Edmond Vermeil

“ « Le peuple allemand, s’écriait Mme Minna Cauer dans le Berliner Tageblatt, doit résister et travailler pour le droit. C’est une œuvre géante qu’il doit accomplir. Il suit la voie douloureuse ; mais il faut qu’il la suive jusqu’au bout pour que, suivant le mot de Lessing, il montre à l’humanité la voie de la perfection. Qu’il choisisse entre l’esclavage et l’ascension vers les hauteurs ! » L’Allemagne luttera donc pour que tous les peuples aient les mêmes droits. ”

“ Le congrès des démocrates s’ouvre à Leipzig. Le parti prétend, non pas continuer une tradition vieillie, mais donner une expression nouvelle à la volonté populaire. Il veut rallier à lui le peuple entier, sans distinction de classes, de professions ou de confessions. C’est une synthèse politique qu’il entreprendra, pour organiser en un solide faisceau les énergies nationales, pour concilier l’autorité et la liberté, l’unité allemande et l’autonomie administrative des États et des communes. Un même but : le relèvement national ; une même foi : l’avenir de l’Allemagne dans le monde. ”

“ Le pangermanisme n’est pas seulement une altitude ou un programme. Il a été, il est encore un esprit, une conviction, une religion. Son idée maîtresse, élaborée par les penseurs et progressivement inoculée a la masse de la nation, c’est que le peuple allemand est supérieur à tous les autres par son « idéalisme, » ce mot signifiant un idéal déterminé d’organisation sociale et de civilisation. Au nom de cet idéal, il s’attribue une mission dans le monde. C’est un universalisme sui generis qui veut étendre au monde entier la conception allemande de la vie. ”

“ Au cours de la discussion des conditions de paix, la campagne entreprise par le socialisme majoritaire et par les journaux démocrates a été fort significative à cet égard :
Le capitalisme vainqueur, disait le Vorwaërts, veut étouffer le socialisme. Il a célébré à Versailles ses orgies et s’est posé en face du flot rouge pour l’endiguer. Or, l’Allemagne est la mère-patrie du socialisme. C’est pourquoi l’Entente lui met le couteau sur la gorge en lui imposant d’inacceptables conditions. La paix de Versailles, c’est la fin de toute politique sociale, de toute socialisation. ”

“ Nous devons ranimer la foi dans le succès de notre cause, succès que nous obtiendrons non seulement par une régénération intérieure, mais par la conquête d’une situation extérieure de premier plan, comme première puissance civilisée du monde. Il s’agit bien d’un renouvellement intellectuel et moral ! Il nous faut une Allemagne qui croie au succès, à son succès dans le monde, à sa mission spirituelle, comme Puissance avancée d’une civilisation mondiale. ”

“ Le bilan de cette première année de nouveau régime, c’est la ruine. Nous avons besoin d’un chef, d’un Moïse, d’un idéal national. L’Europe est en morceaux ; l’ancienne armée a vécu. L’Allemagne n’est plus qu’une salle de danse et un enfer de jeu. L’année 1919 comptera comme la plus lugubre de l’histoire allemande. — Mais, ajoute-t-on, l’opposition monarchiste est bien résolue à ne pas désarmer. Attendez que la décomposition sociale ait atteint nos ennemis et vous verrez l’Allemagne ressusciter, plus forte que jamais ! ”

“ Si la social-démocratie en inscrivait encore dans son programme les principes fondamentaux, c’était pour les oublier en temps de lutte électorale. Aussi la guerre n’a-t-elle pas fait naître en Allemagne un nouveau libéralisme politique. Loin de consacrer une victoire chèrement achetée, la république actuelle n’est pas une création, enfantée dans l’énergique effort et l’âpre douleur, encore moins une conviction, un idéal supérieur à l’intérêt national. ”

“ C’est elle qui est à la tête de l’Internationale ouvrière et qui représente dans le monde les idées nouvelles. Parler toujours de l’ancienne Allemagne et du despotisme féodal, c’est bien. Mais il faut voir l’Allemagne nouvelle, cette Allemagne républicaine et socialiste vers laquelle le prolétariat universel tourne les yeux. Or le traité de paix ébranle l’édifice entier de sa législation sociale. Tout ce qu’elle a, depuis si longtemps et avec tant de sagesse, réalisé pour la protection des faibles, est mis en cause. ”

“ « La politique future de l’Allemagne doit être une politique de la « Kultur » et elle doit être fondée sur un principe moral. L’Allemagne, mieux qu’aucun autre pays, est destinée à devenir le représentant de ce principe moral dans la politique extérieure. Elle est la patrie de la culture universelle et humanitaire ; ses chefs intellectuels ont été les créateurs de l’idéalisme moral le plus élevé. Les chefs de notre politique doivent aussi être issus du peuple. ”

