International Workers of the World

“ C'est l'ouvrier qui apparaît. A côté des intérêts mercantiles, il y a l'intérêt du travailleur comme sujet de l'Etat à l'extérieur des frontières, ou du travailleur national vis-à-vis du travailleur étranger. Il y a même davantage : il y a l'intérêt de l'Etat tout entier au progrès général et universel de la protection légale des ouvriers. ”

“ Dans un monde chaque jour plus étroit, où les échanges, tous les échanges — ceux des travailleurs, comme ceux des marchandises, des livres, des idées — se généraliseront, la question internationale des migrations est à peine posée. C'est le problème de demain, plus encore que du jour présent, L'Organisation internationale du Travail a déjà assez fait pour prouver qu'elle sera capable de le saisir dans toute son ampleur, si un jour les Etats Membres le lui demandent. ”

“ L'Organisation international du Travail Créée à la fin de la première guerre mondiale, cette organisation a effectué à l'échelle internationale un travail ingrat pour défendre les intérêts de tous les secteurs du monde du travail. ”

“ Que devons-nous à nos nationaux ouvriers, soit à l'étranger, soit vis-à-vis d'ouvriers étrangers? Que devons-nous et que pouvons-nous au regard des ouvriers étrangers qui se trouvent sur le territoire? ”

“ Il n'y a pas de différence fondamentale, du point de vue des conditions générales du travail, entre le travailleur de l'usine, celui des champs, celui de la mer; entre l'ouvrier et l'employé; entre le travailleur manuel et le travailleur intellectuel; entre le travailleur blanc, le jaune ou le noir. Et les conventions internationales du travail sont, en général, de nature universelle. ”

“ Je sais que les membres de l'Internationale envisagent plus largement le devoir du travail, et pour l'imposer à ceux qui y trouvent leurs moyens d'existence, ils refusent carrément le droit de s'en approprier les fruits, de les conserver et d'en disposer. ”

“ Personne ne lui conteste plus aujourd'hui le droit et le devoir de travailler à la protection de tous les travailleurs, de ceux des champs comme de ceux de l'usine, de ceux des transports comme de ceux du commerce et de la marine, des employés comme des ouvriers, des intellectuels comme des manuels, de tous les travailleurs en un mot, et quelle que soit leur race, et sous quelque climat qu'ils travaillent. ”

“ En contribuant, par ses relations, à créer partout une atmosphère propice à l'adoption de mesures conformes à l'esprit de la Partie XIII, l'Organisation internationale du Travail peut espérer réaliser son universalité sur le terrain moral, en attendant que celle-ci s'achève un jour sur le terrain constitutionnel. ”

“ Un ordre nouveau devait être créé qui assurerait la paix du monde et donnerait à chacun sa juste récompense.
Le problème du travail à la Conférence de la Paix
Cette vague d'idéalisme, entretenue par les promesses des hommes d'Etat qu'inquiétait, au surplus, l'agitation du monde ouvrier, assura le triomphe de la revendication des travailleurs. La Société des Nations qui devait procurer au monde la paix souhaitée apparut aussi comme l'institution désignée pour réaliser la justice sociale sans laquelle cette paix n'eût été qu'un vain mot. ”

“ La Conférence déclare que le but du mouvement ouvrier de tous les pays est de faire tous les efforts pour empêcher l'immigration des ouvriers d'un pays à l'autre en temps de dépression économique, en temps de grève ou quand un pays est menacé de luttes entre le travail et le capital; il est du devoir des représentants responsables du mouvement ouvrier de chaque pays, d'informer sur ce point le Secrétariat international qui, à son tour, renseignera de suite les représentants de la classe ouvrière de chaque pays. ”

“ Et pourtant ces difficultés internationales existent. Telles sont les difficultés d'ordre commercial ou financier : elles ont leur solution dans l'adoption hardie de l'économie collective; on verra plus loin ce que l'Organisation a fait pour elle. Telles sont les difficultés que rencontre la répartition équilibrée de la main-d'oeuvre au moyen d'une politique internationale des migrations; on va voir immédiatement ce que l'Organisation a fait pour cette politique. ”

“ Les Hautes Parties Contractantes, reconnaissant que le bienêtre physique, moral et intellectuel des travailleurs salariés est d'une importance essentielle au point de vue international, ont établi pour parvenir à ce but élevé, l'organisme permanent prévu à la Section I et associé à celui de la Société des Nations.
Elles reconnaissent que les différences de climat, de moeurs et d'usages, d'opportunité économique et de tradition industrielle rendent difficile à atteindre, d'une manière immédiate, l'uniformité absolue dans les conditions du travail. ”

