Nicolas Des Garets

“ A la vue de tout ce dévouement, nous avons dit : Ce n'est pas un autel de neuf cents francs que nous élèverons là à la gloire de Notre-Dame de la Salette, mais bien un de dix-huit cents francs. Cet autel est élevé, et de plus,
pour mettre le chœur en harmonie avec le reste de l'église, qui est du XIIIe siècle et d'une richesse de style admirable, nous avons dépensé, avec l'aide des bonnes âmes de ce diocèse, plus de quatre mille francs. ”

“ La rapidité avec laquelle elle s'est répandue d'un bout du monde à l'autre est un trait caractéristique de la dévotion à Notre-Dame de la Salette. C'est comme un courant électrique qui est allé au cœur des serviteurs de Marie aux quatre vents du ciel et les a poussés vers la montagne de l'Apparition. ”

“ Je l'ai déjà dit : les pélerins de la Salette, et en général tous ceux qui ont le bonheur de croire à la réalité de l'apparition de la sainte Vierge, éprouvent un besoin impérieux de faire partager leur croyance ; elle leur a procuré tant de consolations, ils lui voient produire tous les jours des fruits si merveilleux, que ce besoin de propagande n'a rien que de bien naturel. ”

“ Cette malheureuse assertion de la dureté de l'ouïe de M. le curé d'Ars, due en premier lieu à Maximin, a été répétée dans presque tous les ouvrages écrits pour la défense de la Salette et a fort scandalisé les habitants d'Ars ; car c'est précisément le contraire qui est la vérité, et M. Vianney avait l'ouïe d'une finesse extrême, jusqu'à être obligé, la nuit, d'envelopper sa montre, dont le bruit l'empêchait de dormir. ”

“ Alors Monseigneur me dit : « Le bon curé n'est pas compétent dans cette affaire. M. Raymond avait tarabusté l'enfant, on ne sait pas ce qui peut lui avoir passé par la tête; le curé n'est pas compétent. » Et, dans le fait, il le regardait comme si peu compétent qu'il n'avait pas même cru devoir lui en parler. Au reste, Mgr Devie avait tenu le même langage à plusieurs personnes. Peu de jours après l'incident, Sa Grandeur avait dit à un père mariste : « La chose qui s'est passée à Ars n'est qu'une épreuve et une tempête suscitée par le démon; le fait de la Salette en ressortira plus éclatant. » ”

“ Ils ont vu des milliers de pèlerins, soixante mille en un jour, venir à leur voix sur la montagne de la Salette. Ils n'en ont été ni plus fiers , ni plus recherchés dans leurs paroles ou leurs façons. Ils regardent tout cela sans étonnement, sans une pensée, sans un retour sur eux-mêmes. Et, au fait, si ce qu'ils racontent est vrai, ils entendent leur rôle comme la sainte Vierge l'a entendu ellemême. ”

“ Or, Dieu ne peut pas
faire des miracles qui compromettraient sa véracité en confirmant l'erreur. Et, d'ailleurs , est-ce que la dévotion la plus sincère à Marie est toujours récompensée, dès ce monde, par des miracles? Non, sans doute. Tous les jours on s'adresse aux sanctuaires les plus vénérés, et l'on fait des vœux et des neuvaines qui ne sont certainement pas perdus devant Dieu, mais enfin qui n'obtiennent pas le résultat spécial qu'on attendait. Dieu n'est point tenu à faire tous les miracles que nous lui demandons, quelle que soit d'ailleurs la ferveur de notre dévotion. ”

“ Et si Maximin soutenait n'avoir vu personne absolument, mais avoir tout inventé de concert avec Mélanie, il fallait s'enquérir des motifs d'une pareille fourberie, de l'intérêt qu'ils pouvaient y avoir et du profit qu'ils comptaient en tirer. Après quelques questions bien nettement posées, il n'y aurait plus eu de malentendu possible. L'incident d'Ars était vidé, ou plutôt n'aurait jamais existé. ”

“ Mais au contraire, dès que l'opposition eut vent des doutes du bon curé, elle se hâta de les transformer en incrédulité complète, et bâtit sur ce fondement tout un système d'objections qu'elle crut insolubles et qui devait assurer son triomphe. Et, parle fait, c'était pour plusieurs une fin de non recevoir devant laquelle ils s'arrêtaient.
Il en fut ainsi pendant huit ans environ, et puis un jour on apprend que les doutes, les hésitations, les perplexités du saint prêtre ont fait place à la croyance la plus ferme et la plus inébranlable. On refuse tout d'abord de croire à un pareil changement ”

