Étienne Cabet

“ Mais que devient alors le dévouement? où est le dévouement, quand c'est pour arriver aux plus hauts degrés de la hiérarchie que l'on agit? Que devient l'Egalité et surtout la fraternité dont on parle tant? N'est-ce pas injuste envers ceux qui ne peuvent pas? N'est-ce pas ouvrir la carrière à l'ambition, à la cupidité, à la jalousie, à la haine, à la guerre? ”

“ En un mot, l'Atelier veut aussi que l'homme soigne ses intérêts ; et sa doctrine du dévouement, ou plutôt celle de M. Buchez, n'est qu'une déception et une rêverie sans réalisation possible. Le véritable problème, c'est de trouver une organisation sociale qui confonde et identifie tellement l'intérêt privé et l'intérêt public qu'ils soient inséparables, et qu'on ne puisse servir l'un sans servir l'autre, ni préjudicier à l'un sans préjudicier à l'autre. Et l'organisation sociale qui résout ce problème , nous soutenons que c'est la Communauté , et la Communauté seule. ”

“ Est-il sage d'exclure tous ceux qui ne sont pas ouvriers?
Non certainement! Rien ne nous paraît plus maladroit, plus impolitique, plus contraire à la fraternité et à l'union, plus funeste à la masse des travailleurs. Si la plus grande partie de la Bourgeoisie et de l'Aristocratie s'est montrée constamment l'adversaire ou l'ennemie des prolétaires , est-ce que, partout et toujours, une autre partie de cette Bourgeoisie et de cette Aristocratie ne s'est pas montrée amie, zélée, dévouée? ”

“ Communistes, vous êtes aujourd'hui, plus que jamais, l'objet de l'animadversion des hautes classes et de la presse en général ; on vous dénonce à l'opinion publique; on vous accuse de tendre à la destruction de la famille et de la propriété; on vous représente comme de sombres fanatiques, comme des fauteurs d'anarchie qui no reculeraient devant aucun moyen, si terrible qu'il fût, pour arriver à leurs fins. ”

“ Croyez-nous, devenez Communiste! nous défendrons ensemble la Patrie contre ceux qui l'attaqueront ; nous pratiquerons là morale, le devoir, le dévouement, la fraternité, envers tous les hommes et tous les Peuples ! Renoncez à votre singulière doctrine, qui parle de fraternité et qui repousse ce que Jésus-Christ recommandait comme la seule réalisation de la Fraternité. ”

“ Nous nous, bornons à déplorer profondément que des ouvriers montrent si peu d'égards et tant de témérité envers un des vétérans de la cause populaire, et nous le déplorons dans l'intérêt du Peuple luimême, car ils ne sont pas déjà trop nombreux et trop ardents ceux qui veulent se dévouer à l'humanité!
Quant au système, nous persistons à soutenir que la Communauté est plus rationnelle, plus juste, plus fraternelle, plus chrétienne, plus morale, plus efficace, plus praticable même, que les idées de l'Atelier. ”

“ Pour nous, Communiste, nous adoptons la morale chrétienne, qui peut se résumer dans le principe de la fraternité, et nous soutenons qu'il n'est point de système plus parfaitement moral que notre système de Communauté... Mais nous soutenons aussi qu'il ne faut pas se borner à des discussions, à des sermons, à des catéchismes sur la morale: c'est dans les lois, dans les institutions, dans l'organisation sociale qu'il faut incruster, incorporer, incarner la morale ”

“ Dites-nous, communistes, si ces pensées-là no sont pas les vôtres? S'il n'est pas vrai que vous aussi regardez la société avec mépris, en considérant un à un les obstacles qu'elle met à son bonheur, et qu'elle s'obstine à conserver? s'il n'est pas vrai que l'esprit de nationalité vous semble être un préjugé, et les batailles de peuple contre peuple une atroce barbarie? s'il n'est pas vrai enfin que tout ce qui est contraire au bonheur de l'homme soit mauvais pour vous ? ”

“ Mais puisque la coalition n'est pas un remède, quel est donc le remède d'après l'Atelier? L'union, dit-il, la fraternité, la réforme, l'association. — Oui ! Mais la pratique, la réalisation?...
Il existe, répond l'Atelier, un moyen facile de s'associer pour remplacer les marchandeurs et les tâcherons, exploiteurs avides et durs contre lesquels se sont soulevées les coalitions ; écoutez :
" L'association, voilà notre but à tous! mais quel est l'obstacle le plus difficile à surmonter pour des ouvriers qui voudraient commencer dès aujourd'hui, sinon le manque de capitaux ? ”

“ Et la Nationalité française, c'est le Catholicisme. Pourquoi? Parce que, au cinquième siècle, quand Clovis a conquis la Gaule , les évêques catholiques Gaulois lui ont fait abandonner le Christianisme d'Arius (qui considérait Jésus-Christ comme un homme) , pour embrasser le Christianisme catholique (qui le considérait comme un Dieu) . En adoptant le Catholicisme, la France a choisi pour son but d'activité de pratiquer le devoir, le droit, le dévouement, et de répandre sur la terre la liberté, l'égalité, la fraternité, l'unité. ”

