Ardenne

“ Cette ligne de faîte qui décrit un demi-cercle de Rocroi au Botrange constitue une région à part, qui est l'Ardenne proprement dite ; elle projette une de ses branches entre les vallées de l'Ourthe et de la Salm : la Baraque de Fraiture (651 mèt.) en est le point le plus élevé. C'est dans l'Ardenne
véritable que nous trouverons des sites caractéristiques, non pas en restant sur les hauteurs d'où la vue n'est bornée que par un horizon vaporeux, mais en parcourant les vallées qui s'y sont creusées profondément. ”

“ Le paysan ardennais garde toujours son antique confiance à la sagneuse qui guérit par des signes de croix, et il n'est pas près de renoncer aux remèdes des rebouteux et des sorciers. Il n'a pas perdu tout souvenir des animaux fabuleux qui peuplaient l'Ardenne légendaire. ”

“ Cependant l'Ardenne est une, à moins qu'on ne veuille faire une Ardenne orientale, une Ardenue occidentale, etc. ; mais c'est toujours le même territoire. De plus, mes compatriotes comprennent sous ce nom la partie Nord du département des Ardennes, couverte de forêts et traversée par la Meuse. Pour les Belges, l'Ardenne est un « petit territoire du bon vieux temps » qui occupe les hauts plateaux froids cl arides de la Belgique méridionale dans la province de Luxembourg : un territoire comme le Condroz. la Famenne, etc.. que nous retrouverons souvent. ”

“ Tous les territoires que nous avons réunis sous le nom général d'Ardenne constituent une unité géologique, qu'une ligne parallèle à la Sambre et à la Meuse (en prolongement de la Sambre depuis Namur) partage en deux zones à peu près égales d'étendue: cette ligne passe par Fourmies, Trélon, Chimay, Couvin, traverse la Meuse à Givet, la Lesse à Rochefort, gagne Marche, Hampteau sur l'Ourthe, Harzé, Remouchamps sur l'Amblève, Pépinster, Verviers, Eupen, dans la vallée de la Vesdre, et finit à Stolberg. ”

“ Le plateau de Lardenne se divise en deux parties : l'Ardenne-Haute et l'Ardenne-Basse. Le territoire de Saint-Simon se trouve en grande partie en l'Ardenne-Haute (2) .
Ce plateau appartient à la banlieue toulousaine. Il est borné, au Nord, par Toulouse ; au Levant, par Lafourguette et Portet ; au Midi, par Cugnaux et Tournefeuille; au Couchant, par le Touch et la Garonne. ”

“ La grande forêt d'Ardenne, la profonde (ar duinn) , s'étend de tous côtés, plus vaste qu'imposante. Vous rencontrez des villes, des bourgs, des pâturages; vous vous croyez sorti des bois, mais ce ne sont là que des clairières. Les bois recommencent toujours; toujours les petits chênes, humble et monotone océan végétal, dont vous apercevez de temps à autre, du sommet de quelque colline, les uniformes ondulations. La forêt était bien plus continue autrefois. Les chasseurs pouvaient courir, toujours à l'ombre, de l'Allemagne, du Luxembourg en Picardie, de Saint-Hubert à Notre-Dame-de-Liesse. ”

“ Mais la main de l' homme , de bonne heure , par des défrichements , a fait de cette unique foret deux forêts bien distinctes que différenciait déjà la nature du sol et des essences , que différencient tout autant aujourd'hui leurs physionomies . Autant en effet l' Ardenne est sévère , âpre , sauvage , autant l' Argonne est avenante , intime , reposante ; l' une est sombre , quasi noire ”

“ C'est le cœur de l'Ardenne. La rivière est sensiblement parallèle à la Meuse et forme en avant de la vallée maîtresse une bonne ligne de défense et d'observation. Elle reçoit presque à angle droit deux affluents à droite : YAmblève, dont les deux bras supérieurs sont prussiens et qui arrose Stavelot, et la Vesdre dont le bassin a une importance capitale : sur son cours se trouve Verviers, une des cités les plus actives de Belgique ”

“ Autrefois — très peu peuplé — le plateau de Lardenne, depuis l'endroit où le Touch se jette dans la Garonne, jusqu'à la rive gauche de ce fleuve, près de Portet, est aujourd'hui couvert de nombreuses habitations, et surtout de charmantes et agréables villas.
Autrefois, ce territoire était entre les mains de quelques Seigneurs qui percevaient les revenus des terres qu'ils concédaient à fief à des particuliers. Aujourd'hui, la grande propriété a disparu, et ces
immenses biens se sont morcelés à l'infini et sont en la possession du plus grand nombre des habitants. ”

“ Celle-ci ayant été recueillie pendant mes vacances, un jour que, pour me rendre en Ardenne, j'avais pris le chemin des écoliers, ne s'écarte pas trop du cadre de ce livre, et trouvera sa place à la suite de mes Vacances à La Roche et à Trois-Ponts.
I.
Ce qui frappe le plus le voyageur qui parcourt pour la première fois la vallée du Rhin, ce sont les innombrables ruines dont se hérissent ses deux rives. Nulle part en Europe la féodalité n'a laissé des traces plus nombreuses, plus éloquentes. ”