“ Il importe donc au triomphe de la vérité de mettre l'incident d'Ars dans tout son jour, de donner la plus grande publicité possible à son dénouement , et d'apprendre à tous par quelle voie M. le curé d'Ars a été ramené à ses premières convictions.
Voilà pourquoi un ecclésiastique recommandable, habitant la capitale , et qu'une circonstance providentielle avait mis des premiers dans la confidence , m'écrivait au sujet de cet opuscule : « Votre livre répondra à un besoin que « chacun éprouve d'être éclairé sur l'incident « d'Ars; tous les jours je suis à même de le « constater. » ”

“ Ainsi, à l'autre extrémité de la France, à deux cent cinquante lieues du théâtre de l'apparition , sur le bord de la mer, en face et sur le point le plus rapproché de l'Angleterre, dont la conversion au catholicisme a été révélée aux jeunes bergers, va s'élever un sanctuaire d'où découleront en abondance des bénédictions nouvelles pour notre patrie , et de l'autre des grâces de conversion et de salut pour la malheureuse Angleterre. ”

“ Cette mission, donnée sous les auspices de otre-Dame de la Salette Réconciliatrice des pécheurs, a eu un plein succès ; en voici la meilleure preuve. Il n'y avait point d'église aux Barraques, et cependant elle était indispensable ; les exercices de la mission avaient eu lieu dans une salle de bal transformée en chapelle et en école. Eh bien! toutes les familles des Barraques ont voulu prendre part à la souscription. Le plus pauvre parmi ces pauvres ouvriers, celui qui est considéré avec raison comme le père le plus malheureux de la contrée, est venu aussi trouver le missionnaire. ”

“ On sent qu'ils seraient radicalement incapables de tant de présence d'esprit, si tout cela n'était la vérité. On les a vu conduire comme on conduirait des malfaiteurs , sur le lieu même ou de leur révélation ou de leur imposture; ni les personnages les plus graves et les plus distingués ne les déconcertent, ni les menaces et les injures ne les effraient, ni les caresses et la douceur ne les font fléchir, ni les
plus longs interrogatoires ne les fatiguent, ni la fréquente répétition de toutes ces épreuves ne les trouve en contradiction soit chacun avec lui-même, soit l'un avec l'autre. ”

“ D'autre part arrivent à l'évêché de Grenoble des difficultés, des objections. Tout est recueilli, examiné, apprécié et réduit à sa juste valeur. La plupart des pèlerins , parmi ceux surtout que distinguent la piété, le savoir et leur position dans l'Eglise ou dans le monde, en passant par la ville épiscopale, font part au prélat ou à ses conseillers de leurs impressions et de leurs convictions, toutes favorables au fait de l'apparition. ”

“ Il y a environ dix ans , M. le curé d'Ars, tombé dans une grande perplexité au sujet de la Salette par suite de son entrevue avec Maximin, disait : Après tout, il ne faut pas nous tourmenter de cela ; si ça n'est pas vrai, ça tombera tout seul. Or, depuis ces dix ans, les pélerins de tout l'univers catholique, les offrandes de toute nature, les faveurs du SaintSiège, de nombreux prodiges sont venus corroborer les motifs de crédibilité déjà si puissants qui avaient déterminé Mgr de Bruillart à porter son jugement doctrinal. ”

“ Il est venu remercier la sainte Vierge d'une grande grâce obtenue par son intercession. Il faut le soutenir lorsqu'il se met à genoux, le soulever sous les bras lorsqu'il se relève; à peine souffre-t-il une planchette sous ses genoux. Ce spectacle fait couler de bien douces larmes.
Il y a peu de moments dans la journée où ce rude Chemin de la Croix aux pentes si raides et où les graviers ne manquent pas pour offenser les genoux, ne soit parcouru par un ou plusieurs pèlerins ”

“ On l'a remarqué souvent, il n'y a pas d'exemple d'un pélerin ayant gagné une fluxion de poitrine pour avoir bu de l'eau de cette fontaine à son arrivée sur la montagne et lorsqu'il est encore tout ruisselant de sueur : c'est là une expérience qui se renouvelle à peu près tous les jours et que la science n'explique pas. ”

“ Le petit garçon conserve ces yeux, cet extérieur si désagréables ; mais ce qu'il y a d'excessif dans sa grossièreté est tout à fait dompté. Ils deviennent même tout à coup si graves, si sérieux ; ils prennent
comme involontairement quelque chose de si singulièrement simple et ingénu, quelque chose même de si respectueux pour eux-mêmes en même temps que pour ce qu'ils disent, qu'ils inspirent aussi à ceux qui les écoutent et leur imposent une sorte de crainte religieuse pour les choses dont ils parlent et une sorte de respect pour leurs personnes. ”