“ Paris, Rousseau, 1909.
de législation industrielle, ne convient pas au droit internationa l ouvrier. D'une part, nous ne devons pas perdre de vue que le centre de nos préoccupations est l'ouvrier; d'autre part, nous avons à étudier l'action de la loi dans les relations internationales, ce qui nous limite à ses effels vis-à vis de l'ouvrier étranger sur le territoire national ou vis à-vis de l'ouvrier à l'étranger. ”

“ Et alors, d’autre part nous le voyons, en France comme dans tous les pays, se prononcer énergiquement contre l’emploi de la main-d’œuvre étrangère, et pour la protection des intérêts de l’ouvrier national contre les intérêts de l’ouvrier étranger. Les intérêts ouvriers à défendre parlent, exigent, et n’exigent rien d’international. ”

“ Mais, malgré les efforts des politiciens, les salariés de France, dans leur masse, n’avaient pas oublié ces vérités reconnues et proclamées par la génération précédente : « L’émancipation des travailleurs doit être l’œuvre des travailleurs eux-mêmes » ; — « L’émancipation des travailleurs n’est pas un problème national, mais un problème international ». ”

“ Le mouvement international des travailleurs.
S’il est un fait qui frappe aujourd’hui l’esprit des conservateurs les plus récalcitrants, c’est le mouvement toujours plus général et toujours plus imposant des masses ouvrières, non seulement en Europe, mais en Amérique aussi. Que les hommes d’État et les politiciens aristocrates ou bourgeois de tous les pays s’en inquiètent, nous en avons la preuve dans tous les discours qu’ils prononcent ”

“ L'édifice de législation internationale du travail que bâtit peu à peu l'Organisation ne se construit pas dans l'absolu, mais dans un monde de contingences et selon les préceptes d'un sage opportunisme. Une convention internationale du travail ne présente d'intérêt pour l'Organisation que dans la mesure où elle a des chances d'être ratifiée par le plus grand nombre possible d'Etats. ”

“ Pour reprendre certains des exemples cités dans le Préambule même, peut-on considérer que le pays qui prendra soin d'organiser pour le mieux le recrutement de la main-d'oeuvre, l'enseignement professionnel et technique, la protection des ouvriers contre la maladie et l'accident résultant du travail, se trouvera de ce fait désavantagé dans la concurrence internationale ? ”

“ Pour que l'idée de collaboration internationale en matière de législation ouvrière devînt assez forte pour conduire à des résultats positifs, il fallait que le mouvement pour la législation ouvrière elle-même se renforçât dans chaque pays et l'emportât sur la doctrine du libéralisme économique qui avait jusqu'alors fait obstacle à ses progrès. ”

“ Malgré le programme exposé dans le Préambule, malgré les principes généraux énoncés à l'article 428, on pouvait craindre qu'une fois passée la grande vague d'idéalisme d'après-guerre, lorsque les gouvernements se seraient retrouvés aux prises avec les difficultés quotidiennes, la préoccupation de la justice sociale aurait reculé à l'arrière-plan, et une Conférence internationale du Travail où aucune autre voix que celle des gouvernements ne se serait fait entendre aurait risqué de tomber en sommeil. ”

“ C'est ainsi que l'Organisation a eu à traiter, dès ses débuts, de la protection particulière à accorder à certaines catégories de travailleurs; puis, dans ce domaine comme dans tant d'autres, son activité (sinon sa compétence, qui était entière dès les origines) a rayonné : elle s'est étendue des marins et des travailleurs agricoles aux « travailleurs indigènes », puis aux travailleurs intellectuels et aux employés. ”

“ L'appel qui, dans tous les pays, fut fait à la classe ouvrière par les gouvernements n'eut pas seulement pour effet de développer en elle la conscience de sa solidarité, mais il attira sur elle l'attention de la nation entière et fit comprendre le besoin de l'élever à un plus haut niveau de vie matérielle et morale. ”

“ Comme nous l'avons vu dans le paragraphe précédent, cette redoutable question que l'Internationale a sinon fait naître, du moins aigrie, consiste tout entière dans l'impossibilité de vivre en paix avec la foule innombrable des travailleurs qu'on ne peut contenter et encore moins contenir ”

“ On peut dire qu'aujourd'hui il n'est pas un seul pays d'immigration qui n'ait, peu ou prou, protégé son marché du travail par une législation unilatérale et restrictive. Et sans doute doit-on voir ici, avant tout, l'effet des difficultés économiques de l'heure; mais le nationalisme de l'après-guerre, si ardent dans bien des pays, y est aussi pour quelque chose ”

