Louis Mourier

“ Après leur sevrage, les enfants sont laissés en pension autant que possible chez leurs nourrices. Il importe, en effet, de leur reconstituer un milieu familial et de leur créer des affections, qui remplacent celles qu'ils ont perdues dans leur famille naturelle. Toutefois, cette préoccupation n'est pas la seule qui doive déterminer les conditions de leur placement.
La situation matérielle et morale des nourriciers, l'hygiène de leur habitation, les avantages présents et à venir qu'ils peuvent offrir aux pupilles sont autant de points de vue qu'il y a lieu d'envisager. ”

“ Aussi le service des Enfants secourus, sans toutefois porter atteinte à la liberté des intéressées, les encourage-t-il à conserver leur enfant auprès d'elles, notamment en faisant application d'un taux plus élevé de secours pécuniaire, auquel viennent s'adjoindre les secours en nature.
Les enfants admis aux secours périodiques sont l'objet d'une surveillance administrative, exercée mensuellement par un personnel de dames déléguées,
chargées de veiller particulièrement aux soins donnés à l'enfant et au bon emploi du secours. ”

“ La loi de finances de 1911 qui prescrit que tout enfant assisté a son domicile de secours dans le département d'origine ne vise pas la catégorie des enfants en garde auteurs, dont les frais de séjour sont à la charge de l'Administration pénitentiaire qui rembourse au département de la Seine les dépenses faites pour ces enfants, quel que soit leur département d'origine. ”

“ Comme un certain nombre de libéralités communes au service hospitalier et au service des enfants assistés avaient été recueillies à diverses époques par l'Assistance publique, une entente amiable entre cette Administration et le Conseil général fixa à 50.000 francs la somme que l'Assistance publique devait prélever annuellement sur ses revenus pour la verser au département en représentation des droits de ce dernier sur d'anciennes fondations faites au profit des enfants trouvés. ”

“ L'isolement des enfants est actuellement impossible à réaliser dans le service; c'est à mon avis le seul moyen d'éviter ou tout au moins de diminuer l'échange de germes pathogènes, et l'éclosion d'infections autochtones qui interviennent pour une part importante dans la mortalité de nos nourrissons. ”

“ L'Administration serait donc fondée à exercer la répétition des frais d'entretien envers les parents de ses pupilles, même lorsqu'ils restent dans le service des enfants assistés. A plus forte raison, lorsque la remise est décidée, les parents ou ascendants sont-ils tenus de rembourser, suivant leurs ressources, tout ou partie des frais occasionnés à l'Administration par leurs enfants (art. 17 de la loi de 1904) . ”

“ Des secours non périodiques peuvent être alloués lorsque la situation de la mère ne paraît pas suffisamment établie, ou lorsque son état d'indigence ne nécessite pas l'attribution de secours réguliers (jeunes mères vivant dans leur famille, veuves jouissant de pensions minimes ou trouvant une aide dans le travail d'enfants adultes, domestiques dont les gages habituels suffisent au paiement du salaire nourricier, etc.) ”

“ L'ouverture d'ambulances militaires dans des locaux affectés à certaines œuvres privées destinées à recevoir des enfants victimes et dont les charges budgétaires se sont trouvées surchargées par le fait des événements, n'est pas sans expliquer le surnombre des enfants victimes confiés à l'Assistance publique. ”

“ Les enfants qui y sont admis sont envoyés par les soins de l'hospice dépositaire dans une agence de province où ils sont élevés dans les mêmes conditions que les enfants assistés ; toutefois le lieu de leur placement est révélé aux parents qui sont invités à se mettre en relations avec la nourrice.
Accordé le plus souvent à des veufs chargés de famille, à .des maris dont la femme est disparue, quelquefois à des mères qu'un long traitement doit retenir à l'hôpital, ce secours présente le grave inconvénient de décharger complètement les bénéficiaires de l'élevage de l'enfant. ”

“ Les recherches sont en ce cas entreprises par le service des Enfants secourus, qui fait parfois appel au concours de la Préfecture de police.
La mère, lorsqu'elle est retrouvée, est invitée, soit à acquitter dorénavant le salaire nourricier avec régularité, soit à reprendre son enfant, si la nourrice refuse de le garder. Des moyens de transport gratuit peuvent être mis, dans ce but, à la disposition de la mère, et un secours préventif d'abandon lui est alloué toutes les fois que sa situation en comporte l'attribution. ”

“ Lorsque les différentes tentatives que peut faire l'Administration avec les moyens dont elle dispose pour ramener ses pupilles indisciplinés dans le droit chemin ont échoué, il est nécessaire d'avoir recours à l'envoi dans une école de réforme ou de préservation, ou à la demande judiciaire de mise en correction qui est rarement demandée directement. ”

