F.A. Mignet

“ Si Alarcon accompagnait le vice-roi tandis que Lautrec n’était accompagné de personne, c’était en continuation de la même défiance et pour que l’égalité de nombre maintint l’égalité de force entre François Ier et Lautrec d’une part, Lannoy et Alarcon de l’autre. Le dauphin et le duc d’Orléans, Rapprochant de leur père, dont ils allaient prendre la place, lui baisèrent la main, et le vice-roi dit alors à François Ier : « Sire, maintenant votre altesse est libre ; qu’elle accomplisse ce qu’elle a promis ! — Tout sera fait, répondit François Ier [87] . » ”

“ Si le succès de ses armes le rendait vainqueur de la ligue et maître de l’Italie, l’horreur causée en Europe par la prise et le sac de Rome, l’indignation inspirée par l’abaissement et la captivité du souverain pontife allaient susciter contre la puissance effrayante de Charles-Quint et de nouveaux ennemis et de plus grands efforts. François Ier, Henri VIII et les Vénitiens devaient s’unir étroitement et l’attaquer avec vigueur pour le contraindre à délivrer le pape, à rendre les enfans de France, et pour abattre ou réduire sa domination dans la péninsule italienne. ”

“ Les ambassadeurs de Charles-Quint se retirèrent en menaçant le souverain pontife. « Votre sainteté nous met ainsi la guerre entre les mains ; elle nous aura donc pour excusés, si nous prenons les armes pour la défense des états de l’empereur, puisqu’elle nous y contraint [41] . »
Ils écrivirent en même temps à Charles-Quint : « Le pape est votre ennemi déclaré, avec les rois d’Angleterre, de France et les Vénitiens. Tous ensemble ils sont résolus à s’opposer à la grandeur de votre majesté, à l’abaisser et à la réduire au point qu’elle leur soit égale [42] . » ”

“ Clément VII venait de s’y réfugier : il avait appris avec terreur dans le palais du Vatican que l’armée impériale tentait l’escalade du Borgo. Au plus fort de l’attaque, il s’était rendu dans la chapelle pontificale, et, prosterné au pied de l’autel, il avait prié Dieu de protéger la ville de Rome, à la défense de laquelle il n’avait pas su pourvoir lui-même. Lorsque les murailles avaient été franchies et que les impériaux s’étaient jetés dans le Borgo, le pape avait quitté précipitamment le palais, et il avait gagné le château Saint-Ange par une galerie extérieure. ”

“ Fixant les conditions de la paix avec non moins de rigueur que de précision, Gattinara avait engagé d’avance l’empereur à repousser l’entreprise que le roi d’Angleterre proposerait contre la France en répondant « qu’il ne trouverait pas de son honneur de faire la guerre à quelqu’un qui, devenu son prisonnier, ne saurait désormais se défendre, et duquel il pourroit obtenir satisfaction sans recourir à la force des armes [13] . » Gattinara ne ménageait pas François Ier, mais il détournait Charles-Quint de rendre Henri VIII plus puissant et de l’élever plus haut. ”

“ Comme l’avait prévu le duc de Bourbon, l’armée ne se laissa pas gagner et ne souscrivit point à la paix. Elle voulait marcher, se battre, piller. Les soldats, furieux contre Feramosca, le cherchèrent pour le tuer, et si, averti à temps du péril, il ne s’était pas enfui sur un cheval que lui donna Ferdinand de Gonzague, il aurait péri sous leurs coups [48] . Alors le duc de Bourbon, tenant moins de compte des desseins de l’empereur que des passions de l’armée, interrogea les Espagnols et les lansquenets sur ce qu’ils voulaient faire. ”

“ Il se rendit au palais pontifical avec un grand cortège, et, s’adressant à Clément VII, il lui demanda ce que signifiait cette ligue dont on parlait tant ; il lui offrit des satisfactions qu’il crut propres à l’en détacher en le rassurant. Il lui proposa, au nom de l’empereur, de rétablir le duc Francesco Sforza dans le duché de Milan, d’où sortiraient tous les soldats impériaux. Clément VII dit nettement à l’ambassadeur de Charles-Quint qu’il s’était allié avec les Vénitiens et le roi de France, et qu’il ne pouvait plus rien faire que d’accord avec eux. ”

