Georges Moreau

“ En nous voyant si âpres au gain, si exigeants d'honneurs et de prérogatives, le peuple se prend à sourire quand il nous entend prêcher la pauvreté, l'humilité, la charité. Ce bien-être qu'il nous fait, ce morceau de pain qu'il est obligé de nous donner ne lui paraissent pas suffisamment gagnés. Cette prospérité apparente dont nous jouissons l'irrite, et brutalement il dit ce qu'il en pense. Ce que nous appelons amour de l'Eglise, il l'appelle amour de l'argent, des honneurs, du confortable. ”

“ Ce que le grand poète a entrevu dans les splendeurs de son imagination, l'abbé Crozes le fait depuis un quart de siècle, avec plus de simplicité, mais avec une ténacité rare et une humilité vraie. Il est dans le sens le plus sublime du mot le père, le frère, l'ami de ceux qui n'ont plus ni père, ni frère, ni ami. C'est un admirable consolateur, qui ne cherche pas à effacer la douleur par l'oubli, mais qui l'agrandit, l'élève, la purifie, la transforme par l'espérance. ”

“ La vie nationale ne subit pas de temps d'arrêt : la France ne change point de physionomie ni de tempérament à chaque génération ; et il est malséant autant que peu sage à un peuple de renier ses aïeux. La société française vit des principes de la Révolution depuis cent ans; elle s'en imprègne; elle n'est grande et prospère que par eux. C'est là l'oeuvre lente et continue de cette loi du progrès à laquelle tout être, société ou individu, obéit, sans que la volonté humaine y prenne une part apparente. ”

“ Pendant dix-huit siècles, l'Eglise a été considérée comme la dépositaire de la vérité, que ceux qui aspirent à prendre sa succession, la chassent, non de ses palais, ni de ses temples, mais du coeur de l'humanité, et ce jour-là seulement, elle pourra s'avouer vaincue.
Je sais bien que, parmi les catholiques, il y a malheureusement des exaltés qui, par l'intempérance de leur langage, semblent donner raison aux adversaires de l'Eglise, et qui, s'abritant derrière le Syllabus, lancent sans miséricorde, comme sans discernement, l'anathème et l'excommunication indifféremment sur tout le monde. ”

“ Je prends la respectueuse liberté de vous adresser mes remerciements pour la bonté que vous avez toujours eue pour moi ; j'adresse chaque jour à Dieu mes vœux en le priant de vous conserver la santé, afin que vous puissiez pendant longtemps encore indiquer aux hommes égarés dans le chemin de la vie la route qu'ils doivent suivre. Vos sages conseils et vos douces consolations en leur donnant la foi leur donnent aussi le courage nécessaire pour arriver, par le sentier du repentir, au terme de la vie, espérant, au retour des années d'expiation, à la récompense du salut éternel. ”

“ Traiter d'égal à égal avec l'Église! Cette idée peut offenser des esprits ombrageux, qui méconnaissent une vérité historique et sociale pourtant certaine. On ne peut supporter l'idée d'un État dans l'État : on a raison, mais est-il vraiment sérieux de feindre que les catholiques de France aspirent à former une nation dans la nation? Je présume qu'ils n'y songent guère, et qu'ils entendent rester de bons et fidèles citoyens français comme nous. Mais ils ont des intérêts moraux qui se rattachent à une puissance spirituelle, laquelle n'est ni dans le domaine ni dans les droits de l'État. ”

“ Je ne crois pas qu'on parvienne jamais à moraliser sérieusement les prisonniers; mais qu'au moins la prison ne soit pas une école perfectionnée de vice, une académie de démoralisation patentée.
On m'a dit souvent : « Quelles études curieuses vous devez faire au milieu de vos détenus ! » Études curieuses en effet, mais forcément restreintes. C'est toujours dans le même cercle que l'on tourne. Ce sont toujours les mêmes types qui posent devant vous, souvent les mêmes individus. Quand un aumônier a passé un an à la Grande-Roquette, il connaît à fond le monde des prisons. ”

