement à l'endroit des merveilles que la Providence étale sous nos pas. ”

“ N'y en aura-t-il pas maintenant quelques rayons cachés dans les flancs de ces montagnes ?
Quand le pèlerin en descendra , le front serein et la paix dans l'âme, ne lui sera-t-il pas permis de s'envelopper de ces rayons consolateurs et d'espérer beaucoup lorsque se retournant une dernière fois il s'écriera : Salut, ô Reine, Mère de miséricorde, ma vie, ma douceur et mon espérance , salut l.
Ah ! oui sans doute , l'espoir est permis encore : l'espérance est fille de la miséricorde ; et quand la mère descend du ciel, sa fille est toujours fidèle compagne du voyage. ”

“ Or, en voyant ce qui se passe autour de nous, n'est-on pas tenté de croire qu'avant de replier le monde comme un livre, ainsi que parle l'Ecriture, Dieu veuille épuiser tous les trésors de sa charité et faire comme un suprême effort pour le ramener dans la voie du ciel et du bonheur , trop méconnue de la plupart des hommes? ”

“ On a souvent parlé de l'harmonie des cloches : quoi de plus harmonieux que le tintement d'une cloche dans un pareil désert! C'est une voix puissante qui ébranle les monts, les vallées, et amène tout un peuple fidèle aux pieds du Roi du ciel, de Jésus-Christ, notre Sauveur, dont « les délices sont d'habiter avec les enfants des hommes. » ”

“ Le bon et naïf saint François de Sales disait de son temps : « La charité croit volontiers toutes choses, mais surtout quand ce sont des choses qui exaltent et magnifient l'amour de Dieu envers les hommes 2. » Il aurait pu ajouter : quand ce sont choses également qui magnifient l'amour de Marie , notre Mère , envers ses enfants. Mais l'affaiblissement de la charité dans les cœurs fait qu'aujourd'hui on se tient en garde contre les merveilles de cet amour incompréhensible. ”

“ Qu'on vante tant qu'on voudra nos chemins de fer, pour moi, j'aime encore , je l'avoue , ces routes sinueuses, pittoresques, qui serpentent, montent, descendent, où tantôt suspendu à la cime d'une montagne, tantôt roulant au sein d'une gracieuse vallée, l'on chemine à travers des torrents,' des précipices, rencontrant çà et là de pauvres villages, de petites villes, dont les habitants, les enfants surtout, s'arrêtent, accourent sur les portes, et tout ébahis regardent passer les voyageurs. ”

“ La foi et la charité ont leurs secrets : ces deux sœurs réunies dans un même labeur opèrent des merveilles inappréciables ; le chœur est déjà terminé ; dans peu d'années, sans doute , l'église le sera entièrement. Ce beau monument coûtera, dit-on, un million. Un million offert par les enfants de Marie pour lui bâtir un temple!. Quel motif d'espérance en celle qui est appelée la Mère de miséricorde ! ”

“ Quand il croit toucher au plateau tant désiré , il n'a guère fait que la moitié du chemin. Durant près d'une heure, il lui faut gravir encore péniblement un sentier devenu plus rude , plus étroit, plus escarpé. Malheur à lui si le pied glisse ou si son mulet trébuche ! il doit rouler tout aussitôt dans des précipices d'une effroyable profondeur. Mais rassurez-vous : les anges gardiens des pèlerins marchent avec eux sur la montagne : a Ils vous porteront dans leurs mains, comme dit le Prophète-roi, de peur que vous ne heurtiez contre quelque pierre*. ”

“ Il était neuf heures; les premiers sons de la cloche annonçaient un office solennel, à l'issue duquel une belle procession devait parcourir la montagne. Un missionnaire devait parler au peuple,, au pied de l'oratoire de l'Assomption. Le soleil brillait de son plus vif éclat. Oh! quelle journée encore de grâces et de bénédictions !. Hélas! je dus en être privé ; un devoir impérieux me contraignait d'aller reprendre
ce matin-là même à Corps la diligence de Grenoble. ”

