Main-d'œuvre étrangère

“ Les étrangers forment un groupe important de la main-d'œuvre : 25 Voici la répartition par nationalités, au 31 décembre 1958, avec la qualification professionnelle :
Ingénieurs Agents Employés Ouvriers Nationalités de maitrise et cadres techniciens de bureau
Français. 12 29 19 235 Espagnols 1 43 Algériens. 34 Polonais. 1 10 Italiens. 5 Grecs. ,/ 2 Yougoslaves. 1 3 Anglais. 1 Il 1 Autrichiens. 1 Portugais. 5
Ce tableau nous permet de dégager les caractères originaux de la main-d'œuvre étrangère au point de vue professionnel ”

“ Celle deshommes est encore considérable, si l'on songe aux matériaux transportés d'Europe jusqu'ici, à la main-d'œuvre, au travail exécuté par des Européens, sans doute, et sous un ciel aussi implacable. ”

“ Telle nation est artiste sans industrie, telle autre deviendra industrielle sans avoir le sentiment des arts. Vienne un de ces hommes que les nations nomment grands, et il donnera à celle-ci des bras; à celle-là, une âme; à la nation artiste, des machines, des comptoirs, des vaisseaux; à la nation industrielle, la connaissance et l'amour du beau par l'enseignement des écoles, par la vue des chefs-d'œuvre de l'art répandus sur les voies publiques ou réunis dans les musées. ”

“ Ce qu’on voulait, c’est, dans la lutte d’art et d’industrie que nous soutenons contre l’étranger, garder un rang qui nous est disputé, — s’il se peut même, — et c’est une bien grande ambition, — gagner quelque peu de terrain. ”

“ Ils se plaisent à reproduire des modèles qui leur viennent des pays étrangers ; ils les copient avec une exactitude scrupuleuse et une fidélité servile ; ils fabriquent même, tout exprès pour les Européens, des objets qui sont du goût de ces derniers, des magots ou des figurines en stéatite, en porcelaine, en bois peint, et la main-d’œuvre est à si bon marché chez eux, qu’il y a souvent de l’avantage à leur commander des ouvrages que des artisans européens ne pourraient exécuter qu’à de grands frais. ”

“ Dans les luttes que l'industrie de chaque pays a soutenues contre les industries rivales des pays étrangers, les armes dont elle s'est servie ont été le bon marché et le bon goût. Le bon marché tient à l'abondance des capitaux mis au service de l'industrie, à l'outillage plus ou moins perfectionné, au prix des matières premières, de la main-d'œuvre et du combustible. Le bon goût entre dans les habitudes d'un pays par une longue éducation artiste; il s'y maintient par les institutions qui l'entretiennent. Tous les grands pays industriels ont dirigé leurs efforts vers le bon marché ”

“ Comme l’artisan chinois ou indien, notre ouvrier travaille à bon marché ; comme nous importons des cuivres de Bénarès ou des ivoires du Japon, l’Europe est pour l’Américain le pays d’où l’on fait venir les tableaux, les robes, les gants soignés, c’est-à-dire les produits curieux exécutés à la main, les articles qui veulent l’initiation préalable, l’application, le talent d’un artiste ou la patience d’un ouvrier. Au total, selon lui, l’œuvre de l’homme est mesquine en Europe, et l’homme même est immobile, figé dans une forme héréditaire. ”

“ En ces terres de l'Amérique du Sud sur le Pacifique, reliées maintenant par un service direct avec le Japon et la Chine, il est clair que la main-d'œuvre extrême-orientale peut venir plus aisément, à moins de frais que la main-d'œuvre d'Europe. ”

“ L'art, la littérature, l'industrie, la science et le commerce, tout en restant des moyens de s'enrichir, sont plus encore des moyens de dominer, de faire rayonner et resplendir sur le monde la puissance et la gloire de l'Allemagne. ”

“ Il s'agit de signaler les noms et les œuvres des artistes français qui ont travaillé à l'étranger, et de préparer ainsi les matériaux qui serviront à l'histoire de l'influence que nos artistes ont exercée à plusieurs époques sur l'art des divers peuples de l'Europe. ”

“ Quand il s'agit de travailler à l'intention des classes riches, de conquérir un marché important, et de s'y maintenir contre la concurrence étrangère, les Allemands savent fort bien donner à la production de leurs Industries d'art un grand cachet d'élégance, de bon goût, et même d'originalité. ”

“ Si j’ai insisté sur ces détails, c’est pour en tirer une conclusion, que je crois fondée, sur l’ensemble de l’exposition de 1855. Volontiers, quand on compare l’industrie étrangère à la nôtre, on cède à un mouvement de fierté nationale, et l’on s’adjuge la supériorité. Lisez les opinions écrites, écoutez les appréciations verbales, partout vous retrouverez ce sentiment, que pour telle industrie, et de proche en proche on en arrive à les nommer toutes, la France n’a rien à envier au reste de l’Europe, et qu’elle a le droit de s’enorgueillir de ce qu’elle produit. ”

