Favor

“ Mettez en comparaison les vertus, et les vices qui leur sont contraires : quelle suavité en la patience au prix de la vengeance ; de la douceur, au prix de l’ire et du chagrin ; de l’humilité, au prix de l’arrogance et ambition ; de la libéralité, au prix de l’avarice ; de la charité, au prix de l’envie ; de la sobriété, au prix des désordres ! Les vertus ont cela d’admirable, qu’elles délectent l’âme d’une douceur et suavité nonpareille après qu’on les a exercées, où les vices la laissent infiniment recrue et malmenée. ”

“ Vous connaissez le monde, monsieur, sa morale bizarre, ses principes d’honneur qui consistent à respecter la fortune de son voisin qui ne fait que son plaisir, et qui permet de prendre sa femme qui fait son bonheur. ”

“ Nous sommes allés dans les concessions aussi loin que nos intérêts vitaux et notre honneur, que nous ne confondons pas avec l’amour-propre, nous le permettaient. Nous avons conscience d’avoir par-là bien mérité de tous. ”

“ Je lui donne tout mon être, ma jeunesse, mes deux bras, mon courage, mon âme à tout jamais, un nom que l’honneur ne désavoue pas, une volonté indomptable, une passion dévorante. Qu’est-ce qu’un autre homme lui offrira de mieux ? ”

“ Apprenons donc quelquefois, apprenons à bien faire ; levons les yeux vers le ciel, ou pour notre honneur, ou pour l’amour même de la vertu, ou certes, à parler à bon escient, pour l’amour et honneur de Dieu tout-puissant, qui est assuré témoin de nos faits et juste juge de nos fautes. ”

“ Mais, puisque vous avez le culte de la vertu, ne pouvez-vous, à l’exemple de celui dont vous me parliez tout à l’heure, vous y livrer, comme à la satisfaction d’un besoin inné ? Renoncez à l’amour, ayez le courage d’exercer la charité. ”

“ Mais vous qui m'en parlez, où la pratiquez-vous, De répondre à l'amour que l'on vous fait paraître' Sans le congé de ceux qui vous ont donné l'être? Sachez que le devoir vous soumet à leurs lois, Qu'il ne vous est permis d'aimer que par leur choix ; Qu'ils ont sur votre coeur l'autorité suprême, Et qu'il est criminel d'en disposer vous-même. ”

“ Non seulement faites des voeux pour sa prospérité, mais désirez qu'elle soit heureuse de la manière dont elle veut l'être; enfin ne vivez désormais que pour la vertu, ce sera vivre encore pour le bonheur. ”

“ Et quand cette cause est vraiment la bonne, quand la conscience et la raison en ont certitude, et que la conscience et la raison président à tout ce qui se fait pour la servir, la bonne cause servie par les bons moyens, en un mot, quelle fortune de satisfaction et d’honneur pour le cœur d’un honnête homme ! ”

“ En quelqu’endroit que tu me places pour éprouver ma vertu, quelque soit le péril où je me trouve exposé, quelle que soit ma situation, laisse-moi sentir les mouvemens des passions qui appartiennent à l’humanité ! ”

“ Mets enfin un terme au mal et pour ta récompense appelle le bien. Tu veux le bien, sans vouloir être bon ! ta vie est opposée à tes désirs ! Si c’est un grand bien d’avoir une bonne campagne quel malheur d’avoir une âme mauvaise ? ”

“ Ainsi les ressorts qui meuvent tout, c’est l’honneur et la foi, deux principes de désintéressement et de dévouement, qui imposent à la volonté l’effort infatigable contre les intérêts et contre les appétits, au nom d’un bien idéal. ”

“ La pitié, la main secourable et compatissante, le cœur chaud, la patience, le travail, l’humilité, la fraternité sont mises en honneur. — Car ce sont là, les qualités les plus utiles, les qualités presque nécessaires, pour supporter le poids de l’existence. ”

“ Que ce desir y engendre l’envie, l’amour des richesses, de la gloire, de la considération, de la justice, de la vertu, de l’intolérance, enfin toutes les passions factices dont les noms divers ne désignent que les diverses applications de l’amour du pouvoir. ”

“ Il n'y a sans doute, ajoute-t-il, que la sagesse, la vertu, le mérite qui donnent par eux-mêmes un droit naturel à la préférence. Mais comme l'amour-propre nous pousse tous à juger en notre faveur, il fallait quelque signe fixe et palpable pour décider des rangs, afin de conserver la paix des sociétés. ”

“ Sacrifierez-vous sans regret les luttes de la volonté contre le désir et vos victoires intérieures? Échangerez-vous volontiers contre les plaisirs d'une vie trop facile les joies orgueilleuses de la vertu? Gardez-vous de cette ivresse brutale, qui fait voir le bonheur suprême dans les plaisirs des sens et la destinée de l'homme dans l'établissement du bien-être. ”