“ L’empereur, disait-il encore, sera bien près d’avoir la monarchie de toute la chrétienté. Au royaume d’Espagne, à une grande partie de l’Allemagne, aux royaumes de Sicile et de Naples, à la Flandre, à la Zélande, à la Hollande, au Brabant, au Hainaut et au reste des Pays-Bas qu’il possède par héritage, il joint par élection l’empire et tout ce qui en dépend soit en Italie, soit en Allemagne, et il aura par le mariage avec la princesse Marie, sa fille unique et son héritière, l’expectative de l’Angleterre, de l’Irlande, de droits éventuels sur l’Ecosse, et la réversion de la France. ”

“ L’état ecclésiastique, le royaume de Naples, le duché de Milan, la république de Gênes, celle de Florence, celle de Sienne, le duc de Ferrare, tous les vassaux immédiats ou médiats du saint-siège y étaient compris. Le pape s’obligeait à retirer les troupes qu’il avait auprès de Milan, les galères qu’il entretenait devant Gênes, à pardonner aux Colonna, qui de leur côté retireraient leurs gens de Rome et de l’état ecclésiastique et les renverraient dans le royaume de Naples. ”

“ En retour, l’Italie devait s’unir à la France par une amitié indissoluble, s’engager, après avoir été délivrée, à mettre en campagne à ses frais mille lances et douze mille fantassins pour tirer de prison le roi très chrétien et défendre son royaume. Les Italiens demandaient surtout que la régente ne cherchât point dans cette ligue un moyen d’obtenir plus tôt de l’empereur intimidé la délivrance du roi son fils à des conditions qui seraient moins onéreuses pour lui, mais qui deviendraient fatales pour eux. ”

“ Il ne considérait pas comme une rançon exorbitante cet abandon complet de l’Italie, cet affranchissement de provinces de tout temps assujetties, cet amoindrissement d’un royaume dont la frontière facile à franchir serait de nouveau rapprochée de la capitale, non moins aisée à atteindre, — enfin cette dépendance d’un roi forcé d’abandonner qui l’avait servi, de servir qui l’avait accablé. A toutes ces prétentions, Charles-Quint en ajoutait une autre. Il voulait que le roi ainsi dépouillé se montrât satisfait, et qu’il fût à jamais son ami fidèle. ”

“ A sa mort, le commandement militaire, partagé entre Antonio de Leyva, l’énergique défenseur de Pavie, et le marquis del Guasto, l’un des capitaines qui avaient le plus contribué à la dernière victoire, avait été exercé en commun sans qu’ils montrassent jamais ni rivalité ni désaccord. Ils continuèrent à serrer de près le château pour en empêcher le ravitaillement ; mais ils se trouvèrent bientôt dans le plus grand embarras à l’égard de leurs troupes. Il ne recevaient point d’argent de l’empereur, et leur petite armée était depuis longtemps sans solde. ”

“ Le lendemain, l’empereur retourna auprès du roi. Il n’oublia rien pour lui rendre la confiance ; mais le royal prisonnier se sentait profondément atteint, et il parla à l’empereur comme s’il ne croyait pas survivre à son mal. Il le supplia, s’il succombait, « d’avoir ses fils pour recommandés, de ne pas trop exiger d’eux, de les prendre sous sa protection et de les défendre contre ceux qui les attaqueraient [7] . » Charles-Quint le rassura et lui dit que tout s’arrangerait selon ses vœux lorsque arriverait sa sœur la duchesse d’Alençon. ”