“ Cet enfant du pays vantait trop sans doute sa montagne 1. Néanmoins, à l'aspect de cette masse énorme, l'imagination confondue ne suppose point qu'il existe ailleurs d'autre géant de plus haute taille. Oh ! comme l'homme se sent petit à la vue de ces grandes merveilles de la toute-puissance de Dieu ! ”

“ Il se croit fort contre tous les dangers. Mais combien celles de la terre sont souvent faibles, impuissantes! Que de fois toute l'énergie de leur amour ne peut détourner de la tête de leur enfant l'ombre même d'un péril !. Mais Marie peut seule, à bon droit, être la Mère de miséricorde, parce qu'elle est en même temps la Mère de Dieu et une toutepuissance-suppliante, comme dit saint Bernard. Mère de miséricorde, elle nous aime d'une ineffable tendresse et compatit vivement à nos misères : Mère de Dieu , elle est toute-puissante sur le Cœur de son divin Fils. ”

“ A mesure qu'il avance , le voyageur voit se dérouler devant lui le plus magnifique panorama. Sa vue découvre de tous côtés une chaîne de montagnes jetées circulairement autour du bassin de Vizille, et encadrant une vallée comparable en quelque sorte aux belles vallées de Campan et d'Argelès. La Romanche la traverse comme un large ruban semé de paillettes argentées scintillant au soleil. On contemple ces merveilles avec
ravissement, mais l'on frissonne parfois quand en se retournant on mesure du regard la profondeur des abîmes sur lesquels on est comme suspendu. ”

“ Comme un pauvre aveugle qui chemine sans rien voira travers les splendeurs d'nne magnifique cité, nous marchons les yeux fermés à travers les merveilles de cette cité de Dieu qui s'abaisse jusqu'à nous pour nous révéler de plus en plus ses trésors de justice et de miséricorde 2.
L'homme, créature si faible, si bornée, ne peut assurément scruter et pressentir les secrètes pensées du Très-Haut. ”

“ Je trouvai là un vrai type du curé des montagnes; sa vue m'inspira cette réflexion bien simple : ôtez cet homme seul, cette solitude va devenir bientôt comme un repaire sauvage d'hommes sans foi, sans mœurs , dont la vie s'écoulera triste , malheureuse , sans but, et dont la mort sera déplorable ; avec cet homme , au contraire , tout s'embellit, redevient serein ; la vie se colore de purs rayons de consolation et d'espérance, et la mort ellemême n'est que le passage vers un monde meilleur. ”

“ L'histoire du peuple de Dieu n'est-elle pas remplie de ces célestes apparitions, où brillent en traits merveilleux la puissance , la grandeur , la justice du Roi du ciel, et son constant amour pour sa créature ? ”

“ On rencontre de braves gens partout : c'est une vérité que j'ai souvent expérimentée et dont on peut se convaincre de plus en plus quand on a un peu voyagé. Non, quoiqu'en disent certains esprits moroses et chagrins, le monde n'est point rempli uniquement de gens tout prêts à vous dévaliser. Je n'en veux pour preuve aujourd'hui que mon brave cordonnier : il répond très-honnêtement à toutes mes questions, me débarrasse de mon paletot, de mon litre d'eau de la Salette , me prête obligeamment son gros bâton ferré ”

“ Des rapports fréquents, habituels , doivent exister entre le Créateur et sa créature, entre le monde invisible et le monde visible. Ainsi parlent déjà la raison et ce sens intime que nous portons en nous, et qui ne peut nous tromper , parce que Dieu , la vérité même, l'a gravé au plus profond de notre être. ”

“ N'est-ce pas la France qui est par excellence la nation généreuse et dévouée , la nation civilisatrice et missionnaire ? La charité la plus active , la plus ardente n'a-t-elle pas fixé son séjour dans son
sein? et les fléaux meurtriers qui nous désolent ne la font-ils pas briller chaque jour encore d'un nouvel éclat? ”

