Ourthe

“ On se laisse griser par la rapidité de l’allure, par la séduction du
EXCURSION A COO, A SPA ET A LA GILEPPE. 521 paysage qui fuit éperdument et réserve de constantes surprises : coins de verdure, perspectives sauvages, sentiers étroits tapissés d’ombre et de soleil, côtoyant la rive où ruissellent les ondes cristallines et gazouilleuses de l’Ourthe. Voici les carrières de Poulseur, voici Rivage et Gomblain-^ au-Pont avec ses collines en hémicycle et la sauvagerie de ses massifs rocheux. Nous abandonnons l’Ourthe pour suivre l’Amblève, son affluent, mais le décor ne perd rien de sa splendeur. ”

“ Je puis, en cas de besoin, rejoindre en quatre ou cinq heures les colonnes qui marchent à ma droite, et je m'approche plus facilement de mon objet, qui est de passer la rivière de Vesder en deux endroits différents, savoir : à Verviers et à
Fraipont...... J'ai envoyé Fischer avec son
corps pour se saisir du pont de Pierre-sur-Ourthe, qui est près de Hotton. Il y a trouvé près de deux cents hussards et deux compagnies de dragons d'Althan qui les soutenaient. ”

“ Le bon vieux repose dans sa caverne, près de ses petits, et il ronfle du sommeil des justes. Il s’éveille enfin en bâillant.
Derrière lui est son fils, le jeune Une-Oreille, qui se gratte la tête comme un poète qui cherche la rime ; il a même l’air de scander le rhythme.
Près de leur père aussi sont couchées, couchées sur le dos en rêvant, les filles d’Atta Troll, belles d’innocence comme des lis à quatre pattes.
Quelles tendres pensées s’épanouissent dans l’ame de ces vierges au poil blanc ? Leurs yeux sont humides de pleurs.
La plus jeune surtout paraît profondément émue. ”

“ J’étais déjà remis.
— Où est le mulet ? demandai-je.
— Là derrière, il est bien aussi, lui, et pas fâché de ça. Nous avons parti un peu tard.
— Pauvre homme ! nous lui causons bien de l’embarras.
Le guide saisit parfaitement ma brusque transition.
— Père Henri ! il est fait pour ça, autrefois c’était son métier ; mais je croyais qu’il ne descendait plus ; il est si vieux.
— Qu’est-ce que c’est que ce digne homme ?
— Père Henri ?... eh bien ?... ce qu’il fait ?... c’est père Henri, quoi... c’est lui qui demeure dans l’ermitage. ”

“ ORESTE.
Si vous aimez un frère.
ÉLECTRE.
Oui, je l'aime ; oui, je crois Voir les traits de mon père , entendre encor sa voix ; La nature nous parle, et perce ce mystère : Ne lui résistez pas : oui, vous êtes mon frère, Vous l'êtes, je vous vois ; je vous embrasse ; hélas !
Cher Oreste, et ta soeur a voulu ton trépas !
ORESTE (en l'embrassant) .
Le ciel menace en vain ! la nature l'emporte ; Un dieu me retenait; mais Électre est plus forte.
ÉLECTRE.
Il t'a rendu ta sœur, et tu crains son courroux! ”

“ Uhland aime surtout le peuple des campagnes, ces jeunes hommes courageux et blonds, ces belles vierges fraîches et robustes ; quand il en rencontre une le soir, au bord du chemin, il l’arrête et la questionne sur sa famille et ses amours, et s’il la voit dévouée à son père, fidèle à celui qui est parti pour aller la gagner sur un champ de bataille, il lui serre la main en lui disant adieu, aussi fier pour l’Allemagne de cette ame honnête et bonne que de toute la gloire de Luther. ”

