Autorité ecclésiastique

“ Telles sont, d’après les lois et les règlemens, les attributions de l’épiscopat. Ceux qui en sont revêtus exercent les pouvoirs les plus étendus ; une autorité sans partage pour tout ce qui touche au spirituel, la direction suprême du diocèse, le gouvernement général des établissemens d’instruction ecclésiastique, le recrutement du clergé, la juridiction disciplinaire, la censure des livres du culte, rien ne manque au prélat de ce qui peut contribuer à la propagation de la foi, à la prospérité de l’église, au libre exercice des fonctions religieuses ”

“ Quand l'État, redevenu chrétien, aura fait ce qu'il doit pour assurer la décence et l'honneur du culte divin, l'autorité ecclésiastique sera plus en mesure et plus empressée de nous protéger contre les corrupteurs et les profanateurs de la liturgie sacrée, et alors nos voeux seront en grande partie réalisés. ”

“ D’autre part, s’il y a dans la législation ecclésiastique des dispositions permanentes et des coutumes qui expliquent les pouvoirs et les privilèges des métropolitains, des primats et des patriarches, il n’en est aucune qui fonde ou prévoie une extension, même momentanée, de l’autorité de chaque évêque à tous les diocèses et à tous les fidèles. Celui-là seul qui possède en propre semblable autorité petit y faire participer ses frères dans l’épiscopat. ”

“ Entièrement soumis à la sainte Église Romaine et aux décrets des Souverains Pontifes, nous déclarons, conformément à la bulle d'Urbain VIII, n'attribuer qu'une autorité purement humaine à tout ce qui n aurait pas été confirmé par l'autorité ecclésiastique et accepter d'avance les jugements que l'Église pourrait porter sur les faits racontés et sur tout ce qui est écrit dans ce volume. ”

“ L'autorité ecclésiastique n'éprouvera aucun obstacle dans l'exercice de son saint ministère. L'autorité laïque devra concourir, par tous les moyens en son pouvoir, à protéger la morale, le culte et la religion, en empêchant les scandales qui les blessent; elle prêtera aussi à l'Eglise l'appui nécessaire pour l'exercice de l'autorité épiscopale. — Art. 13. Les biens ecclésiastiques seront librement administrés par les Evêques et les curés des paroisses et des bénéfices pendant la possession, conformément aux dispositions canoniques. — Art. ”

“ On appelle ainsi en général toute assemblée ecclésiastique, où l'autorité d'un supérieur légitime n'est pas intervenue, ou tenue par des hérétiques et des schismatiques contre les règles de la discipline de l'Église : les ariens, les novatiens, les donatistes, les nestoriens, les eutychiens et les autres sectaires en ont formé plusieurs, dans lesquels ils ont établi leurs erreurs et fait éclater leur haine contre l'Eglise catholique. ”

“ Les fidèles, portés à croire que tout ce qui se fait dans le diocèse, en matière de religion, se fait sous l'inspiration ou avec l'agrément de l'autorité diocésaine, ont pensé, à tort ou à raison, qu'un écrit publié par un curé, au chef-lieu du diocèse, sur des matières religieuses, avait nécessairement des attaches avec l'administration ecclésiastique. Le silence de cette administration a été considéré comme une approbation tacite ; et ceux que l'écrit en question avait pour but de servir en ont naturellement bénéficié dans l'opinion et le vote des fidèles. ”

“ Présidents de consistoires ou de commissions plus ou moins permanentes, modérateurs de synodes etc., représentent plus une dignité de circonstance qu'une autorité proprement ecclésiastique. Les pasteurs peuvent exercer une autorité personnelle par leur maîtrise oratoire et par leur fidélité à l'égard d'un message supposé révélé, mais pour employer une antithèse sur laquelle nous ferons d'expresses réserves, il s'agit de l'autorité d'un prophète et non de celle d'un prêtre. ”

“ Journal de l'avocat Barbier, année 1729.
est intervenu avec tant d'arbitraire qu'il y a perdu son crédit. La hiérarchie ecclésiastique a été menacée : pourquoi l'autorité du Pape et non pas celle des évêques, successeurs directs des apôtres ? Pourquoi l'autorité des évêques et non pas celle des curés, ministres de l'Évangile ? Pourquoi l'autorité des curés et non pas celle des fidèles, décidant comme membres de la communauté chrétienne? Le bas clergé a été excité à désapprouver les évêques, et le temporel s'est élevé contre le spirituel. ”

“ Les évêques constitutionnels nommés en 1801, et acceptés par Pie VII, voyaient leur autorité méconnue, et déjà se manifestaient des divisions profondes qui, dans tous les rangs de la hiérarchie ecclésiastique, menaçaient d'un schisme l'Eglise de France, comme aux mauvais jours des assermentés et des insermentés. ”

