“ Le coup de feu avait donné l'alarme au château. On accourut de toute part. Hélas! l'état des choses était trop accusateur : c'était un duel, et un duel sans témoins, un duel à mort, à pareille heure, dans un lieu semblable ! Il n'y a pas à s'y méprendre : voici l'assassin, et voilà la victime. Et quelle froide préméditation n'avait-il pas fallu pour aviser à faire disparaître les armes à feu, et se procurer d'avance des bâtons pour donner le change et faire croire à je ne sais quelle incroyable attaque étrange, pendant que les champions ne se seraient livrés qu'à un jeu d'enfants! ”

“ Je veux que la religion soit partout à condition que les catholiques ne soient nulle part ? — J'accepte ce que j'ai dit, et je récuse, ce que je n'ai pas dit.
— Vous avez dit : Rome à l'Italie, et le pape où il voudra. Rome étant à Victor-Emmanuel, le Piémont, l'Italie tout entière serait-elle capable d'en porter le poids, — le poids de Rome — et d'entretenir seulement ses palais et ses monuments, je ne dis pas s'a gloire et son titre de Reine du monde ? Rome à l'Italie, et par mille raisons, c'est Rome nulle part ! ”

“ Elle grandit encore, se transforme en une douce créature, belle comme un ange, et devient une jeune fille: c'est Marguerite elle-même qui, par la douceur de son regard, apaise le chérubin, incline son glaive, et rouvre à Gustave le jardin de délices.
Tout avait disparu: plus de nuage, plus d'éclairs, plus de glaive enflammé. Seulement un rayon de lumière, sur lequel semble fuir un ange, frappe ses yeux. Ce doux rayon, comme il arrive dans les songes; n'était autre chose que lalumière du soleil perçant les épais rideaux de sa chambre, et neuf heures sonnaient au château. ”

“ LE VOLONTAIRE DU PAPE 319
rend alerte et lucide, pour employer, une expression consacrée. Le corps, sous son influence, se fait pour le moment un serviteur plus dégagé, et les esprits vitaux des messagers plus subtils et des interprètes plus intelligents de la pensée. Oui, le corps est la prison de l'âme, sa limite naturelle, et le rempart de son action: si elle pouvait le percer, ce rempart, elle s'élancerait dans les espaces, communiquerait avec les esprits de la création en leur langage, et plongerait même — pourquoi non, puisque la limite est rompue? ”

“ Qu'est devenu ce cadavre sans vie, après le meurtre commis sur la route de Dijon? Il s'est ranimé, messieurs, je ne vous explique pas comment, je me borne à citer un fait, il s'est ranimé, a disparu, a pris le nom de Martin Bauchu, synonime de Nicolas Chagnot, pour vivre ininquiété loin du bruit des affaires et de l'ambition. Bauchu, le voici, c'est le corps ; Chagnot le voilà, c'est l'âme Aussi Bauchu est une bête brute, un animal, une niasse organisée ; il n'a su vous dire un mot; tandis que Chagnot a parlé comme un évêque. L'esprit est d'un côté et la matière de l'autre. ”

“ Guillaume ! armezvous de tout ce qui peut vous tomber sous la main. En marche ! à la course vers Rochebrune! Monsieur Gustave, le château est assailli par plus de vingt brigands ! Un moment de retard peut être la mort du Marquis, de mademoselle Marguerite, l'incendie, le carnage! Courons! courons! et mort aux assassins ! A eux cinq ils se précipitent comme des furieux, brandissant
brandissant bâtons, faisant retentir leurs cris pour assembler les hommes du village, et s'élancent à la suite de Robin, qui les conduit en un instant au pied de la place assiégée. ”

“ Chagnot. — C'est cela, c'est cela. Tu es mon corps, tu es mon sang, Bauchu!
L'avocat. — Que la justice veille à ne pas se laisser prendre au sentiment. Posons un jalon sur ce terrain de notre argumentation, et disons : Il faut donc partager l'héritage. Non, messieurs, pas encore; je craindrais de léser l'une ou l'autre des deux parties. Voici mon scrupule: c'est que dans le partage il advint à chacune tout autre chose que ce qui lui convient, sa part, son héritage, son propre bien, au pêcheur un fusil, un filet au chasseur, un couteau à la poule et des échasses au poulet. ”