“ Quand, après ce laps de temps, un jugement doctrinal de l'évêque diocésain nous dit : Ce fait présente tous les caractères d'authenticité qu'on peut désirer ; lorsque la voix solennelle du souverain pontife a parlé, pour accorder des indulgences, pour établir une fête annuelle ; lorsque plusieurs évêques ont permis qu'on bâtît des églises dans leurs diocèses sous le vocable de Notre-Dame de la Salette 1, lorsque, enfin , des guérisons miraculeuses qu'on ne saurait en aucune manière révoquer en doute, ont récompensé la foi d'une multitude de pèlerins ”

“ Mais enfin j'ai atteint le plateau qu'appelaient mes vœux. La nuit est venue. Le plus beau clair de lune projèlte seul une faible lueur sur 'les objets environnants; sans m'arrêter à les contempler , je viens aussitôt m'agenoniller dans l'enceinte du nouveau temple érigé sur cette cime auguste à la Reine du ciel; là ma voix se mêle à celle des nombreux pèlerins qui chantaient ce refrain si connu des pieux habitants de ces contrées : À la Salette Mon cœur répète Ce doux refrain : Vierge si bonne, Sois la patronne Du pèlerin. ”

“ Il est vraiment étrange et déplorable de voir à quel point l'esprit, rationaliste et craintif de notre siècle est parvenu à fausser chez nous la question des miracles. Beaucoup de chrétiens eux-mêmes en sont là plutôt que d'admettre un miracle, ils admettraient volontiers les hypothèses les plus absurdes. ”

“ Oh ! qu'il est beau cet empire que les saints partagent avec Dieu même !
dès qu'on en a pris une fois possession, c'est pour toujours qu'on le possède. On ne peut le perdre , parce qu'on ne peut cesser de le mériter. C'est pour toujours qu'on est heureux. ”

“ Elle vient à nous pour encourager notre faiblesse , nous tendre une main compatissante , et pour rappeler le cantique des anges trop oublié : a Gloire à Dieu dans les hauteurs des cieux, et paix sur la terre aux hommes de bonne volonté 3. ”

“ Je lui demandai : a Travaillez-vous quelquefois le dimanche ? — Oh ! non, monsieur , jamais, répondit-il, à Corps nous ne travaillons pas le dimanche : après tout, il faut bien que le corps se repose et que l'âme ait son tour. 1 Ce simple argument me parut sans réplique et vraiment excellent. Il faut que F âme ait son tour : qu'est-ce à dire? Que l'homme ayant une âme aussi bien qu'un corps, celle-ci ne doit pas être oubliée, abandonnée, mais qu'elle doit à son tour
travailler à s'améliorer, à se perfectionner, afin d'arriver à sa bienheureuse et immortelle fin. ”

“ Les Alpes presque aux portes de Paris!.
n'est-ce pas la plus grande merveille de la civilisation moderne ?
Après une journée de séjour à Lyon, la belle cité qui s'embellit chaque jour encore à l'instar de la capitale ; après un pèlerinage au sanctuaire de NotreDame-de-Fourvières , si cher aux Lyonnais , j'ai pris vers le soir la diligence de Grenoble : blotti dans un coin du coupé, je chemine à la clarté des étoiles sur la route du Dauphiné , vers le beau pays de Bayard, chevalier sans peur et sans reproche. ”

“ Voilà pourquoi le monde a vu tant de prodiges dus à la puissance de Marie et à sa tendresse pour les hommes. Oh ! non , ce n'est point d'aujourd'hui que Marie elle-même ou sa radieuse image est apparue sur les montagnes à de pauvres petits bergers ! Saintes collines ou vallées de Betharam, de Garaison, de Valfleuri, de Montserrat, de Laus, etc., etc., vous gardez encore la touchante mémoire de ces célestes apparitions de la Heine du Ciel ; et vos sanctuaires ,
si riches d'ex-voto, rappellent les bienfaits qu'y reçurent de nombreux pèlerins'. ”

“ Oui, mon ami, lui dis-je , vous avez bien raison, il faut que l'âme ait son tour; il faut soigner, sanctifier cette ame que tant de gens oublient. --Et puis, voyez-vous, quand elle aura bien travaillé ici-bas, elle aura son tour aussi de repos , de bonheur et de gloire dans la céleste patrie qui l'attend. ”