“ La disposition naturelle du caractère, chez le paysan, n'est pas favorable au service social. Son jugement, qui s'est exercé en observant la nature et ses créatures, est sain et naturel, mais non pas toujours exempt de dureté. Le travail manuel rend son intelligence rigide, sa pensée simple, fermée, étroite. En somme, il est dirigé par l'instinct plutôt que par la logique. Il comprend son milieu, mais s'écarte avec méfiance d'un monde plus large. Au fond, il déteste tout ce qui est organisation.
Il recherche son semblable, il aspire à une confiance réciproque, comme base de collaboration. ”

“ Si l'on donnait à l'assistance privée le droit d'intervenir dans l'assistance publique, si l'assistance publique prêtait à l'assistance privée une oreille attentive, il serait possible à l'assistance privée, grâce à sa meilleure entente de la vie, grâce à son travail dans les couches les plus pauvres de la population, d'attirer l'attention de l'assistance publique sur telle ou telle tâche nouvelle ou nécessaire. Il est indispensable que l'assistance publique écoute l'assistance privée et que l'action de l'une complète les interventions de l'autre. ”

“ Nos prouesses techniques servent a la destruction tout autant qu'à l'entr'aide. Nous pouvons nous entre-tuer au lieu de combattre la misère, l'ignorance, la maladie, la mort. Les armes forgées par notre invention créatrice peuvent être, à notre volonté, des instruments de guérison ou de massacre. Notre patrimoine social commun, nous pouvons en faire un usage judicieux ou inconsi déré, de même que le fils peut dépenser sagement ou gaspiller sottement la richesse héritée de ses parents.
En soi, le développement technique, le rendement des inventions, ne signifient rien. ”

“ La culture d'un élément humain dans la vie commune d'une petite collectivité est une tâche importante. La protection sociale rétablit la vie collective, car il suffit de la faire agir pour que le sens social se développe de lui-même. La vie du village se ranime dès que l'on se met à penser en commun dans le domaine économique, dès que l'on élimine les poisons de la haine et de la méfiance, dès que l'on rétablit la collaboration de l'employeur et des employés. ”

“ Malgré tous les bouleversements amenés par la guerre, l'Europe se différencie profondément de l'Amérique en ce qu'elle a un lointain passé, une histoire millénaire, en ce que l'Angleterre, la France, l'Italie, l'Espagne, l'Allemagne ont, de longue date, préparé, puis réalisé leur unité politique, économique, morale et cela à un degré inconnu des Américains, en ce qu'il leur faut tenir compte, même encore maintenant, de tout un cycle d'institutions séculaires que la Révolution française a pu modifier chez nous, mais qu'au fond elle n'a pas radicalement supprimées. ”

“ Créer l'esprit social, c'est créer l'ambiance de culture maté- rielle et d'habitudes sociales, qui sera gouvernée par les sentiments d'union, de tolérance, de sincérité, de diligence, de sympathie et même d'amour du prochain, et où l'on verra fleurir l'abnégation, la modération dans les plaisirs, le sens des devoirs envers la famille et la société, la rectitude civique, la conscience de l'égalité des droits. Les sentiments d'union ont pour base une compréhension nette de nos véritables intérêts, ceux qui nous sont communs à tous. Peu de gens sont radicalement mauvais ou radicalement bons ”

“ En tant qu'il concerne la lutte contre les maux sociaux, il est une religion, celle de l'humanité.
En tant qu'il concerne les moyens de lutte contre ces maux, il est une science.
En tant qu'il concerne la manière d'utiliser ces moyens, il est un art. Tout art a sa technique ou, mieux, ses techniques. La technique variable de celui-ci appartient en propre au travailleur social ; elle fait de l'exercice de sa haute profession, à savoir du service social proprement dit, une branche de l'activité humaine, spéciale, originale, indispensable, relativement nouvelle, exceptionnellement noble. ”

“ Nous sommes heureux que ce Congrès, qui marque une étape mémorable dans la vie de l'enfant, soit patronné par la France, que nous aimons comme notre mère intellectuelle et que nous considérons comme la patrie de la liberté et de la justice, qui représentent l'essence de nos aspirations et de nos sentiments les plus purs. ”