“ Le soleil ne visite guère le fond des vallées ardennaises et, loin de le regretter, comme M. O. Reclus, je trouve que les roches sombres que baigne la « perle de l'Ardenne » s'en accommoderaient fort mal, au point de vue pittoresque, c'est-à-dire au point de vue de la jouissance du touriste.
Les vallées creusées sur le type de celle de la Semoy sont nombreuses : celle de la Meuse après Charleville présente des analogies frappantes avec le modèle que j'ai pris ”

“ Voilà l'Ardenne vue et peinte par un vrai poëte. Quand je lis la pièce intitulée : La Chaumière de Trois-Ponts, je vois la réalité même se dresser devant moi. Jugez-en :
Un pauvre diable d'ouvrier, petit, borgne et estropié d'une main, habitait avec sa femme, ses enfants et sa chèvre, une maisonnette située à mi-côte sur le penchant de la montagne de Bergéval. Trouvant son habitation trop isolée, il entreprit de la transporter au bord de la route, sur l'accotement qui la sépare des prés de la Salm. ”

“ I. — Au premier rang des vallées schisteuses se place celle de la Semoy, qui pénètre dans l'Ardenne auprès de Chiny et rejoint la Meuse à Monthermé. C'est la mieux caractérisée de toutes les vallées de la première classe, et c'est comme touriste et comme auteur que je la recommande. Il y a là, sur un parcours d'environ 100 kilomèt., une foule de sites variés, des ravins qui ne voient jamais le soleil, des prairies assises au tournant de la rivière, et surtout des rochers sombres qui tombent à pic, au pied desquels l'eau forme un gouffre profond. ”

“ Autrefois, aux deux extrémités du plateau, deux églises peu centrales adossées à un château, recevaient les fidèles de toute la contrée. Aujourd'hui trois nouveaux temples spacieux s'élèvent au milieu de trois paroisses : Celle de Saint-Michel-Ferréry, Lardenne, avec deux mille habitants ; celle de Saint-Simon avec mille habitants, et celle de Lafourguette avec mille deux cent cinquante habitants, population doublée pendant les mois d'été, alors que les familles de la ville viennent occuper leurs gracieuses maisons de campagne. ”

“ Cultures diverses : 577. — Bois et Forêts : 19.244. — Landes et terres incultes : 2.004. f Adossé à l'Ardenne, il repose au nord sur le lias et au sud surl'oolithe moyen. Cette grande plaine argileuse avec ses mamelons successifs, ses pentes douces et arrondies, constitue une des parties
les plus fertiles du département. ”

“ L'HABITANT des Ardennes est sensible, brave et laborieux ; il ne connaît point ce partage que l'antiquité Et des talens de la guerre et des arts de la paix : aussi opposa-t-il toujours une vigoureuse résistance aux invasions étrangères. Tacite dit que ces forêts étaient habitées par des peuples indomptés. Les Ardennois passent leur vie à disputer aux animaux sauvages l'empire des bois, ou à arracher les métaux à la terre ”

“ Buchenberg (près Heinerscheid) , in pago et comitatu Arduennense, en 915 (1) .Ajoutons encore que la plus grande partie de notre Oesling dépen-
(1) Mittelrh. Urkdb., I, 26 ; Liber aureus Epternacensis, pass. ; Chartes de StavelotMalmedy, I, p. 127.
dait, au point de vue spirituel, de l'archidiaconé d'Ardenne, au diocèse de Liège.
Si nous passons à l'Ardenne belge, mêmes constatations.
Longlier, placé par les chartes de 946 et de 982 in Osninge ou in pago Osning, est signalé in Ardinna (var. : Ardenna) silva, par Frédégaire et par les Gesta Dagoberti ”

“ La région des Ardennes était pauvre et peu habitée avant le XIIIe siècle. La propagation se fait de part et d’autre du Rhin. Le fleuve est comme un axe qui traverse le Palatinat et la Hesse rhénane. Les églises des Monastères de Limbourg, de Heiligenberg et la cathédrale de Spire en sont les exemples les plus caractéristiques. ”

“ En Ardenne, vers le milieu du siècle, on donnait comme gages annuels à un domestique de ferme sî pès’ « sis pièces » (de cinq francs) et une paire de souliers à Noël.
Métiers et occupations.
1585. Les maréchaus remplissent souvent l’office de médecins, de dentistes et de vétérinaires. Beaucoup rentrent dans la classe des sègneu (nos 616 et ss.)
1589. Le cabaret à la campagne se distingue des autres maisons par deus petits disques de cuivre collés à la fenêtre (prov. de Liége) ou un rameau de genévrier au-dessus de la porte (rive droite de la Meuse) ,
1596. ”

“ Pétrarque et Shakspeare l'ont également célébrée. Ardennes (CANAL DES) ; il va de Neufchâtel-sur-1'Aisne à Donchery sur la Meuse ; 93 kil. d'étendue. Le point de partage est au Chêne-Populeux.
Ardennes, départ, de France, entre la Belgique au N. ; les départ, de la Meuse au S. E. ; de la Marne au S.; de l'Aisne à l'O. La partie orientale, comprise dans la région de l'Ardenne, est peu fertile, excepté sur les bords de la Meuse ; la partie occidentale, arrosée par l'Aisne, produit beaucoup de céréales. Les forêts alimentent des forges nombreuses ”

