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“ Aussi le 18 novembre, la veillé même de l’entrée des confédérés dans Milan, François Ier disait-il aux ambassadeurs d’Angleterre avec une fière résolution que ne secondait déjà plus la fortune : « l’empereur n’a mis tant de délais à la trêve que parce qu’il espérait enlever Tournai, s’emparer de la Bourgogne, et de là s’allier aux Suisses. Puisque je suis l’ennemi de l’empereur, je veux être son ennemi le plus terrible [111] . » ”

“ Le roi d’Angleterre dormait encore. François Ier alla droit à sa chambre, qu’il se fit indiquer par le gouverneur, heurta à la porte, éveilla Henri VIII, qui, en l’apercevant, fut encore plus émerveillé que ne l’avaient été ses archers, et lui dit sur-le-champ avec non moins de cordialité que de bonne grâce : « Mon frère, vous m’avez fait le meilleur tour que jamais homme fit à un autre, et me montrez la fiance que je dois avoir en vous. Dès cette heure, je suis votre prisonnier et vous baille ma foi [43] . » ”

“ III. François Ier qui perdait ainsi, sans le savoir, l’alliance de Léon X, conserverait-il mieux l’alliance d’Henri VIII? Celle-ci était pour lui plus importante encore, car si l’inimitié du pape était dangereuse en Italie, l’agression du roi d’Angleterre l’aurait exposé à des périls plus grands dans les plaines de la Picardie pendant que ses troupes combattraient au-delà des Alpes. L’une le menaçait d’une dépossession en pays étranger, l’autre d’une invasion en France. ”

“ Charles-Quint se montra plus habile en Angleterre qu’il ne l’avait été en Espagne. Il laissa entrevoir à Henri VIII la possession de plusieurs provinces de France qu’il ne pourrait ni réclamer ni reprendre sans lui. Il fit espérer en même temps au cardinal Wolsey son élévation au siège pontifical, qu’il était plus capable de faciliter comme empereur et roi de Naples que ne pouvait l’être François Ier comme roi de France et duc de Milan. Il gagna ainsi et le ministre et le roi en tentant chacun d’eux, par l’objet de son ambition. ”

“ Le joug étranger pesait à ces populations naturellement inconstantes et si fréquemment rebelles. François Ier sembla comprendre d’abord qu’il ne fallait pas le leur faire sentir pour le leur faire supporter. Il imita la douceur généreuse de Louis XII. Ce prince, auquel la bonté avait souvent tenu lieu d’habileté, au moment où il avait conquis et organisé le duché de Milan en 1499, ne s’y était complètement réservé que le pouvoir militaire, moyen de le garder et de le défendre. ”

“ Du champ de bataille de Villalar, où fut ensevelie l’indépendance de la Castille, s’éleva et s’étendit la puissance absolue de Charles-Quint.
Tolède seule, où s’était jeté le belliqueux évêque de Zamora, et où Marie Pacheco, l’héroïque veuve de Juan de Padilla, exalta les courages et entretint la rébellion, ne fléchit point. L’armée victorieuse des cavalleros allait marcher contre cette ville, lorsque Lesparre arriva sur la frontière d’Espagne avec sa petite armée. Il pénétra aisément dans la Navarre, mal défendue. ”

“ I. La guerre entre François Ier et Charles-Quint suivit de près la lutte animée et opiniâtre qu’ils avaient soutenue pour l’élection à l’empire [1] . Cette guerre, qui devait remplir une partie du siècle de ses vicissitudes, ébranler si longtemps l’Europe, intéresser dans la rivalité de deux puissans monarques les destinées territoriales de deux grandes monarchies, décider du sort de l’Italie, favoriser les révolutions religieuses de l’Allemagne, provoquer les variations politiques de l’Angleterre changeant ses alliances selon ses convoitises et ses craintes, cette guerre éclata en 1521. ”

“ Elle se prononça vivement contre la réunion des cortès en Galice et contre le vote de tout nouveau subside. L’agitation fut universelle au centre de l’Espagne, et le jour où Charles-Quint partit de Valladolid pour se diriger vers la Galice, le peuple s’ameuta afin de l’en empêcher. A peine sa garde put-elle lui frayer un passage à travers la foule et protéger sa sortie en même temps que la vie de Chièvres, poursuivi par des cris de mort. ”

