Bourbon-Lancy

“ Ma mère habitait l'autre côté du bâtiment; j'étais séparée d'elle par une pièce où couchait ma gouvernante, et par un immense salon. Les appartements du premier étaient réservés pour les étrangers. La ville la plus voisine de nous était Bourbon-Lancy, à deux lieues de Saint-Aubin ; mon père en était seigneur. Il y avait dans cette ville des eaux minérales et chaudes; elles étaient alors assez fréquentées. Nous étions à six lieues de Moulins et à douze d'Autun. ”

“ Bien m’en prenait d’être malade à Maison de Bourgogne ; un estomac sain n’y eût pas trouvé de quoi se rassasier ; c’est cependant une station de poste. Arrêté le soir à Lusy, autre poste misérable. — N. B. Dans toute la Bourgogne, les femmes portent des chapeaux d’hommes, à grands bords ; ils sont bien loin de faire autant d’effet que ceux en paille de mode chez les Alsaciennes. — 22 milles.
Le 6. — En route dès quatre heures du matin pour Bourbon-Lancy, afin d’éviter la grande chaleur. Pays toujours le même, enclos, affreusement cultivé, susceptible cependant d’étonnantes améliorations. ”

“ Ex voto.
On voit, d'après cette dernière inscription , qu'Apollon prenait l'épithètc de Borvo lorsqu'il était adoré comme protecteur des eaux thermales ; il est probable que dans la première inscription que nous avons citée , et dans laquelle on lit seulement Borvoni , le nom d'Apollon est sous-entendu. Cet Apollon , surnommé Borvo , n'était pas seulement adoré à Bourbonne-lesBains ; on a trouvé, à Bourbon-Lancy , deux inscriptions qui mentionnent aussi des vœux adressés à Borvo et à la déesse Damona qui partageait, à ce qu'il paraît, avec Apollon , la protection des eaux thermales. ”

“ Je meurs en homme de bien ; mais « vous qui êtes Français et prince du sang de France, vous avez aujourd'hui, contre votre honneur et « votre serment, les livrées d'Espagne sur les épaules, et les armes à la main toutes teintes du sang des « Français. » Bourbon passa confus sans rien répliquer. Le marquis de Pescaire, général espagnol, fit dresser une tente sur le blessé. Le vice-roi Lannoi, pour le mettre plus commodément, revenant de la poursuite des Français, le fit porter dans sa propre tente, où il rendit son âme à Dieu. ”

“ Le duc d'Alençon, qui avait montré peu de courage, mourut de douleur, accablé de reproches par son épouse Marguerite.
Bonnivet aurait pu fuir; mais, reconnaissant toutes les fautes qu'il avait commises, et désespéré, il se précipita sur l'ennemi et se fit tuer.
Le connétable de Bourbon n'eut pas honte de demander une entrevue à François Ier, qui consentit à le voir. Bourbon se jeta aux pieds de son roi, et quelques larmes s'échappèrent de ses yeux. Mais son cœur flétri se borna à cet hommage stérile. Bien plus, il proposa à de Lannoy de profiter de la victoire pour marcher contre la France. ”

“ Il a beau grisonner, avoir cinquante ans, une large patte d’oie, des rhumatismes : c’est tout son écervelé de fils. D’ailleurs, ils se tutoient tous les deux, ont le même tailleur, mènent la même vie, fréquentent maintenant le même cercle, jouent avec les mêmes cartes, pontent l’un sur l’autre et se font des banco, au bal valsent avec la même fougue, et, à l’heure du cotillon, se rencontrent parfois, le père et le fils, aux genoux de la même femme. Avec cela, M. de Lancy passe pour un excellent mari, sa femme l’adore. ”