“ Nous voyons, depuis quinze ou vingt ans, des fous furieux diriger les
choses religieuses, sous le regard de i'Episcopal muet, à commencer par moi-même. Il est vrai qu'ils oui su jeter sur leurs tristes folies le manteau de l'autorité suprême ecclésiastique. En luttant contre eux, on était censé lutter contre l'autorité qu'on vénère, tant ils ont altéré la situation, changé le mensonge en vérité, etc.
Décidément, le gouvernement de l'Eglise a passé, chez nous, aux laïques. Chaque jour, c'est un rêve nouveau qu'on veut réaliser, une institution mort-née, etc., etc. ”

“ On a mis en maxime que la propriété de la puissance ecclésiastique appartenoit au peuple ; on a séparé dans la personne de l'Évêque, le pouvoir d'avec l'exercice de la jurisdiction ; on a voulu soumettre l'administration spirituelle au tribunal du magistrat, comme protecteur des Sts. Canons; on a prétendu que le juge d'Eglise pouvant abuser, il falloit lui opposer une autre puissance capable de la réformer mais ou
a tait valoir les mêmes raisonnemens contre le Prince. ”

“ En conséquence ... les rois et les souverains ne sont soumis à aucune puissance ecclésiastique par l'ordre de Dieu dans les choses temporelles; ... ils ne peuvent être déposés ni directement, ni indirectement par l'autorité des clefs de l'Église; ... leurs sujets ne peuvent être dispensés de la soumission et de l'obéissance qu'ils lui doivent, ou absous du serment de fidélité.
II. — ... La plénitude de puissance que le Saint-Siège apostolique et les successeurs de saint Pierre... ont sur les choses spirituelles est telle que les décrets du ... concile ... ”

“ Le vote de la constitution civile du clergé portait atteinte à l'organisation divine de l'Église. C'est Jésus-Christ qui a donné à Pierre et aux apôtres, et ceux-ci ont transmis à leurs successeurs, le pouvoir de gouverner et de régir l'Église. L'autorité civile n'a donc le pouvoir ni de modifier les juridictions ecclésiastiques , ni de soustraire l'épiscopat à l'autorité souveraine du Pape dont les évêques reçoivent leur mission par l'institution canonique. La théologie a professé de tout temps ces principes essentiels à l'ordre de l'Église. ”

“ Je finis en remarquant encore une fois que la voix du ciel et la vocation divine donnent l'entrée à l'état ecclésiastique, et l'ordination, qui est une consécration sainte et solennelle, ayant attaché les clercs à un évêque, à une église et à une fonction, elle leur impose une loi de stabilité, parce qu'elle est elle-même non seulement stable, mais immuable. Ainsi les ecclésiastiques et les bénéficiers ne peuvent plus à leur caprice, ni céder, ni abandonner leurs églises, ni les résigner, ni les transporter à d'autres. ”

“ C'est, en effet, une vérité de foi catholique que le Pape, et le Pape seul, a dans l'Eglise la primauté de juridiction, c'est-à-dire l'autorité, la souveraineté sur toute l'Église, sur les évêques comme sur les simples fidèles. C'est lui seul qui est le monarque, le chef suprême de l'Église, le pasteur universel. Conséquemment, lui seul a le droit de donner des ordres aux évêques sur toute la surface de la terre, de les convoquer à un concile et de leur ordonner d'y assister. ”

“ Il n'y a personne qui ne sente le danger de cette comparaison : l'Église est une nation, le pape en est l'empereur, les évêques en sont les principaux ministres. De là quelles conséquences ! Le gouvernement de l'Église est monarchique, le pape est le maître, les évêques tirent leur autorité de lui, ils ne sont que son conseil ou ses ministres. ”

“ Si le clergé domine seul, si la société religieuse est soumise à la société ecclésiastique, Celle-ci peut être constituée et gouvernée monarchiquement, aristocratiquement ou démocratiquement, par la papauté, l'épiscopat ou des assemblées de prêtres , égaux entre eux. ”

“ Le pouvoir de célébrer la sainte messe, d'annoncer la parole de Dieu et d'administrer les sacrements.
Tous les ministres de l'Eglise sont-ils égaux?
Non : les évêques sont de droit divin au-dessus des prêtres, et le Pape au-dessus des évêques.
Comment les fidèles doivent-ils regarder les ministres de l'Eglise?
Ils doivent les écouter et les respecter comme les représentants de Jésus-Christ sur la terre.
Quelle intention faut-il avoir pour entrer dans l'état ecclésiastique ?
L'intention de travailler toute sa vie à procurer la gloire de Dieu et le salut des âmes. ”

“ Les hommes qui n’avaient pas foi dans les promesses de la monarchie devaient naturellement choisir pour alliés les hommes qui, n’ayant foi ni dans l’autorité épiscopale, ni dans l’autorité des synodes, ne voyaient de salut pour l’église que dans le pouvoir des élus suscités par Dieu. ”

