Johann Wolfgang von Goethe

“ WAGNER. Mais le monde !... le cœur et l’esprit de l’homme !... chacun voudrait bien en savoir quelque chose.
FAUST. Oui, ce qu’on appelle savoir. Qui ose nommer l’enfant par son vrai nom" ? Le petit nombre de ceux qui en ont su quelque chose, qui, assez follement, n’ont pas gardé ce qu’ils avaient dans le cœur, et ont découvert à la multitude leurs sentiments, leurs vues, on les a de tout temps crucifiés et brûlés. Excusez-moi, mon ami, la nuit est avancée : nous en resterons là pour cette fois.
WAGNER. J’aurais volontiers prolongé la veille, pour continuer avec vous ce docte entretien. ”

“ Beaucoup furent tués, et George avec eux. Il est mort en brave guerrier.
MARIE. Gœtz le sait-il ?
ÉLISABETH. Nous le lui cachons. Il me demande dix fois le jour, et, dix fois le jour, il m’envoie savoir ce que George devient. Je crains de porter à son cœur ce dernier coup.
MARIE. Ô Dieu, que sont les espérances de cette terre ? (Gœtz, Lerse, le gardien paraissent.)
GŒTZ. Dieu tout-puissant, que l’on est bien sous ton ciel ! qu’on est libre !... Les arbres poussent des bourgeons et tout le monde espère... Adieu, mes amis ! Mes racines sont coupées, mes forces déclinent vers la tombe. ”

“ Soeller, buvant Ma petite Sophie, à ton plaisir !
SOPHIE.
Mon plaisir ! Si je pouvais seulement vous voir une fois d’accord !
L’hôte.
S’il ne change pas, cela ne se verra jamais. En vérité, je suis dès longtemps fatigué de ces éternelles disputes ; mais, avec la vie qu’il mène chaque jour, au diable la paix qui puisse tenir ! C’est un méchant homme, un cœur froid, ingrat ; il ne voit pas ce qu’il est ; il ne songe pas à ce qu’il était, à l’indigence d’où je l’ai tiré, à ses dettes, qu’il m’a pourtant fallu payer. On voit que ni la misère, ni le temps, ni le repentir ne le corrigent. ”

“ ORESTE. Est-ce ici le temple de Bacchus ? Et une indomptable, une sainte fureur saisit-elle la prêtresse ?
IPHIGÉNIE. Oh ! écoute-moi, vois comme, après un long temps, mon cœur s’ouvre au bonheur de baiser la tête de l’homme le plus cher que le monde me puisse offrir encore ; de te presser dans mes bras, qui ne s’ouvraient qu’au souffle des vents. Oh ! laissemoi, laisse-moi !... car la source éternelle qui jaillit du Parnasse, de rochers en rochers, ne descend pas plus pure dans la riche vallée, que la joie qui s’épanche à flots de mon sein, et m’environne comme un océan de bonheur. ”

“ Je sais qu’une femme étrangère, semblable aux dieux, tient enchaînée cette loi sanguinaire ; elle offre aux immortels un cœur pur, l’encens et des prières. On célèbre hautement sa bonté ; on croit qu’elle sort de la race des Amazones, qu’elle a fui pour échapper à un grand malheur.
ORESTE. Il paraît que son lumineux empire a perdu sa force à l’approche du criminel, que la malédiction poursuit et couvre comme une vaste nuit. Le pieux désir du sang délie l’antique usage de ses chaînes pour nous perdre. La volonté farouche du roi nous tue ; une femme ne nous sauvera point, s’il est courroucé. ”

“ Oh ! si Jéry était dans le voisinage ! Lui seul pourrait nous sauver. Bjetely. Elle sort de la cabane, le père va au-devant de sa fille ; elle s’appuie sur lui.
Mon père ! sans soutien ! sans secours !... Cette injure ! Je suis toute hors de moi.... Je n’en crois pas mes yeux, et mon cœur ne peut le supporter. (Jéry paraît. )
LE PÈRE.
Jéry, sois le bienvenu ! sois béni !
JÉRY.
Que se passe-t-il chez vous ? Pourquoi êtes-vous si troublés ?
LE PÈRE.
Un étranger dévaste nos herbages, brise les vitres, met tout sens dessus dessous. Est-il fou ? est-il ivre ? Que sais-je ? que sais-je, moi ? ”

