“ Si je me suis passionné pour les arts, ç'a été moins pour mes yeux périssables que pour mon peuple ; car je voyais plus loin que moi. Un philosophe l'a dit : « Les conquêtes les plus belles sont arrosées de larmes et de sang. Les lois les plus sages sont de petits remèdes à de grands maux ; mais l'invention des arts fait le bien des hommes sans nuire à personne. »
LAMARTINE.
L'art, c'est la lumière sur l'autel du Beau et du Bien.
SAINT-JUST.
La lumière, c'est la liberté de parler et d'écrire.
LOUIS XIV.
Oui, la liberté de dire des sottises et d'écrire des impiétés. ”

“ Louis XVI, né horloger, ne sut jamais à Versailles l'heure de Paris.
— C'est donc grâce au génie de Jean-Jacques et à la bêtise de Louis XVI que le peuple français est devenu son propre tyran et son propre esclave, selon la parole de Montesquieu.
— Moi aussi, j'ai lu Montesquieu , monsieur de Buonaparte , dit Saint-Just ; c'est lui qui a écrit : « Puisque pour établir un gouvernement despotique, il ne faut que de l'ignorance, tout le monde est bon pour cela. » ”

“ LE RÉGENT.
Je dédaigne de faire l'apologie de la royauté de 1830. J'en appelle à Lamartine historien, de Lamartine homme politique.
SAINT-JUST.
C'est moi qui serai l'historien : je n'ai d'ailleurs qu'à feuilleter Lamartine, monseigneur d'Orléans. Ce fut le gouvernement des monopoles. On y constitua la féodalité de la Bourse. Les parlementaires, des suzerains et des vassaux, demandant un vote d'une main et offrant une place de l'autre, confisquèrent toutes les souverainetés. Les fils du roi ne pouvaient rien sinon faire le métier de héros. ”

“ Il n'a été peuplé un instant que par les figures de la révolution. La Féodalité a pris sa revanche. Ceux qui font les révolutions à demi ne font que creuser leur tombeau. Il faut exterminer l'ancien monde, mais par la honte et non par la mort. La mort réhabilite et fait revivre. Je veux créer un enfer social, où tous les privilégiés qui n'ont pas fait amende honorable deviendront les galériens du travail. ”

“ La révolution n'est qu'un accident, dit Napoléon Ier; on va chercher bien loin ses origines : la Réforme, la Fronde, Molière, Law, Voltaire, l'Encyclopédie. La révolution est sortie tout armée de la bêtise de Louis XVI qui indigna le tiers parti en n'ouvrant qu'un vantail pour lui, quand il avait reçu la noblesse et le clergé y deux vantaux. ”

“ Vous avez eu une royauté de hasard, vous avez exilé un enfant héritier de soixante rois, par le vote de soixante députés; vous vous êtes masqué de démocratie pour commencer, vous avez bientôt jeté le masque et jeté le gant au peuple. Vous avez pris le sceptre pour refaire une monarchie d'entre-sol, à la place d'une monarchie de premier étage. Votre parti n'était qu'un groupe : beaucoup d'ambitions et beaucoup de talents ; c'était un simulacre de monarchie et de démocratie où le trône et le peuple se trouvaient escamotés d'un seul coup. ”

“ Si on aimait un peu moins le roi et si on aimait un peu plus la France.
NAPOLÉON Ier.
On gouverne les hommes avec des hommes. Que chacun de nous montre au peuple ce qu'il a en réserve. Le peuple donnera sa voix quand il aura jugé de notre génie et de notre force par nos ministres. La meilleure politique, selon Bacon, est celle qui marche tête levée. ”

“ La république c'est la dictature. Vous avez soif d'inconnu, vous n'avez pas soif de vérité !
— La vérité, citoyen, c'est l'Internationale, dit un communeux en rupture de ban. Mais il y a ici trop de Jacobins. Si encore ils comprenaient Baboeuf !
On vit entrer alors un jeune homme et une jeune fille du peuple ; le jeune homme était si jeune qu'il avait l'air d'être la jeune fille. — Citoyen , dit-il en s'adressant tour à tour aux
Paris sous la Commune. ”

“ LOUIS XIV.
Jamais ! Je suis appelé et élu.
LE RÉGENT.
Je veux bien reconnaître le suffrage universel pour ceux qui savent lire.
64 Le Comité de salut public.
NAPOLEON Ier.
Nul ne sait lire le catéchisme politique. Vous voulez l'appel au peuple, sans le peuple. Ce ne sont pas les meilleurs qui savent lire. Un laboureur qui gouverne ses semailles et ses moissons vaut bien un cuistre égaré dans l'histoire des révolutions romaines ou des révolutions françaises.
LAMARTINE.
La révolution a été une blessure mortelle pour l'humanité. ”

