“ Dans l'industrie forestière, c'est à l'âge de dix à douze ans que l'enfance commence à travailler, parce que le père de famille, avec son maigre salaire, ne peut plus arriver à élever d'une façon convenable sa progéniture. C'est donc à cet âge qu'un ouvrier bûcheron entre dans la vie ouvrière à titre de manœuvre, et ce n'est qu'à dix-huit ans qu'il a atteint la force et la vigueur nécessaires pour donner à la production tout ce qu'elle peut attendre de lui. ”

“ Comment utiliser leurs forces d'une façon utile pour eux-mêmes et pour l'œuvre qui leur vient en aide? Que faire pour eux s'ils sont mariés, s'ils ont des enfants? Peut-on les amener à changer de profession et à rester fidèles à leur nouveau métier? Ne faudrait-il pas, pour assurer cette fixité, changer le principe fondamental des œuvres d'assistance et substituer l'œuvre permanente et perpétuelle à l'assistance provisoire et temporaire? ”

“ Il ne manque pas d'hommes qui, pour des raisons diverses, se sont retirés des affaires encore jeunes et ont conservé dans l'oisiveté la nostalgie de la vie active. Quelques-uns d'entre eux ne se refuseraient pas à s'occuper d'une œuvre ayant un caractère humanitaire. Pour certaines âmes généreuses et sensibles à l'estime publique, l'appât du succès désintéressé est un aiguillon plus puissant que l'intérêt personnel lui-même. ”

“ Il est impossible de demander à l'ouvrier de faire des économies, puisqu'il ne gagne que le strict nécessaire à la vie. Et d'ailleurs, l'Etat accorde bien des pensions et des retraites à tous ses fonctionnaires, pourquoi n'en serait-il pas de même pour tous les travailleurs incapables et trop âgés pour travailler. C'est là, à notre point de vue, le seul moyen à employer pour sauvegarder la dignité personnelle de tous les travailleurs. ”

“ Mais quant à présent, un ouvrier ne peut songer entrer en jouissance d'une pension d'une quotité raisonnable qu'à l'âge de soixante-cinq ans.
De cette vérité découlent deux conséquences : la première, c'est que le valide âgé doit se montrer disposé à travailler, selon ses forces, jusqu'à l'âge de soixante-cinq ans, où il pourra légitimement espérer obtenir une pension de retraite; la seconde, c'est que l'homme qui est dans l'aisance doit se montrer prêt à faire un sacrifice en rapport avec ses ressources pour lui procurer un travail digne et rémunérateur. ”

“ Ce n'est pas au moment où le service des pensions publiques pèse si lourdement sur le budget que l'on songe à réduire ou à supprimer les retraites, qu'on peut aller demander à l'Etat de faire face à la totalité de charges nouvelles. Mais ne peut-on concevoir la création d'un fonds de retraites particulier, à caractère mutuel ou coopératif, alimenté par l'initiative privée, par les intéressés, par les établissements hospitaliers et auquel participeraient les collectivités, communes, départements, Etat, suivant les principes posés par le Conseil supérieur de l'Assistance publique? ”

“ On sent très bien dans le public, et il en est ainsi dans la réalité, que les infirmières doivent être traitées avec douceur et bonté non seulement quand elles ont les altraits et la séduction de la jeunesse, mais aussi lorsque les rides commencent à marquer leurs visages, quand leurs cheveux grisonnent et que l'attrayante jeunesse a fait place à un âge quelquefois sans grâce, mais non sans bonté. ”

“ Cet âge est encore plus variable que celui où il cesse d'être employé. Il dépend non seulement du degré de résistance de la constitution de l'ouvrier, mais aussi et surtout de la nature de l'industrie qu'il exerce. Il est certain qu'en dehors des accidents qui lui donnent droit à une indemnité, il est exposé à des dangers d'une nature particulière provenant des matières nuisibles qu'il absorbe, des poussières qu'il respire, des conditions atmosphériques dans lesquelles il travaille, et surtout des fatigues que lui impose tout métier exigeant l'emploi de la force physique. ”

