Étienne Cabet

“ Homme de dévoûment, je suis prêt à me taire ou à parler , suivant que peut me l'inspirer le sentiment de l'utilité publique, prêt aussi à suivre et à servir humblement une direction ligne et capable : mais parfaitement indépendant de toute crainte comme de toute ambition et de tout besoin de flatter qui que ce soit, intimement convaincu que la franchise et la vérité sont l'arme la plus propre à nous sauver ; si je continue d'écrire, je continuerai de dire la vérité sur les personnes comme sur les ouvrages et sur les choses. ”

“ Ne comptons que sur nous, sur nos efforts, notre persévérance , notre courage et notre dévoûment ! Aidons-nous pour que le Ciel nous aide ! Cependant, gardons-nous d'une illusion funeste, d'une excessive confiance dans nos forces ! Gardons-nous de croire que notre entreprise soit facile, qu'il suffise de vouloir pour réussir ; que nous puissions rien sans prudence, sans union , sans discipline et sans direction habile! Gardons-nous de croire que nous puissions triompher sans le secours de la portion la plus généreuse de la bourgeoisie ! ”

“ La fraternité n'est point un vain mot pour moi, mais une sorte de religion. Assurément, je m'intéresse plus à la masse, à la majorité, aux pauvres, aux malheureux, aux opprimés ; et je me résignerais à tout ce qui serait indispensable pour mettre un terme à leur misère et à leur oppression ; mais je ne connais ni la haine ni la vengeance; je suis l'ennemi de la mauvaise organisation sociale plus que des hommes, parce que tous leurs vices sont à mes yeux l'inévitable résultat de cette mauvaise organisation sociale ”

“ Le pouvoir est sans aucun charme pour mon esprit. Tout ce qui, dans le commandement, chatouille ordinairement la vanité, l'amour-propre, l'orgueil, est sans aucun prix à mes yeux ; je connais tous les dangers, toutes les épines, tous les soucis de l'autorité ; je considère comme des ignorants et des fous tous ceux qui soupirent après la puissance; je suis convaincu, par l'histoire, qu'une mort violente est presque toujours le sort des principaux dépositaires de l'autorité publique dans les temps de révolution. ”

“ Sans doute, il est agréable d'inspirer de l'estime, de la confiance, de l'affection, quand ces sentiments sont éclairés et mérités ; sans doute aussi, la popularité est un moyen d'être utile ; sans doute encore, si le Peuple pouvait se réunir, se concerter, discuter, connaître la vérité, la popularité n'appartiendrait qu'a ceux qui la mériteraient par leur dévoûment et leurs services; mais, dans l'organisation sociale actuelle, avec les préjugés qui dominent, qu'il est difficile d'acquérir de la popularité pour celui qui n'a pas une grande position dans la société ! ”

“ Je suis vraiment bien affligé de tant d'aveuglement, de tant de malveillance, de tant d'hostilités, envers un homme dont les uns disent tant de bien pendant que les autres en disent tant de mal, qui a tant d'amis en même temps que tant d'ennemis, envers un homme qui a tant souffert pour la cause populaire, qui se dit dévoué et dont le dévoûment est possible, probable, certain et manifeste pour moi. ”

“ Sans union , sans ensemble , sans concours , rien de possible ; avec la concurrence et la rivalité, rien de possible encore ; la concentration est le principe, la base, l'ame, la puissance et la vie de la Communauté : pour les Communistes surtout, ce droit être l'A, B, C de toute doctrine sociale et de tome propagande.
Mais ici, qu'on réfléchisse bien ! Si la concentration est nécessaire après l'établistement de la Communauté, elle est peut-être plus nécessaire encore auparavant; car, sans concentration des ressources et des eflorts, nous pourrons ne jamais voir arriver la Communauté. ”

“ Si je connais beaucoup de travailleurs que j'aimé, que j'estime, que j'admire, pour leur moralité, leur honnêteté; leur ardeur au travail, leur frugalité, leurs sentiments de fraternité et de justice, leur désintéressement et leur modestie, je n'ignore pas que, dans le Peuple comme dans toutes les autres classes, on trouve beaucoup d'invidus avec tous les défauts et tous les vices; je connais même des ivrognes; des traîtres, des dénonciateurs, des calomniateurs, des vaniteux, des ambitieux, des insolents, des brouillons. ”

