Ardres

“ Investis d'une partie d'autorité, les avoués se laissèrent aller à vouloir la posséder plus grande. On envahit si facilement sur les religieux !
Ceci posé, nous passons à la liste des seigneurs de Saint-Valery. Le premier fut, selon Lambert d'Ardres, Gauthier, fils de Guillaume, comte de Ponthieu et de Boulogne, qui épousa la fille de Regnault de Saint-Valery, du temps du roi Lothaire. Or, Regnault ou Renaut, avait été probablement avoué du temps que les clercs avaient envahi le monastère, environ vers l'an 930. ”

“ Après le scharm-sax, l'arme nationale des races saxonnes, la massue à laquelle elles donnaient le nom de colf était celle qu'elles chérissaient le plus. Consacrée au dieu Thor, protecteur de leurs colonies, que l'Edda nous montre portant une massue dans ses combats contre les géants, elle était pour elles le symbole de la conquête qui élevait leur gloire et de l'association qui faisait leur force. Lambert d'Ardres attribue à la défense du comte Rodulf l'origine du nom des colve-kerli, ou karls armés de massues, que conservèrent les cultivateurs du pays de Guines. ”

“ On se proposait cette fois de diluer les eaux de presses à cossettes avec une certaine quantité d'eaux de lavage des betteraves, dans le double but d'abaisser aux environs de 20 à 23° la température du liquide à l'entrée des lits de premier contact et d'apporter dans la masse des scories, avec des particules terreuses,. une flore microbienne plus abondante et plus active. Malheureusement l'installation des canaux qui conduisent les eaux résiduaires de l'usine de Pont d'Ardres aux bassins de décantation ne se prêtait pas à un mélange continu en proportions réglables. ”

“ Que le sac de chacun des fiancés soit bien rempli, c’est tout ce que tu trouves à souhaiter... Je voudrais faire ma femme de n’importe quelle poupée de salon, fût-elle même déjà une coquette abominablement expérimentée, mais, en revanche, bien dotée, tu t’inclinerais charmée et serais la première à m’engager à conclure... l’affaire. Et si tu repousses Arlette, que tu disais aimer et vouloir traiter comme ta fille, c’est uniquement parce qu’elle n’est pas une héritière !...
— Guy, tu es dur ! interrompit Mme Chausey, dont les yeux s’étaient remplis de larmes. ”

“ Elle se rapprocha un peu, et, avec un singulier sourire, railleur et provocant, elle continua, ses yeux noirs cherchant ceux de Guy :
— Monsieur de Pazanne, vous avez l’air d’une âme en peine, depuis quelque temps. Or, vous devez connaître le pays des âmes en peine.
— C’est Paris... et à bon droit !
— Pas du tout ! C’est la Bretagne. Là, vous devriez vivre. Vous retrouveriez la jeune Arlette, qui m’a tout l’air de vous manquer ! Cela se comprend... Les enfants laissent toujours un vide quand ils s’éloignent ! ”

“ L'Ardenne est une partie du grand massif schisteux rhénan qui s'étend depuis la rive gauche du Rhin jusqu'aux plaines du nord de la France, à travers la Belgique. C'est un grand plateau, sans relief saillant, mamelonné, incliné au nord-ouest et redressé vers le sud au-dessus des plateaux lorrains, et des plaines ondulées de la Champagne et de la Thiérachc. Le plateau ardennais est découpé par des vallées profondes et sinueuses où la Meuse, en aval de Mézières et ses affluents, la Sambre et la Chiers, se sont progressivement encaissés par l'érosion, entre des parois rocheuses. ”

“ Certes, l'Ardenne et la Lorraine, quoique voisines, ont formé à travers les âges deux provinces bien distinctes, et, lorsqu'on passe de notre plaine argileuse et fertile de la Woëvre, aux coteaux boisés et sombres des Ardennes, on voit bien que, dans deux paysages si différents, la vie locale n'a jamais suivi tout à fait le même cours. ”

“ Peu favorable par elle-même à un développement de vie générale, la région ardennaise détermine par opposition les contrées qui lui sont contiguës. A la faveur de l’abri que ménage son brusque talus méridional, « la nature met quelque chose de plus riche, de plus brillant, de plus animé [36] » dans ces vallées souriantes, que l’on désigne volontiers sous le nom de petites Provences, et qui relient, à travers le Luxembourg, la Lorraine au Bassin de Paris. Même entre la plaine germanique et la Basse-Belgique, sous les mêmes latitudes, il y a des nuances appréciables. ”

“ Père est là qui nous attend, si inquiet qu’il nous reçoit très mal, nous accable de reproches, même Guisane qu’il traite, comiquement, en petit garçon coupable d’une sottise.
—C’est idiot, des équipées pareilles! Comment des hommes comme toi, Bernard, comme vous, Guisane, pouvez-vous entraîner ces étourdies dans des promenades aussi dangereuses! Le Goannec était affolé, désolé de vous avoir loué une barque; et il m’épouvantait en s’exclamant toutes les cinq minutes que vous alliez vous noyer! ”