“ Les immigrants se chargent des travaux les plus rebutants et les plus rudes, laissant aux régnicoles les besognes plus aisées et mieux rémunérées.
Enfin, d'un point de vue plus général, la mobilité de la main-d'œuvre et sa variété sont évidemment favorables à une meilleure production.
Nous pouvonsdonc dire que tout n'est pas à condamner dans l'immigration d'ouvriers étrangers, et qu'il y a, pour l'Etat, un compte à dresser des avantages et des inconvénients qu'ils apportent. ”

“ Il est vrai qu'une économie saine et stable assure au travailleur le premier bien qu'il recherche : la stabilité de l'emploi, et qu'elle écarte le spectre du chômage. Il est vrai, enfin, qu'une bonne organisation de la production et des marchés donne à l'ouvrier l'assurance qu'il trouvera, chez lui ou à l'étranger, un travail bien rémunéré, mais aussi qu'une bonne organisation des migrations ouvrières donne aux producteurs l'assurance qu'ils auront à leur disposition, en qualité et en quantité, la main-d'oeuvre dont ils ont besoin. ”

“ Il va sans dire que tout ne saurait être accompli après ces dix années d'enfance et de jeunesse: on peut imaginer la réalisation intégrale de l'idéal vers lequel l'Organisation tend avec patience, un monde où toutes les conditions du travail seraient réglées par des conventions internationales répondant justement à tous les besoins de protection, ratifiées et appliquées par tous les Etats du monde ”

“ Voilà, chers collègues, la pensée qui domine chez la majorité de ceux qui s'honorent d'être membres de l'Internationale, parce qu'ils sont certains que de cette société sortira l'émancipation positive des ouvriers de tous les pays, et qu'enfin l'humanité s'appartiendra. ”

“ Mais il est bien évident que le travail intellectuel a une base matérielle, que le savant, l'artiste, l'homme de lettres, tous ceux qui parcourent des carrières libérales, ne peuvent travailler si leur travail ne leur permet pas de vivre. Il était donc naturel que le Bureau international du Travail, ne pouvant encore faire pour les travailleurs intellectuels tout ce qu'il devait faire, tout ce qu'il ferait plus tard, s'efforçât de collaborer avec cet organisme déjà formé, en lui demandant de l'aider, au moins provisoirement, à traiter des conditions économiques de la vie des intellectuels. ”

“ Si nous envisageons la question du point de vue international, le problème reste le même. On parle beaucoup aujourd'hui d'internationalisme ; or, un véritable travail international ne peut exister et donner ses fruits que si l'on garde la compréhension et le respect des valeurs proprement nationales. ”

“ Car la division internationale du travail concerne non seulement les ressources déjà exploitées, mais aussi toutes celles, qui vierges encore ont échappé jusqu'à présent à l'assaut de notre civilisation. ”

“ Les Fédérations régionales représentées au Congrès international réuni à Genève le 1er septembre 1873, s’inspirant de cette déclaration de principes, ont revisé les statuts généraux de l’Association internationale des travailleurs, et les ont adoptés dans la forme suivante :
Article premier. — L’Association internationale des travailleurs a pour but de réaliser l’union des travailleurs de tous les pays sur le terrain de la solidarité dans la lutte du travail contre le capital, lutte qui doit aboutir au complet affranchissement du travail. ”

“ Sans doute la confiance du monde ouvrier aurait-elle été ébranlée si l'action et les décisions de l'Organisation, obtenues avec le concours de ses représentants, avaient été soumises à l'approbation d'une Assemblée qui ne comprenait que des représentants de gouvernements. Et puis, le problème social demandait en 1919 des solutions urgentes et l'on ne pouvait attendre pour donner la vie à l'Organisation que la Société des Nations elle-même eût été créée. ”

“ La politique de la France vis-à-vis des travailleurs étrangers a été conçue à une époque où la préoccupation dominante des gouvernements était de se procurer à tout prix une main-d'œuvre indispensable. ”

“ Il n'échappe à personne, en effet, que la libre entrée de toute main-d'oeuvre étrangère peut ne pas rencontrer seulement l'opposition politique des gouvernements, mais aussi l'opposition, d'ordre économique et social, des organisations ouvrières, car elle peut avoir pour résultats l'engorgement du marché du travail, l'abaissement des salaires, du niveau de vie obtenu par les ouvriers dans les pays à économie évoluée, voire une atteinte à l'organisation syndicale. ”