“ C'est aux directeurs d'agence eux-mêmes qu'il appartient en premier lieu de tenter de ramener dans la bonne voie les élèves indisciplinés. Leurs conseils paternels y suffisent dans la plupart des cas.
Le déplacement des pupilles à l'intérieur des agences fournit une première sanction aux écarts qu'ils peuvent commettre : l'éloignement de nourriciers souvent trop indulgents le placement chez des nourriciers ou patrons ayant la main plus ferme peuvent suffire à l'amendement de certains caractères enclins à l'indiscipline. ”

“ L'attribution de ces dots est faite, conformément à la loi, par la commission du Conseil général, qui, dans le département de la Seine, est chargée également des fonctions de conseil de famille.
Un certain nombre de nos pupilles, et particulièrement des filles, bénéficient, en outre, à l'occasion de leur mariage, soit de dons manuels, soit de donations entre vifs qui leur sont faits par les parents nourriciers et qui facilitent leur établissement ou y contribuent. ”

“ Si nous n'avons personne pour adoucir ces dures périodes, nous savons que quand nous sommes sous la mitraille boche, l'Assistance pense à ses pupilles, ce qui fait pour nous une consolation pareille à celle qu'apporte une mère à son fils. ”

“ En principe, les enfants ne doivent être changés de nourrice que dans des circonstances exceptionnelles.
Pour déplacer un nourrisson, il faut, en effet, des motifs imprévus, tels que la perte ou l'insuffisance de lait de la nourrice, la grossesse, la maladie, le décès ou le départ de la nourrice, le manque de soins de sa part, etc.
Indemnités aux nourrices
Le taux de l'indemnité allouée à la nourrice pendant la première année de la vie de l'enfant a été de 28 francs par mois. A partir du 1er juillet 1907, le taux de l'indemnité a été porté à 30 francs par mois pour les nourrices au sein ”

“ Si les parents étaient tenus au courant de tous les faits concernant la santé et l'éducation de leurs enfants, ils ne manqueraient pas d'intervenir sans cesse et de gêner par suite la tutelle administrative. ”

“ Une circulaire ministérielle du 3 avril 1912 relative au placement des pupilles difficiles dans les écoles professionnelles a particulièrement encouragé l'envoi à l'école de La Faye des filles indisciplinées.
Les méthodes d'amendement des pupilles difficiles
Le placement dans les écoles de préservation ou de réforme constitue une mesure extrême à laquelle l'Administration ne se résoud qu'après avoir fait tous ses efforts pour obtenir par ses propres moyens le redressement moral de ses pupilles difficiles. ”

“ L'Administration a coutume d'exiger qu'un versement soit effectué au nom de l'enfant par les personnes désireuses de le recueillir. Il importe, en effet, que ces personnes assurent au pupille qui leur est confié un avantage pécuniaire lui restant acquis, quoi qu'il puisse advenir par la suite.
Les enfants sont généralement choisis dans la catégorie des orphelins, pour éviter une revendication qui pourrait se produire, s'il s'agissait d'enfants simplement abandonnés.
Le nombre des enfants ainsi placés, et surlesquels l'Administration conserve sa tutelle, s'élevait au 31 décembre 1916 à 84. ”

“ Les dépenses les plus importantes sont celles qui ont trait à l'entretien des enfants placés dans les agences.
La population d'après laquelle seront fixées les demandes de crédits pour 1918 ne peut être établie d'après la moyenne des diminutions ou des augmentations annuelles constatées au cours des 4 années précédentes, ainsi que nous le faisions avant 1914; en effet, les chiffres des admissions ont subi de telles modifications depuis le début de la guerre que rapprocher les chiffres de 1917 de ceux des années précédentes donnerait un résultat forcément erroné. ”

“ PLACEMENT DES ÉLÈVES
La demande du public va croissant. Elle est d'autant plus pressante que la pénurie de main-d'œuvre se fait sentir à l'état le plus alarmant pour tout ce qui concerne la culture de la terre. La mobilisation a enlevé à la terre les bras les plus vigoureux, les plus capables. En 1916, nous avons dû appeler les jeunes gens placés l'année précédente en 1915. De sorte que, à l'heure actuelle, il n'y a plus que les élèves sortis l'an dernier appartenant aux classes 1919 et 1920. Soit 10 élèves qui ne sont pas sous les drapeaux. ”

“ Les gages des nourrices sédentaires qui séjournent d'une manière permanente à l'hospice dépositaire pour y allaiter les enfants assistés pendant leur séjour dans cet établissement ; Les pensions supplémentaires, extraordinaires, ainsi que les allocations exceptionnelles allouées, soit à des nourrices pour bons soins donnés pendant de courtes maladies, soit à des élèves eux-mêmes (argent de poche, aide pécuniaire, etc.) ; Les frais de séjour dans les établissements autres que les établissements dépositaires (dépôts dans les agences, dans des établissements divers, bourses dans les lycées, etc.) ”

“ Étant donné les difficultés actuelles du recrutement de l'École, l'effectif réduit tant du personnel que des élèves, il y a lieu de se tenir pour satisfait de la situation de l'École en ce qui concerne sa moyenne d'éducation professionnelle et l'état de ses cultures. ”