“ CÉCILE.
Je ne veux rien, Pernand !... rien que ce moment !... Accorde à mon cœur cet épanchement : il sera soulagé, fortifié ! Tu seras délivré de moi....
\ FERNAND.
Que je meure avant que je t’abandonne !
CÉCILE.
Je te reverrai, mais non sur cette terre ! Tu appartiens à une autre, à qui je ne peux te ravir.... Ouvre, ouvre-moi le ciel ! Un regard dans cet heureux lointain, dans ce séjour éternel.... C’est la seule, oui, la seule consolation dans ce terrible moment.
Fernand. Il lui prend la main, la regarde et l’embrasse.
Rien, rien dans le monde ne doit me séparer de toi. ”

“ « Adelbert, tu deviens un mauvais sujet. »
WEISLINGEN. À quoi bon tout cela ?
GŒTZ. Plût à Dieu que je pusse l’oublier ou qu’il en fût autrement ! N’es-tu pas aussi libre et d’aussi noble naissance qu’un autre en Allemagne, indépendant, sujet de l’empereur seulement ? Et tu te plies sous des vassaux ! Que gagnes-tu avec ton évêque ? Parce qu’il est ton voisin ? qu’il pourrait t’inquiéter ? N’as-tu pas des bras et des amis, pour l’inquiéter à ton tour ? Tu méconnais la valeur d’un libre chevalier, qui ne dépend que de Dieu, de son empereur et de lui-même ! ”

“ AMINE, ÉGLÉ, puis LAMON.
ÉGLÉ. Bon cœur ! Pauvre enfant ! Tu ne réussiras pas comme cela ! Ses fières exigences s’accroissent à mesure que tu lui donnes davantage. Prends garde, il finira par te prendre tout ce que tu aimes.
AMINE. Qu’il me reste seulement ! C’est la seule chose qui m’inquiète.
ÉGLÉ. Que c’est beau ! On voit bien que tu n’aimes pas depuis fort longtemps. Au commencement les choses vont ainsi : a-t-on donné son cœur, on ne pense à rien, si l’on ne pense pas à son amant. A-t-on lu, dans ce temps-là, un roman langoureux ; comme celui-ci aimait tendrement ”

“ ÉGLÉ, AMINE.
AMINE. Il n’estime guère ce que son amie lui donne.
ÉGLÉ. Je ne suis pas moi-même satisfaite des façons de mon amant. Il est trop peu sensible aux badinages de l’amour, qui, si frivoles qu’ils soient, charment un cœur délicat. Mais, mon amie, crois-moi, c’est une moindre peine d’être aimée trop peu que de l’être à l’excès. J’approuve la fidélité, mais il faut qu’elle donne à notre vie, avec une pleine sûreté, un plein repos.
AMINE. Ah ! mon amie, un cœur tendre comme celui de mon amant est précieux. À la vérité, il m’afflige souvent, mais il est aussi touché de ma douleur. ”

“ Je m’appelle maître, je m’appelle même docteur, et, déjà depuis dix ans, je mène mes écoliers par le nez, en haut, en bas, et par détours et de travers. Et je vois que nous ne pouvons rien savoir. Peu s’en faut que cela ne me dévore le cœur. A la vérité, je suis plus clairvoyant que tous les badauds, docteurs, maîtres, clercs et moines ; ni scrupule ni doute ne me tourmentent ; je ne crains ni enfer ni diable : mais aussi toute joie m’est ravie. Je ne me flatte pas de savoir rien de bon ; je ne me flatte pas de pouvoir enseigner quelque chose pour corriger les hommes et les convertir ”