“ Et l'Atelier courtise les ouvriers Communistes en leur disant :
« Non, vous ne vous égarerez pas dans la théorie du bonheur, nous en avons la conviction (conviction erronée) ; car vous êtes, comme nous, des hommes pratiques avant tout; car les théories n'ont de valeur à vos yeux qu'autant qu'elles sont réalisables. Si donc vous n'aviez pas encore aperçu l'utopie, réfléchissez sérieusement, et vous ne tarderez pas à la rejeter de votre esprit. » ”

“ Il est d'autant plus important que ce travail soit fait entré nous, ouvriers, que nous seuls pouvons nous dire nos vérités. Le peuple a des courtisans : en dehors de nos rangs, nul ne pourrait nous reprendre avec autorité sur nos écarts : c'est un droit qui n'appartient qu'à nous.
Personne, pas plus l'Atelier qu'un autre, ne peut reprendre avec autorité: mais chacun , aussi bien que MM. Carbon, etc., ou que M. Buchez, peut offrir au Peuple le tribut de son dévouement pour lui. ”

“ Et, d'ailleurs, on concevrait encore que les rédacteurs de l'Atelier pussent écrire aussi bien que d'autres sur les misères , les plaintes, les besoins des ouvriers ; mais quand ils veulent discuter les questions de philosophie, de religion, de morale, d'histoire, d'organisation sociale et politique, de littérature, de beaux-arts, de salon, etc., etc., comment peuvent-ils prétendre qu'ils feront tout cela, et le feront bien, aussi bien, mieux que les écrivains? Ces ouvriers, absorbés dans un travail continuel, auraient donc la science infuse, la science universelle !... ”

“ L'homme est un ouvrier dans le monde ; il faut qu'il fasse l'oeuvre que la morale enseigne à son activité : voilà son devoir... Ne perdons jamais de vue que nous avons une haute fonction à remplir, fonction commencée depuis le premier jour de l'homme, et qui ne finira qu'avec l'humanité. N'oublions pas que la France n'est autre chose qu'une grande Communauté d'idées , de travail et de but. ”

“ Là il appose son veto, son opposition formelle; il ne veut pas d'égalité sociale parfaite, ni d'autre modification à la propriété que plus de facilité pour l'échange. Il prétend que les Communistes veulent favoriser les paresseux, tandis qu'ils prétendent détruire la paresse. Il ne veut pas que le travail puisse devenir une agréable distraction ni que l'homme puisse travailler à son bonheur et créer des jouissances nouvelles. Il soutient que l'homme n'est pas fait pour le bonheur ; qu'il n'a pas droit au bonheur ”

“ Est-ce qu'ils, ne sont pas des hommes, mais des anges ? Est-ce que leurs succès littéraires ne leur feront pas prendre en dégoût leurs travaux manuels? Est-ce qu'un ouvrier devenu Directeur-gérant d'un journal reste ouvrier et ne devient pas un bourgeois-journaliste? Est-ce que l'ouvrier-imprimeur Tallien n'est pas devenu ambitieux, traître au Peuple, tyran des ouvriers ?
Il est vrai que le National contribue puissamment à aveugler les rédacteurs de l'Atelier, comme ceux-ci l'avouent. ”

“ Les uns gardent plus ou moins de restrictions empruntées à la morale de la société actuelle, et veulent les imposer; d'autres, plus hardis, et certainement plus logiques (à leur point de vue) , voudraient qu'on n'imposât aucune condition morale. Et voici le raisonnement qu'ils font: la science sociale ne peut être autre chose que la science du bonheur; or, toute contrainte, toute interdiction au plaisir est contraire au bien do l'homme, et l'homme ne doit pas s'y soumettre. ”

“ Mais qu'est - ce qu'un ouvrier vivant de son travail personnel, travaillant dans l'atelier ? Est-ce qu'un homme de lettres ne vit pas de son travail personnel, ne travaille pas dans une espèce d'atelier, n'a pas un travail aussi long et aussi fatiguant que celui de l'ouvrier ? ”

“ Enfin , MM. Buchez et Roux recommandent l'association par spécialité de métiers, comme étant le système social prescrit par l'Évangile pour organiser l'unité humaine. Ils proposent un capital social inaliénable , le travail en commun , et le dévouement qui fait penser aux autres avant de penser à soi ; mais, par la plus évidente des contradictions, ils veulent un partage inégal , intéressé, égoïste, le partage des produits au prorata du travail. ”

“ Est-ce qu'il n'y a pas beaucoup d'écrivains qui passent plus d'heures chaque jour et plus de nuits au travail qu'aucun autre ouvrier ? Est-ce que l'homme de lettres ne partage pas les misères, les souffrances et les angoisses du travailleur? Est-ce que des teneurs de livres , des copistes, des commis , des dessinateurs , des ouvriers quelconques, qui se font gérants ou rédacteurs de journaux, ne deviennent pas hommes de lettres ? ”

“ Nous ne nous abaisserons pas à nous justifier contre les outrages d'hommes dont beaucoup n'étaient pas nés quand nous étions depuis longtemps sur la brèche, criblé de blessures : notre vie tout entière et nos écrits sont là pour montrer si nous sommes sans dévouement et frappé de folie. ”