“ Si Charles-Quint trouvait cette ambition excessive de la part d’un allié qui était demeuré inactif, s’il n’entendait pas exécuter l’invasion convenue par le traité de Windsor, s’il ne se décidait point à déposséder François Ier de sa couronne, Henri VIII espérait au moins qu’il ne laisserait à François Ier abaissé qu’un royaume fort amoindri. Il demandait alors subsidiairement tout ce qui avait appartenu aux rois d’Angleterre ses prédécesseurs, les duchés de Normandie, de Gascogne, de Guyenne, d’Anjou, le Poitou, le Maine, en y ajoutant la Bretagne. ”

“ L’empereur inviterait la gouvernante des Pays-Bas à tenir prêts trois ou quatre mille chevaux et autant de fantassins qui viendraient se joindre à l’armée du roi d’Angleterre descendue sur les côtes de France, et il obligerait le pape, les Vénitiens, les Florentins, le duc de Ferrare à fournir une contribution convenable, tandis que lui donnerait 150,000 couronnes au duc de Bourbon. L’invasion ayant réussi, Henri VIII manifestait l’intention de ne pas garder tout entier le royaume de France, dont il laisserait à l’empereur et au duc de Bourbon des parties capables de les contenter. ”

“ De ses conseillers, les uns pensaient qu’il devait poursuivre ses avantages par les armes et accabler à tout jamais son ennemi vaincu [12] . Les autres, à la tête desquels était le chancelier Mercurino de Gattinara, son principal et son plus habile ministre, le dissuadaient de rechercher par la continuation de la guerre ce qu’il se procurerait aisément par un traité de paix. Gattinara assurait que les avantages territoriaux et politiques auxquels l’empereur pouvait prétendre seraient l’inévitable résultat de la victoire de Pavie, le prix forcé de la délivrance du roi. ”

“ Lorsque en 1522 Prospero Colonna et le marquis de Pescara s’en étaient rendus maîtres, les Français, moins haïs à cette époque que ne l’étaient alors les Espagnols, s’étaient vus contraints d’évacuer en toute hâte Milan. Si les confédérés y avaient pénétré en attaquant avec résolution, les impériaux, — placés entre l’armée italienne, maîtresse des faubourgs, le château, d’où Francesco Sforza pouvait tirer sur eux, et au milieu d’une ville dont la population les abhorrait et ne manquerait pas de se soulever, — auraient été réduits à battre en retraite du côté de Pavie. ”

“ En rendant compte de son infructueuse mission à Charles-Quint, Lannoy lui dit : « Je ne vois apparence que l’on vous donné la Bourgogne [8] . » Persuadé en même temps que le fier et opiniâtre empereur ne consentirait pas à traiter sur d’autres bases et à recevoir en échange de cette province la somme tant de fois refusée de deux millions d’écus d’or, il réclama son prompt envoi en Italie, où il prévoyait que la lutte allait recommencer plus animée et plus terrible que jamais. ”

“ Il priait le pape, puisqu’il était déjà intervenu avec zèle pour rétablir la paix, d’y travailler maintenant de tout son pouvoir. Il acceptait d’un cœur très reconnaissant ses offres et le suppliait de s’employer auprès de l’empereur pour obtenir sa délivrance.
François Ier se rendit ensuite dans la chapelle, qui était tendue de noir ; il avait un vêtement couleur de cendre, fourré de peaux de martres communes, qu’il avait pris après sa défaite et qu’il ne voulait pas quitter tant que durerait sa captivité. A l’évangile, il se leva, posa sa main droite sur sa tête, qu’il pressa en la secouant ”

“ Ils ajoutaient que les choses étaient pour lui dans le plus fâcheux état en Italie, que les peuples lui étaient contraires, qu’il n’y avait que peu de troupes et point d’argent, que l’armée était sans chef, le royaume de Naples sans vice-roi ; qu’il devait remédier bien vite à tout cela, y faire passer de l’argent et des soldats, envoyer le duc de Bourbon en Lombardie et Lannoy à Naples ”

