Alfred-Daniel Bing

“ A peine un nouveau procédé scientifique a-t-il germé dans le silence créateur des veilles d'un savant; à peine une découverte, franchissant le seuil du laboratoire, a-t-elle reçu dans l'enceinte d'une Académie la consécration de la publicité, que l'industrie s'en empare, la façonne, l'épure et la modifie dans un sens ou dans l'autre.
L'esprit d'initiative met aussitôt la découverte en état de satisfaire l'une des mille nécessités que le raffinement de la civilisation a fait naître dans les sociétés modernes. ”

“ Le soleil des tropiques et l'intempérie ne peuvent ni l'altérer ni la détruire.
L'importante création des édifices mobiles, comme toutes les branches d'activité qui se cultivent en France, doit, à n'en pas douter, sa grande perfection et son prestige à la constante protection qu'accorde aux arts et à l'industrie le gouvernement du grand Empereur.
Mais il serait injuste de notre part de taire le nom de M. Alfred Bing jeune, de Paris, en parlant d'une innovation qui suggéra à ce négociant industrieux l'idée de s'en servir pour les constructions exportables dont il est l'auteur. ”

“ La liberté naissante de l'industrie, l'égalité de tous devant le labeur, la fraternité des échanges, ont été partout accompagnées de douleurs morales et de perturbations matérielles. Ce sont là les résultats des efforts inhérents à tout enfantement. L'individu en souffre, les intérêts lésés se récrient, les nations se combattent à coups de tarif. ”

“ Depuis bien longtemps on avait compris en Amérique la nécessité de construire des maisons qui réunissent à la commodité des dispositions locales les beautés architecturales et le bon goût de l'ornementation, des constructions enfin qui rappelassent l'élégance des édifices d'autres pays. Mais le petit nombre d'architectes qui fussent à la hauteur de travaux semblables, la rareté d'artistes sculpteurs, la cherté des pierres de taille ou même leur absence totale, rendaient impossible l'exécution du moindre bâtiment dans les conditions voulues, à moins d'énormes sacrifices pécuniaires. ”

“ Apprécié peut-être en cas de réussite, mais certainement blâmé en cas d'insuccès, voilà le sort qui m'attendait ; car du sérieux au ridicule il n'y a souvent qu'un pas.
A entendre mes confrères en exportation, la demande à la France d'un édifice complet n'était que le caprice d'un Indien, capable de compromettre, si l'acceptant ne réussissait pas, la réputation commerciale la mieux assise. Mon espoir d'une possibilité d'exécution dans les conditions voulues fut par eux, et de très-bonne foi, taxé de chimère. ”

“ Alors le génie industriel franchit les montagnes les plus élevées, parcourt dans son rapide essor et les lointaines régions de l'Amérique ou de l'Afrique et les confins les plus reculés de l'Asie, voire même les rivages inexplorés encore de l'Australie. Il recherche à quel besoin social ou à quel problème de la vie il pourrait apporter une solution, grâce au concours d'un élément dont la science réalise la conquête pour le plus grand bien de l'humanité. ”

“ Ramenés à leurs types naturels, vos genres de produits se distinguent parfaitement des nôtres par des mérites qui leur sont propres, et qui en permettent fort bien l'écoulement en grand sous l'égide de l'exportation parisienne. ”

“ N'est pas grand homme qui veut. On ne l'est même jamais sans ratification de la postérité. Et encore, y a-t-il des nuances. Il me semble qu'on peut être grand par moments, grand à la faveur des circonstances, qu'on peut être grand par le coeur, grand par l'esprit. ”

“ La découverte de l'imitation des pierres de construction et d'ornement a suivi une marche conforme à ces principes.
C'est un des travailleurs les plus infatigables de la matière qui a fait connaître à l'industrie la possibilité d'imiter avec une perfection extérieure toutes sortes de pierres. Cette perspective une fois ouverte à son activité, l'industrie s'est emparée d'une nouveauté aussi ingénieuse et l'a perfectionnée par des essais successifs. ”

“ Les appréhensions qui se manifestent parmi les fabricants de parfumerie d'outre-Rhin ne sont pas sans fondement. La protection des marques, supprimant d'emblée toutes les contrefaçons intentionnelles ou non, opérera une révolution dans le commerce allemand des parfumeries. ”