“ Pendant cinq années en effet, le cupide et dur Lautrec, par les charges qu’il imposa au peuple, par les violences dont il poursuivit les grandes familles, rendit le mécontentement général [101] . Beaucoup s’expatrièrent, et tous aspirèrent au retour des Sforza. Au dedans, les opprimés étaient prêts à les recevoir; du dehors, les fugitifs travaillaient à les rétablir. Ceux-ci s’entendirent d’abord avec Léon X, qui était encore l’allié de François Ier, et avec Charles-Quint, qui venait de se déclarer son ennemi, pour faire rentrer François Sforza dans Milan et Jérôme Adorno dans Gènes [102] . ”

“ Ce pape, entreprenant avec des dehors de faiblesse, hardi avec des apparences d’irrésolution, venait de faire triompher Charles-Quint de François Ier en Italie, non pour l’y rendre plus puissant en l’y rendant victorieux, mais afin de remettre le saint-siège en possession de Parme et de Plaisance, de se ménager l’acquisition prochaine de Ferrare, et de replacer un Sforza sur le trône ducal de Milan. C’était lui surtout qui avait tenu les confédérés sous le drapeau en pourvoyant à leur solde avec l’argent de l’église et des Florentins ”

“ François Ier, se croyant toujours assuré de Léon X, lui envoya six mille Suisses afin qu’il les joignît aux troupes pontificales destinées à envahir l’Italie méridionale. S’il n’obtenait pas le concours d’Henri VIII, il espérait au moins conserver son alliance en ne se montrant pas l’agresseur direct de Charles-Quint, bien qu’il se considérât comme en droit de l’être par l’inexécution des engagemens pris au sujet de Naples et le mépris des promesses faites à l’égard de la Navarre. ”

“ La probabilité d’autres soulèvemens, la peur d’exposer sa personne en rentrant dans le cœur de la Castille, le désir de quitter un pays où il s’était enrichi et où il était universellement détesté, enfin la nécessité qui pressait Charles-Quint d’aller prendre possession de la couronne impériale et de prévenir par une conférence avec Henri VIII l’entrevue que le roi d’Angleterre devait avoir avec François Ier, le firent opiner pour un prompt départ. Charles-Quint lui-même, tenant moins compte de son autorité en Espagne que de sa politique en Europe, voulut se rendre en Angleterre. ”

“ Après l’élection, les deux rivaux en Allemagne, près d’en venir aux mains en Italie, vers les Pyrénées, sur les confins des Pays-Bas, se disputèrent de plus en plus l’assistance du roi d’Angleterre. Afin de mieux cimenter l’union rétablie par le traité de Londres, François Ier avait recherché une entrevue avec Henri VIII. Cette entrevue, stipulée dans le traité même, devait avoir lieu sur le territoire qui séparait les possessions des deux rois, entre Ardres et Calais. Dans son impatiente ardeur, François Ier avait juré qu’il ne couperait point sa barbe jusqu’à ce moment désiré [20] . ”

“ Avec cette sage modération, et par le choix heureux du connétable de Bourbon, qu’il en avait nommé gouverneur, il avait pu conserver en 1516 contre l’empereur Maximilien le Milanais, reconquis en 1515 sur les Suisses. Après la double épreuve d’une occupation victorieuse et d’une agression repoussée, François Ier serait resté maître de la Lombardie, s’il y avait laissé le connétable de Bourbon; mais il l’en retira fort imprudemment pour mettre à sa place Odet de Foix, seigneur de Lautrec, frère de la comtesse de Châteaubriant, sa maîtresse. ”

“ De Tolède, où elle avait commencé, la révolte s’était rapidement étendue à Ségovie, à Médina del Campo, à Madrid, à Salamanque, à Avila, à Cuença, à Guadalajara, à Zamora, à Murcie, à Toro, à Léon, à Burgos, à Palencia, à Valladolid même, siège du gouvernement royal [53] . Partout on avait pris les armes, chassé les corrégidors du roi, ôté les verges de la justice à ses alcades, occupés de vive force les alcazars des villes, tenus par des délégués de la couronne ou par des membres de la noblesse. Le régent Adrien avait vainement essayé d’arrêter l’insurrection. ”

