“ Je ne plaisante pas du tout ; je vous dis très sérieusement, beau-frère, que votre sociale, même avec son seul communisme, est de la graine de niais, une échelle formée avec les épaules des travailleurs pour faciliter l'escalade des places, des châteaux et des bonnes rentes, aux avocats ou procureurs sans clients, aux fabricants courts
d'argent, et à tous les ouvriers grands parleurs, grands mangeurs et qui ont toujours mal aux yeux, à la tête pu aux bras, quand il s'agit de travailler. ”

“ En rendant donc les prêtres et les hommes de conscience odieux au peuple, et le
peuple un objet de terreur pour leclergé et les onnêtes gens, le diable et ses suppôts paralysent toute l'oeuvre de Dieu. Les prêtres se confinent dans leur sacristie et attendent qu'on vienne à eux; le peuple, les ouvriers, dociles aux leçons des clubs et du socialisme dans les sociétés secrètes, s'éloignent à leur tour du prêtre et de l'homme de conscience. ”

“ Ne sont-ce pas eux qui voudraient qu'aucun travailleur ne fût à ses pièces, mais que les ouvriers diligents, économes, rangés, travaillassent au profit des fainéants, des blagueurs, des ivrognes et des mange-tout, et partageassent avec eux leur salaire? Ne voudraient-ils pas la communauté des femmes afin de prendre celles qui leur conviendraient et en changer à leur guise, ou abolir le mariage, afin qu'il n'y eût que des bâtards et que tout le monde leur ressemblât dans cette égalité? ”

“ Je sais ça, beau-frère, et de source sûre. Et voilà pourquoi dans leurs livres, leurs chansons, leurs journaux, leurs comédies, ils ont recours à tous les moyens pour les rendre odieux au peuple, et leur faire peur à eux-mêmes des gens du peuple. Ils nous disent à nous que les curés, que les gens de conscience et de religion veulent tout accaparer, tenir le peuple dans l'ignorance pour l'opprimer plus facilement , sucer son sang, soutirer son argent et tout dominer. ”

“ Dans les mêmes constitutions, ne proclamait-on pas comme un droit de l'homme et du citoyen de n'être imposé qu'en proportion de sa fortuné, et selon les besoins réels de la société ou de tous? Est-ce donc un besoin réel de la société de prendre dans la poche des uns pour mettre dans celle des autres, et de donner raison à tous les forçats, à tous les banqueroutiers, à tous les pillards, à tous les ivrognes, à tous les libertins, à tous les impies, à tous les fainéants qui n'ont rien et qui veulent se faire de grosses rentes aux dépens des autres ”

“ Choisir les plus amis du peuple, les plus capables , maître Jean ! c'est bien vite dit, mais ce n'est point aussi facile à faire. Repousser tous les socialistes, je ne dis plus non. Je conviens qu'ils mettent leurs intérêts avant tout et que la conscience ne les gêne pas; je me suis même aperçu plusieurs fois qu'ils ne considéraient qu'eux-mêmes comme vrais chiffres, et que nous autres simples ouvriers, ouvriers honnêtes, ou ouvriers
âgés, nous n'étions comptés que comme des zéros qui n'avaient de valeur qu'à leur suite. ”

“ Sociale, beau-frère, la langue le porte et tous les dictionnaires l'enseignent, veut dire qui tient à la société, qui est favorable à la société, qui fait le bien de la société; et société signifie union d'hommes ; hommes unis ensemble par la nature , par la religion, par les mêmes sentiments, les mêmes lois, les mêmes intérêts. ”

“ Et c'est sans doute pour commencer l'apprentissage qu'elle voulait nous coiffer tous du bonnet rouge, du bonnet dès bagnes.
YVES,
Toujours est-il que ce n'est point elle qui a inventé le communisme dont on parle tant, et
qu'en voulant l'étendre aux propriétés et à l'industrie , elle est bien plus raisonnable que tous les gouvernements monarchiens, qui l'ont créé et appliqué, eux , à la pensée, à la conscience, à la religion, à l'enseignement, toutes choses appartenant aux droits imprescriptibles de chaque homme et de chaque citoyen, comme vous en convenez vous-même, maître Jean. ”