“ Au milieu de tant de merveilles créées par le génie humain, qu'il nous soit permis de contempler avec plaisir une nouvelle conquête de l'art. Nous voulons parler du marbre factice employé en France et en Algérie, et qui a figuré à Paris dans le palais de l'Industrie, comme chose digne de la grande exposition. ”

“ Il ne suffit pas, pour le faire, d'être animé de ce désir et d'en avoir les moyens. Il faut encore qu'on possède le génie de la pénétration allié à une énergie sereine ; car rien n'est scabreux comme le jugement des contemporains. ”

“ Ce fut cet écrivain profond et consciencieux, ce ministre courageux et modeste à la fois, cet ami du peuple et du progrès, qui parla en 1843 de la toutepuissance de l'industrie parisienne dans une réunion composée de maires et de juges consulaires, d'avocats et de savants, de grands manufacturiers et de petits fabricants, de travailleurs en chambre artisans pour leur compte, de commissionnaires en marchandises et d'exportateurs.
L'ouvrage, qui a été honoré de l'approbation d'un noble archevêque mort martyr de sa foi, ne traitait qu'incidemment d'économie industrielle. ”

“ Les intérêts commerciaux de tous ces états ne profiteraient-ils pas d'une grande institution collective, dont leurs consulats spéciaux formeraient des sections? Comparez seulement le nombre de ces représentants de l'Allemagne avec l'importance des transactions qu'ils ont pour mission de sauvegarder, et jugez si le rouage officiel, tel qu'il fonctionne aujourd'hui, n'est pas susceptible d'amélioration?
Nous achetons annuellement pour. environ 200 millions de marchandises de la Belgique, qui se trouve représentée en France par trente-trois consuls, dont deux à Paris. ”

“ Si l'on se place à un -autre point de vue, si l'on considère le nombre de bras employés à la construction de chaque maison, la variété infinie de professions qui concourent à l'exécution, la quantité de tonneaux que la marine marchande est appelée à transporter, et tant d'autres avantages qui sont la conséquence nécessaire de cette innovation, l'on pourra mieux apprécier l'influence qu'une idée féconde peut exercer sur les principaux intérêts de tout un pays. ”

“ En offrant aux colonies mes spécimen d'édifices exportables armés en quelque sorte de toutes pièces, en les leur présentant surtout sous un aspect que le génie colonial ne saurait atteindre facilement, je suis loin de croire que l'industrie transatlantique ne puisse un jour concourir à nos constructions mobiles. ”

“ En effet, depuis quinze ans, ni le Ministre du commerce, ni le Ministre de la marine, ni celui des Affaires étrangères, n'ont offert à nos parfumeries
3 On distingue dans nos parfumeries trois catégories de marques :
Celles qui emploient, comme élément principal de leurs parfums, les fleurs naturelles et les matières de choix ou de prix, comme le musc du Tonkin, l'ambre aromatique, etc. Leurs productions annuelles s'élèvent à 3 millions environ;
Celles qui, tout en utilisant des matières fines, réservent aux essences un rôle plus ou moins important. ”

“ M. Alfred Bing a donc bien mérité des pays qui sont'appelés à recueillir le fruit de ses labeurs. Il a droit à la reconnaissance des milliers de personnes qui vont recevoir un nouvel élément de travail et le pain de chaque jour, grâce à l'industrie qu'il a créée.
Quant à nous, nous ne doutons pas que, les maisons mobiles une fois connues en Amérique, l'usage de cette découverte ne se répande rapidement dans nos contrées. ”

“ Mais, dès 1850, les situations changent; les résultats de l'activité de chacune des deux parties — industriels et négociants — dans la prospérité toujours croissante de nos parfumeries, se déplacent. Néanmoins le mouvement ascendant de cette prospérité a porté la production de nos 240 fabricants d'aujourd'hui et de leurs 1,500 ouvriers à près de 20 millions par an 3. ”

“ Qu'il reçoive nos félicitations cordiales de ses nobles et infatigables efforts, pour faire connaître jusque dans nos parages et apprécier, comme elle le mérite, cette nouvelle merveille de l'industrie parisienne.
Les nombreux artisans français qui concourent à ces édifices doivent s'estimer heureux de la confiance que M. Bing a rencontrée chez M. Henriquez Moron, pour l'importation en cette île des constructions mobiles.
Personne n'est plus apte que M. Moron à réaliser ce progrès. ”