“ C'est un pays tout formé de schistes, qui renferme beaucoup d'ardoisières. On appelle plus particulièrement Ardennes orientales les hauteurs qui forment la suite de l'Argonne orientale, des sources de l'Ornes aux sources de la Roër, à l'E. de la Meuse ; et Ardennes occidentales la prolongation de l'Argonne occidentale, depuis le Chêne-Populeux jusqu'aux sources de la Somme et de l'Escaut. Les Gaulois adoraient la déesse Arduenna, espèce de Diane sauvage ”

“ Le département des Ardennes doit son nom à un vieux mot celte qui signifie « profonde forêt ». Pendant des siècles, en effet, il fut presque complètement couvert par des bois immenses qui s'éten- daient de la Champagne jusqu'au delà du Rhin. Depuis les invasions barbares qui provoquèrent le démembrement de l'empire romain, cette région servit presque toujours de frontière. Sans cesse envahi, pillé, ruiné, le pays ne put, pendant des siècles, se développer économiquement. ”

“ Mon Dieu, reprit-elle, j’aime tout ce qui est actif et fait sentir la vie avec intensité. Sous ce rapport-là, je suis bien d’accord avec votre sœur. Cette chère enfant s’ennuie à la campagne parce que, dit-elle, vous êtes très isolées ; mais il n’y a pas si loin de chez vous au Francbois. Voyez, je suis venue à cheval, sans me presser, en trois petites heures par cette vieille route qu’on appelle le chemin des Ardennes. C’est superbe, des points de vue magnifiques ! Je me suis reposée à une bergerie qui a l’air d’un paysage suisse. ”

“ Après les sources de l'Orne, cette chaîne moins abrupte se dirige vers l'est, forme un dos de pays, traversé à ciel ouvert par le chemin de fer des Ardennes, et va se relier hors de France au grand massif ardennais.
3° Les Ardennes orientales forment un vaste plateau compris entre la rive droite de la Meuse, de Givet à Liège et de Liège à Montjoie ; il couvre la partie septentrionale du Luxembourg, et vient sur Sedan et Mézières; il franchit la Meuse, atteint Hirson et revient sur Givet sous le nom d'Ardennes occidentales. ”

“ Les villages ont quelque chose de suisse et d’allemand. Maisons de pierre blanche, à demi revêtues de planches, avec de grands toits de tuiles creuses qui débordent le mur de deux ou trois pieds. Presque des chalets. On sent le voisinage des montagnes. Les Ardennes, en effet, sont là.
Avant d’arriver au gros bourg de Clermont, on parcourt une admirable vallée où se rencontrent les frontières de la Marne et de la Meuse. La descente dans cette vallée est magique. La route plonge entre deux collines et l’on ne voit d’abord au-dessous de soi qu’un gouffre de feuillages. ”

“ Monsieur avait emporté sa petite femme en Ardennes bien peu de temps après les noces, et ils habitaient là, dans un étroit château bâti sur un pan de rocher d’où l’on découvrait l’Ourthe, les collines noires de mousse, la vallée et les longues prairies humides piquées de jacinthes et de renoncules. Leur vie était comme un bon rêve ; ils ne se quittaient pas. Madame tenait en conscience son rôle de maîtresse de maison, elle s’occupait de tout, même du ménage on faisait des repas invraisemblables durant lesquels on avait l’air de jouer à la dinette... ”

“ Parmi les carrières d' ardoise , nous en avons en en France de très-renommées , notamment dans les Pyrénées , les Alpes , les Ardennes , mais celles d' Angers dépassent toutes les autres par le nombre d' ouvriers qu' elles occupent , par la qualité et le chiffre d' extraction des produits . ”

“ Les Ardennes doivent aux industrieuses aptitudes de leurs habitants d'occuper une place importante parmi les départements producteurs. En première ligne ligure l'industrie des laines, dont le centre principal est à Sedan; les manufactures de drap de cette ville occupent le premier rang entre toutes celles de l'Europe; 71 établissements, 10000 ouvriers, 67 millions de produits, telle est la part du département des Ardennes dans la fabrication des draps français, sans parler de celle des châles cachemires, des tissus mérinos, etc. ”

“ Ardey & Ardtulli sont deux lieux différens. Le premier au midi de Donekine, la rivière de Mare entre deux, dans le Comté de Delmond, & non pas dans celui de Kerri. Ardtulli est au nord-ouest, à cinq lieues d’Ardey. Ils ne sont ni l’un ni l’autre à la source de la Mare ou Mayre, qui n’est rien moins que petite. Voyez la carte d’Irlande par Allart.
ARDEYNE, ou ARDENNES. Abbaye de Normandie, en France. Ardenna. Elle est dans la campagne de Caen, partie du pays Bessin, à une grande lieue de Caen, du côté du nord-ouest. ”