“ Mais lorsque le placement a été ainsi choisi dans les meilleures conditions possibles, la règle générale est d'y maintenir les enfants.
Les déplacements après le sevrage sont assez fréquents. Ils s'opèrent surtout lorsque les nourriciers ne possèdent pas de vache laitière ou lorsque leurs ressources sont insuffisantes pour pouvoir continuer à élever convenablement les enfants. Dans certaines agences, en effet, le recrutement des nourriciers s'opère difficilement et ce n'est guère que la classe pauvre qui en fournit le contingent nécessaire. ”

“ Une élève ayant atteint sa majorité, quitte l'école en janvier.
Les autres à différents intervalles furent dirigées sur l'Hospice des Enfants Assistés pour être réparties dans les agences.
Neuf élèves restaient encore le 28 juillet, jour où le service fut définitivement fermé.
L'année 1916, qui ne fut qu'une période d'attente, n'a pas donné beaucoup de résultats tant au point de vue moral qu'au point de vue de l'instruction.
Distraites, sans émulation, nos pupilles ne firent aucun effort pour leur amélioration ”

“ Aucune agence ne sera particulièrement désignée d'avance pour fournir les convois supplémentaires dont l'hospice pourrait avoir besoin. Le directeur de l'hospice devra, toutefois, s'adresser, à cet effet, de préférence aux agences à faible population et ne devra en aucun cas avoir recours aux quatre agences de La Châtre, Ecommoy, Bourbon-Lancy et Moulins-Engilbert, dont la population est encore en excédent. ”

“ Pensions supplémentaires aux élèves de 1 jour à 13 ans Les enfants de 1 jour à 13 ans atteints d'infirmités ou de maladies chroniques peuvent bénéficier d'une pension supplémentaire, dont l'allocation facilite leur placement chez les nourriciers. ”

“ Les dépenses auxquelles concourent l'État, le département et les com- munes comprennent : Les secours temporaires pour prévenir ou faire cesser les abandons ; Les salaires des nourriciers et les pensions dans les familles ; Les primes de survie ; Les layettes et maillots et les vêtures (pour enfants au-dessous de 13 ans) , fabriqués par le Magasin central des hôpitaux et remboursés suivant un tarif fixé tous les ans par le Conseil général, sur proposition de l'Assistance publique, après avis du Conseil de surveillance ; L'assistance médicale ”

“ Notons que les établissements particuliers, Sanvic, Doullens, Mettray, auxquels nous avons confié des pupilles difficiles, se sont conformés aux prescriptions du décret du 4 novembre 1909 et sont en conséquence autorisés par le ministère de l'intérieur à recevoir les élèves de l'Assistance publique.
(2) Dans sa séance du 14 décembre 1910, le Conseil général a délibéré : ARTICLE PREMIER. - Le taux mensuel maximum de la pension des élèves de l'École Théophile-Roussel, fixé à 30 francs par l'article 4 du règlement de cet établissement, est porte à 40 francs à partir du 1er janvier 1911. ”

“ Les allocations aux pupilles mobilisés.
Le 4e paragraphe comprend : Les dépenses des fondations avec affectation spéciale ; L'emploi du capital de libéralités nouvelles et imprévues ; La création de dots de mariage ; L'emploi en dots de mariage du produit des biens des pupilles décédés.
Le 58 paragraphe, emploi des subventions, comprend 2 articles : La contribution du département aux dépenses de fonctionnement du cours de puériculture de l'hospice des Enfants Assistés ; L'emploi de la subvention du Ministère de l'Agriculture, destinée à des améliorations à l'école Le Nôtre. ”

“ Des dépenses des enfants sans domicile de secours.
Ces dernières ne font pas l'objet d'un article spécial. Elles sont réparties, suivant leur nature, dans les divers articles précédemment, énumérés, et remboursées intégralement par l'État, sur production d'un bordereau récapitulatif établi à la fin de chaque exercice.
Les dépenses à la charge exclusive du département sont : Les allocations à d'anciens enfants assistés devenus majeurs ; Le payement des dépenses du personnel intérieur ; ""-' -
Les frais d'administration du service des enfants secourus ”

“ Le nombre de sujets auxquels le séjour dans ces écoles est nécessaire est relativement peu élevé ; le contingent total des divers garçons et filles internés pour indiscipline dans des établissements de préservation et de réforme n'atteint pas 200 chaque année sur une population de 20.000 pupilles âgés de 13 à 21 ans. ”

“ Station de Châtillon. — Le prix élevé des denrées d'une part, et d'autre part, les indemnités de cherté de vie et de charges de famille allouées au personnel, n'ont pas permis de maintenir les dépenses dans la limite des crédits.
Allocations exceptionnelles à d'anciens pupilles, allocations aux pupilles mobilisés. — Les secours accordés tant aux anciens enfants assistés présents sous les drapeaux (1er article) qu'aux pupilles mobilisés avant leur majorité (2° article) n'ont fait qu'augmenter. La quotité des seconds a d'ailleurs été fixée par le Conseil général. ”