“ L'école et la famille doivent collaborer dans leur œuvre éducative. Avec la famille, l'école est une des racines de la culture. A la campagne, précisément, elle exerce une influence éducatrice plus profonde sur la jeunesse, parce que le maître est en rapport permanent avec la population et avec les enfants.
Pendant longtemps, on a attaché trop d'importance au savoir, et le travail scolaire en a pâti. Aujourd'hui, l'école n'est plus pour nous la maison de l'enseignement ; nous sommes revenus à la
notion de l'école éducative. ”

“ En conclusion, la vraie limite des dépenses sociales — j'ai parlé des dépenses publiques, mais ce que j'ai dit s'applique également aux dépenses des œuvres de charité et des institutions coopératives — est une limite politique ou morale plutôt qu'économique. Le consentement général quant à la nécessité de ces services sociaux ne va pas, autant que j'en puisse juger, jusqu'à la limite que ces services pourraient atteindre tout en donnant de bons résultats économiques. Mais l'aspect économique du problème mérite d'être considéré. Les bénéfices économiques ne sont pas le mobile du travail social. ”

“ Quiconque veut faire du service social, doit se garder de surestimer la valeur de la loi ; conscient des limites de la législation, il doit savoir que des lois mauvaises ou mal conçues peuvent faire un tort immense. La divergence entre les exigences de la loi et les possibilités réelles constitue l'un des plus grands dangers. On trouve toujours des personnes qui pourraient contribuer au travail social, on ne trouve pas toujours des personnes disposées à s'y prêter.
S'aider soi-même vaut toujours mieux que de se faire aider par l'Etat. ”

“ L'amour du travail prévient tous les vices et engendre le bienêtre. Le travail n'est point la malédiction du péché originel, mais une bénédiction sans laquelle le monde serait un enfer pour l'homme. Le travail n'est que l'exercice de l'homme sain.
La sympathie naturelle, l'amour du prochain, nous encouragent à protéger ceux qui ne peuvent se passer d'aide : les orphelins, les enfants abandonnés, les infirmes, etc. L'aide dictée par la
sympathie panse les blessures infligées par le destin et contribue au bonheur de celui qui secourt comme de celui qui est secouru. ”

“ Ce qui est caractéristique de la vie rurale, c'est l'étroite relation qui existe entre les questions économiques, les problèmes de l'assistance et la culture de la population. Toutes ces manifestations de la vie se développent sur le sol natal, auquel est consacré le travail du paysan, et dans le cercle étroit et souvent très fermé de la communauté villageoise. Qu'il y ait une part de destin dans toute vie humaine, voilà ce que la population rurale, par son contact avec la nature, ressent d'une façon particulièrement nette. ”

“ L'article 139 du Code civil déclare que les parents sont obligés d'élever leurs enfants légitimes, c'est-à-dire de veiller à leur vie et à leur santé, de leur donner un entretien convenable, de développer leurs forces physiques et intellectuelles et de baser leur bien-être à venir sur l'enseignement de la religion et des connaissances utiles. Pour les enfants illégitimes, cette obligation incombe à la mère et au tuteur. C'est en première ligne le père qui doit pourvoir à l'entretien de l'enfant ; la mère n'y est obligée qu'à défaut du père. ”

“ Nulle part peut-être en ce moment la chose n'est aussi visible qu'en certain pays anglosaxon où l'opinion publique, par la voix des partis, dénonce l'abandon de la terre comme le plus grand péril de l'économie nationale.
Il ne reste à la culture que des hommes sans initiative. Il est vrai
que ceux-là, incapables de comprendre l'idée morale, souhaitent l'assistance sociale, confiants dans une intervention extérieure pour réparer les inégalités dont ils souffrent, regrettant le défaut de cliniques, les indemnités kilométriques qu'il faut payer aux médecins en cas de maladie. ”

“ On trouvera en France les travailleurs sociaux et les travailleuses sociales indispensables pour mener à bien les réformes nécessaires. L'évolution constatée depuis la guerre est le meilleur garant de la solidarité sociale, seule capable de susciter dans tous les milieux les dévouements, les énergies, qui, guidés par les administrateurs, les savants, les sociologues, les techniciens de l'assistance, de l'hygiène, de la prévoyance, collaboreront à ce grand œuvre d'humanisme : Créer la santé, la prospérité, la joie de vivre pour chaque individu, pour chaque famille. ”

