Lutte interne

“ Et en dehors de cette condition des choses naît une opinion publique qui enrôle, comme force impulsive dans la lutte pour prendre et pour garder, un des ressorts les plus forts de l’activité humaine, le plus fort peut — être chez beaucoup. ”

“ Entretenez avec soin dans votre âme la défiance de vous-même; songez à travailler pour vos enfants et non pour vous. Car, nous ne le dissimulons pas, la lutte sera longue et rude à soutenir. Et, lorsque je me sers de ce mot de lutte, ne pensez pas que je veuille parler de la lutte avec le feu et le fer, de la lutte à main armée. Non, pour celle-ci vous seriez prêts à l’entreprendre, et l’on sait que vous ne reculeriez pas devant la mort; on ne vous a pas fait la vie assez belle pour cela. ”

“ Une lutte intérieure s’établit, et de la victoire des uns, de l’abaissement des autres, de la combinaison de tous, se forme une société définitive qui a désormais son caractère propre et sa marche distincte. ”

“ Cette lutte d’adresse et d’attention, cette lutte ingénieuse contre les coups du hasard, que tantôt l’on prévient, que tantôt l’on répare ; cette lutte enfin où les succès et les revers se succèdent et se renouvellent si souvent, n’est-elle pas comme un abrégé de toutes les agitations de la vie ? ”

“ Il n'est pas vrai, disions-nous, que la lutte sociale soit le fond de la vie, sa condition première, sa garantie principale de progrès, et l'inspection rapide des domaines où la vie se manifeste ou plonge ses racines nous a fait connaître, au contraire, que c'est le concours, la coordination des forces, leur convergence voulue vers un but défini et recherché de concert qui est la loi fondamentale de la nature dans tous les ordres. ”

“ D’abord, jamais on ne nous fera admettre qu’un mode d’emploi qui met en œuvre quotidiennement, à toute heure, toutes les facultés viriles, initiative, responsabilité, jugement, lutte contre les hommes et les élémens, démilitarise... ”

“ Le caractère de celle qui a précédé à peu d’intervalle le moment où nous vivons, c’est la lutte en toute chose, la lutte des systèmes et des partis, et même des passions, une émulation universelle d’activité, souvent utile, parfois périlleuse toujours ardente et singulièrement propre à entretenir l’humeur militante des intelligences. ”

“ La détention des armes, la cohésion acquise au combat, la psychologie collective née de la vie en commun, et le mépris du danger, l'entraînement à la lutte sanglante sont une admirable préparation révolutionnaire, bien supérieure à celle de la misère même chez ceux qu'elle pousse à la révolte. ”

“ La lutte s'engage alors. Mais entre qui ? Entre un citoyen qui n'a d'autre influence que celle de son talent reconnu, de ses convictions éprouvées, de sa valeur personnelle, en un mot, et un homme quelquefois sans personnalité marquée, poussé par l'administration qui intervient directement, le couvre de son inviolabilité et combat pour lui. ”

“ Ce n’est point d’aujourd’hui que cette lutte est engagée entre toutes les forces morales défaillantes et toutes les forces matérielles qui grandissent au point de paraître par momens victorieuses ; elle est dans l’essence de notre temps, elle est l’explication de tous les phénomènes de la vie sociale. ”

“ Nous sommes à chaque instant témoins et acteurs dans cette espèce de lutte intérieure. Une suite de mouvements coordonnés et liés entre eux avec effort, et par des actes répétés du vouloir finissent, à force de répétitions, par s'exécuter d'eux-mêmes spontanément, sans aucun vouloir, sans conscience. ”

“ Cette lutte devenait du reste entre ses mains la formule favorite, le principe d’organisation qu’il appliquait constamment. Il lâchait les passions, mettait les forces en présence, laissait les gros manger les petits, et s’engraissait de cette bataille des intérêts. ”

“ Regardons-y, et entre deux écoles dont l'une prêche la lutte à outrance, comme si elle était le levier qui doit promouvoir le progrès ; dont l'autre en règle l'influence et ne lui attribue qu'un rôle étroit, essayons de faire un choix raisonné et de rencontrer la bonne route. ”

“ La lutte a pris de telles proportions, les ennemis ont tellement développé leurs forces et leurs moyens d'action, que le succès est désormais impossible. N'a-t-on pas dit que parmi les plus ardents, il y a déjà des découragés? ”

“ Bien plutôt que la lutte pour la vie pure et simple, la lutte pour la puissance sociale en est responsable, avec le désir qu'elle stimule, chez les supérieurs, de marquer leur supériorité par toutes sortes de consommations ostentatoires. ”

“ Petits marchands et travailleurs de petite industrie — Caractéristiques morales : Instinct naturel aiguisé par la lutte pour la vie et l’activité individuelle. Esprit d’initiative et d’indépendance au moins relatif, tendances à la lutte plutôt par l’habileté que par la révolte. ”