“ Marieznous.
— Oui, à une condition, dit le citoyen ministre des cultes, c'est que vous ferez beaucoup d'enfants à la République.
— Soyez tranquille, dit la jeune fille, il y en a déjà un en route.
Lamartine s'était approché de Félix Pyat et de Jules Vallès.
— Faites des livres au lieu de faire des révolutions : ce sont les livres qui sauvent les idées; les mauvaises y meurent, les bonnes y survivent. Les révolutions sont plus fatales aux peuples qu'aux rois ; le livre fait la lumière, la révolution fait la nuit ”

“ Aussi celui qui supprimerait Dieu de la constitution serait un traître à la patrie, puisqu'il y a une part du royaume du ciel dans le royaume de la terre : c'est la vertu, c'est le devoir, c'est le sacrifice. ”

“ L'échafaud faisait des martyrs et glorifiait les aristocrates : c'était encore un piédestal. Il faut donc supprimer l'échafaud et soumettre au joug du mercenaire tout privilégié qui n'aura pas reconnu les droits du peuple. Croyez-en un homme familier aux oracles de la mort et qui a souvent improvisé sa foudre.
LAMARTINE.
Utopie draconienne. Aucun de vous n'aime la France : Louis XIV n'aime que Versailles, Napoléon n'aime que le champ de bataille, le Régent n'aime que le palais Royal , Saint-Just n'aime que Lacédémone. ”

“ De tous ceux qui forment les cinq ministères des cinq partis faites aujourd'hui un ministère souverain, sous la présidence de celui dont on a rasé la maison pour qu'il n'eût plus que la maison commune de la patrie. ”

“ Je prends ma constitution à Sparte. Je souris quand je vois aujourd'hui ceux qui s'appellent des radicaux se perdre dans les infiniment petits. Toutes les conquêtes démocratiques dont on s'enorgueillit à cette heure ne font pas avancer d'un pas l'humanité vers le but. ”

“ France une république, parce que c'est un grand pays. Je ne vois de vraie république que pour Saint-Marin ou pour le Val d'Andorre. Veut-on décomposer la France pour faire une république fédérative ? soyons un peu décentralisateurs, mais beaucoup unitaires, s'il nous reste un grain d'esprit politique et un grain d'esprit français. ”

“ LOUIS XIV.
Après cette philippique, mon cousin d'Orléans, lisez-nous votre constitution.
La Justice. La Loi. La Liberté. L'Ordre.
LE RÉGENT. ARTICLE I er.
ARTICLE 2.
ARTICLE 3.
ARTICLE 4.
NAPOLÉON Ier.
Je vois avec plaisir que nous finirons par faire des constitutions en un seul mot. Et vous, citoyen SaintJust?
SAINT-JUST.
Moi, je suis comme Descartes, je fais table rase de tous les systèmes politiques. Je pense, donc je suis un homme. Dieu ne m'a pas condamné à m'emmaillotter,
Les cinq Constitutions. ”

“ Ce n'est pas tout. M. Thiers a fortifié ma dynastie en contant mon histoire, et le voilà forcé de me battre en brèche comme sa bonne ville de Paris.
SAINT-JUST.
Shakspeare sera éternellement le plus grand des poètes tragi-comiques : dans toute comédie humaine
La Salle du Trône. ”

“ Je sais comme vous qu'on pourrait se passer de gouvernement et de souverain, s'il n'y avait en France que des républicains stoïques; mais jusqu'au jour où vous serez maîtres de vous-mêmes, il vous faudra bien subir un maître. ”

“ Croyez-vous que ces jours-ci, quand la Commune sera vaincue, l'Assemblée nationale sauvera la France par des phrases ?
LE RÉGENT.
C'est la bourgeoisie qui sauvera la France parce que la bourgeoisie est toute la France.
NAPOLÉON Ier.
Oui, avec son fusil de garde national, n'est-ce pas ?
Les cinq Ministères. 57
LAMARTINE.
La bourgeoisie est la seule coupable de tous nos maux. Elle joue galamment au scepticisme en vraie fille qu'elle est de M. de Voltaire; elle s'amuse de tout, mais ne fait rien pour la société, si ce n'est payer les verres cassés après l'orgie. ”

“ On a remarqué depuis le commencement du monde que chaque fois que les hommes étaient réunis pour décider une question, quelque légère qu'elle fût, ils remettaient la séance au lendemain : c'est ce qui a perdu tous les gouvernements. La nuit porte conseil, mais la nuit porte malheur.
Saint-Just, qui savait par les journaux de la Commune ce qui se passait à l'Hôtel de ville, aurait bien voulu se dispenser du voyage à Paris ; il se rappelait que, pendant les heures révolutionnaires, ce sont les républicains qui s'entretuent ”

“ Le but c'était la justice humaine dans la justice divine. Deux ou trois rois encore auraient occupé le trône de France, mais si peu qu'aucun Français n'eût songé à dire au Roi : Retire-toi de mon soleil. La république fût venue toute seule sans teindre son drapeau dans le sang. Eh bien ! jetons un voile sur ces quatre-vingts années de victoires et de défaites. Faisons tous le sacrifice de nos personnalités, de nos dictatures, de nos sympathies. Ne pensons qu'à la France blessée. Faut-il encore que les ambitions viennent mendier à ses pieds, sans voir ses lar- ”

