“ Tenez, Docteur, ce milliard des émigrés est une des choses avec lesquelles vos amis trompent le peuple avec le plus d'impudence, car ils savent bien que ce n'est pas une restitution faite aux émigrés seuls, et ils savent bien aussi que ce n'est pas un milliard qui a été donné. ”

“ Diable! père Bonsens, je consens bien à nommer pour représentants des hommes comme M. Dorval, qui veulent le bonheur du peuple; mais je ne nommerai jamais M. Mathieu, car il ne veut que l'argent du peuple, lui. ”

“ Le prolétaire français est libre, il travaille, mais pour un prix qu'il reçoit ; il peut devenir propriétaire à son tour et transmettre ses biens à sa famille ; si sa vieillesse reste pauvre, la France est couverte d'établissements de charité qui viendront à son secours. L'ilote ne s'appartenait pas, il était la chose de son maître, il lui appartenait comme les boeufs de nos cultivateurs leur appartiennent, et le malheureux , en mourant, ne laissait pour héritage à ses enfants que les fers qui avaient si lourdement pesé sur lui.
Oh ! n'envions pas les institutions de Sparte ! ”

“ La République d'aujourd'hui devrait revenir sur toutes les mesures par lesquelles on a foulé le peuple.
LE PÈRE BONSENS.
Vous vous trompez encore, Docteur; on n'a pas foulé le peuple pour indemniser ceux dont les biens ont été confisqués; les trente millions de rente que l'on a créés ne l'ont été qu'à une époque où les finances de la France ont permis de le faire sans augmenter les impôts. Loin de nous faire du mal, jamais loi n'a fait plus de bien au peuple ! tous les héritages venus de confiscation étaient dépréciés ”

“ LE PÈRE BONSENS.
Je voudrais bien que notre docteur pût se corriger comme eux ; c'est le fléau de la religion dans nos contrées: il répète sans cesse à nos cultivateurs que la religion a été inventée par les prêtres et par les rois pour les brider, et qu'ils sont assez grands et assez forts pour casser la bride. ”

“ DU PÈRE BONSENS. 93
la loi, qui protège et garantit les droits de tous. L'égalité absolue est une chimère ; nous avons la seule égalité possible, nous sommes tous égaux devant la loi comme devant Dieu. Quant à la fraternité, ce ne pourra jamais être un droit, ce sera toujours une vertu, et notre religion nous commande de la pratiquer.
Voilà nos institutions fondamentales; c'est sur elles que repose notre admirable civilisation ; elles sont assises sur une triple base : la religion , la famille, la propriété. ”

“ LE DOCTEUR.
Oh !
LE PÈRE BONSENS.
Soyez-en sûr. Un brave homme, sans le vouloir, a entendu la conversation de votre Pernelle avec un de ses amis ; cet ami lui reprochait de soutenir M. Dorval, car, lui disait-il, ce monsieur Dorval avec toutes ses belles phrases, c'est toujours un aristocrate, et nous sommes des niais de lui servir de piédestal. — Imbécile, lui répondait Pernelle , est-ce que tu ne vois pas que dans ce département nous ne pouvons pas avoir mieux? ”

“ La religion a vu déserter ses temples; la charité nous reste encore , mais quand la piété n'est plus le traitd'union entre celui qui donne et celui qui reçoit, la charité elle-même ne fait qu'aigrir celui qui en est l'objet. Nous ne serons sauvés que par un retour aux principes religieux.
LE PÈRE BONSENS.
Comment se fait-il que tant d'hommes haut placés aient abandonné notre religion? Elle est si bonne! elle est si douce ! elle est si belle!
DUMONT.
Bon grand-père, dans le dernier siècle, de hardis philosophes ont attaqué une à une toutes les vérités de la religion. ”

“ DU PÈRE BONSENS. 65
LE DOCTEUR.
La première idée de M. Dorval avait été, en effet, de distribuer le milliard aux ouvriers ; mais comme c'est un homme sage, il a bien vite compris qu'il serait mieux employé, pour la plus forte partie, en un dégrèvement de l'impôt foncier; le reste aurait été donné en secours aux ouvriers. Vous dites que les ouvriers n'ont pas gagné ce milliard, mais vos émigrés l'avaient-ils gagné? ”

“ PERNELLE.
Père Bonsens , vous paraissez bien mériter le nom que l'on vous donne dans le pays; vous voulez que ce soit le travail qui mène à la fortune, et, au fond, vous avez peut-être raison ; vous venez de répondre à Mathieu qu'outre son état, il avait possédé une maison et un champ ; mais nous avons en France une foule de prolétaires qui n'ont jamais eu que leurs dix doigts; s'ils ne trouvent pas de travail, il ne faut pourtant pas qu'ils meurent de faim, ou même, si leur travail ne leur suffisait pas , il faudrait bien encore régler cela ”

