Paix de Versailles

“ Quitter, pour bien longtemps sans doute, Paris, Versailles, sa famille, ses amis, sa plume et son épée, s’en aller, au bout de l’Europe, dans un pays presque barbare, traiter de graves affaires de commerce et de politique, et travailler enfin au maintien de la paix, tandis que, comme il le confesse, au fond du cœur il souhaitait ardemment la guerre, ces craintes, ces regrets, ces scrupules, agitèrent si fort son esprit que son premier mouvement fut de décliner un emploi, singulièrement flatteur pourtant pour un homme de son âge. ”

“ La paix mettait la joie dans tous les cœurs. C'était à Saint-Germain qu'avaient encore lieu les fêtes royales, en attendant l'achèvement de ce fastueux, ruineux et meurtrier Versailles, appelé avec raison un favori sans mérite, car il semblait un défi jeté à la nature par une volonté impatiente de tout dominer, même les éléments. ”

“ Puisse-t-il donner à notre malheureux pays la paix après laquelle il soupire ; mais en attendant, croyez, Messieurs et chers concitoyens, que ni nous, ni la ville de Versailles, nous n'oublierons jamais tout ce que nous vous devons, tout ce que vous avez fait pour elle, dans ces temps douloureux où se dévouer- au bien public est un devoir périlleux que vous avez toujours su remplir. ”

“ « aux armes, citoyens, aux armes ; nos députés sont livrés aux soldats ; on les égorge, peut-être, dans ce moment ; courons aux invalides ; nous-nous y armerons, et delà nous-nous rendrons à Versailles ». Heureusement des particuliers, qui arrivoient dans l'instant même de Versailles, rassurèrent la multitude, et jurèrent, sur leur honneur, que l'accord au contraire régnoit dans l'assemblée nationale, et que tout présageoit le retour de l'ordre et de la paix. ”

“ Paris n'avait que deux voies devant lui : Paix ou guerre.
Il avait choisi la paix; Versailles a pris la guerre.
Tant mieux pour la France et Paris.
L'ennemi a voulu défaire la Commune, il a fait la Nation.
Le coup de canon qui a tué des Parisiens a ressuscité les. Français. Il a rompu l'enceinte. Il a donné à Paris le droit de conquête sur Versailles, le droit du belligérant. ”

“ Les négociateurs de la paix allaient avoir à travailler en ayant sans cesse présente à l'esprit cette vérité qu'aucune nation, dans le monde moderne, ne peut espérer de progrès de sa propre culture et d'accroissement de sa propre prospérité en s'isolant, en refusant la collaboration des autres nations. Les chefs d'État assemblés à Versailles allaient devoir agir dans la conviction profonde que le monde entier courrait à la ruine si chacune des grandes nations persistait à ne vouloir s'occuper que de son salut particulier. ”

“ Le monde entier connaît sa démarche à Versailles auprès du roi, etc. On doit, sans hésiter, le classer parmi ceux qui ont en la part principale dans la révolution; mais il a toujours été guidé par des vues constitutionnelles; il est certain qu'il s'est toujours montré aussi contraire aux violences inutiles et aux mesures sanguinaires que les plus dévoués partisans de l'ancien régime. J'ai passé cette dernière soirée avec mon ami M. Lazowski, tâchant de nous persuader, lui, de me faire prendre une ferme en France; moi, de lui faire quitter les troubles de Paris pour la paix de l'Angleterre. ”

“ « Aimez-vous les uns les autres. » Elle fut trouée de mitraille. Des signes s’étaient échangés aux avancées entre les fédérés et l’armée de Versailles ; mais ce fut seulement passé cinq heures que cessa le feu ; on parlementa et trois délégués francs-maçons se rendirent à Versailles où ils ne purent obtenir que vingt-huit heures de trêve.
À leur retour les francs-maçons publièrent un appel, avec le récit des événements et leur protestation contre la profanation de la bannière de paix, adressé à la fédération des francs-maçons et compagnons de Paris. ”

“ Le collége des princes conclut qu'il était nécessaire d'examiner le droit prétendu par la France sur les places qu'elle avait occupées , et en traiter à l'amiable; que, par la grâce de Dieu, on pourrait encore tomber d'accord sans guerre; que Versailles devait renoncer au délai qu'elle avait prescrit aux conférences, et aux attentats dont elle menaçait l'empire; que l'on devait songer à un accommodement général
1 Lettre du 7 décembre 168.
de tous les différends sous une garantie universelle, unique moyen de vivre en paix les uns avec les autres. ”