“ L'existence matérielle de l'Eglise en France dépend, à l'heure présente, du caprice de quelques hommes. L'Eglise actuelle est comme le joueur dont la fortune repose sur un coup de dés; sa fortune est entre les mains de ses ennemis; non, de ces exaltés de la gauche intransigeante qui font plus de bruit que de besogne, mais de ces sectaires froids, résolus, véritables jacobins, qui ne reculeront devant aucune mesure, du moment où ils auront l'espoir d'assurer le triomphe de leur parti et leur fortune personnelle. ”

“ Quand on voit ce que les malheureux libérés récoltent de misères et de honte dans cette presqu'île inhospitalière où on les parque, on a le droit de se demander ce qui se passera lorsque leur nombre sera décuplé.
Que des réformes soient urgentes, personne ne songe à le nier, mais encore faut-il qu'elles ne soient pas quelconques. Il ne faut pas surtout que la relégation puisse jamais servir aux gouvernements à se débarrasser, moins de ceux qui sont un péril pour la société, que de ceux qui gênent leur politique, que la Nouvelle-Calédonie ressuscite la Bastille. ”

“ L'institution religieuse appelle, elle aussi, une réforme. Il est évident que l'Église ne peut plus jouer dans l'État le rôle qu'elle a eu sous les régimes monarchiques : il est nécessaire que le clergé participe plus qu'il ne l'a fait dans le passé aux charges communes; qu'il soit astreint d'une façon plus complète aux devoirs civiques; il est juste que la loi de l'égalité s'étende sur lui. Mais il n'est pas moins nécessaire et juste que la liberté de l'Église soit respectée, et que les exigences du culte, restreint dans son domaine légitime, soient satisfaites. ”

“ Encore une fois ce budget des cultes est un non-sens politique. La majorité des électeurs, à en juger par ses votes, est antibudgétaire, comme elle est anticléricale.
Et d'ailleurs est-il vrai que la majorité des Français soit catholique?
Cette majorité n'est-elle pas le résultat d'une supercherie? Est-il catholique celui qui n'observe pas les lois de l'Eglise? Or la majorité de ceux qui s'intitulent catholiques pratique-t-elle au sens strict du mot? Le mariage et les enterrements religieux ne signifient rien. C'est la plupart du temps affaire d'habitude, de société, de convenance. ”

“ Ceux qui crient si fort aujourd'hui contre le Concordat ne se rendent pas compte que c'est la plus belle formule d'oubli qui ait été jamais prononcée, et que cette formule ce fut le Pape qui la prononça le premier, enjoignant à tous les fidèles, non seulement de la prononcer avec lui, mais de la graver si profondément dans leurs coeurs qu'elle devînt désormais la règle de leur conduite. Aussi je regarde comme certain que le Concordat a plus fait pour implanter en France les idées nouvelles que ne le feront jamais toutes les déclamations des libres-penseurs et des intransigeants. ”

“ La parole du Pape a courbé des volontés dont les baïonnettes du premier consul n'auraient jamais eu raison : elle a préparé, elle a achevé un apaisement dont, à quatre-vingts ans de distance, nos ennemis ne savent pas apprécier l'importance, mais qu'apprécient ceux pour lesquels l'histoire n'est pas une lettre morte.
L'esprit du Concordat est l'esprit chrétien.
L'Eglise recommande l'obéissance aux pouvoirs établis.
Elle n'a qu'une doctrine, qu'un enseignement : Tout pouvoir vient de Dieu. Rendez à César ce qui lui est dû. Elle n'examine pas l'origine du pouvoir. ”

“ La mort est l'issue fatale des institutions humaines comme des individus. Elle arrive quand le corps est usé, affaibli. On cite bien des vieillards qui dépassent la centaine; mais, ce point franchi, ceux-là mêmes n'entrent point dans l'immortalité : la mort les saisit à leur tour, comme un proie qu'elle avait gardée pour faire mieux sentir son terrible pouvoir. Les empires subissent cette loi commune. Tout ce qui vient de la poussière doit y rentrer. L'Eglise seule vient du ciel. Donc il est moins que certain, que le calcul des francs-maçons soit exact. ”