“ Il sont deux, ayant chacun un secret, et cela depuis bientôt deux ans ; ayant chacun le leur, jamais l'un ne s'est vanté de savoir celui de l'autre. Leurs parents, leurs maîtres, leurs curés, leurs camarades, des milliers de pèlerins les ont interrogés sur ce secret, leur en ont demandé une révélation quelconque; on a fait à cet égard des efforts inouïs : ni l'amitié, ni l'intérêt, ni les promesses, ni les menaces, ni l'autorité civile , ni l'autorité ecclésiastique, rien n'a pu les entamer à cet égard à un degré quelconque ”

“ Mais l'on sentira la faiblesse de cette thèse , si l'on veut bien réfléchir que les nombreux pélerins qui se rendent de toutes parts à la Salette n'y vont pas simplement parce qu'ils sont dévots à Marie, mais uniquement parce qu'ils sont convaincus de la vérité de l'apparition , pleins de l'ardent désir de visiter les lieux sanctifiés par sa présence, et, de plus, que tous les miracles, soit guérison du corps, soit conversion des cœurs, confirment les fidèles dans leur croyance, et cela qu'on le veuille ou qu'on ne le veuille pas. ”

“ Je place ici une observation qui se rapporte à ce que je viens de remarquer : lorsqu'ils parlent du grand événement dont ils se prétendent les témoins ou bien qu'ils répondent aux questions qu'on leur adresse à cette occasion , ce respect singulier pour ce qu'ils disent va si loin, que quand il leur arrive de faire quelqu'une de ces réponses véritablement étonnantes, parfaitement inattendues, qui confondent les interrogateurs, coupent court à toutes les questions indiscrètes, résolvent simplement,
profondément, absolument, les plus graves difficultés, ils n'en triomphent en rien. ”

“ Il ne blâmait pas les pélerins qui venaient à Ars non seulement pour la sanctification de leur âme, mais aussi pour y chercher la santé du corps ; il se contentait de leur suggérer les dispositions convenables. ”

“ Nous nous en tenons au curé
4° Parce qu'en dehors d'une intervention divine et surnaturelle, on n'expliquera jamais, d'une manière vraiment raisonnable, ce qui se passe sous nos yeux depuis dix ans : 4° Un pélerinage toujours soutenu, toujours nombreux , toujours édifiant , composé non seulement de simples fidèles, mais de tout ce que l'Eglise et les Etats catholiques comptent d'hommes éminents par le caractère , par le rang, par la vertu et les lumières. ”

“ Pendant plusieurs années, aux fidèles qui disaient : Mais la cause est en règle, elle a été jugée par l'évêque diocésain, c'est-à-dire par l'autorité compétente, agissant dans les limites de son droit, et suivant les prescriptions des saints canons, on ne craignait pas de répondre : Tant que vous voudrez ; mais M. le curé d'Ars ne croit pas, et comment ce saint homme pourrait-il se tromper? ”

“ Mais je blâme hautement , et tout homme sensé flétrira énergiquement l'opposant systématique qui, pour combattre le fait de la Salette , emploie l'injure , la fausseté, le mensonge, la calomnie, les réticences malignes et autres armes dont les incrédules et les hérétiques se servent habituellement dans leurs attaques contre la religion. ”

“ Eh bien ! quand on a mis le pied dans ce lieu sauvage, on ne peut plus s'en arracher; on le quitte avec la pensée et le désir d'y revenir. Il peut y avoir, il y a sans doute de rares exceptions; mais c'est là l'impression générale.
Mgr Gaume, après quelques heures seulement passées à la Salette, écrivait au supérieur des missionnaires que son cœur était resté sur la sainte montagne ”

“ Les pauvres, et c'est presque la généralité des habitants, commencèrent à respecter le bien d'autrui. C'est ce qui fit dire au maire de la commune, lorsque je lui rendis ma visite d'adieu : « Monsieur l'abbé, vous pouvez annoncer partout qu'avec NotreDame de la Salette il n'est plus besoin de gendarmes ni de gardes champêtres. L'an dernier j'ai dressé quatorze procès-verbaux pour délits de moisson ; cette année-ci je n'en ai pas eu un seul à enregistrer. Chaque année on ne nous laissait pas la moitié de nos pommes de terre ; cette année-ci il ne nous en manque pas une seule plante. » ”