“ Pour nous, il nous suffit d'avoir recherché dans un pays étranger un produit national pour le rendre à sa patrie, sans avoir été guidés par cet esprit mercantile qui pousse nos écrivains à braconner sans relâche sur le domaine des littératures étrangères. ”

“ Une histoire ancienne, toute remplie d’expéditions militaires et d’entreprises politiques, est inévitablement devenue étrangère à un siècle qui a besoin de machines plus que de lois, de chimistes et de physiciens plus que de guerriers et de lettrés. ”

“ Dans le goût que l’Europe témoigne pour ces manifestations d’un art si différent du sien, dans la vogue dont jouissent les productions chinoises et japonaises, même auprès des masses, il y a plus qu’un engouement passager pour une civilisation qui se révèle à nous, plus qu’une curiosité éphémère pour ce qui contraste si étrangement avec nos traditions artistiques. ”

“ Formée des produits de l'industrie artistique universelle, c'est incontestablement notre pays qui en a fourni la plus large et la plus belle part. Or, sans faire d'étroit patriotisme, n'est-il pas regrettable de voir les étrangers se parer de nos dépouilles, et ne sommes-nous pas responsables de la facilité avec laquelle nous laissons sortir de notre territoire des oeuvres où l'imagination de nos artisans a imprimé le génie français en aussi gracieux caractères ? La France est, avec l'Italie, le pays producteur par excellence. En fait de goût, l'Europe est notre élève. ”

“ C'est en vain que vous démontreriez que notre France, par les produits de nos arts, de nos manufactures, exerce un puissant empire dans l'étranger , et que le monopole de nos modes frivoles le rend tributaire de notre légère industrie. ”

“ Dans quel cas les nations étrangères offrent-elles le plus de débouchés à notre industrie ?
Lorsqu’elles sont industrieuses elles-mêmes, et d’autant plus que nous consentons à recevoir plus de produits de leur industrie. ”

“ Qu’un sage esprit de méthode et une rigoureuse classification chronologique président à l’installation des objets, le visiteur attentif va assister au développement successif des forces de la production nationale, aux transitions et aux variations du goût : telle ou telle forme exotique lui révélera l’influence étrangère, qui vient étouffer le génie national, rappeler la nation au sentiment de la mesure, ou, au contraire, pervertir le goût public, et il touche ainsi du doigt l’apogée, comme il reconnaît les signes visibles de la décadence. ”

“ Unis, nous travaillerons tous de coeur et d'âme à élever au premier rang industriel la France, cette grande nation qui donne l'impulsion à l'Europe, et qu'aucune nation ne surpasse dans les arts, les sciences et la littérature. ”

“ Il en est de même pour la Belgique, la Suisse, l'Italie et même l'Amérique du Nord; pendant que nos écoles d'arts industriels; et d'artset métiers, dans lesquelles nous sommes aujourd'hui très au-dessous des Anglais et des Allemands, laissent embaucher pour l'étranger, depuis vingt ans, nos derniers artistes industriels et nos bons ouvriers, si bien que les Anglais, les Allemands, les Belges et les Américains, nous battent ainsi avecnos propres armes ! — Il n'y a plus que dans l'art pur où nous tenons encore la corde, mais gare l'avenir, si nous n'entrons pas. ”

“ Autour de ce fonds déjà si riche sont venus se grouper, pendant quatorze ans, tout ce que l'industrie artistique de l'Europe au moyen âge et à la renaissance, tout ce que l'art de l'armurerie dans toute l'Asie, ont produit de plus délicat, de plus curieux, de plus rare et de plus magnifique. Une grande fortune dont une libéralité intelligente relevait l'emploi, des voyages à travers l'Europe et une partie de l'Asie, des correspondants aussi actifs que ceux d'une maison de banque, un goût très-éclairé et un rare discernement, se sont trouvés réunis pour accroître l'intérêt de cette collection. ”

“ Tous les artistes qui se firent entendre étaient des sociétaires : des chefs de grandes maisons d'armement, d'industrie et de commerce, des contre-maîtres d'ateliers et d'usines, de simples artisans et ouvriers. ”

“ On n’imite qu’imparfaitement en Europe certaines productions de leur industrie, leurs couleurs vives et inaltérables, leur papier à la fois solide et fin, leur encre, et une infinité d’autres objets, qui exigent de la patience, du’soin et de la dextérité. ”

“ Pour ce qui est de l’industrie, les artisans, gênés, surveillés, cloîtrés dans leur pays, cessent de perfectionner leur art, et laissent leurs concurrens étrangers prendre la supériorité des procédés et la fourniture du monde. ”

“ On a vu que le bon goût et le caractère artistique de beaucoup de nos produits leur assurent les préférences de l'étranger, et que le plus sûr moyen de conserver cet avantage est de répandre chez nous l'enseignement du dessin industriel. ”