“ Déjà sollicitée à ce sujet par le comte Ludovico Canossa, évêque de Bayeux et ambassadeur de France, elle s’était montrée prête à suivre le pape et à former avec les autres souverains d’Italie cette confédération libératrice. Clément VII avait envoyé dans le Milanais le Génois Domenico Sauli, ami commun du dataire Giberto et du chancelier du duc de Milan, Girolamo Morone, pour faire comprendre à Francesco Sforza les avantages d’une union qui le tirerait de son assujettissement, et assurerait l’indépendance de toute la péninsule. ”

“ François Ier perdit peu à peu ses forces, et la vie sembla sur le point de l’abandonner. Quoique le mal eût un siège intérieur que les médecins n’apercevaient pas encore, on crut autour du roi que la cause en était toute morale. C’est ce qu’annonça le capitaine Alarcon à l’empereur. Charles-Quint s’empressa d’écrire à François Ier, et il fit partir don Juan de Zuñiga pour lui témoigner l’intérêt qu’il prenait à son rétablissement [2] . Les nouvelles devenant plus mauvaises, il lui envoya son propre médecin pour le traiter et le vice-roi de Naples pour ranimer ses espérances [3] ”

“ Il essaya si la crainte de perdre tous les avantages qu’il pouvait retirer de sa délivrance ne rendrait pas l’empereur moins inflexible dans ses résolutions. Il parut résigné sérieusement à une captivité durable et prêt à donner un autre roi à la France en cessant de l’être lui-même. Il ne laissait plus dès lors qu’un prisonnier ordinaire entre les mains de l’empereur. En présence de l’archevêque d’Embrun, du maréchal de Montmorency, du premier président de Selve, de La Barre, prévôt de Paris, il abdiqua en faveur du dauphin son fils. ”

“ Sa sainteté voulait-elle l’accepter pour fils, il serait un fils aussi bon, aussi humble, aussi obéissant que pape en eut jamais. Voulait-on sincèrement une paix universelle, il en établirait les conditions de façon à faire voir clairement à chacun qu’il était plus disposé à donner du sien qu’à prendre de celui d’autrui. » Il finit en disant : — « Mais rendre au roi de France ses enfans est hors de propos... Je suis comme la monture de Balaam : plus on l’éperonnait pour la pousser en avant, plus elle se rejetait en arrière [32] . » ”

“ La recherche de l’expression, qui n’était pas toujours claire, et qui même de temps en temps était grossière, n’empêchait pas ses mouvemens d’être vrais, ses pensées d’être nobles. Il s’entretenait ainsi dans ses tristesses en les écrivant.
Un mois après qu’il eut été enfermé à Pizzighetone, il fut visité par le nonce du pape, qui lui apportait une lettre de Clément VII, consterné de son revers et craignant que la défaite de la France ne conduisît à l’asservissement de l’Italie. ”

“ Sir John Russell, qui transmettait de Milan ces propositions à Henri VIII, ajoutait : « Le duc dit que le moment est venu pour votre altesse de recouvrer son droit et de reprendre son héritage, que détient le roi de France. Jamais plus belle occasion ne s’est offerte ; mais il faut user de diligence. Avec les pertes que les Français ont faites en Italie, ils ne peuvent pas de quelque temps résister à une attaque en France. Si les deux armées y entrent promptement, ils n’auront pas le loisir de trouver des moyens de défense, encore moins de se pourvoir de bons capitaines [6] . » ”

“ Il dit « que pour mettre Dieu et la justice de son côté, il entend faire envers l’empereur tout ce qu’un roi prisonnier de bonne guerre peut et doit raisonnablement faire. La rançon qu’il offrira rendra manifeste à chacun qu’il veut faire justice de lui-même et se mettre en son devoir. » Après s’être attribué subtilement un droit qu’il n’avait pas, avoir annoncé la rupture audacieuse du traité qu’il allait conclure, il commanda de nouveau à ses trois ambassadeurs de signer le lendemain l’engagement qu’il rompait d’avance la veille, les rendant ainsi confidens et complices de son futur parjure. ”