“ Il y a eu de grands cris de, Vive le roi! la reine! la nation! le roi à Paris! et d'autres que je n'ai pu distinguer. M. de Lafayette, en parlant avec une grande force au peuple, fit renouveler le serment en présence du roi. Enfin, à une heure, nous montâmes en voiture; Versailles se signala par des marques de joie. Nous marchâmes entourés de toute la garde nationale, de plusieurs gardes-du-corps à"pied, qui avaient troqué leurs chapeaux contre des bonnets de grenadiers. J'oubliais qu'après le roi ils avaient paru au balcon, avaient jeté leurs bandoulières et leurs chapeaux en signe de paix. ”

“ Les coupables, vous les connaissez ; ce sont les gendarmes et les sergens de ville de l’empire, ce sont les royalistes de Charette et de Cathelineau qui marchent contre Paris au cri de vive le roi ! et le drapeau blanc en tête. Le gouvernement de Versailles se met en dehors des lois de la guerre et de l’humanité... Toujours généreux et juste, même dans sa colère, le peuple abhorre le sang comme il abhorre la guerre civile, mais il a le droit de se protéger contre les attentats sauvages de ses ennemis, et, quoiqu’il lui en coûte, il rendra œil pour œil et dent pour dent... ”

“ Comme la fin des deux siècles précédens, — l’un après l’autre, témoins, en cette ville, de l’apogée du règne de Louis XIV, puis de la Révolution, — le XIXe siècle, en effet, au cours de ses trente dernières années, vit à Versailles toute une série de faits qui eurent pour les destinées de la France et du monde les plus graves conséquences. ”

“ « Ne livrez pas de bataille » pendant les négociations; à quoi bon faire tuer du » monde ? La paix est certaine. » Et M. Thiers est allé à Versailles, et, au lieu de la paix, nous avons eu la continuation de la guerre. Nous y avons perdu une victoire, mais nous la retrouverons, nous aurons raison des Prussiens et aussi des menées réactionnaires, et nous sauverons la France et la république. ”

“ Si, dans la concorde et la justice sociales, la France sait instituer un régime où la compétence et la responsabilité soient, enfin, les colonnes de l'édifice politique, où les persécutions religieuses prennent fin pour faire place à la tolérance la plus large et au respect des croyances, le traité de Versailles lui assure le plus magnifique avenir. ”

“ La monarchie orientale va creuser un fossé de plus en plus profond entre la royauté et la nation tout entière. Ce seront deux mondes à part, étrangers l'un à l'autre. Le Roi devenait une sorte de dieu visible pour quelques initiés, croyant que toute la France se résumait dans les privilégiés de Versailles, de Trianon ou de Marly, ignorant les provinces encore plus que Paris, où il ne venait qu'à son corps défendant, « aimant mieux faire un long détour que d'avoir à le traverser ». ”

“ Il était, disait-il, réservé à Louis-Philippe de rendre à ce palais, — érigé, en 1661, pour l’apothéose d’un seul, consacré, en 1837, à la gloire de tous, — son antique splendeur... Versailles ne pouvait plus être le séjour d’un peuple de courtisans, ni l’Olympe d’un monarque. Mais devenir le rendez-vous de toutes les illustrations de la France, recueillir l’héritage de toutes ses gloires et, sans se dépouiller des souvenirs de sa grandeur passée, revêtir une grandeur nouvelle, toute nationale, c’était une destinée non moins belle, non moins auguste que la première. ”

“ Avertie que Paris en armes possède autant de calme que de bravoure; qu’il soutient l’ordre avec autant d’énergie que d’enthousiasme ; qu’il se sacrifie avec autant de raison que d’héroïsme ; qu’il ne s’est armé que par dévoûment pour la liberté et la gloire de tous, que la France fasse cesser ce sanglant conflit ! C’est à la France à désarmer Versailles par la manifestation de son irrésistible volonté. ”

“ Alors, après avoir vaincu sur les champs de bataille une grande nation trahie par le sort des armes, l'homme de Versailles, comprenant à un point de vue plus élevé ses véritables intérêts, saluera son héroïque ennemie et lui tendra la main pour l'aider à se relever, afin qu'elle soit prête à courir à son aide, si de nouveau, quelque jour, les hordes asiatiques venaient fondre sur l'Allemagne, endormie dans sa prospérité ! ”

“ « Ils viennent d'être bénis par l'Eternel, ces drapeaux qui publient notre liberté, disait-il. Un jour nouveau se lève; l'autorité royale s'unit à la liberté publique ; le consentement du monarque consacre la volonté nationale ; et tout l'Etat n'est plus enfin qu'une famille.
« Quel moment pour nous, Messieurs ! quel privilège pour la garde nationale de Versailles ! Oui : nous sommes associés à l'honneur de garder la personne sacrée du roi ; nous remplissons des fonctions que toute la France nous envie. » ”