“ ÉLISABETH. Non, il est tombé près de Miltenberg, en combattant comme un lion pour sa liberté.
GŒTZ. Dieu soit loué !... C’était le meilleur jeune homme qui fût sous le soleil, et le plus brave... Délivre mon âme à présent... Pauvre femme, je te laisse dans un monde corrompu. Lerse, ne l’abandonne pas... Fermez vos cœurs avec plus de soin que vos portes. Voici les temps de la fraude ; la carrière lui est ouverte. Les méchants régneront par la ruse, et le noble cœur tombera dans leurs filets. Marie, Dieu te rende ton époux ! Puisse-t-il ne pas tomber aussi bas qu’il est monté haut ! ”

“ Ah ! lorsque dans notre cellule étroite la lampe chérie se rallume, la lumière brille dans notre sein, dans le cœur, qui se connaît lui-même ; la raison recommence à’parler et l’espérance à refleurir ; on aspire aux flots de la vie, hélas ! à la source de la vie.
Ne gronde pas, barbet : les cris de l’animal ne s’accordent pas avec les saintes voix qui maintenant occupent mon âme tout entière. Nous sommes accoutumés à voir les hommes railler ce qu’ils ne comprennent pas, murmurer, à la vue du beau et du bon, qui souvent les importune : à leur exemple, le chien y veut-il aboyer ? ”

“ Ce qui est cher à tous les hommes, ce que tous demandent, désirent, dont ils ont peine à se passer, c’est à lui de le dispenser au peuple. Mais, hélas ! que sert à l’esprit de l’homme la raison, au cœur la bonté, à la main la docilité, si une fièvre dévore l’État jusqu’au fond, et si le mal couve et propage le mal ? Celui qui de ces hauteurs abaisse les yeux sur le vaste empire, croit faire un songe pénible où se croisent les monstres, où l’illégalité domine légalement, et où se déploie un monde d’erreurs. ”

“ Toi, si fort que tu brilles, tu n’es, lorsqu’on t’a saisie, qu’une sale boue glutineuse. Pourquoi voltiger ? Veux-tu bien déguerpir !... Cela se colle à ma nuque comme la poix et le soufre.
CHOEUR DES ANGES.
Ce qui n’est pas de votre sphère, vous devez l’éviter ; ce qui trouble votre cœur, vous ne devez pas le souffrir. Si le mal nous presse violemment, faisons-lui tête : l’amour n’ouvre le ciel qu’à ceux qui aiment.
MÉPHISTOPHÉLÈS.
La tète, le cœur, le foie, me brûlent. Élément plus que diabolique ! cent fois plus perçant que les flammes d’enfer ! ”

“ ÉRIDON. Non ! Je ne crois rien, ma belle ; c’est seulement de la crainte que je sens. Parmi les jeux folâtres, quand le plaisir de la danse, le bruit de la fête le distraient, le cœur le plus fidèle oublie ce que la sagesse lui conseille et ce que le devoir lui commande. Tu peux bien penser souvent à moi, même dans le plaisir ; mais tu n’es plus assez sévère pour contenir la liberté que la jeune troupe se croit bientôt permise, quand une jeune fille lui souffre quelque chose par simple badinage ; leur vain orgueil prend très-vite un jeu frivole pour de la tendresse. ”

“ Et cependant ils aiment la trahison et haïssent le traître. Malheur à lui ! Leur faveur nous plonge dans l’ivresse, et nous prenons aisément l’habitude d’oublier ce que nous devons à notre propre dignité. La faveur semble un si haut prix, que nous estimons beaucoup trop peu en échange notre valeur personnelle. Nous nous sentons associés à une action qui était étrangère à notre cœur ; nous croyons être associés et nous sommes esclaves. De notre dos, le cavalier s’élance sur le cheval, et il vole à son but, avant que nous ayons relevé de terre notre visage inquiet. ”

“ LERSE. Ajoutez que Weislingen est commissaire.
ÉLISABETH. Weislingen ?
LERSE. On a procédé par des exécutions inouïes. Metzler a été brûlé vif. On les a roués, empalés, décapités, écartelés, par centaines. Tout le pays d’alentour ressemble à une boucherie, où l’on vend à bon marché la chair humaine.
ÉLISABETH. Weislingen commissaire ! Ô Dieu ! Un rayon d’espérance ! Il faut que Marie se rende chez lui : il ne peut rien lui refuser. Il eut toujours le cœur tendre, et, lorsqu’il la verra, elle, qu’il a tant aimée, elle, qui est si malheureuse par lui... Où est-elle ? ”

