Congrès national d'assistance publique et privée

“ Vous avez cette bonne fortune que les philanthropes de toute la France viennent tenir à Rouen leur deuxième Congrès d'assistance au moment psychologique où vous inaugurez ce nouvel établissement qui est de premier ordre et digne de servir d'exemple. Leur approbation unanime est votre récompense.
Si l'on a coutume de dire : tant vaut l'homme, tant vaut la chose, j'ai le droit de dire aussi que les Membres de l'Assistance par le travail ont été bien inspirés en vous choisissant pour leur président ; tant vaut l'homme, tant vaut la société. ”

“ La critique à faire aux statuts de la Société de patronage de Bailleul, c'est que le comité est constitué exclusivement par le personnel de l'Asile et par la Commission de surveillance. On trouve là, évidemment, les personnes qui sont le plus à même de s'occuper des aliénés, de connaître leurs besoins, de s'y intéresser, en un mot, d'être les membres actifs du patronage. Mais dans une œuvre de bienfaisance, on ne doit, par les statuts, repousser aucune bonne volonté; on doit se montrer éclectique et accueillir tous ceux qui sont disposés à concourir au succès de l'œuvre. ”

“ Eh bien, pour un grand nombre de ces malades que l'on peut mettre en liberté sous la surveillance de quelques gardiens, l'application de l'assistance familiale nous semble désirable. Il suffit pour tenter cet essai sans péril de donner quelque extension à l'infirmerie centrale des colonies. Un asile en petit où l'on pourrait réintégrer sur l'heure l'assisté devenant dangereux pour lui et pour les autres, et cette très sérieuse police mutuelle que les nourriciers exercent au mieux de leurs intérêts les uns pour les autres sur leurs communes pensionnaires, nous donnent toutes garanties. ”

“ Pour la délivrance des secours, le mécanisme de l'assistance médicale est des plus simples : la loi se réduit à exiger que le malade inscrit sur la liste ou admis d'urgence soit mis en rapport avec un médecin, laissant aux règlements départementaux le soin de statuer sur la désignation et sur la rémunération des praticiens. Il s'ensuit que, pour le traitement à domicile surtout, le médecin est maître d'étendre ou de restreindre l'assistance effectivement donnée, n'ayant guère pour juge que sa conscience et l'opinion de ses confrères. ”

“ Les pupilles de l'assistance publique, pourvus de bons placements, bien surveillés, encouragés, deviennent, presque tous, de bons citoyens, c'est-à-dire des hommes utiles au pays et à eux-mêmes.
Il importerait donc d'adopter un ensemble de mesures permettant, d'une part, de venir en aide aux pupilles que des maladies ou des infirmités condamneraient à être des non-valeurs si la société ne les mettait pas en état de gagner leur vie, et, d'autre part, de protéger contre eux-mêmes les pupilles vicieux et indisciplinés. ”

“ Dettweiler et Turban attachent aux conditions matérielles juste l'importance qu'elles ont ; ils les jugent satisfaisantes quand l'hygiène est bonne sans aller jusqu'au luxe raffiné, le climat et l'altitude leur importent moins que la direction médicale qu'ils mettent au-dessus de tout. Le médecin, en effet, est l'âme du sanatorium de phtisiques : il doit vivre en contact permanent avec ses malades et bien se pénétrer de cette idée que le traitement hygiénique de la tuberculose s'apprend non dans les livres, mais par une persévérante pratique ”

“ Mais la dépopulation n'est pas la seule forme que revête le péril social ; il se manifeste sous des apparences tout aussi redoutables et tout aussi menaçantes avec la progression de la criminalité chez les enfants. Si, après les statistiques de mortalité, nous consultions celles de la criminalité, nous serions effrayés du nombre de ceux qui n'échappent à la mort que pour tomber dans le vice ou dans le crime. ”

“ Si tous les parents qui confient leur enfant à une nourrice mercenaire étaient tenus de par la loi à verser, non plus entre les mains d'un directeur ou d'une directrice de bureau de placement, mais dans la caisse d'assistance des enfants protégés, une somme égale à la fameuse prime, soit 20 francs (somme qui serait déduite du total actuel des frais qu'on leur impose à chaque placement) , plus de 500,000 francs pourraient être consacrés tous les ans à payer les frais de maladie des pauvres petits êtres si incomplètement protégés aujourd'hui sur toute la surface du territoire français. ”

“ De ce que la comptabilité du service soit centralisée par le département, l'organisation n'en reste pas moins, dans son principe, absolument communale. C'est la commune qui dépense en inscrivant les indigents sur ses listes de secours, en distribuant, suivant les règlements locaux, les soins à domicile, en délivrant, enfin, les billets d'admission à l'hôpital. Seulement, lorsque la dépense est consentie, c'est le département qui la règle et qui la paie. ”