“ La foudre siéerait à votre main ; vous nous semblez toujours prêts à tout exterminer ; et vous éloignez avec défiance jusqu'à nos paroles de paix. Quand est-ce que l'esprit moderne vous fit une plus généreuse concession que de vouloir bien vous admettre en son sein avec des droits égaux à ceux qu'il s'est réservés à lui-même? Et sa formule de concorde la plus bienveillante : l'Eglise libre dans l'Etat libre, ne l'avez-vous pas durement repoussée comme une offense à vos droits!
— Car nous savons ce que valent vos présents, répondit Gustave ”

“ En outre, plus que personne, un grand doit être doué de grandes qualités : c'est l'idée même de la grandeur, innée à nos âmes, et indestructible. Par conséquent, plus que personne, un grand doit être religieux, honorable, libéral, magnifique, pur, affable, poli et loyal. Et, si vous ne pouvez parler sans laisser échapper un langage compromettant, taisez-vous, cachez-vous!
La plus auguste représentation de l'autorité, c'est le Pape, grand et saint, père, pontife et roi. Et la première, la plus sûre fascination du pouvoir, c'est la Religion. ”

“ LE VOLONTAIRE DU PAPE 13
le trèfle d'eau et le nénuphar, sous des ponts champêtres et des grottes en rocaille, à l'ombre d'élégants chalets, des ruisseaux frais et limpides, bordés ça et là de saules penchés, de sveltes platanes, et de robustes chênes huit fois séculaires.
Jusqu'au manoir, qui borne la vue au premier plan, toutes les dispositions, et les détails en apparence les plus insignifiants, concourent à former un ensemble plein de grâce, de vie, de beauté, d'agréments, où respirent le bien-être, la riche simplicité, et là joyeuse existence. ”

“ Ce pot d'eau claire et ce morceau de pain sec vous prêchent une vertu bien nécessaire au corps et à l'âme pour le temps et pour l'éternité; Cette réclusion vous oblige au silence, que jamais vous n'avez assez bien pratiqué. Les moqueries sanglantes, auxquelles vous êtes redevable d'un retour sur vous-même, vous découvrent le vide des richesses que vous avez ambitionnées peut-être avec trop de cupidité. Contentez-vous, Chagnot, de la condition où vous a placé la Providence. Soyez plus sobre à l'avenir, si la nécessité ne vous empêche d'en faire une vertu. ”

“ Chagnot, mon garçon, n'oublie jamais ta religion ! — Oui, maman, que je lui disais : et je m'en allais ensuite voler des pommes, ou boire au cabaret, suivant l'âge... Mais j'aurais peut-être mieux fait de ne pas vous le dire... Vous n'abuserez pas de ma position, mon président!
A ce trait, le diable lui-même ne put retenir un léger
éclat de rire. Les anges étaient ébranlés; les assesseurs
se mordaient les lèvres ; Robin seul, je veux dire le juge,
garda assez d'empire sur lui-même pour continuer tant
bien que mal l'interrogatoire. ”

“ LE VOLONTAIRE DU PAPE 223
la salle des sessions, il casse le concile. Et l'Eglise qui est infaillible; en tout temps et toujours, ne l'est donc que par lui. Par lui, quand seul il proclame le dogme à l'univers soumis. Par lui, quand seul il répond par ses décisions aux difficultés des Eglises. Par lui, quand seul il prononce l'exaltation des saints, et lance les foudre contre les ennemis de la foi. Par lui, quand les évêques l'acclament. Par lui, quand ils se taisent dans un respectueux silence. ”