“ Le peuple ne veut pas qu'on ferme ses églises, ni qu'on le prive de ses prêtres. Le jour où l'Etat, laissant le prêtre mourir de faim, l'obligera à déserter le temple, le peuple se fâchera. On ne l'aura pas compris, et il faudra bon gré mal gré retourner en arrière.
« La démocratie, comme l'écrivait Prévost-Paradol, comprend-elle qu'il n'est point de son intérêt ni conforme à la justice d'être en guerre éternelle avec la religion, et d'envenimer par de constants outrages une mésintelligence déjà si funeste? » ”

“ D'après les vrais principes catholiques, le pouvoir souverain en matière spirituelle réside dans l'Eglise et non dans le Pape, comme, d'après les principes de notre ordre politique, la souveraineté en matière temporelle réside dans la nation et non dans un magistrat particulier. Rien n'est arbitraire dans l'administration ecclésiastique, tout doit s'y faire par conseil. L'autorité du Pape n'est que celle d'un chef, d'un premier administrateur qui exécute, et non celle d'un maître qui veut, et qui impose ses volontés comme des lois. ”

“ Forte de cette protection que l'Etat lui avait accordée, elle s'en est servie pour se glisser dans les conseils du pouvoir, pour remettre la main sur la législation et sur l'instruction publique, pour former toute une génération d'hommes dévoués à ses idées, pour s'emparer de toutes nos administrations publiques, et pour reprendre dans l'ombre, dans le mystère, sans que le peuple vît le danger, sans que le gouvernement l'aperçût, pour reprendre une à une toutes les conquêtes de la Révolution française. ”

“ Si l'on veut sincèrement la paix dans le pays et la sécurité rendue à la religion catholique, il faut résolument aborder cette tâche gouvernementale, en hommes de gouvernement et non comme des hommes de partis : il faut se rendre compte des conditions dans lesquelles l'Église de France pourra vivre tranquille, obéissante et libre sous le régime républicain. Il faut que les majorités, qui sont les souveraines, apprennent à faire comme faisaient les empereurs et les rois quand ils avaient à traiter avec la puissance spirituelle qui, sans dominer, a sa part et sa place dans la vie nationale. ”

“ C'est le côté vilain et inévitable. On y est sali, mordu, dévoré sans qu'on puisse établir au juste s'il faut s'en prendre à la bêtise ou à la méchanceté des gens. La justice, ces jours-là, vous semble morte à jamais ; on rêve de s'exiler au fond d'un cabinet de travail bien clos, où n'entrera aucun bruit du dehors, et dans lequel on écrira en paix, loin des hommes, des oeuvres désintéressées. ”

“ Il n'est pas de citoyens entachés du vice libéral qui n'en aient souffert. Ils en souffraient presque autant pour ces prêtres emportés, si éloignés de l'esprit de leur ordre, que pour eux-mêmes. Ils savaient bien qu'ils avaient pour eux la force de la justice et de l'opinion publique; mais la nation supporterait-elle longtemps la vue de ministres d'un culte quittant le temple pour se faire gens de guerre, ou faisant même du temple un forum? — car les pouvoirs religieux sont, paraît-il, comme tous les autres pouvoirs : ils se jouent de la bonté populaire. ”

“ A première vue, une transaction équitable supprimant le budget des cultes paraît préférable au maintien de ce budget, préférable pour l'Etat, préférable même pour l'Eglise.
Pour l'Etat, cela ressort des dispositions mêmes des esprits à l'heure présente. En ce moment, en effet, le christianisme n'est guère populaire; il est battu en brèche de toutes manières; on conteste son origine, son histoire, sa science: on n'est pas éloigné d'admettre qu'il est même dangereux pour l'humanité, et que les progrès sociaux, dont il se glorifie, auraient pu s'accomplir sans lui et à meilleur compte. ”

“ Lorsque la Révolution et l'Eglise se seront longtemps mesurées, assaillies, calomniées, frappées, un jour arrivera où elles demeureront convaincues de leur mutuelle impuissance à se détruire. Ce jour-là elles finiront par où elles auraient dû commencer, elles signeront un traité de paix. C'est ce jour-là aussi, que les travaux comme celui-ci reprendront leur valeur. Au lieu d'un, il en faudrait dix, au lieu de dix, il en faudrait mille. Il faudrait que tous ceux qui réfléchissent, qui aiment la France et l'Église, disent et écrivent ce qu'ils pensent de la question cléricale. ”