“ Si j'étais un ambitieux, je ménagerais, je flatterais soit les écrivains, soit leurs partisans; mais je suis un homme de dévoûment, et je dirai la vérité !
Je dirai que le journal ténébreux des prétendus Amis du Peuple est une oeuvre de police, ou juslifîant les écrits de police en les imitant, ou les provoquant en en donnant l'exemple; que c'est un acte de làcheté, d'improbité, d'immoralité; capable de démoraliser le Peuple; que c'est une oeuvre inutile et nuisible, car elle critique et démolit, sans pouvoir mériter la confiance, sans rien organiser, sans instruire, sans rien discuter ”

“ Comment lutter contre le Pouvoir et sa Police, contre les ennemis et les rivaux politiques, contre les vaniteux, les ambitieux, les intrigants, qui se montrent partout, qui emploient tous les moyens, qui exagèrent et mentent, qui flattent et calomnient, qui prodiguent les promesses et exploitent les passions populaires? Quoi de plus aveugle et de plus incertain que la popularité, quand le Peuple, fractionné, divisé, plongé dans les ténèbres, est exposé à prendre un ennemi pour ami, et un ami pour ennemi? ”

“ Tout le monde en convient maintenant, c'est la Réforme sociale qui est l'objet principal, le but, tandis que la Réforme politique n'est que l'accessoire, le moyen, l'instrument. La misère et l'esclavage tourmentent le Peuple à la fois; le travail et le pain lui manquent en même temps que l'éducation et les droits de citoyen ; toutes les émeutes sont sociales aujourd'hui , et les questions sociales sont les seules qui, désormais, vont être a l'ordre du jour, pour trouver enfin le meilleur système d'organisation de la Société. ”

“ A mes yeux, il ne doit y avoir d'autre tour que celui de la justice et de la fraternité, parce que l'injustice et l'oppression contre une classe au lieu d'une autre classe produirait toujours tout le mal que nous déplorons maintenant, la haine et la guerre. Dévoué aujourd'hui aux opprimés contre les oppresseurs, si demain les situations étaient seulement échangées, je serais pour les nouveaux opprimés contre les nouveaux oppresseurs. ”

“ Mais mon ardeur se soutient et se fortifie quand je reçois tant de preuves que mes efforts ne sont pas entièrement infructueux; quand un des plus éclairés et des plus vénérables parmi les vainqueurs de la bastille vient me dire qu'il mourra content après avoir lu mon Histoire populaire de la Révolution française; quand un vieux ouvrier, presque octogénaire, que je ne connaissais pas, fait trente lieues pour avoir, dit-il, la satisfaction de voir, avant de mourir, un homme qui consacre sa plume à défendre les intérêts du travailleur et du pauvre ”

“ Toi même, mon cher Jules, crois-tu posséder l'infaillibilité?
Je n'ai pas, moi, la ridicule vanité de me croire plus intelligent que qui que ce soit; mais qui d'entre vous a l'orgueil de se croire plus intelligent que d'autres ? Je reconnais que, parmi vous, il peut y avoir des hommes qui , s'ils avaient les moyens et le temps de s'instruire, auraient une capacité supérieure ; mais, je te le demande, l'homme le plus intelligent sait-il autre chose que ce qu'il a appris? ”

“ Quoi de plus mobile que la popularité, quand un jour, un mot, suffit pour la ravir ? Quoi de flatteur dans la popularité, quand on voit les ouvriers, généralement si antipathiques aux Prêtres, se jeter dans les bras des premiers venus, de deux jeunes abbés presque inconnus, sans antécédents et sans garanties? Comment un écrivain sensé peut-il être flatté devoir ses écrits, recherchés par le Peuple, quand il voit le même empressement pour de mauvais Ouvrages? ”

“ Pour moi, après une longue étude, Démocratie et Communauté sont synonymes, parce que je suis convaincu qu'il est impossible de réaliser et d'organiser la Démocratie sans adopter la Communauté, que je définis une ASSOCIATION égalitaire, fraternelle, unitaire, c'est-à-dire l'Association sur la base de l'Égalité, de la Fraternité et de l'Unité. ”

“ Que tels et tels, qui se disent dévoués, le soient véritablement ou ne le soient pas, vous avez tous, mon cher Jules, un grand intérêt à le savoir : c'est votre affaire de les bien examiner pour les bien juger ; c'est votre affaire de bien peser les garanties que chacun vous présente.
La principale garantie est dans le caractère et la moralité, dans les opinions et les moeurs, dans des goûts simples et
modestes, dans des habitudes de frugalité, dans une longue vie de luttes, d'épreuves et de constance. ”