“ C'est vous-même qui vous parlez anglais, quand vous ne le comprenez pas !
— Pardon, interrompit Ernest, l'âme émancipée des liens du corps lit les langues dans la pensée des âmes, et apprend par coeur des vers cachés dans le portefeuille de votre ami.
— C'est immoral ! reprit de La Tour : où se trouve alors la limite de la personnalité? Que deviennent les secrets mystères de la conscience et du coeur? Que reste-t-il de sacré au sanctuaire de l'âme ? C'est impossible ! Votre âme, dites-vous, lit les langues dans les pensées, et parle ces langues ; les parle à qui? à votre âme. ”

“ Merci de cette assurance, ma bonne Sophie : vous avez toujours le moyen de jeter le baume dans mon âme. Mais que cette interminable soirée va me paraître longue ! surtout si ces hommes de loi viennent encore à parler contre notre Sainte Religion bien-aimée, et contre nos prêtres ! Ah ! j'aime à voir monsieur le curé leur serrer les rênes et les presser de l'éperon ; aussi sont-ils mal à l'aise en sa présence. J'espère de plus que le jeune peintre aura l'inspiration de leur montrer un coeur animé des ardeurs de la foi : il me fait l'effet de commencer déjà à les intimider légèrement. ”

“ Il faut que le lit tout entier, avec ses gréements, y joue à son aise, suspendu à une poulie qui l'élève à l'étage supérieur, sans s'accrocher considérablement à rien. Allons, des mouffles, des cordes, à l'oeuvre, mes garçons! Il y a-t-un coup z-à boire, comme disait feu quelqu'un de mes amis. Ne laissez pas tomber de trop fortes planches, ni de trop lourds platras, pour ne pas effaroucher le merle.
C'était pendant l'horreur d'une profonde nuit;
les démons de démolisseurs font un vacarme du diable au dessus de la tête de la pauvre âme. ”

“ Combien de choses n'aurais-je pas à vous demander, héroïque champion d'une cause sacrée. Sophie, venez ce soir passer une heure en ma chambre, après la réunion du salon, et amenez avec vous ce digne serviteur du Pontife romain, pour qu'il puisse, sans trop tarder, éclaircir à mon coeur quelques doutes. En attendant, adieu, jeune artiste ; promenez-vous, amusez-vous ; et, si cela peut vous être agréable, jouissez de la confiance d'être accueilli à Rochebrune par la joie la plus vive.
Et Marguerite, après l'avoir ainsi congédié, se pressa affectueusement au sein de sa gouvernante. ”

“ Trente fois le jour je souhaite que son gros ventre lui crève, à l'imitation de Judas, son patron. Oh ! les fourbes me sont antipathiques ! Voyez notre maître au contraire : monsieur le marquis, il faut en convenir, est doué de quelques manies considérables ; il n'est pas sans défauts; il entend la religion à sa manière ; et cette manière n'est pas tout à fait au goût de monsieur le curé ; et le magister luimême en gémit. Monsieur est violent, et souvent la foudre, pour partir, n'attend pas l'éclair. Mais il est franc, mais il est bon, mais il a un coeur, on l'adore mon maître. ”

“ Quand oh demande grâce, messieurs, on brigue le doux murmure de l'approbation, la flatteuse agitation des voiles de gaze et des mouchoirs brodés; on ne craint pas d'emprunter les traits juvéniles d'Euryale, les cheveux bouclés de Nisus, la touchante beauté de David, et la tendre fidélité de Jonathas ; on tire volontiers ses plus forts arguments de ce qui plaît et sourit : le moyen que le Pape ne soit pas roi quand il fait preuve de tant de dextérité à bénir ceux qu'amène à ses pieds le dévouement politique ! ”

“ Quel sera l'emblème du progrès?
— Eh bien ! l'emblème du progrès sera... sera... qu'en pensez-vous, monsieur le président? — Eh ! le suffrage universel, répondit-il.
— Compris! Nous y sommes dit l'italien. Vous êtes réalistes, messieurs.
— Pardon ! impérialistes, reprit étourdiment l'avocat, et dévoués à la dynastie napoléonienne. Aussi, derrière le suffrage universel il sera bon de mettre le buste de l'Empereur.
— Oui, en demi-jour, dit l'artiste. ”