“ Une deuxième cause de la prospérité de nos affaires en produits chimiques purs et fabriqués, se trouve dans les perfectionnements apportés par nos fabricants à leurs outillages.
Le double emploi de la vapeur, comme moteur et comme calorique, dans la confection des parfumeries, date précisément de 1850. ”

“ Elles contribuent à entretenir et à justifier dans le monde l'opinion partout préconçue, partout répandue, de la supériorité artistique de l'industrie française. Elles aident notre commerce à sortir d'une infériorité relative et à s'émanciper aux yeux des peuples étrangers. ”

“ D'UN NÉGOCIANT FRANÇAIS
EN CHINE
Hong-Kong, 14 janvier 1862.
CHER MONSIEUR,
L'île Maurice est dépourvue de bois de construction. Ces matériaux se tirent à grands frais de Singapore , ce qui constitue une branche considérable d'échanges entre les deux Îles.
Je me suis renseigné dans l'intérêt de vos constructions exportables. Il faudrait, le cas échéant, qu'elles fussent d'un genre moins luxueux que celui des édifices du consul brésilien que j'ai tant admirés à Paris. Mais vous heurteriez contre un grand obstacle. ”

“ Pénétrez-vous bien de cette vérité que l'union seule fait la force; ouvrez à Paris, non vingt petits dépôts de parfumeries de telles ou telles marques, de telles ou telles villes, mais un seul COMPTOIR DE "PARFUMERIES ALLEMANDES, établi avec sagacité et conduit avec dignité. ”

“ Les comptoirs divisionnaires des Factoreries offriraient aux traitants les types des marchandises dans leurs unités commerciales; les parfumeries, par exemple, en volumes de douzaine ou de demi-douzaine, en paquets de kilogramme ou de demi-kilogramme, en un mot selon les us et coutumes du trafic entre négociants. ”

“ Il s'attacha surtout à doter les contrées éloignées d'édifices commodes et élégants, somptueux même et relativement bon marché. Donnant à ses travaux cette direction, il attaqua de front la grande difficulté du transport et la facilité du montage sur le lieu de leur destination. Il ne perdit de vue ni l'économie dans l'expédition, ni la bonne qualité des matériaux, ni aucune des conditions nécessaires à l'harmonie de l'œuvre. ”

“ Suivant les convenances ou les nécessités, le volé, si grand qu'il puisse être, ne dédaigne pas toujours de se faire voleur à son tour, empruntant ou emportant quelques procédés, quelques innovations, dé ceux-là mêmes qui ont l'habitude de lui dérober les siens. ”

“ Aujourd'hui l'on peut faire de sa maison, comme d'un livre, une édition de luxe, pouvant voyager dans des caisses de l'un à l'autre pôle, et recevoir en quelques heures les aménagements qui doivent la rendre habitable. ”

“ Celles enfin qui, pour obéir à toutes les exigences, emploient en partie des matières fabriquées et des composés dont la plupart, il est vrai, sont passablement inoffensifs. On estime leurs produits à 7 millions par an. ”

“ Pour les plafonds, il n'y avait qu'à poser dans les cadres formés par la disposition de la charpente, des panneaux en similimarbre mince orné qui formaient, avec cette charpente apparente, des caissons riches et élégants.
La couverture enfin fut également très-facile à monter. Toutes les feuilles en zinc qui la composaient, étaient d'égales dimensions et pouvaient s'ajuster partout indistinctement. Je signalerai néanmoins une importante innovation réalisée depuis par M. Paliard. Elle consiste dans la substitution de l'ardoise au zinc. ”

“ Le montage complet sur chantier et le fonctionnement pratique avant l'expédition de toutes les parties de chaque édifice constituent cette épreuve qui seule permet la réédification de nos constructions par des individus plus ou moins.
étrangers à l'industrie du bâtiment. ”

“ Au contraire, aussi bien de l'Europe que de l'Amérique, on viendra plus tard nous demander nos projets et nos plans, nos dessins et devis, afin de combiner, avec le similimarbre qu'on nous achètera de préférence, des édifices dans lesquels le bois américain, le fer anglais, le zinc prussien, le verre de Bohême, etc., entreront comme autant d'éléments internationaux d'un travail cosmopolite. ”