“ Ils n’en finissent jamais dans l’éloge et le blâme.... Déjà la vallée me semble au loin blanchir par le flot des tentes grisâtres, comme ressouvenir d’une nuit d’angoisse et d’horreur. Combien de fois la lutte s’est-elle déjà répétée !... Elle se répétera de même jusqu’à l’éternité.... Nul ne cède l’empire à l’autre ; nul ne le cède à celui qui l’a conquis par la force et qui règne avec force. Car chacun, sans savoir se gouverner soi-même, n’aimerait que trop à gouverner la volonté du voisin, selon son propre sens orgueilleux.... ”

“ MÉPHISTOPHÉLÈS.
Comme il bouillonne encore ! Comme il se renflamme ! Viens, viens la consoler, pauvre fou ! Quand un de ces petits cerveaux ne voit point d’issue, il se figure aussitôt que tout est fini. Vive celui qui garde son courage ! Tu es cependant assez endiablé, et je ne vois rien de plus absurde au monde qu’un diable qui désespère.
LA CHAMBRE DE MARGUERITE.
MARGUERITE, seule. Elle est assise à son rouet.
Ma paix est perdue, Mon cœur est navré ; Je ne la retrouverai jamais, Jamais, jamais.
S’il n’est pas avec moi, Pour moi c’est la tombe ; L’univers entier N’est plus qu’amertume. ”

“ C’est le repos même qui me laisse le moins de repos. Ce cœur, je le sens, hélas ! ne fut pas destiné par la nature à voguer joyeusement, sur le flot paisible des jours, vers l’immense océan des âges.
Alphonse. Tout ce que tu penses et ce que tu poursuis te ramène au fond de ton être. Il est autour de nous de nombreux abîmes, que le sort a creusés ; mais le plus profond est dans notre cœur, et c’est un charme de s’y plonger. Je t’en prie, arrache-toi à toi-même. L’homme y gagnera ce que perdra le poëte.
Le Tasse. Je réprime vainement cette ardeur, qui s’agite jour et nuit dans mon sein. ”

“ Aux conceptions, même les plus magnifiques, de l’esprit s’attachent toujours des éléments de plus en plus étrangers ; si nous parvenons au bonheur de ce monde, ce qui vaut mieux, nous l’appelons alors mensonge, illusion : les sentiments sublimes qui nous donnaient la vie s’engourdissent dans le terrestre tourbillon.
Si l’imagination, d’un essor audacieux, et pleine d’espérance, s’est élevée jusqu’à l’infini, un petit espace lui suffit bientôt, quand plaisir sur plaisir font naufrage dans l’abîme des temps. Soudain l’inquiétude se loge au fond du cœur ”

“ EUPHORION.
Entendez-vous sur la mer le tonnerre ? L’enlendez-vous retentir de vallons en vallons ? Dans la poussière et sur les flots, armée contre armée, dans la foule qui se presse, pour la douleur et le martyre.... Et la loi, c’est la mort !... Je .comprends cette fois.
HÉLÈNE, FAUST et LE CHOEUR.
Quelle épouvante ! quelle horreur ! La mort est-elle donc ta loi ?
EUPHORION.
Devrais-je regarder de loin ? Non, je partagerai les alarmes et le péril.
LES PRÉCÉDENTS.
Orgueil et danger ! Mortelle destinée !
Euphobion. Mais quoi ! deux ailes se déploient ! La-bas ! Il le faut ! ”

“ PROMÉTHÉE. Lorsque, tout ébranlée dans la dernière profondeur de ton être, tu sens tout ce que la joie et la douleur t’ont jamais fait éprouver, ton cœur se gonfle dans l’orage, il ve ut se soulager par les larmes, et il accroît son ardeur, et en toi tout résonne, tout tremble et frémit et tous tes sens défaillissent ; et il te semble défaillir toi-même et tu succombes ; et autour de toi tout se plonge dans la nuit, et toi, dans le sentiment toujours plus vif de toi-même, tu embrasses un monde et tu meurs. ”