“ Lannoy, se rendant l’interprète des intentions que Bourbon laissait enveloppées de quelque obscurité et qui n’étaient pas assez claires pour rassurer l’ambassadeur de Henri VIII, ajouta « que le duc entrerait en France pour y couronner la grâce du roi. » Quant à la direction qu’il prendrait, le connétable dit que deux chemins s’ouvraient devant lui, l’un par le Lyonnais, l’autre par la Provence. La ville de Lyon, à ce qu’il assurait, n’était fortifiée que d’un côté, et il ne lui semblait pas plus long d’y aller par la Provence que par le Dauphiné. ”

“ Lancy. Oh, que d’actions de graces vous devez au ciel, ma chere fille !
Mlle. Lancy. Du moment que je vous ai revu, mon pere, mon ame est en prieres & loue le maître suprême des événemens. Ce qu’Hilaire vient de nous exposer m’a vivement touchée, & chaque mot qu’il a prononcé élevoit un hymne au fond de mon cœur. O mon dieu ! oui, j’aurai toujours confiance en votre miséricorde... Je retrouve en un moment tout ce que j’avais perdu...
Hilaire fils, à Lancy. Lancy ! le ciel connoît nos cœurs, vous les connoissez... Il sait que j’aspire à un bonheur. ”

“ J'ai également informé Son Excellence des raisons qui m'ont porté à faire choix de M. Montjol de Lanux pour remplir provisoirement la place d'ordonnateur; pour justifier ce choix, il suffit de voir ce qu'a fait M. Montjol de Lanux, avec les seuls moyens de la colonie, pendant les vingt mois de son administration, du 1er novembre 1815 au ier juillet 1817 : ces vingt mois sont les plus beaux, les plus heureux qu'ait vus Bourbon depuis plus de vingt-cinq ans! ”

“ Madame de Lancy assistait au mariage d’Hélène, sans l’avoir connue jeune fille. Mais le père Derval et M. de Lancy étaient du même cercle. Une certaine intimité existait même entre eux. D’ailleurs, ce M. de Lancy est si léger, si nul et si bon garçon à la fois. Malgré tout, sympathique ! Le noble subsiste en lui : il a une case du cerveau pleine de sa supériorité à lui, et de la supériorité de ceux de sa caste sur ceux qui n’en sont pas. ”

“ Ne trouvez-vous point encore que lorsqu’on a fille et fils à marier, il est dur de s’en séparer et de les envoyer en pays lointain, alors qu’il serait si commode de les avoir près de soi, de les voir s’aimer et perpétuer deux bonnes vieilles races qui ne mentiront jamais à leur sang? Dites, monsieur le marquis, croyez-vous que les Lancy n’auraient point le beau rôle en agissant de la sorte? ”

“ Je n’ai pas eu besoin d’aller vous chercher à Paris et de vous provoquer; vous êtes venu à moi, vous m’avez insultée en me parlant de votre amour, vous avez outragé de votre présence le toit de mes pères, vous êtes doublement compromis et doublement coupable, et cette fois encore les Vieux-Loup et les Lancy croiseront le fer.
—Vous êtes folle! murmura Gaston.
—Allumez les flambeaux maintenant, monsieur de Vieux-Loup; les gens de cœur ne se battent point dans l’obscurité. ”

“ Lancy. J’aurais agi comme lui.
Madame de Verlière. Au bout de trois mois ?
Lancy. Bah ! le temps ne fait rien à l’affaire.
Madame de Verlière. Pardonnez-moi ; de deux choses l’une : ou M. de Mauléon m’avait oubliée trop vite, ce qui serait peu chevaleresque...
Lancy. Son retour prouve le contraire.
Madame de Verlière. Ou, ce qui serait moins chevaleresque encore, il offrait à une jeune fille un cœur tout plein d’une autre.
Lancy. Ce n’est pas à vous de le lui reprocher. D’ailleurs, le courage lui a manqué au dernier moment, puisque le mariage n’a pas eu lieu. ”