“ Le vieil ouvrier lithographe subvient à ses besoins, dans beaucoup de cas, en abandonnant le métier pour se livrer à un travail autre quelconque ou en tombant à la charge de ses enfants ou de l'assistance publique.
Ceux qui, à ce moment critique, peuvent à peu près, tant mal que bien, se suffire, sont ceux qui ont usé de prévoyance en évitant les charges d'une famille, et encore deviennent-ils de plus en plus rares. Ils n'ont aucun espoir de rester spécialistes, notre profession ne réservant ces emplois qu'aux ouvriers jeunes et entraînés à la production intense. ”

“ Pour combler l'insuffisance du taux de la retraite versée à l'ouvrier, on pourrait constituer un fonds de secours alimenté par des prélèvements faits sur le produit des fêtes ou plaisirs publics; par des retenues obligatoires sur le salaire des ouvriers eux-mêmes; par une participation des patrons proportionnelle au salaire de l'ouvrier et aux versements faits par celui-ci à la Caisse des retraites.
A partir du jour où l'ouvrier aurait droit à la retraite, on lui verserait à la fois sa part de la Caisse des retraites, plus un tant pour cent proportionnel pris sur le fonds de secours. ”

“ La colonie n'est plus qu'un lieu de passage où, sous la direction d'un personnel d'élite, le valide apprend la profession d'agriculteur. Puis, par les soins de la colonie, et s'il n'y veut rester, il sera placé chez des propriétaires ou des fermiers comme ouvrier rural. C'est, en somme, la reproduction à la campagne du système de l'assistance urbaine par le travail. Cette assistance à la colonie est essentiellement transitoire et doit aboutir au reclassement du valide par l'éducation spéciale et le placement. ”

“ Le mode de salaire a une importance capitale, car il permet de régler l'ouvrier selon le travail accompli. Si un ouvrier est salarié à la tâche ou aux pièces, la diminution du rendement de son travail nuit surtout à lui-même, alors qu'il' occupe une place qui pourrait être tenue par un homme plus actif.
Si un ouvrier, au contraire, est salarié à la journée, à la semaine, au mois, la diminution du rendement de son travail nuit surtout au patron, dont la production plus restreinte occasionne un prix de revient plus élevé. ”

“ Or, l'ouvrier de quarante-cinq à cinquante ans, qui est encore dans la force de l'âge, aura un mal infini à se replacer, parce que, cherchant du travail, il se heurtera à cette perpétuelle réponse : ou vous êtes un mauvais ouvrier, ou vous n'êtes plus bon à rien. Enfin, augmentant le nombre des valides en chômage, il y a les paresseux et les vicieux. ”

“ Ils y trouvent, avec le pain quotidien, gagné par leur travail ou assuré par la charité, la vie en commun avec des êtres qui compatissent naturellement à leur infirmité puisqu'ils la partagent. Ils y vieillissent en paix, à l'abri des périls et des vicissitudes de l'existence. Malheureusement, il n'est pas possible d'espérer que ces asiles, ces ateliers, ces ouvroirs de sourds-muets se multiplient jamais assez pour pouvoir abriter toutes les infortunes et suffire à tous les besoins. ”

“ Il doit aussi empêcher que des abus se commettent sous le masquei de la charité, et que des orphelinats, des ouvroirs, etc., abritent une coupable exploitation de l'enfance. Aucune œuvre respectable ne peut craindre un tel contrôle.
Sous ces réserves, il y a, selon moi, un grand intérêt à ne Pas délimiter la sphère d'action de la bienfaisance privée, à ne l'emprisonner dans un cercle étroit, afin qu'elle supplée à l'insuffisance des services d'assistance publique, afin qu'elle ouvre
la voie au progrès en prenant des initiatives, en faisant des expériences. ”

“ Cet exemple est une preuve éclatante de la nécessité de l'entente entre l'assistance publique et la bienfaisance privée, et de la possibilité de la création d'un Bureau syndical de renseignements charitables.
Le dualisme dans le secours à domicile engendre la dispersion des secours, leur cumul et les doubles emplois faute d'entente.
Le malheureux qui fait de sa misère un moyen d'existence profite de ce défaut d'entente pour spéculer sur la charité, et c'est ainsi que les ressources qui lui sont destinées se trouvent gaspillées au détriment du véritable pauvre. ”