“ « Nul doute que je ne sois disposé à laisser à l'Eglise la liberté qui lui appartient et qui lui est nécessaire pour le gouvernement et l'administration des choses spirituelles , et à m'en tendre constamment pour cela avec le Saint-Père. Mais, de leur côté, les évêques et tous les membres du clergé ne sauraient éviter avec trop de soin de mêler la politique à l'exercice de leur ministère sacré, et de s'immiscer dans les affaires qui sont du ressort de l'autorité temporelle, ce qui n'est pas moins contraire à la dignité et aux intérêts de la religion elle-même qu'au bien de l'Etat. » ”

“ Un gouvernement ecclésiastique ne saurait être libéral. Un ecclésiastique peut l’être : le monde l’entoure, les sciences positives le pressent, les intérêts laïques viennent infléchir la direction native de son esprit ; mais écartez de lui toutes ces influences, livrez-le à lui-même, entourez-le d’autres prêtres, mettez en ses mains la conduite des hommes : il reviendra, comme Pie VII et Pie IX, aux maximes de sa place, et suivra la pente invincible de son état. Car étant prêtre, surtout étant pape, il possède la vérité absolue et complète. ”

“ Le concours du pouvoir civil et du pouvoir religieux, s’associant pour la nomination des évêques et pour celle des curés, paraît être le moyen le plus sûr de concilier les divers intérêts qui doivent être représentés et servis. C’est ainsi que doivent être nommés les ecclésiastiques qui, dans l’armée, dans les prisons, dans les hôpitaux, sont chargés des fonctions d’aumônier. S’en remettre à l’évêque seulement serait priver le gouvernement d’une influence et d’une autorité auxquelles il ne peut jamais consentir à renoncer. ”

“ Dans l’Église catholique, dont le pape est le vrai roi visible, le prince elle pasteur universel, lui seul peut abroger des lois relatives à la chrétienté tout entière. Dans un diocèse particulier, où l’évêque est vraiment législateur, avec restrictions et conditions sans doute, lui seul peut abroger, sous les mêmes réserves, les lois émanées de l’autorité épiscopale et imposées à ses diocésains. Dans les sociétés politiques, l’abrogation se fait d’une manière analogue ”

“ La Loi ecclésiastique n'est pas seulement une loi : c'est une direction, un encouragement, un appui; c'est la pensée et le cœur de l'Évêque, toujours présents aux travaux du Prêtre pour l'éclairer, le diriger, le consoler. ”

“ Nous savons que le pouvoir des évêques et l'autorité attachée à leur caractère d'être juges des causes qui regardent la foi, est un droit aussi ancien que la religion, aussi divin que l'institution de l'épiscopat, aussi immuable que la parole de Jésus-Christ même. ”

“ Autant Notre-Seigneur est, de sa nature, au-dessus du reste de l'Église tout entière, autant, par communication, l'homme élevé au suprême pontificat devient supérieur aux peuples, aux rois, aux suffrages des hommes, aux assemblées civiles, ecclésiastiques, particulières, oecuméniques, aux prêtres, aux évêques, autant il est leur chef et leur souverain. L'Église n'a nulle autorité que l'autorité de son chef visible, nulle indéfectibilité que son inspiration divine, nulle solidité inébranlable que celle de son fondement qui est Pierre. ”

“ L’inégalité des hommes, la subordination des uns aux autres est une loi de Dieu.
L’histoire de la hiérarchie ecclésiastique est l’histoire d’une triple abdication, la communauté des fidèles remettant d’abord tous ses pouvoirs entre les mains des anciens ou presbyteri, le corps presbytéral arrivant à se résumer en un seul personnage qui est l’episcopos ; puis les episcopi de l’Église latine arrivant à s’annuler devant un d’entre eux qui est le pape. ”

“ Les fidèles catholiques n’en doivent pas moins se prosterner aux pieds de leurs saints pasteurs et vénérer les souverains pontifes, ministres et représentants de Dieu sur la terre !
Un bon croyant ne doit-il pas renoncer à tout jugement personnel et s’en rapporter aveuglément à la hiérarchie ecclésiastique ? ”

“ Dans la parfaite subordination de la hiérarchie ecclésiastique tout est, par l'institution de Jésus-Christ, piéti, respect, obéissance, lumière et amour, esprit et vie ; dans le relâchement de ce lien, tout est désordre et confusion, insubordination et manque de vertu, décadence et ruine. ”

“ Voilà ce que nous pouvons appeler Libertés, et rapporter aux deux maximes établies ci-dessus, que la puissance ecclésiastique est purement spirituelle , et qu'elle doit être employée suivant certaines règles. Ce n'est pas que nous n'ayons plusieurs usages qu'il est difficile d'accorder avec la pureté de l'ancienne discipline. Quelquesuns peuvent être regardés comme des privilèges, que le consentement de l'Église et du prince à autorisés; les autres peuvent être comptés pour des abus, que le malheur des temps n'a pas encore permis de corriger. ”