“ Il consulta la volonté de sa sœur. Lorsque la duchesse d’Alençon l’avait demandée la première fois en mariage pour François Ier, la reine Eléonore, alors en pèlerinage à Notre-Dame-de-Guadalupe, avait annoncé que la volonté de l’empereur serait la sienne. Lannoy était plus que jamais en lutte ouverte avec Bourbon, qui le détestait autant qu’il en était haï. ”

“ Pour toute réponse, le jeune homme prit dans ses mains la tête bouleversée de Diane et lui rendit ce baiser qu’elle venait de mettre sur ses lèvres et qui l’avait rappelé à la vie.
—Mon Dieu! répétait mademoiselle de Lancy, j’ai été cruelle et folle, mais je t’aimais tant! je t’ai outragé, frappé au visage, puis avec mon épée... je ne suis pas une femme, je suis un monstre... Et tu as été, toi, noble et bon; tu as souffert mes injures, les bras croisés; tu m’as laissé te frapper, me parlant d’amour quand je te souffletais avec mon gant...
—Chère Dragonne! ”

“ A propos des Lancy, je dois vous dire que le marquis est aux trois quarts mort et qu’il ne quitte plus son fauteuil. Quant à son fils, c’est un grand benêt qui se cache sitôt qu’il nous voit. Mais sa sœur est un vrai démon; nous n’osons plus mettre le pied dans le parc de la Fauconnière depuis qu’elle nous a envoyé une charge de sel dans les jambes à mon frère Antoine et à moi. Elle tient contre nous des propos à faire frémir, et nos laboureurs frissonnent des pieds à la tête quand ils la rencontrent. ”

“ Que mes ennemis tremblent, ils me retrouveront roi !
Dès que Bourbon avait vu son beau-frère tomber dans ce nouvel accès de mélancolie, il s'était empressé de congédier Brusquet. Demeuré seul avec le roi, il le prit dans ses bras, le consola, l'invita à se modérer, à ne pas tant se méfier de sa mère et en même temps à s'entourer de serviteurs fidèles, qui pussent l'aider à écarter ceux qui lui semblaient suspects. ”

“ Pour le duc d'Urbin, il suivait aussi l'armée du connétable, mais il l'observait toujours de loin. Aussi Bourbon francliit-il l'Apennin sans obstacle. Clément ne commença qu'alors a s'apercevoir de son danger. Pour s'y soustraire il compose avec Lannoi, réclame son appui, et offre tout l'argent nécessaire pour satisfaire les lansquenets et les congédier. Lannoi en fait son affaire; mais Bourbon, indigné qu'on eût traité de ses intérêts sans lui, refuse l'argent, continue sa marche et campe
enfin devant Rome. ”

“ Fanfare approchait toujours, donnant un coup de voix de temps à autre, et tournant vers sa maîtresse un œil intelligent.
Soudain elle s’arrêta, fit tête queue, poussa un long aboiement et fit mine de vouloir rebrousser chemin.
—Oh! oh! dit mademoiselle de Lancy en regardant Gaston, ceci est bizarre; on croirait que Fanfare renonce sur la voie.
—C’est une refuite, répondit Gaston. Avant de gagner la bauge, la bête aura fait une pointe.
—Et peut-être n’est-elle pas rentrée, fit Dragonne un peu désappointée.
Mais la chienne se retourna de nouveau et reprit la voie.
Dragonne respira. ”

“ Lancy. Ah, mon pere ! ces moments cessent d’être fortunés par l’absence d’Hilaire... Je vous l’avoue comme je le sens.
Mad. Hilaire. Que nous le revoyions !... C’est à ce seul prix que tous nos maux pourront être effacés.
Lancy, à sa fille. Je vous ai toujours regardés comme destinés l’un pour l’autre... Que le ciel vous rassemble, & je consens à vous unir.
Mad. Hilaire. Cet espoir est bien flatteur ; mais le ciel nous accordera-t-il cette derniere marque de sa miséricorde ?
Lancy. Et sur quel fondement vous désespérez-vous ? Il est jeune, plein de force & de courage ”

