Relégation

“ Admettez que nous continuions ainsi, usant nos forces et notre énergie à passer d'une forme de gouvernement à l'autre à travers des luttes civiles plus ou moins sanglantes, et osez dire ce que nous serons dans quatre-vingts ans, dans un siècle !
Il y a quelque quinze ans, à la suite de nos revers, on parut, il est vrai, faire acte de résipiscence : un mot fut prononcé, d'une signification vaste et profonde ; humble aveu arraché par la grandeur du mal, cri parti des entrailles du pays, véritable cri du coeur, le mot régénération; aucune protestation ne se fit entendre ”

“ Tant que vous fûtes divisés, vos ennemis n'espérèrent pas vous vaincre, ils espéraient que vous seriez vaincus par vous-mêmes, et; que cette puissance qui avait triomphé de tous les efforts, s'écoulerait dans les convulsions de la discorde et de l'anarchie. ”

“ La Décadence des Peuples
La décadence est le cortège Des peuples, enterrant leurs dieux. Que ta foi dans nous te protège Du scepticisme insidieux,
Dont l'ironie est sacrilège,
O France, à l'esprit radieux! Et, conservant ton privilège Des chants clairs et mélodieux,
Sois forte : Oppose un fier sourire A qui, pensant mal, croit bien dire Et se voue au culte insensé
De l'anarchie avilissante. ”

“ Mais, que n'écrivez-vous, ne proclamez-vous que le temps de la force brutale est passé, que Dieu maudit trois fois le peuple qui s'empare d'un voisin faible. Que n'écrivez-vous, ne proclamez-vous que vous ne voulez, que nous ne devons vouloir personne, ni domination, ni incorporation française? ”

“ Trompés vous-mêmes sur le mécanisme d’une société politique, vous en avez cherché la régénération sans penser à sa dissolution ; vous avez considéré comme un obstacle à vos vues le mécontentement des uns, et comme moyen l’exaltation des autres. ”

“ Un gouvernement qui aurait marqué le pas, bien plus, — et il s'en voit, — qui aurait retenu en arrière, infailliblement eût été brisé, c'est sûr, mais, ce qui est bien plus dangereux, eût provoqué dans ces masses lancées en avant des mouvements d'indignation et de colère qui auraient tout compromis. ”

“ Si nous reculons seulement d’un siècle ou deux, nous nous trouvons en présence d’institutions et de lois dont l’intolérance nous révolte, et à bon droit. Qui d’entre nous se représente sans frémir les auto-da-fé et les dragonnades ? ”

“ On peut se demander à ce sujet, et je me le suis demande depuis longtemps dans l’un de mes premiers articles , ce qu’il y a de pire pour une société, d’être divisée en partis ou en sectes qui se combattent de leurs programmes et de leurs dogmes opposés, en peuples qui guerroient, ou d’être composée d’individus en paix les uns avec les autres, mais individuellement en lutte chacun avec soi, en proie au scepticisme, à l’irrésolution, au découragement. ”

“ Plus que tout autre, peut-être, nous espérons le salut de notre patrie, sa régénération, mais nous en doutons parfois en voyant comment on y travaille, en assistant à toutes nos dissensions, à toutes nos divisions et surtout en voyant l'affaissement général, l'indifférence du plus grand nombre. ”

“ Une division distincte d’intérêts, fait naître des différens. Le démêlé est peu clair et réfféchit son acception. Les débats roulent sur la politique. Les disputes amènent des querelles ; et les querelles des affaires. Concilions les différens ; évitons les démêlés ; débattons pour éclairer, la vérité ”

“ « Les siècles, qui se racontent eux-mêmes », racontent surtout leurs erreurs, leurs failles, leurs crimes, leurs espérances brisées. Et c’est encore la condamnation du régime, c’est-à-dire encore et toujours la Révolution. ”

“ Puissent les contestations et les querelles, les factions et réactions , être bannies du sein de la France, avec les ressentimens qui renversent trop souvent de son assiette l'homme le plus sage et le plus modéré ! Fasse le ciel que les deux factions en opposition à l'immense majorité du peuple s'unissent avec elle, conspirent avec elle à l'union, à l'oubli et au bien de l'état où chacun a un intérêt commun, avec tous les autres ! que l'esprit de tolérance et de modération dirige tous les coeurs ! ”

“ Que la négation, Messieurs, la négation toute pure et sans preuves, soit une puissance, qui de vous pourrait en douter dans un siècle où elle a tout détruit ? N'eussions-nous aucun moyen de comprendre sa force, il faudrait encore nous humilier devant elle et la reconnaître, comme l'on fait d'une domination qui est sans que l'on explique pourquoi. ”

“ On sait que c'est l'union qui fait la force et que la désunion, la discorde amène la faiblesse, l'impuissance et souvent la ruine : « Tout royaume divisé en lui-même, dit l'Évangile, toute société partagée en deux camps ennemis, tombera en ruine : — Omne regnum in se divisum desolabitur. » Il est donc absolument nécessaire que les discordes, les dissensions, les jalousies, les haines qui existent maintenant entre les diverses classes de la société, entre les patrons et les ouvriers, disparaissent et fassent place à la paix, à l'union, à la concorde. ”