“ La France démocratique du XIXe siècle, fidèle en cela aux principes et aux traditions de la grande Révolution, n'a pas eu de plus constante et de plus généreuse préoccupation que celle d'assurer à tous ses enfants les bienfaits de l'instruction, qui, trop longtemps, n'avaient été le privilège que d'un nombre restreint de favorisés du sort. D'immenses progrès ont été réalisés depuis cent ans dans tous les ordres d'enseignement, mais nulle part ce progrès ne s'est aussi nettement accusé que dans l'enseignement des sourds-muets. ”

“ De sa solution dépend l'avenir des écoles d'infirmières, le développement du nombre des infirmières professionnelles. C'est là le point capital. Il est démontré que dans notre pays la sécurité de l'existence, plus que l'élévation du salaire, attire vers une profession. Le jour où il sera reconnu que le métier d'infirmière constitue une carrière, qu'on peut en s'y donnant assurer sa vie jusqu'au dernier jour, que le risque professionnel y est couvert par des assurances appropriées, ce jour-là, on verra se multiplier les candidatures, au plus grand profit des hospitalisés. ”

“ Il faut à l'épileptique, pour vivre pleinement et se développer, un milieu spécial où sa maladie ne lui sera pas imputée à crime, où elle ne créera pas d'obstacles à la mise en valeur de son activité, où il trouvera réunis les éléments et les conditions de son instruction générale, de son éducation professionnelle, où les travers de son caractère n'auront pas les déplorables conséquences que l'on sait, où l'on cherchera aussi à redresser ses tendances fâcheuses et ses instincts pervers. ”

“ L'âge seul ne détermine pas la limite extrême à laquelle l'ouvrier perd toute chance de trouver du travail.
La valeur professionnelle, l'apparence physique, la vue, la couleur des cheveux jouent un grand rôle.
Tel ouvrier sera considéré comme invalide à l'âge de quarante-cinq ans, tandis que tel autre trouvera encore à s'embaucher à soixante ans et plus. Mais, lorsque les cheveux ont blanchi, il est très difficile de trouver du travail, à moins que l'ouvrier ne soit connu comme ayant une capacité professionnelle exceptionnelle. ”

“ Les seconds, parce que l'intérêt de leur industrie démoralisante et indigne d'une société civilisée est pour les tenanciers de ces agences le stimulant à des procédés odieux qui agglomèrent une quantité énorme de sans-travail, matière première pour cette exploitation ignoble, engendrant ainsi fatalement l'insécurité de l'emploi pour ceux qui, momentanément, travaillent, puisque la source de profits pour ce genre d'industrie est toute dans les déplacements et les replacements d'ouvriers. ”

“ Si, pour fonder des asiles ou des ateliers de travail, il faut, ou disposer de ressources pécuniaires considérables qui ne sont à la portée que d'un très petit nombre, ou être enflammé de cette héroïque folie de la charité qui ne mesure pas les obstacles, il n'en est plus de même quand il ne s'agit que de créer une œuvre de protection et d'assistance courante du genre de celle dont nous venons de parler. ”

“ Sur une interrogation du docteur, je dis que l'homme avait quarantesix ans. Il regarda les yeux du blessé. « C'est extraordinaire, dit-il, cet homme a soixante ans. »
Quand on aura fait en sorte que l'ouvrier verrier ne soit pas
vieux avant l'âge, quand on n'exigera plus de lui un travail au-dessus de ses forces, quand une rémunération équitable lui permettra de récupérer les forces dépensées, il pourra demander comme les autres travailleurs la retraite à cinquante ans. ”

“ Or, les produits de l'exploitation directe sont forcément restreints, parce que beaucoup des ouvriers proviennent des villes et n'ont aucune habitude du travail de la terre; on se prive volontairement du concours des meilleurs éléments, en attribuant une ferme à tout homme qui fait preuve de capacité. Les ateliers donnent un résultat meilleur; mais on a restreint leur importance pour ne pas faire concurrence à l'industrie libre, on n'y emploie que les gens impropres au travail de la terre et les enfants qui veulent apprendre un des métiers qui y sont exercés. ”