“ Nous voudrions convaincre tous les vrais amis de l'Humanité de la nécessité impérieuse de mettre enfin l'étude à la place de l'invention, la démonstration à la place de l'affirmation brute, le sentiment du vrai a la place de l'imagination vagabonde. Notre journal s'adresse donc, avant tout, à ceux qui cherchent encore comment ils doivent parler et agir pour rendre le plus de services à la cause sociale, et pour être conséquents avec le sentiment fraternel qui les domine, à ceux enfin qui sentent un vide dans les écrits du jour. ”

“ Quand vous faites un acte poliiique quelconque, comme vous pouvez me perdre, moi et ma famille, en même temps que tout notre Parti, j'ai le droit, comme patriote et comme citoyen, dans l'intérêt, général et dans mon intérêt individuel, de vous demander qui vous êtes, de m'opposer ou de vous attaquer devant le tribunal de l'opinion publique. ”

“ Sans doute les banquets et les autres réunions peuvent être utiles, pour fraterniser, se connaître et s'éclairer : mais il faut de la légalité, de l'ordre, de la discipline , du calme. Sans discipline et sans ordre, un seul imprudent peut tout compromettre. Je n'ai point assisté aux banquets réformistes et communistes, parce que je les désapprouvais ; et je les désapprouvais, parce qu'ils me semblaient propres à semer la division au lieu de réunir, à donner une fièvre dangereuse au lieu d'un courage solide. ”

“ C'est vraiment désolant de voir un jeune homme, qui ne manque pas de quelques bonnes qualités et qui pourrait être utile, se laisser aveugler à ce point par quelque démon de jalousie et de discorde, et s'efforcer ainsi de ridiculiser un homme dont la vie, souvent scrutée publiquement, montre quelque dévoûment à l'a cause de l'Humanité, et à qui ce jeune homme lui-même témoignait quelque respect! ”

“ Nous ne séparons pas la Communauté d'avec la Famille; nous ne voulons la Communauté qu'avec la Famille; nous ne voudrions pas de la Communauté sans la Famille ; et comme il est incontestable que la masse des Communistes veut également la Famille, attaquer la Famille, ce serait donc nécessairement amener et vouloir la division. ”

“ Et, comme mon entreprise est une oeuvre de conviction et de dévouement, ni les injures et les calomnies, ni les obstacles et les dangers ne
me feront reculer tant que j'aurai l'espérance d'être utile; et je suis résolu à continuer de suivre maligne droite et d'exprimer franchement et plus nettement encore ma pensée, sur les hommes comme sur les choses, bien convaincu que c'est le seul moyen de faire triompher la cause de l'Humanité. ”

“ Autrement, nous serions des insensés; car il n'y a que la vérité qui puisse résister à toutes les attaques et sortir victorieuse d'une agression universelle. Pour moi, ma conviction et mon enthousiasme sont tels, que j'appelle de toutes mes forces la discussion, que je suis prêt à soutenir la lutte envers et contre tous; ma confiance en l'avenir est si énergique, le triomphe me paraît si certain , que je redoute nos propres fautes bien plus que les calomnies et la persécution. ”

“ Je vois même avec plaisir que tu exprimes tes idées avec la liberté qui convient à un homme, et je t'engage à me communiquer toujours librement tes opinions et tes sentiments : mais d'autres sont d'une hostilité vraiment incroyable ! — D'un côté, le Pouvoir et ses journaux, tous ceux de l'ancienne Opposition, le National à leur tête et l'Atelier à sa suite, la Phalange même, se réunissent contre les Communistes et les poursuivent de leur réprobation, de leurs outrages et de leurs calomnies. ”

“ Écoute maintenant mes opinions principales sur les choses, sur les ouvrages et sur les personnes. — Je commence par le reproche que me font quelques-uns de tes camarades de n'être pas révolutionnaire.
Ah ! je connais, mon cher ami-, l'affreuse misère du Peuple; personne n'en a l'âme plus déchirée ; personne n'est plus disposé à tous les sacrifices pour la faire cesser le plus tôt possible ; et si les heureux qui montrent tant d'indifférence connaissaient cette misère, il n'est pas douteux pour moi que beaucoup montreraient plus de justice et d'humanité. ”

“ Je suis donc un homme de dévouement, sans aucune espèce d'ambition; je n'ai pas même celle d'avoir du pouvoir pour être plus utile, parce que je suis profondément convaincu qu'on ne peut rien quand on n'a pas une grande fortune, ou une grande naissance, ou de grandes relations de famille, ou une grande notabilité. ”