“ J'ai semé le discord partout dans ses États.
Mon pouvoir, mes amis, mes secrètes pratiques,
Y donnent la naissance à des desseins tragiques ;
Et s'il ne part bientôt, et de sa volonté,
Il y sera contraint par la nécessité. ”

“ Ainsi, regrets d'une part, espérances de l'autre, telles sont, pour ainsi-dire , les deux masses d'adversaires qui luttent l'une contre l'autre, à l'époque où un peuple réclame une Théorie sociale , une Déclaration de Principes, une Constitution. ”

“ Après tant de révolutions, où les divers partis qui divisent notre malheureux pays ont tour à tour tant possédé et tant perdu, où le bien et le mal se sont faits par l'empire de la force, la sincère réconciliation ne peut s'opérer sans de grands sacrifices. ”

“ Quatorze siècles de désastres, de guerres civiles ou religieuses pour le pays, d'ignorance, de honte, de misère, d'esclavage et de vasselage pour le peuple devaient être les conséquences de cette alliance du pouvoir clérical et du pouvoir royal. ”

“ Déjoué ce parti, qui, même avant la lutte, Proclame, en les narguant, son triomphe et leur chute ?
En face du péril, désunis, incertains, Ils semblent au hasard remettre nos destins.
Ils fatiguent encor de leurs vieilles rancunes Un pays qui succombe au poids des infortunes ; Et laissent dans leurs mains affaiblir, énerver Le seul pouvoir qui reste et puisse nous sauver. ”

“ Toutes les communautés qui la subdivisent se heurtent et se battent, tribus contre tribus, cités contre cités, patries contre patries. Cette ère immémoriale de la discorde, il s’agit de la clore par une réconciliation exemplaire. ”

“ Son expérience du passé, sa connaissance approfondie du caractère et du tempérament des hommes de sa race, et par-dessus tout une étude sérieuse des grandes lois qui gouvernent la marche des sociétés humaines, lui faisaient prévoir le moment où un conflit toujours croissant d’intérêts et d’ambitions amènerait infailliblement à sa suite la division et la haine. ”

“ Ici encore la décadence est incontestable. Cette nation a-t-elle marché d'un pas progressif vers sa délivrance, vers sa moralisation? Non! elle aussi a suivi la voie qui mène à l'esclavage, à la dégradation, à l'abaissement. ”

“ Qu’ils se montrent, au contraire, hautains, arbitraires ou cruels, les discordes, les soulèvements peut-être se produiront avec la même certitude. Au fond, le peuple en général sera resté le même ; ce qui aura changé, c’est la tête, le gouvernant. ”

“ Ni réaction, ni révolution , telle est la conviction qui domine toutes les dissidences des intérêts, des opinions et des partis; tel est, on ne peut en douter, le sentiment le plus impérieux et le plus universel du monde moderne. ”

“ Rappelez-vous, Monsieur, ce qui se passait sous vos yeux, dans les murs même de votre capitale, lorsque vos ennemis, traitant avec vous, mettaient tous ensemble leur épée dans la balance, et disaient, comme autrefois un de vos ancêtres : malheur aux vaincus ! Cette unanime résolution de se montrer impitoyables ne cachait pas tellement leurs divisions secrètes, que vous n'eussiez pu vous en apercevoir, et tirer parti, dans un moment propice, de ces premiers symptômes de discorde. ”

“ Que les antagonismes dont nous souffrons persistent, et le pouvoir nouveau se retrouverait en face des mêmes difficultés ; car il se retrouverait en face de la même nation, ombrageuse et agitée, avec ses divisions incurables et ses passions égalitaires, surexcitées encore par le dépit de la défaite et l’amertume des souvenirs. ”

“ Et vous hommes abusés, mais avant et après tout, hommes de principes et d'honneur, ces conditions, les accepterez-vous ? Aimerez-vous mieux offrir jusqu'au bout la misérable complicité de votre peur ou de votre faiblesse à la dissolution sociale, que poser enfin un terme aux mauvaises concessions et un signal pour la sainte résistance ? ”

“ Est-ce que nous n'arriverons jamais, en nous inspirant mutuellement de ces pensées, à diminuer, à effacer même les tristes conséquences de nos discordes? Est-ce que, dès qu'il s'agira des grands intérêts de la patrie, nous ne ferons pas enfin cesser les divisions? ”

“ Un dernier mot, Messieurs. Je représente devant vous un principe, une cause, une défaite. Le principe, c'est la souveraineté du peuple ; la cause, celle de l'Empire, la défaite, Waterloo. Le principe, vous l'avez reconnu; la cause, vous l'avez servie ; la défaite, vous voulez la venger. ”