“ Oui, c’était pour Jean qui m’avait demandé «une chanson», comme il dit... que son père réclamait toujours...
Personne n’a insisté, et Christiane, d’un geste tendre, s’est penchée et m’a embrassée. J’ai deviné sur moi le regard de Guisane... Mais en cette minute-là, je me sentais si séparée d’eux tous!...
J’ai, comme le désirait Maud, éteint les bougies du piano; car elle préfère chanter dans l’ombre, par cœur. Et puis, comme tous étaient occupés de leurs distractions, cartes, causeries, musique, je me suis glissée hors du salon pour ne pas entendre Maud. ”

“ Le lendemain matin, Ardery et Amis entrèrent tout armés en champ clos, devant le roi et sa cour. La reine, en grande compagnie de vierges, de veuves et de femmes mariées, allait d'église en église, priant pour le champion de sa fille, et faisant largesses d'offrandes et luminaire.
Amis commença de penser en son coeur que s'il tuait Ardery il serait coupable de sa mort devant Dieu, et que s'il était vaincu, ce serait pour sa honte éternelle. Aussi dit-il à Ardery :
– Comte, tu es fol de chercher ma mort et
de mettre ta vie en péril ! ”

“ Bonsoir, mon Jean... Voici le baiser de papa, et voici le mien. Dors maintenant.
Déjà, les paupières se fermaient. Alors Mireille pénétra dans la pièce voisine, sa propre chambre. Les deux fenêtres en étaient grandes ouvertes; et, dans le double cadre, surgit un paysage de rêve. Sous une lueur d’un bleu transparent, le jardin s’allongeait; puis, plus bas, en un cercle immense, le pays breton, de grêles bouquets d’arbres, la lande sur les falaises, piquée d’ajoncs et de bruyères, dominant la mer, moirée de nappes lumineuses par le disque d’or pâle qui montait dans le ciel. ”

“ C’est une musicienne fanatique, à en juger par les heures d’étude qu’elle s’accorde chaque jour.
— Et je puis aller l’écouter dans la serre ? J’aime tant à entendre la musique sans voir d’où elle vient !
— Comment, à Douarnenez on est aussi wagnérien ? Allez, petite fille, faites comme il vous est agréable.
— Où l’envoies-tu, Charlotte ? interrogea de loin Mme Chausey... Dans son lit ?... C’est ce qui lui serait le meilleur. Elle doit n’en pouvoir plus, la pauvre fillette.
— Oh ! non, je ne suis plus fatiguée du tout, protesta vivement Arlette. ”

“ Ardey & Ardtulli sont deux lieux différens. Le premier au midi de Donekine, la rivière de Mare entre deux, dans le Comté de Delmond, & non pas dans celui de Kerri. Ardtulli est au nord-ouest, à cinq lieues d’Ardey. Ils ne sont ni l’un ni l’autre à la source de la Mare ou Mayre, qui n’est rien moins que petite. Voyez la carte d’Irlande par Allart.
ARDEYNE, ou ARDENNES. Abbaye de Normandie, en France. Ardenna. Elle est dans la campagne de Caen, partie du pays Bessin, à une grande lieue de Caen, du côté du nord-ouest. ”

“ Un vent âpre, maintenant, soulevait les flots gris qu’il apercevait dans un lointain embrumé, et aucun groupe joyeux n’avançait devant lui. Il croisait seulement des femmes en coiffe blanche qui se retournaient sur son passage. A distance, des enfants le suivaient, chuchotant dans leur langue bretonne, et, le voyant se diriger vers la maison du docteur Morgane, ils comprenaient et cessaient de rire pour un moment. Guy arrivait... Il reconnaissait la maison, le petit perron, le jardin où quelques pousses hâtives verdoyaient sur le bois des arbres. ”

“ Les bourgeons s’épanouissaient sur les rameaux gonflés de sève. Des pommiers hâtifs s’étaient couverts d’une neige rose. Une vie nouvelle palpitait dans la terre redevenue féconde, dans l’air tiède, chargé d’indéfinissables senteurs, à travers lequel voletaient les premiers papillons blancs... Et Arlette elle-même subissait la puissance de cette joie mystérieuse épandue sur les êtres et sur les choses, tandis qu’elle errait dans le jardin, écoutant la sonnerie claire des cloches du Samedi saint, qui annonçaient déjà la grande fête de la Résurrection, venue tard cette année-là... ”

“ Dieu ! petite Arlette, que je vous comprends sur ce point !
— N’est-ce pas ?... C’est bien dommage qu’elle ne soit pas encore restée à Châteaulin. Nous étions si bien depuis dix jours, papa, les garçons et moi, sans elle ni Blanche, qui lui ressemble... tant ! Maintenant, je crains bien qu’elle ne voyage plus de tout l’hiver !
— Mais c’est vous qui voyagerez. Avez-vous déjà oublié que vous devez venir nous voir ?... Si Mme Morgane vous paraît toujours à cette époque d’humeur aussi peu séduisante, nous vous garderons... Rien n’est plus simple... C’est chose entendue ! ”