“ Dans les transformations graduelles d’une langue, d’une religion, d’une industrie, d’un droit, d’une morale, d’un art, les duels de ce genre ont une efficacité incontestable [27] . Mais ce sont la des combats tout intérieurs, livrés et tranchés dans le champ clos du cerveau individuel. Reconnaîtrons-nous le même rôle aux luttes d’individu à individu, ou de groupe d’hommes à groupe d’hommes, qui ont lieu moins souvent, plus visiblement, sous la forme de discussion, de procès, de concurrence, de polémique, de guerre, et qui attendent, pour éclater, que les luttes précédentes soient résolues ? ”

“ Mais si un certain nombre d’hommes, après avoir réfléchi sur leurs intérêts, se réunissent pour s’en entretenir, et ont recours à la résistance morale, et non à la résistance physique ces gens-là suivent la véritable route pour aller au but. ”

“ Cette hésitation, cette petite bataille interne, qui se reproduit à millions d’exemplaires à chaque moment de la vie d’un peuple, est l’opposition infinitésimale et infiniment féconde de l’histoire ; elle introduit en sociologie une révolution tranquille et profonde. ”

“ Appuyée sur la biologie, la psychologie et l’histoire, elle montre que nos limites d’action sur une société sont fort restreintes, que les transformations profondes ne se réalisent jamais sans l’action du temps, que les institutions sont l’enveloppe extérieure d’une âme intérieure. ”

“ Aussi, dans ma carrière de journaliste, ai-je toujours combattu ces mille et mille systèmes guérisseurs qui ne font qu'enflammer les esprits, irriter les coeurs, sans apporter aucun mieux social. On dispute, on se fractionne en partis, on s'arme, on se bat, et, tout, au lieu d'avancer, rétrograde.
Un jour, un seul beau jour de paix, d'accord entre les citoyens, fait plus pour l'avancement des choses que des siècles de luttes acharnées.
Une seule bonne heure de travail produit plus à l'homme, à la famille, à la société, que les querelles sans cesse renaissantes des écoles. ”

“ De cette façon, sans contribuer pour votre part à la somme des efforts humains, vous n’êtes pas assez logiques pour pouvoir vous passer des avantages que l’organisation actuelle de la société vous accorde, — organisation que vous savez être fondée sur la violence. Est-ce juste ? Le monde a toujours existé, grâce à ses gouverneurs et au moyen d’eux. ”

“ Ce que nous appelons sentiment du devoir n’est, au fond, que lâcheté envers les exigences de notre être supérieur. Victorieux, nous eussions couvert la terre entière de casernes et de fabriques. Notre organisation si vantée eût étouffé toute vie individuelle et vraiment psychologique. Pourquoi sommes-nous le pays modèle de l’organisation ? ”

“ Mais, d'un autre côté, quelle impuissance chez l'homme, malgré son intelligence, malgré sa brillante, sa parfaite organisation ! quelle puissance, d'un autre côté, dans une société qui, animée des mêmes principes, l'intelligence et ses instruments d'action, saurait les faire concourir ainsi à la consolidation de l'ordre, de la paix, du bien-être, du progrès ! ”

“ Il avait vu les trois grandes expressions de la Société : l’Obéissance, la Lutte et la Révolte ; la Famille, le Monde et Vautrin. Et il n’osait prendre parti. L’Obéissance était ennuyeuse, la Révolte impossible, et la Lutte incertaine. ”

“ Sur quoi est fondée la prévention qui vous poursuit? qui; peut motiver vos craintes? que fesonsnous ici, Messieurs, et qu'y avons-nous fait jusqu'à présent? quel but nous sommes-nous proposé en nous instituant, et par quels moyens voulons-nous atteindre ce but? quel est? enfin l'esprit de nos réunions , et le motif qui nous rassemble?
C'est de travailler au grand édifice du progrès ; c'est de chercher admettre en équilibre par les idées de désintéressement, de dévoûment, d'amour, les idées d'ambition et d'intérêts, les idées d'égoïsme que tous les hommes poursuivent aujourd'hui ”

“ À côté de notre vieille organisation de vengeance et de coercition sociale, voilà l’organisation, je ne dirai pas même de pardon, mais d’encouragement et de relèvement moral, qui doit être la vérité féconde de demain dans une société un peu plus pitoyable aux faibles, un peu plus humaine en un mot. ”

“ Si vous voulez par vos efforts, devenir un soldat du progrès, un ouvrier de la justice, il faut au désintéressement et au courage, qui est la première condition, unir cette sagesse paisible et lumineuse qui voit clairement l’œuvre et le but, qui ne produit que des efforts vrais, ne s’agite pas dans la violence, et n’arrache pas le blé pour arracher l’ivraie. ”

“ S’il ne fallait que des discours et des consultations pour guérir les plaies de l’humanité, pour remettre la paix morale parmi les peuples, pour éclairer et dénouer tous ces problèmes du travail qui obsèdent les sociétés contemporaines, oh ! ”