“ L'INSTITUTEUR.
Pourtant nous sommes en république, et on ne devrait pas me faire un crime d'avoir agi en républicain.
LE PÈRE BONSENS.
Personne ne vous fait un crime d'être républicain ; ce dont on vous fait un crime, c'est de vous être réuni aux plus mauvais sujets du pays, à des gens qui veulent tout bouleverser et qui, s'ils étaient les maîtres, mettraient la France à feu et à sang. ”

“ LE PÈRE BONSENS.
Le voici ; j'espère que tu comprendras : les Dorval ne sont guère nommés que par les Mathieu ; ils ont pour eux bien peu de braves gens comme toi, qu'ils viennent à bout d'égarer; quand ils seront là-bas, à Paris, ils voudraient bien s'y tenir tranquilles et jouir de leur position, mais il faudra qu'ils tiennent un peu parole aux Mathieu : ils feront des lois qui rendront les Mathieu les maîtres, et les Mathieu les mettront à la porte, s'ils ne leur font pas pis. ”

“ Sans doute, beaucoup d'entre eux ne sont revenus qu'avec la pensée d'appeler la religion en aide à la politique, se souvenant du mot d'un des plus grands philosophes de l'antiquité : Il serait plus aisé de bâtir et de soutenir une ville en l'air que de maintenir sous les lois d'un gouvernement soit républicain, soit monarchique , une masse d'hommes sans religion ”

“ Vous avez entendu parler du philosophe Montaigne : il disait avec un grand sens qu'une certaine ignorance abécédaire nous laisse bons chrétiens; que l'erreur s'engendre aisément dans les esprits de moyenne capacité qui, s'étant livrés à quelques études, regardent en pitié ce que croient simplement ceux qui n'ont pas étudié comme eux; mais que les grands esprits, plus rassis et plus clairvoyants, qui, par longue et religieuse investigation, pénètrent une plus profonde et abstruse lumière ès écritures, sont aussi de bons et excellents chrétiens. ”

“ Ce sera par des hommes tels que le représentant que nous avons choisi, qui veulent commencer par le modifier, et qui le feront disparaître entièrement quand la France, par l'ordre et la paix, pourra s'en passer. ”

“ Ces hommes qui les premiers abandonnèrent la religion , dont quelquesuns même la tournaient en ridicule, étaient dans des positions au-dessus du besoin; il leur était facile de rester honnêtes selon les lois du monde, et ils disaient tranquillement : On peut être honnête homme sans religion ”

“ M. Deslandes a le septième des biens de la commune, il paye le septième des impôts ; nous avons les six autres septièmes, nous payons pour six septièmes; cela est juste : répartie sur
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tous, cette charge est légère; tombant sur un seul, elle l'écraserait. Notre constitution est plus sage que vous, elle a voulu que chacun payât au prorata de ses biens.
PERNELLE.
Mais, si nous avions l'impôt progressif, croyez-vous que votre M. Deslandes serait bien malheureux en payant la moitié de son revenu et en conservant ainsi 20,000 fr. ? ”

“ J'aurai beau travailler, je n'aurai jamais 40,000 fr. de rentes, moi.
LE PÈRE BONSENS.
Ni toi, ni bien d'autres; quoique l'on ait vu des gens commençant avec rien en avoir bien plus ; mais, de quoi te plainstu ? Je disais tout à l'heure à Pierre qu'avec
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l'égalité, comme l'entendent certains rouges, nous n'aurions pas chacun deux arpents de terre. Ceux qui portent les choses au plus haut, pensent qu'il y a trois milliards d'argent en France, cela ferait pour chacun un capital de 85 fr. ”

“ Oui, jadis il y eut autre chose ; longtemps le général des jésuites fut Espagnol. Lorsque la puissance de Charles-Quint pesait sur toutes les frontières de la France, les Français , toujours si jaloux de leur indépendance, ne voyaient pas sans inquiétude un ordre influent dont ils supposaient tous les membres aveuglément dévoués à un chef sujet de Charles-Quint; de là celte répulsion qui s'est propagée jusqu'à nos jours ”

“ LE PÈRE BONSENS.
Ah! nous serions bien malheureux ; mais enfin ils n'en sont pas encore où ils pensent. Ce sont les campagnes qui font la majorité des représentants, et j'espère qu'ils ne par-
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viendront pas à égarer la masse des habitants des campagnes. ”