“ Le principe démocratique a fait de tels progrès dans le monde qu’on ne peut plus le détruire par les armes. L’Empire allemand s’est écroulé parce que ses dirigeants n’ont pas compris quelles concessions ils avaient à faire à la démocratie. Il en sera de même de l’Entente qui, au nom de son impérialisme, étouffe la démocratie. Et alors, si l’Allemagne a un tel rôle à jouer dans le monde, comment ne pas lui rendre son domaine colonial ? ”

“ « Pourquoi ne pas étendre à l’Allemagne et au monde entier, pour échapper aux dures conditions de l’Entente, le système des Conseils ? Si l’Allemagne accueille le principe du bolchévisme et le transmet aux nations occidentales, le capitalisme de l’Entente ne pourra plus asservir l’ennemi vaincu. Comme en 1813, les classes aisées de la Prusse consentiraient aux sacrifices nécessaires. » Pangermanisme étrange, qui invite le peuple allemand a mettre le feu à sa propre maison afin que ce même feu gagne les maisons voisines ! ”

“ Impossible d’arriver au socialisme par le parlementarisme ! On ne pouvait utiliser ce dernier que pour arracher le masque au gouvernement et aux partis majoritaires. Il fallait saboter la loi sur les conseils d’entreprise, fruit de marchandages ignobles, et la remplacer par la socialisation radicale, en vue de la révolution universelle. « Il nous faut, disaient encore les indépendants, des moyens actifs de révolution. Des impôts draconiens obligeront le capitalisme à constater sa propre ruine. Un savant système de conseils nous permettra de provoquer toutes les grèves voulues. » ”

“ Comment un peuple diminué, sur lequel pèsent de si lourdes charges, songerait-il à l’ancien idéal de grandeur ? Tourner les yeux vers ce « paradis perdu » que fut, de 1870 à 1914, entre une éclatante victoire et l’espoir de nouveaux succès, l’Empire allemand, passe encore ! Mais que les rêves d’hégémonie soient d’aujourd’hui, voilà qui semble impossible, à tout le moins paradoxal. ”

“ Celui de l’Allemagne est fondé sur une base vraiment démocratique. Il se propose, non seulement d’empêcher la guerre, mais encore de travailler au perfectionnement matériel et moral de l’humanité. Le noyau de la Ligue des Peuples serait alors un Parlement mondial qui se recruterait en première ligne au sein des Parlements nationaux et où l’Allemagne aurait sa place. Tandis que l’Entente cherche un compromis entre le pacifisme wilsonien et l’impérialisme anglais ou français, le projet allemand met l’Entente en demeure de renoncer à toute velléité de domination mondiale, économique ou sociale. ”

“ Foin de la démocratie et du socialisme ! Le peuple allemand, pour être à la hauteur de sa mission, doit être conduit par une main forte. Nos ennemis ont bien su ce qu’ils faisaient quand ils ont exigé la destitution des monarchies allemandes, notre renoncement au militarisme, à cette école d’énergie virile qui discipline la jeunesse. Les successeurs de Bismarck ont gaspillé son magnifique héritage. Si, à la veille de la guerre, - les sacrifices nécessaires avaient été consentis pour l’armée, le plan réussissait et la France était écrasée avant que la Russie ait pu venir à son secours. ”

“ Il donne à un gouvernement toutes les apparences de la faiblesse et favorise toute opposition résolue, qu’elle vienne de gauche ou de droite. On mécontente toujours les partis extrêmes. Car nous avons, non pas deux Allemagnes, mais trois en réalité : une Allemagne socialiste, une Allemagne monarchiste et, entre les deux, une Allemagne moyenne, qui gouverne sans réussir à satisfaire les tempéraments excessifs et qui est elle-même travaillée par de graves dissentiments. Les trois partis de la coalition ont chacun sa gauche et sa droite. ”

“ Dans cette vaste transmutation où sombrent, en apparence du moins, tant de valeurs périmées et où naissent tant de valeurs encore inconnues, il semble que, parmi les traditions du passé, le seul pangermanisme, loin de disparaître, s’enrichisse au contraire de nuances nouvelles. En fait, l’esprit pangermaniste, tel que nous l’avons défini, n’est absent d’aucun des partis, d’aucune des classes sociales qui, à l’heure actuelle, luttent dans cette singulière arène qu’est l’Allemagne révolutionnaire. ”

“ Le but à poursuivre, à Lucerne comme ailleurs, sera donc de fonder la véritable Internationale, sans compromission avec les socialistes de droite, avec le programme intégral du socialisme révolutionnaire. Il importe que le socialisme allemand fasse l’union des forces révolutionnaires du monde entier.
Derrière les socialistes indépendants, il y a tout le mouvement « activiste, » la phalange de ces jeunes intellectuels qui veulent s’occuper de politique, favoriser en Allemagne le progrès et les réformes, travailler par-là au bien de l’Humanité. ”