“ Je me suis occupée de l'éducation pratique des enfants depuis de nombreuses années, et je ne crois pas que nos seuls efforts arriveraient à développer ce sentiment chez les enfants. Non, nous devons donner aux enfants la liberté d'agir et leur enseigner aussi à prendre la responsabilité de leurs actes. Je veux dire que toute école, à la ville ou à la campagne, devrait être un centre de coopération pour les enfants. Vous pouvez atteindre ce but sans nuire aux études; si vous avez choisi ce cadre, laissez aux enfants le soin de le développer eux-mêmes, sous leur propre responsabilité. ”

“ Le travail social international, pour être efficace, nécessite une expérience ou une éducation spéciales, ainsi qu'un contact permanent entre ceux qui s'y livrent. Ces travailleurs ne pourront jamais assez s'éclairer les uns les autres. On ressent de plus en plus le besoin d'un terrain commun sur lequel ils se rencontreraient. Il n'est aucune sphère, aucune phase de la vie humaine, du berceau à la tombe, dans laquelle leur action puisse être superflue, si l'on veut guérir les blessures de l'humanité affligée, qui pourrait être rendue si heureuse. ”

“ La troisième vérité est le respect de la finalité de la vie humaine et le respect de la finalité de la famille. La vie est donnée à l'homme pour atteindre une destinée propre. La famille a un rôle à remplir dans l'ordre de cette destinée. — Aussi il y aura lieu de faire un choix judicieux des moyens à mettre en œuvre pour améliorer la santé des individus et la santé de la race. Ce travail de sélection humaine est le plus délicat de tous. Dans la réglementation, les institutions et les lois d'un pays, nombreuses seront les applications à propos desquelles se posera un problème de morale. ”

“ Nous voulons créer une véritable vie civique dans nos villes et dans nos villages, et, comme je l'ai dit tout à l'heure, ce n'est pas une tâche facile dans une ville de plusieurs millions d'habitants; on obtient parfois ce résultat dans certains quartiers de peu d'étendue, mais on n'arrive pas à réaliser une vie collective naturelle pour l'ensemble de la cité. Au contraire, on peut organiser une ville de 40 à 50.000 habitants, de telle sorte que ceux-ci s'intéressent aux progrès de la collectivité et prennent part, sous une forme ou l'autre, à son gouvernement et à ses œuvres. ”

“ Un économiste anglais, le professeur Marshall, se demandait en 1890 si de même que l'esclavage, jugé inévitable par le monde antique, la misère ne cesserait pas un jour d'être regardée comme un mal inéluctable. « Nous commençons aujourd'hui, écrivait-il, à nous demander sérieusement s'il faut absolument que des multitudes soient condamnées, dès leur naissance, au travail le plus dur pour permettre à d'autres une vie élégante et cultivée, tandis qu'ils sont eux-mêmes empêchés par leur misère et leur labeur de participer en rien à cette existence. » ”

“ Alors que la société ne nous lie que par certains côtés ou dans certaines directions, la famille nous exerce quotidiennement à vivre en collectivité. Rien ne peut remplacer les valeurs sociales d'une vie familiale saine.
Il est donc indispensable de se pénétrer de l'importance que présente la communauté familiale, d'autant plus que c'est sur celle-ci que repose la culture de la population rurale. On protégera la famille avec le plus grand soin ; on fera appel à la conscience des parents, et « les soirées de parents » seront pour cette action une excellente occasion. ”

“ Le véritable éducateur n'aura dorénavant pas d'autre désir que d'aider les êtres humains en formation à déployer librement leurs forces créatrices et à devenir des hommes et des femmes simples et altruistes.
C'est cette fin que vise la Croix-Rouge de la Jeunesse, œuvre scolaire qui poursuit à la fois un but d'hygiène et un but de pédagogie sociale. En s'occupant de soi, elle conduit à s'occuper de la collectivité. ”

“ Les hommes de notre époque sont particulièrement attentifs à ce que l'on fait pour leur bien-être ; ils surveillent avec soin les initiatives, soit publiques, soit privées, prises en faveur de leurs personnes ou de leurs groupes. Les moyens d'information ne leur manquent pas. Il convient de se rappeler cet état d'âme populaire : si le service qu'on veut rendre n'est pas conçu dans un esprit de sincérité, de netteté, de loyauté, et de désintéressement, on risque de perdre son temps, son effort et ses ressources à des travaux inefficaces ou dédaignés. ”