“ Ami sûr du devoir, pour tous plein de bonté, Tempéré et conscient, aimant la vérité ; Esprit droit, au cœur franc et rempli de noblesse, Donnant aux compagnons, aide dans la détresse, Adorant son métier, l'aimant avec passion, Lui donnant tous ses soins, toute son attention ”

“ Si le courage, la franchise, la noblesse de l’âme et de la conduite, les principes les plus fermes, et cent autres belles qualités peuvent rendre un homme respectable, estimable, et le faire aimer, vos droits ne sont inférieurs à ceux de personne. ”

“ Soutien de la raison quelle embellit, consolation des maux qu’elle partage, elle rend la pratique du bien plus facile, et nous aide à combattre les passions dont la vertu peut exiger le sacrifice. Si elle est telle pour vous, ainsi que j’aime à le croire, vous ne serez pas surpris que j’emploie quelques moments à vous entretenir privément avec cette franchise qui la caractérise. ”

“ D’Artagnan trouva La Vallière fort entourée. Dans son apparente solitude, la favorite du roi recevait, comme une reine, plus que la reine peut-être, un hommage dont Madame avait été si fière, alors que tous les regards du roi étaient pour elle et commandaient tous les regards des courtisans.
D’Artagnan, qui n’était pas un muguet, ne recevait pourtant que caresses et gentillesses des dames ; il était poli comme un brave, et sa réputation terrible lui avait concilié autant d’amitié chez les hommes que d’admiration chez les femmes. ”

“ Faisons-nous un miroir de cette connoissance pour former et régler nos mœurs, fuir, éviter, abhorrer ce qui doit l’être, aimer, estimer, servir ce qui le mérite, et s’en approcher par l’imitation et par une noble ou sainte émulation. ”

“ Non; mais notre faculté de juger et de vouloir. Eh bien! cette faculté, quand elle reconnaît qu’elle intervient dans toutes les autres, et que celles-ci, sourdes et aveugles, ne peuvent s’entendre à autre chose qu’aux actes mêmes dans lesquels elles sont destinées à être ses subordonnées et ses servantes, tandis que seule elle voit clair, et sait apprécier la valeur de chacune des autres, pourrait-elle nous dire que ce qu’il y a de meilleur en nous ce n’est pas elle? Qu’est-ce que sait faire l’œil tout grand ouvert, si ce n’est de regarder? ”

“ Et, quand tu désireras conformément à la raison, quand le bien sera ainsi en toi, tes désirs seront bons. Mais ce n’est pas là ce que nous faisons: dès le premier jour nous prétendons vivre comme des sages et servir l’humanité. ”

“ Suivre la raison, c'est faire ce que nous conseillent nos trois vertus fondamentales, prudence, justice et bienfaisance, tant pour son propre bonheur que pour le bonheur de ses proches et de ses autres concitoyens, et pour mériter le paradis pour ses bienfaits. ”

“ La bonté, la justice, la vénération, la dignité du caractère, l'élévation des sentimens, la pureté de l'âme, la grâce et la simplicité des manières, Messieurs, sont des facultés qui sont nôtres; et ce sont elles, mais elles seules, qui constituent par leur exercice et leur application la grandeur et la moralité de notre être. ”

“ Votre noble maintien Vous a conquis l'amour de tous les gens de bien, Et tandis que chacun succombe à ses misères, Vous forcez au respect, même vos adversaires, Vous vous faites un nom de qui la pureté Se transmettra sans tâche à la postérité ! ”

“ Tu tentes de démontrer l'égale bonne volonté, l'égale honnêteté, l'égale loyauté de ceux qui s'entr'égorgent, comme s'il s'agissait de faire un choix abstrait, de dessiner un geste dans l'espace, et non d'attirer sur ton cœur ceux de ta chair qui souffrent et de les protéger selon ta force ou ton amour. ”

“ C'est une grande leçon et un magnifique exemple que cette affluence énorme de personnes appartenant à tous les rangs et à toutes les opinions, réunies au pied des autels dans un même sentiment, rassemblées à la fois par une commune affliction, par le désir d'implorer ensemble les miséricordes divines, et par la volonté de rendre honneur à la constance des convictions, à l'élévation du caractère, à l'accomplissement du devoir. ”

“ Quel heureux don que celui de pouvoir, à l'aide de différentes figures que l'on nomme lettres, former des mots qui rendent nos pensées ! Quel heureux don de pouvoir, à l'aide de ces mêmes caractères, faire connaître à son ami le bonheur que l'on ressent à l'aimer ! ”

“ Elles vous condamneraient infailliblement, si, admirateurs de la vertu dans celui qui vient de quitter la terre, vous vous mettiez peu en peine d'imiter ses exemples, de croire ce qu'il a cru, d'aimer ce qu'il a aimé, de pratiquer ce qu'il a pratiqué, chacun selon les devoirs et les nécessités de votre condition. ”