“ L’Othe, Otta silva, l’un de ces petits pagus dont la trace s’est conservée dans la composition de certains noms de lieux, est dans l’Aube et dans l’Yonne, c’est-à-dire à l’ouest de Troyes. Cf. Guérard, « Pays de la France ». Ann. de la Soc. de l’Hist. de Fr., pour l’année 1837, p, 122. Dans la Moselle, il y a Othe, près de Briey, et Ottange, près de Thionville. Enfin il y a un Authe dans les Ardennes, à quatre lieues de Vouziers ; c’est probablement de celui-là que notre trouvère aura fait Otane pour la rime.
33-34 — La répétition de « estoit » à la rime est un bourdon du copiste. ”

“ Il y eut un silence tragique, pesant, intolérable, que rompit enfin la voix singulière, la voix presque inconnue du père Oursel qui disait:
—Est le neveu de Marthe.
Un soulagement passa comme un souffle frais dans la chaleur suffocante qui précède l’orage, en annonçant qu’après tout il n’éclatera peut-être pas, et chacun rendit intérieurement hommage au génie du vieillard taciturne.
—Ah! je m’ disais aussi, fit Berthe d’un air presque gracieux, il me semble que cette figure-là m’est point tout à fait inconnue. ”

“ Si près de notre hymen ; je crois qu'avec justice
Je puis nommer le mien le père d'Euridice. [1140]
Oronte.
Justes dieux ! De quel coup m'avez-vous accablé ?
Ariarathe
D'où vient ce changement ?
Oronte.
Dieux que je suis troublé !
Ariarathe
Qu'est-ce Oronte ? Parlez.
Oronte.
Au point que je vous aime,
L'excès de mon amour rend mon désordre extrême,
Oui, Seigneur, cet amour est si grand et si fort [1145]
Que le seul nom de fils répond à son transport :
Et quand je vois qu'en vain il tâche à satisfaire,
Et les désirs du fils et le zèle du père,
Son effort ne produit que trouble et que soupirs. ”

“ Et estant revenue vers ses compagnes, leur redit ce que le berger avoit respondu. Helas ! ma soeur, dit Astrée, j’ay plus d’occasion de fuyr ce meschant, que je n’ay pas de pleurer ; jugez par là, si je le dois faire : c’est luy sans plus qui est cause de tout mon ennuy. – Comment, ma soeur, dit-elle, de vostre ennuy ? A-t’il tant de puissance sur vous ? Si j’osois vous raconter sa meschanceté, dit Astrée, et mon imprudence, vous diriez qu’il a usé de plus grand artifice, que l’esprit le plus cauteleux sçauroit jamais inventer. ”

“ La déesse m’arracha de l’autel et me sauva, en me transportant ici dans son sanctuaire. Tu es prisonnier, offert en sacrifice, et dans la prêtresse tu trouves ta sœur.
ORESTE. Infortunée ! Eh bien, que le soleil voie donc les dernières fureurs de notre famille ! Electre n’est-elle pas ici, afin qu’elle périsse avec nous, et qu’elle ne prolonge pas sa vie pour un sort et des maux plus affreux ? Bien, prêtresse ! Je te suis à l’autel : le fratricide est la coutume héréditaire de notre antique race. O dieux, je vous remercie d’avoir résolu de me faire périr sans enfants. Et laisse-toi persuader ”

“ Le docteur sortit.
Jean de nouveau supplia :
— Laissez partir Gustave, Marthe !
Il essuya un nouveau refus ; insista :
— Laissez le temps faire son œuvre... Marthe étendit les mains :
— Elle est accomplie. Le docteur nous a renseignés...
— Que voulez-vous dire?
— Que la nature aux ordres de Dieu va plus vite en besogne que ce que vous nommez le temps !
— Vous m'épouvantez! Vous, Marthe...
— Avez-vous oublié l'histoire de « La Bête » ? Son cri de « Elle ou Moi » qui est devenu mon cri? Nous sommes du même sang...
Et elle conclut :
— Lucile est inoffensive. Je ne la crains plus. ”