“ Faites enfin effort pour comprendre et pratiquer une doctrine, qui proclamant le caractère’social de toutes les forces humaines, peut seule établir les règles de leur digne emploi.
Considérez combien il est peu rare de voir ceux qui déclament le plus contre les abus du pouvoir politique, abuser le plus dans la vie privée, et ne se reconnaître ni devoirs ni obligations. ”

“ Arrière donc toute violence, toute astuce, tout mensonge, toute corruption, et tous privilèges de quelque nature qu'ils soient !... Arrière tout pouvoir, tout commandement et toute direction, dont les organes ne sont pas élus par le Peuple, ou ne peuvent être, au besoin à tout moment, changés par le Peuple !
Arrière toute exploitation de l'homme par l'homme, et toute domination de l'homme sur l'homme. ”

“ On aurait enfin montré comment cette multitude d’hommes déclassés, inquiets, prétentieux, ennemis d’une société qu’ils voient au travers des préoccupations d’une situation personnelle compromise la plupart du temps par leur faute, forme une armée permanente, toujours prête à se livrer aux ambitieux, et comment le désordre moral s’étend de la vie publique à la vie privée. ”

“ Nous ne saurions, sans perdre tout le secret de notre force collaborer à l’intrusion dans le mouvement social, de principes directeurs dépendant du commandement de la foi et dont l’expérience nous oblige à dénoncer les méfaits sociaux et, partant, le danger social futur. ”

“ Les forces primitives originaires qui ont constitué un état de choses déterminé à un moment donné tendent à se perpétuer dans les institutions, à s’organiser en classes, en castes, en privilèges et souveraineté, en paralysant ou en désarmant les forces contraires qui pourraient les dé­truire. La force morale organise la force sociale à son profit et la fait servir à ses ambitions. ”

“ Quoi qu'il en soit, la societe doit se defendre. Je suis sur ce point pleinement d'accord avec vous. La societe doit se defendre, et vous devez la proteger. Ces troubles, ces emeutes, ces insurrections, ces complots, ces attentats, vous voulez les empecher, les prevenir, les reprimer. ”

“ Quelle meilleure tactique pour prouver aux individus que l’on peut organiser une société sans valeur d’échange, sans autorité, sans évaluation des forces dépensées, qu’en les mettant à même de le voir pratiquer sous les yeux. ”

“ Agiter des spectres diversement habillés, voilà la méthode de la plupart de ceux qui parlent au peuple pour l’endoctriner, le convaincre, l’améliorer. Aussi nos progrès en terreur sont-ils incessants. ”

“ Ne vous donnez pas de peine, mais criez, clamez, menacez et prenez-nous pour vos échos : nous vous promettons de vous apporter, sans que vous ayez d’autres peines que de parler, crier, menacer et peut-être donner, à un moment, quelques coups, ce que les autres ont accumulé par leur travail, leur intelligence et leurs privations. Vous n’avez rien à faire qu’à nous croire et à nous rendre les maîtres. ”

“ Elle a aussi pour mission de combattre
l'ennemi intérieur, qui ne laisse ni paix ni trêve ; d'assurer la tranquillité publique par une vigilance de tous les jours et de toutes les heures ; de veiller sur nous, quelle que soit notre position, riches ou pauvres, sur notre vie, notre fortune et nos familles. ”

“ Il est au milieu de nous deux classes de gens également acharnés contre tout progrès durable et sérieux; les uns, ennemis de toute autorité, les autres, plats adulateurs de tout pouvoir, les uns et les autres soucieux de leur seul intérêt personnel, et poursuivant un même but par des moyens différents, tout prêts, du reste, à changer de tactique suivant les circonstances et l'occasion. ”

“ Néanmoins, si lui, ou ceux à qui il peut inspirer ses préjugés et ses fureurs, redoublent d’efforts contre nous, nous devons nous préparer pour être en mesure de les rencontrer, partout où ils voudront aller. S’ils marchent dans la voie de l’illégalité et de l’injustice, marchons d’un pas égal ou plus rapide dans celle de la résistance. ”

“ Or, si l'habitude a déjà tant de force dans un individu isolé elle a un tout autre pouvoir sur ceux qui se trouvent réunis en société, comme dans une armée, un collége, un couvent, etc.-Dans ce dernier cas, l'exemple instruit et dirige, la société soutient et fortifie, l'émulation éveille et aiguillonne ”

“ Nous jetterons chez vous l’excédent de nos produits et de notre population et attendrons seulement, ce qui ne saurait être bien long, que les divisions et l’anarchie vous aient suffisamment affaiblis pour rendre impossible votre défense. Les lois de l’histoire restent les mêmes. La destinée du plus faible fut toujours de disparaître devant le plus fort, ou de le servir. Le progrès ne s’est jamais réalisé autrement. ”