“ Quel plus affligeant symptôme pourrais-je citer de l'état de surexcitation qui régnait alors à Versailles?
Ainsi dominait à Versailles la fureur contre Paris, à Paris la fureur contre Versailles portée au paroxysme. C'est dans ces conditions que la guerre s'engagea. On devine quelles passions furieuses devaient s'y donner libre carrière. Nous allons en suivre les tristes progrès. ”

“ Ah ! comme un seul homme du grand siècle remplirait ce silence, animerait ces solitudes ! comme on croirait alors à cette résurrection!
Qui voyait Versailles, autrefois, assistait à la vie entière de Louis XIV. De même qu'il disait : L'État, c'est moi, le maître souverain de tant de millions d'hommes aurait pu dire: Versailles, c'est tout mon règne. Or, c'est justement ce grand règne et ce grand roi que nous allons rechercher avec le zèle et le respect de sujet fidèle et d'honnête historien. ”

“ Deux forces tendaient à éloigner le roi de Versailles : l'aristocratie, sentant que par la marche des choses elle allait être privée de toutes ses prérogatives, de toute sa puissance, et qui aurait voulu emmener le roi loin de Paris, dans une forteresse, s'entourer de troupes, et de là dicter ses lois, dissoudre l'Assemblée, détruire tout cet échafaudage de constitution et recouvrer les priviléges dont elle avait joui pendant si longtemps ”

“ Elle paye les princes catholiques, ennemis, en leur qualité de princes, de la puissance impériale. On sait tout au juste en France le prix d'un prince de tel ou tel rang, d'un ministre, d'un conseiller ou d'une maîtresse: Versailles a le tarif des consciences allemandes. ”

“ Paris endimanché, Paris qui vient visiter son château et son parc de Versailles Louis XIV n'arrivait pas avec cette pompe et ce fracas. Napoléon et tout son cortège impérial ne suffisaient pas à remplir ainsi la vaste demeure; Versailles était véritablement fait pour le peuple, car le peuple est seul assez grand pour en peupler les immenses solitudes. Mieux encore que le grand roi, il peut dire: Versailles, c'est moi; car c'est lui qui l'a payé, c'est lui qui l'a bâti, c'est lui qui l'a planté. ”

“ Ce jour vit l'armée de Versailles en défection, le peuple attaquant, renversant la bastille, la populace furieuse marquant, immolant des victimes. Princes, seigneurs, courtisans, magistrats, tout s'enfuit ou se cache. Les troupes de ligne gagnées à la cause populaire sont éloignées de Versailles; les ministres récemment renvoyés sont rappelés; les ministres appelés à leur place sont renvoyés. La noblesse, le clergé, accourent dans le sein du tiers-état, n'y portant plus d'autre crainte que celle de ne pas être assez confondus avec ses membres. ”

“ As-tu jamais songé à ce que répondrait l'histoire, lorsque tu invoquerais les nécessités de ta politique de conquête, pour avoir ainsi poussé au désespoir aveugle, une nation dont jadis tu te disais l'ami?
Triade de Versailles, il peut être bon d'humilier les hommes, mais jamais de les désespérer ! ”

“ Les patriotes pensaient, de leur côté, qu’en tirant le roi de sa solitude de Versailles, pleine des traditions de la monarchie absolue, en le forçant à vivre au milieu du peuple, ils l’avaient réellement reconquis, soustrait aux influences funestes, aux obsessions des fantômes du passé.
Ils avaient, du moins, brisé le fil de bien des intrigues, projets de coups d’État, de fuite et de guerre civile, donné force et vie à la Révolution, en déplaçant les deux pouvoirs, en les installant en pleine lumière, au grand foyer de Paris. En outre, ils avaient détruit le prestige antique de la puissance. ”

“ « Il y a à Versailles plus de statues que de citoyens dans une ville. »
C’était le Roi que célébraient à l’envi ces courtisans de marbre et de bronze, moins vivans mais plus durables que tous ceux qui, en chair et en os, s’agitaient alors dans ce séjour où leur laudative imagination se plaisait à voir
Ce que le soleil admire : Rome dans un palais, dans Paris un empire, Et tous les Césars dans un roi.
Dès qu’il eut décidé de faire de Versailles le siège de son omnipotence et d’y être tout, Louis XIV s’employa à la réalisation de son vaste projet avec une persistante ardeur. ”

“ Le prince de Conti la dirigea également pendant une période du règne, de 1743 à 1756.
cher désir de Marie-Thérèse, de déchaîner une guerre continentale, avec la France pour alliée. Le traité de Versailles fut signé.
L'OPPOSITION — L'ATTENTAT DE DAMIENS
C'est l'apogée de la puissance de la favorite. L'indolence du Roi, vrai roi fainéant, est telle que, selon l'expression d'un contemporain, Mme de Tencin, « ce qui se passe dans son royaume paraît ne pas le regarder; il n'est affecté de rien ». ”