“ Après avoir choisi un défenseur qui, je puis le dire, avec modestie, n'est pas le dernier avocat de notre ordre; après l'avoir prié, sollicité, d'accepter pour honoraire une bourse remplie d'or — la libéralité sied bien à un grand seigneur — notre client refuse le bénéfice de notre plaidoierie. Eh bien, messieurs, tant de simplicité, jointe à tant de générosité, n'est pas seulement un acte de confiance qui milite en sa faveur, mais encore une inspiration, je ne crains pas de le dire, une inspiration du ciel, plus que l'illumination du génie, c'est une inspiration victorieuse. ”

“ Par la sambleue, mes hôtes, s'écria le marquis, légèrement contrarié du malaise qu'il remarquait parmi ses convives, est-ce que mon vin d'Espagne a perdu de sa vertu dans les caves de Rochebrune par hasard ? Ou bien n'en boiriez-vous peut-être que du bout des lèvres, et comme des pinsons ? Il fait ordinairement naître plus de quolibets dans les propos de mes amis qu'une ondée de printemps ne fait pousser de brins d'herbe dans les prairies du parc ! ”

“ Gustave, étant sorti soudain, rentra bientôt on conduisant par la main Artaxerxès - Longamanu, en habits de simple mortel, et rayonnant de plaisir.
— Eh bien, vous ne les amenez pas ?
— Vous les avez sous vos yeux, Sire; et c'est ce digne serviteur qui pour me venir en aide et me sauver, a fait successivement ou à la fois tous ces personnages : magicienne, voleur de grand chemin, poète, soeur de charité, souverain juge, geôlier, soldat, commissaire de police, gendarme et capucin. ”

“ Ainsi ce que vous appelez le salaire des évêques et des curés ne vous appartient pas, ce n'est pas un salaire ni un appointement, c'est une indemnité en réparation du vol de leurs biens dont les avait dépouillés la révolution. Un sénateur, fût-il cardinal, est salarié par l'Etat. Le clergé ne l'est pas : il a droit à la modeste indemnité que vous lui tendez. Nous y avons droit, non pas comme employés de l'État, mais comme serviteurs de l'Église, dont on a usurpé les biens, et dont vous ne faites que détailler bien faiblement les revenus. ”

“ Gustave! lui cria le marquis, rentre donc, mon neveu ! C'est mon neveu lui-même, messeigneurs, qui s'est ainsi déguisé, et je lui aurais laissé jouer son rôle jusqu'au bout, s'il ne frustrait ainsi le jeune paysan de la jolie récompense à laquelle il a droit.
— Qu'est-ce donc, messieurs, dit l'italien ne sachant que penser de tout cela?
— C'est Gustave, Excellence, c'est mon neveu, qui, ne trouvant pas sans doute le héros des jeux, s'est affublé de ses hardes pour nous donner la comédie. C'est bien, mais je remarque qu'il fait perdre au pauvre garçon une récompense qu'il a bien méritée. ”

“ Autant Notre-Seigneur est, de sa nature, au-dessus du reste de l'Église tout entière, autant, par communication, l'homme élevé au suprême pontificat devient supérieur aux peuples, aux rois, aux suffrages des hommes, aux assemblées civiles, ecclésiastiques, particulières, oecuméniques, aux prêtres, aux évêques, autant il est leur chef et leur souverain. L'Église n'a nulle autorité que l'autorité de son chef visible, nulle indéfectibilité que son inspiration divine, nulle solidité inébranlable que celle de son fondement qui est Pierre. ”

“ D'après les Ecritures le Pape est infaillible en matière dogmatique. Parce que le Seigneur a prié pour que jamais sa foi n'éprouve de défaillance. Parce qu'il est le fondement inébranlable où repose tout l'édifice de l'Église. Parce qu'il a reçu le pouvoir et là charge de paître les agneaux et les brebis, et d'assigner aux pasteurs comme aux troupeaux les plus sains pâturages. Parce que, Souverain porte-clefs, il ouvre et personne ne ferme, il lie et nul ne délie, il délie et nul ne lie au Ciel et sur la terre. ”