“ Vous dites, vous, que c'est plus logique; et nous disons, nous, que c'est absurde : il ne peut y avoir de bonheur qu'en prenant les moyens nécessaires pour créer le bonheur ; et ces moyens sont, pour nous, le travail, l'ordre, la morale, la fraternité ”

“ Ce sont des ouvriers imprimeurs qui ont eu la pensée d'imprimer une édition populaire des Saints Évangiles et de la dédier à la Nation fraçaise... Ils ont vu que les pires maux auxquels les pauvres sont condamnés par l'iniquité et par la corruption des heureux du siècle ne sont ni la faim, ni la soif, ni la douleur, ni la maladie, ni la brièveté ou l'insécurité de la vie, rien, en un mot, de ce qui peut faire souffrir et mourir les individus... ”

“ Est-ce que les défenseurs les plus ardents et les plus utiles du travailleur et du pauvre ne sont pas parmi les médecins , les savants, les avocats, les riches, les nobles mêmes? Les plus illustres, les plus puissants, les plus vénérés parmi les bienfaiteurs de l'Humanité, ne sont-ils pas dans ces classes? — Et les ouvriers, sont- ils unis , tous dévoués à la cause populaire? ”

“ C'est ce que l'Europe cherche depuis 400 ans à travers les périls et les douleurs des révolutions. C'est par là que la Société politique peut être sauvée, et par cela seul : telle est notre croyance, tel a été le but de nos travaux. ”

“ Les Romains étaient des raffinés en fait de plaisirs, ils recevaient l'éducation du bonheur, et se livraient aux infâmes pratiques que nous venons de dire. En principe, d'après votre théorie, tout individu pourrait faire tout ce qui lui plairait, sauf nuire d'une manière positive aux autres membres de la communauté. ”

“ Voilà qui est clair, pour des ouvriers surtout ! Ne faudrait-il pas, du moins, énumérer bien formellement ce qui est dans l'intérêt de la morale et de la Nationalité?
§ 24. — Sur l'Egalité.
L'Atelier repousse l' Egalité absolue, dont la doctrine commence à se répandre dans la classe ouvrière, comme un principe faux, exagéré, immoral. — Il veut que l'homme dévoué, actif, bienfaisant, soit mieux traité, sans considérer que ce ne sera plus du dévouement mais de l'intérêt et de l'égoïsme, puisqu'il y aura une récompense ! ”

“ Toutes ces fureurs sont déchaînées contre la doctrine de l'Humanitaire et non contre celle du Populaire, de la Fraternité, du Travail, du Voyage en Icarie ; et vous savez bien, vous, Atelier, que le premier n'a qu'un très petit nombre de sectateurs, et que la masse des Communistes est avec les autres. Tout ce qu'on dit contre ceux-ci n'est qu'une horrible, coupable, honteuse calomnie ”

“ La presse radicale elle-même s'est vue contrainte de vous désavouer hautement, pour ôter aux ennemis du progrès tout prétexte de confondre dans la même réprobation les idées démocratiques avec vos idées de communauté. ”

“ Ou y parle surtout de l'or en pierres, en terre, en boue, des émeraudes , des rubis , des diamants, des sophas en plumes de colibris, des singes et des perroquets dont la chair est excellente, des moutons qui remplacent les chevaux ; mais on n'y donne aucun détail ni sur l'industrie, ni sur l'agriculture: ni sur l'éducation, ni sur aucune des questions de l'organisation sociale et de l'organisation politique, tandis que, dans le Voyage en Icarie, il n'est pas une de ces questions qui ne soit discutée et décrite dans son application. ”

“ Or, de même qu'aujourd'hui il y a des communistes qui veulent conserver la famille, et d'autres qui n'en veulent point, etc., de même il y aura toujours division dans la communauté (en supposant son établissement ) . Mais l'éducation, dit-on, préviendra ces divisions. Eh ! qui fera l'éducation ? ceux qui veulent le mariage, ou ceux qui n'en veulent pas? Si la communauté entière est appelée à se prononcer, quel que soit son arrêt, il y aura des mécontents, qui se sépareront, et qui iront fonder une communauté rivale. ”

“ Et, d'un autre côté, on ne doit pas supposer qu'un Gouvernement quelconque puisse violenter la masse de la nation au point de la soumettre tout d'un coup au régime sociétaire, régime auquel elle a besoin d'être préparée par un long temps d'expérience et par une éducation nouvelle. ”

“ MM. Buchez, Roux et Boulandont fait école, en ouvrant des réunions pour exposer leur système. De l'érudition, du talent, de la hardiesse et de l'énergie pour nier ou pour affirmer, pour imposer en quelque sorte leurs idées, leur ont fait quelques ardents sectateurs parmi les ouvriers et même parmi les rédacteurs en chef du National. Aussi futon très étonné de voir l'esprit religieux et catholique s'introduire subitement, pendant quelque temps, dans les colonnes de la feuille radicale: l'étonnement fut plus grand encore quand on vit certains hommes aller à la messe et se confesser, etc. ”