“ NAPOLÉON Ier.
C'est comme si on condamnait les critiques de Voltaire à faire ses livres.
38 Le Comité de salut public.
LE REGENT.
Voltaire ne faisait pas de comptes fantastiques.
NAPOLÉON Ier.
Dites-moi, Messieurs, voilà une victoria traînée par deux bons chevaux des écuries impériales. Je prends mon bien où je le trouve. Je vais me promener.
SAINT-JUST.
Chevaux de luxe payés par la monarchie pour ceux qui n'ont rien à faire.
NAPOLÉON Ier.
Peut-être, mais c'est la république qui paie l'avoine. ”

“ Vous rebâtissez les citadelles de la bourgeoisie. Vous avez peur de l'aristocratie , comme vous avez peur de la canaille. Vous aimez Dieu dans le demi-jour. Votre Eglise ne sonne jamais ses cloches à grandes volées. Vous haïssez le vice, mais vous n'aimez pas le luxe. Point de luxe point de Paris, point de Paris point de France, Vous avez le sentiment de la justice, mais où est votre droit? Vos princes sont chevaleresques, mais ils
4 ”

“ Paris sous la Commune. 15
Mais Lamartine s'indigna, avec cette éloquence souveraine qui était à la fois antique et moderne.
Un garde national, voyant la surprise des cinq voyageurs, leur conseilla d'aller place Saint-Georges, où l'on rasait la maison de M. Thiers. — Pourquoi? demanda Louis XIV. — Ne le devinez-vous pas? répondit Lamartine : chaque fois qu'un grand citoyen fait son devoir, il est soumis à la justice du peuple.
Saint-Just à son tour s'indigna: il dit que le peuplé avait toujours raison, même quand il guillotinait SaintJust. ”

“ LOUIS XIV.
Où sont donc les républicains?
LE RÉGENT.
On les cherche. Mais il y en a encore trop : on ne pourra faire la république que quand il n'y en aura plus un seul. Il y en a encore deux !
LOUIS XIV.
Qu'est-ce donc que cet homme qui semble exaspéré?
LAMARTINE.
C'est un bourgeois de Paris, d'ailleurs tout pacifique ; mais écoutez son histoire : Il a un château au parc aux Princes et un hôtel aux Champs-Elysées. Les Versaillais brûlent son hôtel par leurs obus, pen-
La rue des Réservoirs. ”

“ La France c'était le roi. Le roi a fait comme le café. Et tout ce qui reste de la royauté prendra la même route, jusqu'à ce que la société, souillée par toutes les tyrannies, se soit refait une virginité pour le chaud amour du peuple.
NAPOLÉON Ier.
Quelle est cette barbe noire qui va et vient, qui affronte toutes les idées et toutes les dynasties, député éloquent sans mandat, ministre profond sans portefeuille, homme politique sans religion, si ce n'est qu'il a la foi en lui ?
LE RÉGENT.
Où sont donc les hommes politiques qui ont une
32 Le Comité de salut public. ”

“ Il n'aura plus foi en lui parce qu'il ne sera que le très-humble serviteur des volontés du peuple ; l'Église et la Noblesse s'effondreront a ses pieds. Charles X avait compris cela en homme politique; mais il ne faut pas aller à la chasse, le jour où l'on signe des ordonnances. Si Henry V est roi par la grâce de Dieu, s'il revient avec la bénédiction du Pape, les prières de l'Église et une cravache parlemen- ”

“ LOUIS XIV LE DROIT DIVIN.
LE RÉGENT PHILIPPE D'ORLEANS LA CHARTE CONSTITUTIONNELLF.
SAINT-JUST LA RÉPUBLIQUE ROUGE.
NAPOLÉON Ier LA RÉVOLUTION COURONNÉE.
LA MARTINE LA RÉPUBLIQUE TRICOLORE.
LA FRANCE PERSONNAGE MUET.
LE COMITÉ
DE SALUT PUBLIC
I
LA SALLE DU TRONE
L'esprit humain est comme la mer qui perd d'un côté ce qu'elle gagne de l'autre. Cest à l'esprit humain que Dieu a dit : «Tu n'iras pas plus loin. »
Minuit sonnait à l'horloge du Palais de Versailles, le 10 mai 1871, quand Louis XIV descendit de son cheval de bronze et marcha majestueusement vers la cour de marbre. ”

“ On devait discuter les cinq constitutions proposées au nom des légitimistes, des orléanistes, des bonapartistes, des républicains tricolores et des républicains rouges.
Chacun, en s'asseyant devant la table sibyllique, déposa devant soi un pli cacheté.
Louis XIV, président, — doyen d'âge, — donna la parole à Lamartine comme au plus sage des cinq.
LAMARTINE.
Messieurs, le meilleur de l'esprit humain c'est encore l'esprit divin; un poëte que j'ai connu il y a long temps a dit que l'homme est un Dieu tombé qui se
40 Le Comité de salut public. ”