“ Et puis ,
combien d'ouvriers diligents , de pauvres honnêtes, d'enfants même, ont péri sous les coups de fusil ou sur les échafauds de cette république sociale! combien dont les femmes et les filles ont été enlevées et déshonorées !
Vous dites ensuite que c'était pour ramener l'égalité. Mais est-ce que les soldats ont cessé d'être soldats depuis que quelques-uns d'entr'eux ont tué ou chassé leurs officiers pour prendre leurs épaulettes et se faire officiers eux-mêmes? ”

“ Sincèrement, et la raison en est lucide et convaincante : c'est que de tels hommes croient avec la Religion que les peuples ne sont pas faits pour les Gouvernements et les Assemblées nationales, mais les Assemblées nationales et les Gouvernements pour les peuples; et que, tout ensemble, ce sont des hommes de bonne foi et de conscience, qui préféreraient mourir que d'aller contre leur conviction, tout perdre plutôt que de voter des impôts injustes, plutôt que de prendre quoi que ce soit, et sous quelque prétexte que ce soit, sur les sueurs et les nécessités des pauvres ”

“ Une armée de recteurs, de professeurs, de maîtres d'école et d'inspecteurs ou sous-inspecteurs grassement payés par l'impôt , a remplacé les anciens maîtres et régents qui vivaient modestement sur les fondations, et ils rançonnent encore les écoliers par toutes sortes de droits et de tributs qui ferment aux enfants des pauvres, quelles que soient leurs dispositions, toutes les carrières honorables.
Les hôpitaux ne peuvent faire que la dixième partie du bien qu'ils faisaient autrefois, et le nombre des pauvres va toujours augmentant. ”

“ Comment voulez-vous que des gens qui ne croient à rien , qui disent qu'ils sont Dieu ou morceaux de Dieu, qui enseignent que la vertu consiste à bien boire et bien manger, à avoir beaucoup de femmes et peu d'enfants, pensent à autre chose qu'à s'enrichir par toutes les voies, à mener joyeuse vie et à pratiquer la vertu telle qu'ils la conçoivent. ”

“ Méditer ces obligations, étudier ce que l'on peut, ce que l'on doit, ou ses devoirs envers Dieu, ses droits et ses devoirs envers la société , envers les gouvernements , envers ses concitoyens , envers soi-même; les faire connaître aux autres et surtout aux ignorants, aux faibles, aux ouvriers, aux cultivateurs , aux pauvres des villes et des campagnes ”

“ Et, d'un autre côté, pour attirer à eux les gens de conscience et de: religion, ils font les dévoués et leur disent que le peuple est de la canaille, qu'il ne mérite pas qu'on fasse tant de sacrifices pour lui, que ce sont des fainéants, des ivrognes, des ingrats, des hypocrites, des gens de sac et de corde qui ne songent qu'à fermer et piller les églises, et tremper leurs mains, comme autrefois dans le sang des prêtres et de tous les honnêtes gens ”

“ C'est dans cette réunion à laquelle les actionnaires-propagateurs sont priés d'envoyer leurs observations et leurs avis, ainsi que les aumônes recueillies par eux, que s'arrêtent à la majorité des voix les sommes à appliquer à la fondation des écoles et aux autres moyens de l'oeuvre, et qu'on délibère sur tout ce qui concerne sa propagation et son perfectionnement.
Le journal aura pour titre : le Jour du Repos, ou la feuille du Dimanche, journal de tout et de tous. Il paraîtra tous les samedis. ”

“ Hélas! qu'ont-ils fait de mon pauvre Jean-Claude, votre filleul , beau-frère ? ils me l'ont fait si bien escoffier par les Bédouins, que jamais plus je n'en ai entendu parler; sa pauvre mère le pleure encore tous les jours! Est-ce juste que les riches rachètent leurs enfants avec l'argent gagné sur nos sueurs, et que les nôtres soient obligés de faire le service et viennent se faire casser bras et jambes pendant huit ans, parce que nous n'avons pas 12 ou 18 cents fr. pour les faire remplacer? Est-ce que nous avons, nous autres, des ennemis à craindre? ”