“ On déclarait impossible la tentative d’union dont on avait parlé, en raison des menaces de réaction. D’autre part, le débat sur les rapports avec le communisme restait confus. Mais on affirmait l’idée révolutionnaire. Le rêve d’hégémonie allemande à jamais évanoui, c’est contre le capitalisme anglo-saxon victorieux qu’on voulait grouper les forces prolétariennes. Il fallait en finir aussi avec cette démocratie bourgeoise, qui régnait par les arrestations et les meurtres politiques, par la soldatesque de Noske, la censure et toutes sortes d’interdictions. ”

“ L’UTILISATION DE SOCIALISME L’esprit pangermaniste, on le retrouve encore chez les démocrates et les socialistes majoritaires. Il consiste à soutenir que la synthèse tentée entre démocratie et socialisme par l’Allemagne contemporaine est la grande synthèse de l’avenir et doit mettre le pays à la tête des autres peuples ; à affirmer que l’Allemagne, placée enlte la Russie bolchéviste et l’Entente capitaliste, a, de par sa situation géographique exceptionnelle, un rôle modérateur et central qui doit un jour lui donner la première place dans la Société des Nations. ”

“ Au régime actuel, si lamentable et si faible, qui fait ressembler l’Allemagne à une barque sans gouvernail, opposons, disent les pangermanistes impénitents, l’ancien régime. Hermann Müller nous parle d’un renoncement aux méthodes violentes. Exaltons les méthodes et l’idéal de puissance qui furent autrefois les nôtres. La nation les perd de vue. Ce qui, de tout temps, lui a le plus manqué, c’est la foi dans le succès. De là le retard et l’arrêt de son expansion mondiale. De ce point de vue, le peuple allemand est nettement inférieur au peuple anglais. ”

“ Ce sera enfin la campagne de mars pour la dissolution de l’Assemblée nationale, les élections à brève échéance, l’élection du Président par le peuple. Ou salue alors la candidature d’Hindenburg. « Son nom, dira le comte Westarp dans le Kreuzzeitung du 7 mars, remplit de confiance le peuple allemand et son élection montrera à tous que nous ne sommes pas des ingrats, que nous n’oublions pas les incomparables exploits de notre armée, que notre orgueil national n’est pas éteint. » ”

“ Ils voyaient plus clair et parlaient plus haut que la coalition. La Freiheit nous renseignait admirablement sur les menées militaristes. Mieux que personne elle savait que les dirigeants de l’ancien régime avaient voulu la guerre ; que nombre de gens souhaitaient la restauration monarchique ; que la Commission d’enquête avait joué une vilaine comédie ; que les capitalistes mettaient leur fortune en sécurité, tout en sabotant la production ; que les agrariens menaçaient d’affamer le prolétariat et que le gouvernement s’effaçait de plus en plus devant la réaction à demi triomphante. ”

“ Les partis qui avaient autrefois le monopole du pangermanisme ne jouent plus, en apparence, qu’un rôle secondaire. Ils se tiennent à l’écart, dans une attitude boudeuse. Leur âpre et violente critique de la politique actuelle paraît toute négative. Les partis au pouvoir les enferment dans le terme méprisant d’ « extrême droite, » qu’ils opposent à l’ « extrême gauche » socialiste, pour bien marquer qu’ils veulent une solution modérée, aussi éloignée des innovations sociales réclamées par les uns que de la réaction nationaliste préparée par les autres. ”

“ Plusieurs symptômes nous prouvent que l’Allemagne se porte vers cette constitution organique. Les groupes professionnels tendent tous à se mieux organiser, à se faire mieux représenter. De là les fameux Conseils, Conseils de travailleurs, voire Conseils d’intellectuels. N’a-t-il pas été question d’instaurer, à côté du Reichstag, un Conseil d’Empire pour la représentation des groupes professionnels ? Le peuple allemand, pour son propre bien et celui de l’Humanité, offrirait alors au monde la démocratie sociale modèle. ”

“ Erzberger, s’écrie-t-on au moment où les grandes banques protestent contre l’impôt sur le capital, Erzberger mène l’Allemagne à sa ruine. Le travail des commissions se substitue à celui de l’Assemblée nationale ; c’en est fait du parlementarisme sain. La tyrannie socialiste broie la classe moyenne. Où l’Allemagne prendra-t-elle l’argent pour payer les Alliés ? Ne devrait-on pas commencer par diminuer les salaires ? ”

“ Autre manière de démontrer qu’elle est en passe de devenir la démocratie sociale modèle. Autre manière d’exalter l’orgueil national, de mépriser le voisin et de se livrer à toutes les illusions d’antan. ”

“ « Le peuple allemand, dit M. Unold, ne se relèvera que s’il prend conscience de la mission qu’il doit accomplir pour le progrès de la civilisation universelle. » Le professeur ne manque pas d’invoquer Fichte et ses discours à la nation allemande. Fichte n’a-t-il pas démontré, pour toujours, que l’humanité ne peut se passer de l’Allemagne et ne peut construire qu’avec son aide les « réalités éternelles ! » C’est par une conquête morale que le peuple allemand retrouvera ses biens perdus, l’estime des contemporains et la gratitude de la postérité. ”