“ Otrie, en apprenant le désir du saint prêtre, s'y prêta avec joie, et sa ferveur en fut augmentée.
Ainsi disposé, Otrie passait un jour près de la demeure d'un ami qu'il avait inutilement pressé d'aller entendre le missionnaire. Des chants remplissaient l'air, et, en approchant, Otrie vit une troupe d'hommes, de femmes et d'enfants, parmi lesquels figuraient son ami Maoroua et sa famille. Tous dansaient autour d'un arbre dépouillé de ses branches, et sur le
tronc duquel était sculpté grossièrement une espèce de visage. ”

“ Si dans mille ans il y a une Allemagne, les chants de Uhland se chanteront encore aux jours de bataille.
Le mouvement de Uhland est toujours sympathique, sa poésie allemande, c’est-à-dire exaltée à la fois et sereine, pleine de flamme et de rêverie. Souvent, au milieu d’une chanson de guerre, vous voyez une strophe paisible et bienheureuse s’épanouir comme une fleur de mai dans un champ de bataille. Il y a du pur sang germain dans les veines de cet homme. À chaque instant il s’interrompt pour vous parler des vertus domestiques ; les vieilles mœurs le préoccupent. ”

“ LES LARMES DE L’OURS
Le roi des Runes vint des collines sauvages.
Tandis qu’il écoutait gronder la sombre mer,
L’ours rugir, et pleurer le bouleau des rivages,
Ses cheveux flamboyaient dans le brouillard amer.
Le Skalde immortel dit : — Quelle fureur t’assiége,
Ô sombre mer ? Bouleau pensif du cap brumeux,
Pourquoi pleurer ? vieil Ours vêtu de poil de neige,
De l’aube au soir pourquoi te lamenter comme eux ? ”

“ Qui ne voit, en effet, que le corps et l’âme de tous les hommes qui vivent sous les Ourses (au nord) sont complétement différents de l’âme et du corps des hommes qui habitent près de la zone torride ? Et qui ne voit aussi que les habitants des contrées moyennes, c’est-à-dire celles de la zone tempérée, sont plus favorisés pour le corps, pour les mœurs de l’âme, pour la compréhension et pour la sagesse, que les habitants des deux régions extrêmes ? ”

“ Portez, serviteurs, les bagages dans la maison. Et ne m’objectez rien, vous qui venez en amis, de la part d’un ami : quoique je sois né pauvre, je ne montrerai pas un caractère vil.
ORESTE, à Électre. Par les Dieux ! Est-ce l’homme qui, d’accord avec toi, élude le mariage auquel on t’a soumise, parce qu’il veut ne pas déshonorer Oreste ?
ÉLECTRE. C’est lui qu’on appelle mon époux... Ô malheureuse !
ORESTE. Ah !... Il n’y a point de sûr indice de la vertu, car les natures des hommes sont pleines de trouble. ”

“ Tout est noir à l'entour, mais le prudent geôlier Se saisit d'une torche ; une vive lumière Jaillit; la jeune fille entr'ouvre la paupière.
« Où sommes-nous, Henri ? » dit-elle, et cette voix Tremblait d'inquiétude et d'amour à la fois.
Lui, sans répondre, osant croire à son espérance : « Prends courage! voici l'heure de délivrance Pour toi comme pour moi, Marie ! à mes efforts Tout va céder enfin ; sens si mes bras sont forts! »
Et contre sa poitrine il la serre, en délire.
Sur les traits palissants de Marie, un sourire
Brille et s'éteint ”

“ C’estoit un autre autel qui estoit aussi de gazons, avec deux grands vazes de terre dans lesquels estoient deux types de mirte. Au milieu l’on voyoit un tableau, par-dessus lequel les deux mirtes, pliant les branches, sembloient luy faire une couronne ; et cela estoit bien recogneu pour n’estre pas naturel, mais entortillé de ceste sorte par artifice. Le tableau representoit une bergere de sa hauteur, et au plus haut du tableau il y avoit : C’est la déesse Astrée, et au bas on voyoit ce vers :
Plus digne de nos vœux, que nos vœux ne sont d’elle. ”