“ Bonjour, beau-frère; quel bon vent vous amène à la ville?
MAÎTRE JEAN.
Encore une affaire de mon école. Une excellente dame, sans enfants et n'ayant que des parents fort éloignés, vient de mourir, en laissant par testament une belle terre à notre école pour élever gratuitement vingt garçons de la paroisse. Encore un legs comme celui-là, et, avec ce que fait la commune, tous les enfants de notre pays.
riches et pauvres, pourront être élevés gratuitement , sans impôts et avec une parfaite égalité. Mais il y a des formalités sans fin à remplir pour entrer en possession d'un bien si légitime. ”

“ Les écoles et les colléges ont-ils été plus faciles à fréquenter depuis qu'on en a vendu les fondations faites pour fournir aux maîtres l'entretien et la subsistance et assurer à tout le monde l'enseignement gratuit à tous les degrés? Les pauvres ont-ils disparu, depuis qu'on a vendu à des gratte-papiers et à des arracheurs de dents, sans mâchoire à éclaircir, les biens des cures et des hospices? Les communes ont-elles été.plus libres et plus riches, depuis qu'on a détruit toutes leurs franchises et tous leurs droits,.et qu'on a vendu pour rien leurs domaines? ”

“ Les négociants nouveaux ont été plus durs pour les ouvriers que les anciens, leurs commis plus libertins et plus insolents pour les femmes et les jeunes filles des ateliers; les ouvriers ont travaillé davantage, et le jour et la nuit, et les fêtes et les dimanches, et ils ont moins gagné. ”

“ Mais, après avoir excusé l'intention, je dis, et la chose est évidente au grand jour,que l'immense majorité des curés et des hommes de conscience n'ont pris aucune partà ces espèces de marchés et à toutes les injustices dont nous nous plaignons ; qu'ils les ont déplorées, au contraire, et que ce n'est que par eux, en nous unissant à
— 26 — eux pour choisir des représentants de conscience, que nous viendrons à bout de faire cesser les abus et d'améliorer la condition du peuple. ”

“ Eh bien ! je dis que ce serait pire avec la république sociale, puisque non seulement elle maintiendrait le communisme de l'Etat, ou de Paris , sur toutes ces chosesr-là, mais qu'elle y ajouterait le communisme de toutes les propriétés, de tous les capitaux, de toutes les industries, de tous les travaux, et que pour administrer souverainement tout cela, elle embrigaderait sous des chefs de file à son choix, et pris parmi les plus rouges, tous les Français , tous les âges et tous les sexes, comme on embrigade les galériens à Toulon et à Brest. ”

“ MAÎTRE JEAN.
Guilleri, Mandrin et Cartouche en disaient autant, et c'est le mot d'ordre de tous les socialistes des bagnes. — Tout cela ne tombe que sur les riches! Mais les riches ne font-ils pas partie,
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et une partie notable, de la société? le but même de la société et de tous les gouvernements, telqu'il était proclamé par toutes les constitutions de 89 et de 93 même, n'était-il pas de garantir à chaque citoyen l'inviolabilité de tous les droits, la jouissance de toutes les libertés : la liberté individuelle , la liberté du commerce, la liberté de la conscience et de la religion ”

“ Comme de ses plus; dangereux ennemis ; et, ainsi divisés, ils perdent* toute force et deviennent les esclaves et la proie des hommes sans conscience et sans foi au grand détriment de la société et du bonheur dès familles , des classes ouvrières surtout. ”

“ Sottes de ne pas voir que le plus grand des soins, Ce doit être celui d'éviter la famine. A demeurer chez soi l'une et l'autre s'obstine, Pour secourir les siens dedans l'occasion : L'oiseau royal en cas de mine ”

“ Ne veulent-ils pas, comme les autres, de nombreuses armées pour les défendre et faire la guerre à toutes les nations, des écoles gratuites à condition qu'elles soient payées, et payées au poids de l'or, par des impôts pris sur tout le monde et particulièrement sur les octrois? Ne veulent-ils pas des armées de fonctionnaires et d'employés, de commissaires et de sous-commissaires , de receveurs et de percepteurs, d'ins- ”