“ La condition essentielle pour qu'une commune puisse prétendre aux subventions du département, c'est-à-dire à l'application du barême A, est déterminée par l'obligation dans laquelle elle se trouve de recourir à des impositions spéciales ; l'imputation de son contingent sur le produit de la contribution annuelle pour insuffisance de revenus ne lui ouvrirait pas un droit aux subventions. L'imposition spéciale à l'assistance médicale est bien, en réalité, une imposition d'insuffisance de revenus, mais il est nécessaire qu'elle soit votée séparément et qu'elle figure à part au budget communal. ”

“ L'ASSISTANCE AUX TUBERCULEUX Par M. le Dr LÉON-PETIT, Secrétaire général de l'Œuvre des Enfants tuberculeux.
L'assistance aux tuberculeux est une question à l'ordre du jour : les pouvoirs publics semblent enfin décidés à la résoudre ou, du moins, à faire des efforts pour améliorer la situation lamentable des phtisiques indigents. Il est grand temps, car le sort jusqu'ici réservé à cette catégorie de malades, constitue une honte, un danger et une perte. ”

“ Le patronage des aliénés hommes, au moyen d'une colonie agricole, ne doit et ne peut exister que par l'exploitation d'une ferme où l'aliéné convalescent, mais sans ressources, trouverait du travail, et recevrait, en échange, avec un salaire modique, le vivre et le coucher.
C'est là ce qu'on peut appeler de l'assistance par le travail. Pour répondre au but de l'œuvre, le séjour du convalescent ne devrait être que temporaire et devrait cesser quand l'aliéné guéri aurait trouvé du travail au dehors, et par là, le moyen d'assurer son existence dans des conditions normales. ”

“ La Ville n'est tenue d'accorder un secours que si la responsabilité du patron ou de l'assurance est nettement dégagée : l'ouvrier cesse d'être un indigent lorsqu'il est blessé et que la responsabilité de l'accident incombe au patron.
La nécessité d'une loi s'impose donc qui protège la ville et les ouvriers contre les assurances et force celles-ci à exécuter leur contrat à leurs frais : qu'elles soient punies d'une amende lorsqu'il sera prouvé qu'elles ont mis l'ouvrier blessé dans l'obligation de se faire panser à l'hôpital ou au dispensaire. ”

“ Beaucoup de malheureuses mères sont poussées à l'abandon par la seule misère et il arrive souvent qu'elles conservent avec joie leur enfant lorsqu'elles apprennent qu'on peut venir à leur aide par l'allocation d'un secours.
Ce qu'il importe surtout c'est d'aider la femme enceinte, de la protéger par la création des refuges-ouvroirs, de maternités secrètes, etc., et, à ce propos, je demanderai qu'on ajoute au vœu qui nous est proposé, la nécessité de faire aboutir la loi en préparation sur l'Assistance maternelle. ”

“ Le tuberculeux, dès le début de son affection, alors qu'il présente seulement ces symptômes si incertains qu'il faut les bien chercher pour les dépister, devient le client assidu du médecin des bureaux de bienfaisance. Mais l'insuccès de la thérapeutique, les progrès évidents et rapides du mal ne sont bientôt plus un mystère pour personne. Le tuberculeux s'affaiblit de plus en plus, il ne peut plus travailler. Mal nourri, mal logé, crachant par terre, il transmet rapidement et sûrement la tuberculose à tous ceux qui l'entourent. ”

“ Se basant sur cette inscription à l'Assistance, l'industriel se garde bien de se servir du moyen qu'il a à sa portée de se dégager par une assurance-accidents avec soins. Il le fait bien pour l'allocation journalière, mais il déclare absolument inutile et contraire à ses intérêts de le faire pour le médecin et le pharmacien, puisque ces soins sont déjà donnés par l'Assistance. Aussi la majorité des industriels des grands centres, lorsqu'elle embauche un ouvrier, s'assure-t-elle qu'il est inscrit sur la liste d'assistance, ou sur une Société de secours mutuels. ”

“ Ainsi, non seulement la France est un des pays où il naît le moins d'enfants, mais encore un de ceux où il en meurt le plus. Les conséquences d'un pareil état de choses sont trop visibles pour qu'il soit nécessaire d'insister. Mais de ces deux facteurs de la dépopulation, si la diminution de la natalité échappe à peu près complètement à l'action sociale, une énergique intervention peut, au contraire, réduire sensiblement la mortalité. ”