“ Nos ouvriers ne sont ni plus actifs, ni plus adroits que les Allemands ou les Anglais; mais pour l’exécution de tout objet où l’art et le goût ont une certaine importance, ils obtiennent une supériorité marquée. ”

“ Voué moi-même à une branche de l'industrie artistique qui, dans ces dernières années, a fait de si grands progrès à l'étranger par l'alliance intime que l'art et le métier y ont nouée entre eux, mon but a été, dès les premiers commencements, de former une collection où l'artisan et l'industriel pussent prendre connaissance des développements de leurs professions respectives, trouver de nouvelles idées et de nouveaux modèles pour leurs travaux, en un mot, s'instruire dans leur tâche par la vue, le dessin, la recherche et l'étude. ”

“ La préoccupation et l'ambition d'un Art national et d'une production artistique supérieure, en rapport avec la gloire et la puissance de l'Empire germanique, avec les idées et les moeurs d'une bourgeoisie riche, avec les aspirations et les besoins d'une civilisation nouvelle, se manifestent dans les milieux artistiques, et dans les régions officielles, avec une netteté et une précision remarquables. ”

“ La partie la plus difficile de notre tâche, l'examen critique des ouvrages des peintres étrangers envoyés à l'Exposition universelle, non-seulement de tous les points de l'Europe, mais du reste du monde où l'art est cultivé, ce grand travail est terminé. ”

“ Pour les imiter, l’Europe savante s’ingénie, elle crée des machines étonnantes de complication et d’intelligence, la chimie invente, les pistons grincent, la vapeur s’essouffle, et le résultat de tant de découvertes, de labeurs et de science n’approche pas plus du modèle que la prose de la poésie, ou la froide épure d’un architecte du tableau librement rêvé d’un grand peintre ! Les plus habiles artistes de l’Occident, les savans de nos instituts apportent leur concours aux manufactures des Gobelins et de Beauvais, et les tapis qui s’y tissent sont sans égaux dans les pays qu’on nomme civilisés ”

“ J’ai démontré que l’esprit de nos institutions nous invitait à pratiquer les arts utiles et que le seul effort des peuples étrangers devait consister à montrer d’abord l’utilité de leurs nouveaux procédés et de leurs découvertes mécaniques. ”

“ Elles contribuent à entretenir et à justifier dans le monde l'opinion partout préconçue, partout répandue, de la supériorité artistique de l'industrie française. Elles aident notre commerce à sortir d'une infériorité relative et à s'émanciper aux yeux des peuples étrangers. ”

“ Des acheteurs de tous les pays y arrivaient à la recherche d'oeuvres d'Art, peintures ou autres ; des peintres étrangers s'y fixaient et fraternisaient avec leurs confrères afin de se mêler au mouvement mondial. ”

“ Le bénéfice de l’assimilation d’une culture étrangère doit consister dans le développement de l’esprit qui assimile, de sorte qu’il puisse utiliser sa force nouvelle dans des créations conformes au génie de son propre pays. ”

“ Le travail d'art y est bien le trait caractéristique. De plus, si quelque aptitude industrielle s'y révèle sur tel ou tel point isolé, nous ne l'apercevons guère que dans les contrées les plus rapprochées de l'Europe centrale. ”

“ Où sont nos écoles spéciales pour former des hommes de l’art spéciaux ? Où sont les grandes entreprises publiques pour lesquelles nous n’ayons pas été obligés d’aller quérir à l’étranger des ingénieurs et jusqu’à des hommes de métier ? ”

“ Qu' ils sachent par vous que la gloire n' attend pas moins l' artiste ingénieux dont l' industrie met à contribution les nations étrangères , que le guerrier intrépide qui la soumet et par les armes et par son courage ; qu' ils se persuadent enfin que nos manufactures sont les arsenaux d' où doivent sortir les armes les plus funestes à la puissance britannique . ”

“ Aussi toutes les nations industrieuses de l’Europe ont-elles pris la plus riche partie de leurs arts en Asie. C’est-là que l’invention paroît être aussi ancienne que le genre-humain.
La beauté, la fécondité du climat y engendra de tout tems, avec l’abondance de tous les fruits, une population nombreuse. La stabilité des empires y fonda les loix & les arts, enfans du génie & de la paix. La richesse du sol y produisit le luxe, créateur des jouissances de l’industrie. L’Inde & la Chine, la Perse & l’Égypte, possédèrent avec tous les trésors de la nature, les plus brillantes inventions de l’art. ”

“ Tout en intensifiant notre production, comme les Allemands, — et il le faudra bien, — tout en lui cherchant partout de nouveaux débouchés, nous essaierons de restaurer dans le monde et de garder pour nous-mêmes le sens de la mesure et de la qualité. ”

“ Pleins de verve et d’originalité, au moment où leurs compatriotes imitaient et copiaient maladroitement, ils témoignent que le fond du génie national était assez riche pour se passer d’importations étrangères, qu’il demandait seulement une culture intelligente et une sage discipline. ”