“ S’éloignant de Parme avec précipitation, ils remontèrent vers le Pô afin de recevoir les Suisses que le pape faisait lever dans les cantons, et qui devaient descendre en Italie par le Bergamasque. Si Lautrec s’était jeté sur eux pendant leur retraite un peu confuse, il les aurait mis facilement en déroute et aurait sauvé le duché de Milan; mais, violent sans être hardi, courageux et non résolu, il hésita à les attaquer, et les accompagna plutôt qu’il ne les poursuivit. Il lui importait par-dessus tout d’empêcher leur jonction avec les Suisses alors en marche pour les renforcer. ”

“ Ils prenaient l’un et l’autre sous leur protection : dans Florence la famille des Médicis, dans Rome le pape Léon X, qui, de son côté, frapperait des censures ecclésiastiques le roi de France, mettrait ses états en interdit, chargerait l’empereur et le roi d’Angleterre de le poursuivre comme un ennemi de l’église, dont chacun d’eux deviendrait ainsi le bras séculier. ”

“ Cédant aux instances de l’empereur, Wolsey partit le 12 août de Calais, et se rendit auprès de lui à Bruges. Là, réglant les conditions de l’alliance entre Charles-Quint et le roi d’Angleterre, il stipula même l’indemnité pécuniaire que Henri VIII recevrait du roi catholique en dédommagement des sommes annuelles que lui ferait perdre sa rupture avec François Ier. L’empereur aurait voulu que cette rupture fût immédiate, mais le roi d’Angleterre, naguère si pressé de se joindre à lui pour attaquer le roi de France, était alors disposé à différer sa déclaration de guerre. ”

“ Il ajoutait que les généraux de l’empereur avaient paru en armes sur son territoire, y avaient pris Mouzon, Saint-Amand, Mortagne, Ardres, et y assiégeaient Tournai. Charles-Quint soutenait que les premières hostilités venaient des Français. Il attribuait la rupture de la paix à l’expédition de Lesparre au-delà des Pyrénées et à l’entrée de Robert de La Marck dans le Luxembourg. Quant à lui, attaqué dans ses états, il avait été contraint pour les défendre de pénétrer sur les états de son ennemi.
Sommé de venir en aide aux deux rois, Henri VIII [74] se montra en apparence incertain. ”

“ Lorsque François Ier allait dîner chez la reine Catherine à Guines, Henri VIII venait dîner chez la reine Claude à Ardres. Les deux rois se servaient ainsi d’otages l’un à l’autre [42] , et se gardaient en quelque sorte chez eux, comme s’ils avaient été en face d’ennemis. Cette attitude soupçonneuse et ces démarches craintives ne convenaient pas plus aux vues politiques qu’au caractère confiant de François Ier. ”

“ Un pareil accord aurait changé les destinées de l’Espagne et affaibli en Europe la puissance de son roi, qui aurait été obligé de compter avec ses libres sujets au lieu de disposer de leurs forces, comme il le voulut lorsqu’il eut discipliné la noblesse à l’obéissance après s’être servi des armes de la noblesse pour assujettir les communes. Cet utile accord fut malheureusement repoussé par la junte des comuneros, qui, dans sa passion et ses exigences, demanda l’adoption pure et simple de tous les articles qu’elle avait dressés, qui seraient reconnus pour loi perpétuelle. ”

“ Il faisait lever des troupes en Angleterre pour le service de l’empereur. Médiateur simulé, Wolsey avait pour mission réelle et secrète d’établir une union étroite entre Henri VIII, Charles-Quint et Léon X. Il devait, après un certain temps d’inutiles tentatives pour rapprocher François Ier et Charles-Quint, se rendre de Calais à Bruges, sous le prétexte d’obtenir de l’empereur qu’il renonçât à des prétentions trop obstinément soutenues par ses plénipotentiaires, et en réalité afin de conclure avec lui l’alliance projetée. ”

“ Du côté des Pays-Bas, sur les flancs desquels, soit au nord, soit au sud-est, François Ier entretenait dans son alliance le belliqueux duc de Gueldre, le politique duc de Lorraine et l’entreprenant Robert de La Marck, souverain de Sedan et de Bouillon, Charles-Quint revendiquait le duché de Bourgogne comme une partie de son héritage paternel, dérobé par Louis XI à la maison dont il descendait. ”