“ Cela, dit Astrée, feray-je toute ma vie; mais, ma sœur, ne sera-t’il point trouvé mauvais si n’estant point de mes parens, je luy rends ce dernier office de la sepulture ? – Que peut-on dire, respondit-elle, sinon que ses parens ne faisant pas leur devoir en cecy, vous faites ce qu’ils devroyent faire ? Que s’il estoit en vie, il y auroit apparence de faire quelque doute, mais à ceste heure qu’il est mort, on ne peut soupçonner que vostre amitié passée, qui n’est guiere plus inconnue qu’à ceux qui n’ont jamais ouy dire vostre nom. ”

“ M. Le Brument dit à mi-voix à Berthe:
—Toujours de d’ même, l’ père Oursel! En v’là un qui s’occupe pas du tiers et du quart! Quel bonhomme! Je suis sûr qu’il sait seulement pas ce qui se passe sous son nez!
Berthe dit, dédaigneusement:
—L’ père Oursel? Rien, c’est rien.
En Fanny les pensées cheminaient comme sur un vent d’ouest. Elle était sûre qu’on allait lui parler de l’instituteur, sans deviner comment. Enfin le vieillard commença:
—M. Froment, votre voisin, il est parti, d’apparence? ”

“ Et au contraire la belle Astrée, la tirant un peu vers elle, et advançant la main pour luy faire porter la veue droicte au lieu où estoit le temple : Voyez-vous, madame, luy disoit-elle, ce bois qui touche presque le bord de la riviere ? Portez vostre veue un peu plus à main gauche, vous verrez un petit pré qui semble plus verd que les autres qui sont plus en là : c’est parce que l’herbe n’y est point foulée, et que le bestail n’y est jamais conduit, d’autant que dés long-temps il est dédié à quelque divinité aussi bien que cette touffe d’arbre qui le touche. ”

“ Mais, après le Concordat, l'église collégiale encore debout devint église paroissiale de Loches, sous le vocable de saint Ours.
Cependant, quoique privée du tombeau et des reliques de son saint patron, la ville de Loches n'a pas cessé d'avoir pour saint Ours la plus grande vénération. les pieux fidèles de la paroisse se souviennent encore avec bonheur que saint Ours a vécu dans ces contrées, qu'il y a passé une partie de sa vie, qu'il s'est entretenu avec leurs pères, qu'il leur a parlé de Dieu et le leur a fait aimer ; que cette terre qu'ils foulent aux pieds a été arrosée de ses sueurs ”

“ Et lors il leur raconta la rencontre qu’il avoit eue de Silvandre, la lattre qu’il luy avoit mise entre les mains, et la venue d’Astrée avec toutes ces bergeres, et comme il l’avoit veue, et luy avoit mis une lettre dans le sein. – Mais helas ! mon pere, continua-t’il, encor que cet heur soit tres-grand pour moy, n’ay-je point occasion de craindre qu’il ne me soit advenu que pour me faire mieux ressentir mes desplairs ? Et que le Ciel, pour me donner plus de regret du miserable estat où je suis, m’ait voulu faire voir celuy où je devrois estre s’il y avoit quelque justice en amour ? ”

“ Oreste Mais que je ne voie pas le tombeau de ma mère !
Pylade [788] Elle était ton ennemie. — Mais hâte-toi, de peur que la sentence des Argiens ne te prévienne. Appuie sur moi ton corps affaibli par la maladie. Je te porterai à travers la ville, sans m’inquiéter de la multitude, et sans rougir. Car en quel cas montrerais-je mon amitié, si je ne t’aidais dans la terrible extrémité où tu es réduit ?
Oreste C’est bien là le cas de dire : Ayez des amis, et non pas seulement des proches. Un ami dont le cœur sympathise avec le nôtre, fût-il étranger, vaut mieux que mille parents. ”