“ Vous voyez qu’ils ne peuvent plus avancer. Le peuple s’exaspère ; vos soidats courent les plus grands dangers. Au nom de la paix qui est faite entre le gouvernement et le peuple, en signe de réconciliation, faites mettre la crosse en l’air. ”

“ Mais sera-ce, ou par les violences qu'on nous attribue, lors même quelles ne sont pas nôtres, ou en exaltant toujours la fermentation d'un côté et la méfiance de l'autre, que nous parviendrons à cette reconstruction qui demande moins de chocs que de combinaisons ! N'avons-nous pas assez fait sentir notre influence, notre pouvoir? ”

“ Dans le gouvernement intérieur des états, dans les relations des peuples entre eux, dans les luttes confessionnelles, jusque dans les rapports sociaux et le vaste domaine économique, nous aurons à constater une évolution analogue, les mêmes espérances, la même foi dans la notion du droit et dans la liberté, puis les mêmes déceptions, les mêmes doutes, le même désenchantement, les mêmes découragemens et souvent les mêmes révoltes, les mêmes volte-face. ”

“ C'était la paralysie de toute volonté, de toute action, par la neutralisation des forces qui se divisaient et se décomposaient à chaque; instant, de manière à s'annuler toutes et à produire une confusion telle que personne ne pouvait plus distinguer ni amis ni ennemis, ni cause ni effet. ”

“ Qui n'aperçoit sous cette incohérence des termes, les prétentions opposées que l'on cherche à faire taire, en accordant à l'une les apparences et à l'autre la réalité? Moyen d'amener entre elles la guerre et non la conciliation. ”

“ Comme le XVIIe siècle met bien en relief tous ces égoïsmes, ces ambitions, ces rivalités, ces orgueils, ces sectes, ces luttes sociales, ces usurpations de pouvoirs, ces tyrannies locales sans frein ni pitié et ces désunions, ce démembrement moral et politique de la France ! ”

“ Le temps a comblé la fosse et la Révolution est debout, grande et forte, prête à s'élancer.
Tous les réactionnaires sont en alarmes; le peuple veille, et avec lui les coeurs généreux et intelligents. ”

“ La Réforme déplaça les fortunes et les prébendes au profit du pouvoir nouveau, et de part et d’autre naquirent des ordres, jésuites et contre-jésuites, pour exploiter le peuple sous des formes nouvelles. ”

“ N'est-il point vrai que, les uns et les autres, nous en avons assez de toutes ces divisions, de toutes ces haines, de toutes ces rancunes, de toutes ces dénonciations qui nous constituent en état de lutte intérieure permanente ? ”

“ C'est alors qu'une agitation intérieure et profonde vient assombrir l'horizon de la France. Des divisions ardentes et intestines détournent la pensée publique de la sphère des intérêts nationaux, pour l'entraîner dans celle des passions et des factions. ”

“ Vous voulez que, reniant mon passé, tout ce que j'ai demandé, réclamé, sollicité depuis quatorze ans, ainsi que vous l'avez fait -vous même, je dise aujourd'hui, NON, je n'en veux plus.
Vous voulez que nous nous exposions soit a revenir au régime autoritaire , soit à courir les aventures de nouvelles révolutions? ”

“ Une révolte, dût-elle être étouffée, éclaircira les esprits plus que mille ans de préceptes, plus que trois siècles d’exemples ; elle éclairera les rois, si elle ne les renverse pas ; c’est beaucoup, c’est assez ! ”

“ L'ambition a tué l'esprit de famille (par conséquent l'union.) Et vous le savez, sans union pas de force ?
Diviser pour régner a toujours été le principe jésuitique des lâches et des despotes !
Mais lorsque douze hommes énergiques saisissent les rênes d'un gouvernement abandonné, vendu à des cohortes étrangères, vous! courtisans du passé ! vous venez leur contester leurs actes et leur conduite ! ”

“ Tournons-nous maintenant vers l'autre côté des choses présentes, et voyons si, en face des forces organisées que la contrerévolution fait mouvoir, la révolution ne peut pas retrouver aussi ses propres forces. ”

“ En résumé, la responsabilité faisait peur et chacun tentait de s’y soustraire. Comment négocier une paix que les circonstances rendaient onéreuse ? Comment imposer l’Empire à une population qui n’en voulait plus ? Où chercher, où trouver un point d’appui qui permît de résister et aux exigences du vainqueur, et aux revendications révolutionnaires ? ”

“ Hier encore, un pays divisé, indifférent, enlizé dans la poursuite du bien-être ou les querelles des factions, si endormi par ses rhéteurs qu’il ne songeait plus à se défendre, si anémié dans sa croissance que des voix s’élevaient, un peu partout, pour prédire son agonie. ”

“ Ce point central de la Dispute deviendra le point central de toutes les disputes du siècle, de ses controverses, de ses luttes, de ses guerres inexpiables ; et bientôt le monde sera — et demeurera, hélas ! ”