“ « Nous devons en arriver à ce qu'il n'y ait plus un seul village qui ne possède une personnalité agissante dans le domaine de la protection sociale ». Mais nous sommes encore bien loin d'en être là.
Non moins impressionnantes sont les doléances relatives au manque de sens social dans la population rurale. On se heurte sans cesse à l'ignorance, à l'indifférence, à l'abstention maussade, à l'opposition secrète, ou même à l'hostilité ouverte envers les efforts sociaux. ”

“ Les forces religieuses sont en tout cas l'origine et la fontaine la plus ancienne de la protection sociale, sinon la dernière source du sens social. Les coopératives, elles aussi, ont pour origine le sentiment religieux, et leurs dirigeants s'efforcent avec raison de ne pas laisser périr l'esprit qui les anime dans le tourbillon des intérêts purement économiques. Aujourd'hui encore, l'Eglise exerce une influence décisive sur le fond de l'âme du paysan. La vie religieuse et les exercices du culte servent le sens social. Une religion vécue doit aboutir à l'action sociale. ”

“ J'ai dit, Mesdames et Messieurs, que vos travaux auront un retentissement universel, et ce n'est pas une vaine phrase. Les Congrès de l'Enfance qui ont déjà eu lieu dans le passé ont prouvé combien les échanges de vues qui permettent ces réunions, et les résolutions adoptées peuvent faciliter le travail pratique, pour tous ceux qui, dans le monde entier, ont consacré leur dévouement à la protection de l'enfance. Est-il plus noble idéal, car nous savons tous à quels dangers physiques et moraux sont exposés ceux qui constituent l'avenir de la race humaine. ”

“ Le service de l'assistance sociale ne se développe pas uniquement d'une façon générale sur le sol des peuples, des nations ou de l'humanité entière; il existe aussi pour des raisons vitales tout à fait précises, concrètes, délimitées, caractérisées. En fonction de ces raisons vitales, il revêt une forme propre, caractérisée, délimitée, et c'est précisément ce qui compte avant tout. De même, il n'y a pas une humanité, mais des peuples bien caractérisés. La nature et l'histoire tendent à la différenciation. ”

“ L'exode rural montre avec une clarté effrayante l'importance de ce problème. Les efforts qui ont eu pour but de relever l'économie rurale n'ont pas tenu suffisamment compte du facteur capacité de travail ; ils ont négligé la protection du paysan et de ses conditions d'existence. Ce n'est que peu à peu que l'on s'est rendu compte de l'importance du milieu, du logement, de la vie domestique, et aussi de la structure sociale. La campagne a perdu, au cours du siècle dernier, une portion considérable de ses valeurs sociales et de ses éléments de culture. ”

“ La troisième conséquence de notre définition du service social est qu'elle implique l'existence d'un problème économique subordonné. Les services sociaux peuvent être définis comme étant un complément des marchandises et des services fournis par l'industrie privée. Mais, dans l'industrie privée, qui travaille pour le marché, il y a une limite automatique à la production. Personne, dès qu'il s'en aperçoit, ne continue à produire au-dessus du prix du marché, parce que personne n'achète un objet plus cher qu'il ne vaut à un moment donné. ”

“ Puisque je signale ce danger que le service social ne devienne un instrument de domination par l'Etat, au détriment des groupes d'individus, je crois bon de demander aussi que le service social ne soit pas un instrument de domination de classe, de la part des dirigeants de l'industrie, ou des détenteurs de la richesse.
Le chef d'industrie a certes des devoirs envers son personnel. Nombreuses sont les initiatives qu'il peut prendre pour améliorer les conditions de travail dans l'usine, en matière d'hygiene, de logement, d'alimentation ou de récréation. ”

“ Le civisme démocratique, la compréhension de l'égalité des droits, sont la sauvegarde des membres les moins forts de la société, qu'ils protègent des souffrances et des humiliations ; ils constituent une source de force et d'assurance qui donne puissance et bonheur à toute la nation.
Ce sont là des principes familiers de la morale chrétienne ; le service. social n'est au fond qu'une application de la morale chrétienne à la vie de la collectivité et de l'Etat. Le service social est notre foi commune, lors même que les différences de secte nous séparent. ”