“ Préparer pour son semblable et lui servir toutes les commodités, tous les raffinemens de l'existence, et s'abstenir, et résister aux désirs que la vue de la jouissance doit provoquer ; c'est le sublime de la vertu ! ”

“ Ne trouvez-vous pas, Monsieur, une grande satisfaction, un vrai bonheur, à voir partout éclater cette démonstration que rien n'est aussi bienfaisant que la vertu? Vous semez la morale, et vous récoltez la force. ”

“ La principale garantie est dans le caractère et la moralité, dans les opinions et les moeurs, dans des goûts simples et modestes, dans des habitudes de frugalité, dans une longue vie de luttes, d'épreuves et de constance. ”

“ J'ai donc grande reconnaissance Pour lui qui nous prête assistance, Qui, sans penser aux ennemis, A leurs ressentiments transmis, Avec coup d'oeil et promptitude, Puis intelligente aptitude, Sait déployer l'habileté, Pour sauver la société De ces passions malfaisantes, De toutes hideurs révoltantes!
Pour si grande obligation, A vous notre admiration ! A tout emploi de haut mérite On doit les égards qu'il mérite : Homme de coeur, on se fait voir En accomplissant son devoir. ”

“ L'acte que l'on commet, par lui-même n'est rien, C'est le but seul qui fait ou le mal ou le bien. Et, par exemple, ici, lorsqu'avec tant de zèle Vous me venez de tout rendre un compte fidèle, A vùns-nous, vous ou moi, quelque mauvais dessein ? A qui rapportez-vous ce qui se passe, enfin? C'est à moi, moi, l'ami de la famille entière, Moi, qui veux des grandeurs leur ouvrir la carrière; Et les renseignements que par vous seul j'obtiens, De mieux servir Verteuil me donnent les moyens. Ainsi, d'un petit mal puisqu'un grand bien doit naître, Au lieu de le trahir, vous servez votre, maître. ”

“ Soyez juste, humain, bienfaisant. Ne faites pas seulement l’aumône, faites la charité ; les œuvres de miséricorde soulagent plus de maux que l’argent ; aimez les autres, et ils vous aimeront ; servez-les et ils vous serviront ”

“ Elle a du bien, ce qui ne nuit pas en ménage, et, de plus, toutes les qualités pour faire ton bonheur. Je crois que tu feras aussi le sien. Vous êtes en effet deux cœurs droits et aimants, nés l’un pour l’autre. ”

“ Rendez-lui ce qu’elle a fait aux autres ; payez-la au double de ses œuvres ; versez-lui le double de la coupe qu’elle a versée aux autres. Autant elle a eu de gloire et de bien-être, autant donnez-lui de tourment et d’affliction. ”

“ Vous y trouverez, dans les parties les plus systématiques, le même élan de bonté, le même besoin de tendresse et de sympathie ; en même temps une connaissance si approfondie des mystères et des contradictions de l’homme moral, que cela seul suffirait pour constituer une œuvre de génie. Voici un fragment où vous trouverez à la fois l’esprit de système, la chaleur de l’éloquence, la haute science du cœur humain et l’enthousiasme de la bonté. ”

“ «Vous voyez que vous n’avez aucun droit à la faveur dont vous jouissez; vous voyez qu’il nous est même défendu de vous l’accorder;—une faveur surtout gratuite ne peut pas se donner pour rien;—ayez donc soin de la mériter et faites votre devoir.» ”

“ Observez du reste tout ce qu'il vous revient d'avantages, quand vous trouvez dans ceux qui vous environnent, la noblesse des sentiments, l'esprit de politesse et surtout de charité, la douceur des moeurs, toutes ces qualités, en un mot, qui rendent utile et agréable aux autres, et jugez si l'on n'est pas endroit de les demander de vous. ”

“ Gardez-vous de l'ambition des honneurs, de la passion servile de l'enrichissement et des jouissances, de l'engouement pour les plaisirs futiles, qui alors même qu'ils seraient innocents, deviennent pernicieux quand ils sont poursuivis avec passion et qu'ils font la préoccupation dominante de la vie. ”

“ Oui. Et ils furent malheureux de ce que l’un et l’autre possédaient, à un égal degré, en sus de nombreuses et brillantes vertus, une qualité qui prise en soi est une grande force dans la vie : la volonté. ”

“ En attendant, monsieur, j’en ai une, et fort grande, et fort douce : c’est la satisfaction de lire vos articles si élevés et si charmants, où la grâce d’un noble esprit se mêle à la générosité du cœur. On sent que votre pensée est en perpétuelle communion avec l’idéal, et que vous combinez dans votre intelligence les deux forces morales, l’aspiration civique vers le juste et l’aspiration philosophique vers le vrai. ”

“ Les grands mots, liberté, justice, bonheur public, dignité de l’homme, sont si beaux et en outre si vagues ! Quel cœur peut s’empêcher de les aimer, et quelle intelligence peut en prévoir toutes les applications ? ”