“ Nous savons combien nombreuses sont, chaque année, les victimes du devoir dans ce personnel hospitalier, appelé à exposer souvent sa santé ou sa vie, dans l'exercice de fonctions toujours pénibles et quelquefois dangereuses, et, en rendant au personnel de notre pays l'hommage qui lui est dû, en proclamant qu'il mérite le respect et la reconnaissance de tous, nous croyons remplir un simple acte de justice. ”

“ Quand un ouvrier valide a perdu toute chance d'obtenir dans l'industrie à laquelle vous appartenez un emploi régulier et continu, soit à titre de spécialiste, soit à titre de manœuvre, entrevoyez-vous une combinaison qui permette à l'initiative privée de lui venir en aide dans des conditions qui sauvegardent absolument sa dignité personnelle? ”

“ Bien des médecins, dont les pensées avaient été prévenues, dont les instructions avaient été suivies avec une fidélité scrupuleuse, ont reconnu, à l'issue d'une longue et grave maladie, que s'ils n'avaient pas eu une bonne infirmière sur qui se reposer, ils n'auraient pu rendre à sa famille et à la vie un malade reconnaissant. Souvent même le médecin sent bien qu'il ne peut faire comprendre au malade ni même à l'infirmière elle-même la valeur et l'absolue nécessité de ses services. ”

“ Lorsque, au contraire, le travail exige une grande dépense de puissance musculaire, l'ouvrier est congédié dès que ses forces commencent à décliner. D'une façon générale, les présidents des syndicats patronaux fixent à soixante ans environ l'âge où les ouvriers perdent toute chance d'être employés, et cependant tous ceux qui dirigent des ateliers d'assistance par le travail savent qu'il ne leur est plus possible de faire admettre un homme dans un atelier dès qu'il a dépassé l'âge de cinquante ans et souvent même celui de quarante-cinq. ”

“ Pour le sourd-muet, pour l'aveugle, la preuve n'est pas à faire de l'utilité d'une intervention protectrice de la société : l'infortune se présente avec de tels caractères de continuité et d'évidence qu'elle s'impose au moins prévenu. Il en va différemment de l'épileptique : en dehors de milieux tout particulièrement informés, partant très restreints, la situation vraiment singulière des comitiaux reste insoupçonnée ou méconnue; la nécessité pour eux d'une assistance spéciale n'apparaît pas évidente ”

“ Occupons-nous donc, seulement, des écoles devant donner l'instruction professionnelle aux infirmières. Quant aux infirmiers, dont le dressage, en chirurgie, notamment, doit varier selon les habitudes, les procédés propres à chaque chef de service, leur formation se fera facilement par le chef de service auquel ils seront attachés; il suffira d'organiser, dans chaque hôpital, pour préparer leur instruction pratique, une série de cours où les notions générales concernant l'antisepsie, le soin des instruments, le transport des malades, etc., pourront leur être utilement enseignés. ”

“ La misère est une des causes de la dépopulation. Le défaut de soins et de surveillance à l'enfance, une nourriture insuffisante, les privations de toutes sortes, les maladies, les habitations malsaines, augmentent la mortalité; alors que la moyenne de celle-ci chez l'enfant du premier âge est de 20 p. %, elle est, parmi les classes indigentes, de 30 à 40 p. « Sans compter les enfants assistés, proclamait le Dr Rochard en 1886, cent mille nourrissons meurent annuellement de misère, faute de soins et de surveillance. » ”

“ Puisque les ouvriers travailleront pour leur propre compte, il semble qu'il serait sans intérêt de leur imposer un mode de travail plutôt qu'un autre; mais les organisateurs de l'établissement auront un intérêt moral évident à ce que leur œuvre produise les résultats les meilleurs possible. Or, si le travail ne s'effectuait pas à la tâche, chacun compterait sur le travail du voisin pour suppléer à l'insuffisance du sien. Les ouvriers consciencieux pâtiraient pour les paresseux. ”