“ Le devoir d'assistance est un devoir trop important, trop vital, pour qu'il soit possible de l'abandonner tout entier aux généreuses, mais irrégulières manifestations de la bienfaisance privée, substituée aux collectivités légales : c'est un devoir social, et il appartient au pouvoir social d'en garantir et d'en coordonner l'accomplissement. ”

“ Tout malade privé de ressources, qui réclamera l'assistance médicale devra être, autant que possible, soigné dans sa famille. En dehors des cas d'urgence, il ne devra être envoyé à l'hôpital qu'après avoir été visité par le médecin du service à domicile qui décidera si oui ou non le malade peut être soigné dans son logement. La nature de l'affection, l'insalubrité de la demeure, l'absence de toute personne capable de garder le malade, seront les trois seules raisons qui pourront nécessiter l'hospitalisation. ”

“ Ah ! Messieurs, c'est qu'elle est indissolublement liée à une autre question, sorte de nœud gordien, difficile à dénouer, une question d'argent, que seule la Commission du budget qui, hélas! a bien d'autres soucis en tête, a le pouvoir de trancher.
Dans les Vosges (le Dr Lardier, M. Fleury) , tout d'abord, puis dans un certain nombre d'autres départements, on a proposé de considérer le nourrisson, dont les parents ont négligé de payer les gages de la
nourrice et les frais de maladie de l'enfant, comme un indigent tombé à la charge de l'assistance publique. ”

“ Il fallait se garder d'un tel excès : l'assistance médicale gratuite est bien un service public, mais elle n'est pas un service en quelque sorte socialisé comme celui de l'instruction primaire. Le législateur de 1893 a entendu assurer à tout Français les secours de l'assistance médicale, mais il n'a pas entendu imposer à cette assistance un caractère national; il n'a pas voulu assimiler le médecin à l'instituteur ”

“ Beaucoup de personnes s'imaginent à tort qu'il y a dans ce terme de privé de ressources une extension indéfinie donnée au droit à l'assistance. Elles oublient que le terme n'est pas nouveau, qu'il a déjà été employé par la loi du 7 août 185 1 pour caractériser les malades susceptibles d'être admis dans un hôpital, et que la tradition des administrations hospitalières suffit pour lui assigner un sens précis et limité. Être privé de ressources, c'est n'avoir ni argent comptant, ni crédit suffisant pour acquitter les frais d'une maladie ”

“ Cette surveillance aurait en outre l'avantage de faire connaître l'emploi des secours donnés pour les enfants et qui sont détournés de leur véritable destination plus souvent qu'on ne le pense.
L'enfance a bien besoin d'être protégée, car les mauvais soins, les mauvais traitements, et les crimes mêmes dont les petits enfants sont l'objet de la part de leurs parents, ont pris dans ces dernières années des proportions bien inquiétantes, dues aux progrès croissants de l'alcoolisme et de l'abaissement du sens moral qui en est la triste conséquence. ”

“ Il est facile d'établir une distinction nette entre les femmes en couches et les femmes enceintes : ces dernières, en dehors d'accidents pathologiques qui peuvent, dans le cours de la grossesse, motiver l'assistance médicale, ne doivent pas être considérées comme des malades, et le diagnostic « grossesse », s'il n'est suivi d'aucune autre mention relatant un état morbide ou un accouchement imminent, ne saurait justifier ni l'hospitalisation, ni le traitement à domicile. ”

“ Aucun linge qui ne passe à l'étuve, aucune nourriture qui ne soit indiquée; la surveillance médicale, l'oxygénation entretenue, même durant le sommeil. La comparaison de ce qui est possible et facile dans un sanatorium à pavillons séparés ne peut se soutenir un seul instant avec ce que nous savons et connaissons de l'infection permanente des
plus somptueuses installations de Leysin, de Davos, de Hohenhonneff et une foule d'autres, d'Allemagne, qui peuvent avoir été construites en vue des bénéfices ou des gros dividendes, et non en vue des intérêts du malade. ”

“ Messieurs, l'intérêt de cette discussion est très important; plusieurs travaux ont déjà attiré l'attention des administrations hospitalières, il est temps d'agir : la tuberculose est un péril national. Je suis intimement persuadé que les vœux émis par les Congrès ont un grand poids sur les décisions que désirent prendre les administrateurs. Ainsi au Havre, depuis trois ans, j'ai plaidé la cause de l'isolement des tuberculeux dans nos hôpitaux; cet isolement se ferait dans de bonnes conditions, puisque nous avons un hôpital à pavillons isolés exposés au midi. ”