“ Elle y entre. Et moi, je vais me réfugier auprès de ma petite France, le dernier trésor que m’ait donné Max...—qui dort, toute rose, pelotonnée dans son berceau.
28 juillet.
En remontant de la plage avec Jean, à l’heure du déjeuner, j’ai trouvé mère installée sur la terrasse de l’hôtel, toute souriante sous sa large capeline de paille, dans une robe de linon bis qui l’habille délicieusement. Elle parcourait le journal. A quelques pas d’elle, père causait avec Guisane. Aussi, allais-je passer sans m’arrêter, car je n’ai pas encore triomphé de l’impression pénible que me cause sa vue. ”

“ Tant mieux... car c’est toi, chérie, qui es destinée à t’habiller de cette feuille de rose...
— Moi ! vraiment, moi ?
Cela me semblait impossible. Eh bien, j’avais tort ! Le ravissant nuage rose est devenu une jupe, ravissante aussi, et qui me donnait un air de jeune fille tout à fait ! Je me regardais enchantée, quand mes yeux se sont arrêtés sur le corsage que m’attachait l’essayeuse, et une exclamation m’a échappé :
— Oh ! quel malheur ! Il manque un grand morceau au corsage !
Ma tante, Charlotte, Madeleine, l’essayeuse, ont, d’un commun accord, fixé les yeux sur le corsage. ”

“ Puis il a continué :
— Vous ne m’avez pas répondu, Arlette ; vous paraissez désirer que je travaille. Pourquoi ?
— Parce qu’il me semblait que tous les hommes devaient le faire. J’ai tant de fois entendu papa le répéter à mes frères et leur montrer l’exemple !... Mais peut-être, à Paris, n’est-ce pas ainsi qu’à Douarnenez...
Le visage de Guy était sérieux comme je ne l’avais jamais vu.
— A Paris, de même qu’à Douarnenez, il y a des hommes qui emploient utilement leurs heures pour le profit et le bien des autres, qui ne les consacrent pas toutes à leurs... distractions. ”

“ ALLARD. s. m. Nom d’homme. Adelardus. Adelard, vulgairement S. Allard, naquit dans les Pays-Bas dépendans du royaume d’Austrasie, l’an 753, & fut élevé à la Cour de France près du Roi Pepin son oncle. Baill. De tous ceux qui ont porté le nom d’Adelard, il n’y a que ce Saint qu’il faut appeler Allard. Ce n’est que pour lui que l’usage a fait ce changement. C’est de-là que vient le nom d’Allard, que portent en France plusieurs familles parmi le peuple. ”

“ Près de moi, Mlle Arlette volait silencieusement, son regard vif errant de droite et de gauche, sans d’ailleurs s’arrêter sur ma chétive personne, mais bien, de temps à autre, sur quelques brins de chèvrefeuille, glissés dans sa ceinture, dont le parfum m’arrivait par bouffées. Je la voyais seulement de profil ; une mèche rebelle, toute dorée, retombait bouclée sur sa tempe gauche, balancée par le vent, et à toute minute elle la rejetait en arrière d’un geste impatient. ”

“ D’ailleurs, mon enfant, les jeunes gens disent cela à toutes les femmes qu’ils rencontrent... C’est une bêtise à laquelle il ne faut pas faire attention !
— Une bêtise ?... Alors, capitaine, vous me trouvez un avorton comme Mme Morgane prétend toujours que je le suis ? Oh ! non, ne me dites pas cela !... Je suis si contente de penser que je puis être jolie même étant petite et brune, même en ayant les cheveux ébouriffés ! A Paris, on n’a pas les mêmes goûts qu’à Douarnenez ! Tant mieux !
— Arlette, ma chère enfant, savez-vous que vous êtes abominablement coquette ! ”

“ Pourquoi , me dit Barbe , vous êtes -vous mis à étudier l' Ardèche d' une manière aussi exclusive que passionnée ? Le monde est bien grand et notre département bien petit .
– Il y a deux raisons à cela , répondis -je . La première , c' est qu' on aime naturellement le pays où l' on est né . La seconde , qui répond à votre réflexion finale , c' est que l' Ardèche , toute petite qu' elle soit , avec ses 539 mille hectares , est aussi grande , à un autre point de vue , que la terre entière , puisqu' elle
en reproduit , ou peu s' en faut , toutes les faces et tous les problèmes ”

“ Et à cela, elle ne pouvait rien! rien!
—Maman, laissez-moi encore courir, pria, près d’elle, la voix enfantine. Vous avez repris ma main et vous la tenez si serrée!...
Elle tressaillit. Puis, l’accent un peu assourdi, elle dit tendrement:
—Tu courras demain, Jean. Ce soir, il faut aller dormir. Je suis sûre que France le fait déjà... Voici notre maison, nous sommes arrivés.
En effet, devant eux, la villa se découpait toute blanche, au milieu du grand jardin d’où montait la senteur des œillets qui foisonnaient dans les massifs de la pelouse.
Mireille gravit le perron et entra. ”