“ M. de Vieux-Loup rentra de bonne heure au pavillon. Il était ivre de bonheur. Aucun aveu formel n’avait glissé sur les lèvres de Dragonne; mais son regard, son geste, l’altération de sa voix, tout en elle lui avait dit qu’il était aimé, encouragé, et qu’il ne tenait plus qu’à lui d’être avant un mois l’heureux époux de mademoiselle de Lancy. Pendant la route de la Fauconnière au pavillon, Gaston avait étreint son cœur avec ses mains pour l’empêcher d’éclater, et il se répétait avec une joie qui tenait du délire:
—Elle m’aime! elle m’aime!... ”

“ Gaston mit un baiser au front de Dragonne, un baiser que nul ne surprit et qui retentit au fond du cœur de la jeune fille comme la pre{245}mière strophe de ce long hymne d’amour qu’ils allaient désormais chanter tous les deux, sans crainte de voir apparaître l’ombre sanglante et courroucée de feu le chevalier de Lancy.
Qu’on nous permette de revenir sur nos pas une fois encore pour raconter un événement d’une nature différente, accompli une heure avant la scène que nous venons de décrire. ”

“ Il en vaut bien un autre. Ce n’est pas un brave à trois poils, voilà tout... et encore je n’en sais rien ! L’explication de madame de Verlière change bien les choses. — Allons, Lancy, aie le courage de t’avouer la vérité : tu as dénigré Mauléon par pur dépit. Eh bien, c’est pitoyable, ce que tu as fait là. Ce n’est pas d’un homme d’esprit, tu t’en moques bien, mais ce n’est pas d’un galant homme, et tu ne t’en moques pas. Voilà une jolie campagne, mon bon ami ! Tu en sors plus mécontent encore de toi que des autres... Va t’installer dans tes bois avec tes chiens et n’en bouge plus. ”

“ Madame de Lancy, la dernière amie d’Hélène...
Je la rencontre à chaque instant dans les rues ou sur les promenades, au bras de son mari, marchant tous deux très vite, à grandes enjambées, comme de tout jeunes gens pressés : — lui, le nez au vent, manquant tout à fait de tenue, — elle, grande, élancée, extraordinairement maigre, pâle, les traits toujours tirés, la bouche imperceptiblement de travers ; en somme, une femme étrange, mais distinguée, dans ses toilettes de coupe gothique qui, exagérant sa maigreur, la font ressembler vaguement à quelque châtelaine moyen âge. ”

“ Parfaitement; je sais par expérience qu’un galant homme se bat médiocrement à jeun.{20}
Le chevalier déjeuna, le baron acheva son cigare, puis ils montèrent au premier étage avec leurs témoins, s’installèrent dans un cabinet dont on avait tout exprès enlevé les meubles, et ils mirent l’épée à la main.
A la troisième passe, le chevalier de Lancy reçut un coup de quarte dans la poitrine et tomba sans pousser un cri. ”

“ L’honnête chevalier de Vieux-Loup avait fait les plus mauvais rêves. Dragonne de Lancy avait tourmenté son sommeil sous toutes les formes et dans toutes les attitudes; il avait essuyé dans son rêve plus d’un coup de fusil à gros sel, plus d’un coup de pierre bien ajusté.
En s’éveillant et se frottant les yeux, l’excellent homme se souvint du péril qu’il avait couru, de son ivresse, et surtout de sa libératrice. ”

“ Pendant trente années, mon cher frère, j’ai navigué sous pavillon anglais, sans me pouvoir souvenir, sans me douter même que j’avais été le chevalier de Lancy. Une blessure à la cuisse, reçue dans les guerres de l’Inde, me força à prendre ma retraite et à me vouer au commerce. Je fis fortune et me mariai. A l’heure où je vous écris j’ai un fils de vingt ans, officier de la marine anglaise, et je n’ai plus que quelques jours d’existence. On ne vit pas vieux sous le ciel indien ”