Isidore Bertrand

“ Non contents de le mépriser, ils vont, le cas échéant, jusqu'à déshonorer son foyer, comme si l'honneur de l'ouvrier, de sa femme et de ses enfants n'avait pas le même prix que l'honneur du bourgeois.
Aux époques de trouble, ils font appel à toutes les mauvaises passions.
Les faméliques, les envieux, les déclassés, les tarés, les ratés accourent à leur voix, les prônent, les acclament, et réussissent souvent à les faire accepter par le peuple laborieux et honnête des villes et des campagnes, qui leur confie naïvement le soin de ses intérêts. ”

“ RÉPUBLICAINS DE LA TROISIÈME RÉPUBLIQUE
I
Tout le monde se plaint, je ne dis pas de la politique républicaine, dont la plupart des méfaits sont ignorés du public, mais de l'état désespéré où les élus du peuple ont réduit l'agriculture, le commerce et l'industrie.
Les partisans de la République eux-mêmes prennent part à ce concert de lamentations, chaque fois qu'un intérêt personnel ne les oblige pas à garder le silence.
II
L'agriculture manque de bras. ”

“ L'industrie chôme ; l'ouvrier, le teint hâve et les yeux hagards, vous tend une main amaigrie; le commerçant ne vit plus que d'expédients, et le cultivateur se demande si vous continuerez à le pressurer comme jamais on ne le pressura au temps de la dîme et de la corvée.
Rappelez-vous, nos maîtres, que, grâce à vous, les contribuables ont à payer CINQ MILLIARDS D'IMPOTS, dont TROIS MILLIARDS 832 MILLIONS 467 MILLE FRANCS à ce Minotaure qu'on appelle l'Etat. ”

“ A quoi bon cette foule d'employés dont la plupart n'avaient rien à faire? La République, nous disaient-ils, supprimera le parasitisme. La République est venue, et les parasites, au lieu de disparaître, se sont multipliés, si bien qu'ils nous dévorent en ce moment cent millions de plus que sous l'Empire.
Le parasitisme ne leur déplaît que lorsqu'ils ne sont pas euxmêmes parasites.
Ils s'en allaient déblatérant contre la corruption impériale. Le monde officiel était gangrené. Députés et sénateurs appartenaient au plus offrant. ”

“ On leur a dit, et ils l'ont cru avec cette simplicité naïve qui caractérise la foi du charbonnier, on leur a dit que la République est le gouvernement du peuple par le peuple, le plus ménager, par conséquent, des deniers de l'Etat.
On leur a répété sur tous les tons qu'un pouvoir populaire ne peut manquer de veiller attentivement aux intérêts de l'agriculture et au bien-être de l'ouvrier. ”

“ Poursuivant le cours de leur monologue, les étranges démocrates pour lesquels ont voté jusqu'ici les électeurs ruraux, — autre épithète dédaigneuse inventée par les républicains, — se sont encore dit :
« L'ouvrier de Paris, de Lyon, de Marseille, de Rouen, etc., cet ouvrier qui a coutume de manifester sa mauvaise humeur en élevant des barricades, ne nous troublera pas dans la paisible exploitation du pays par la République, si nous lui donnons le moyen de vivre à peu de frais.
« Or, nous atteindrons ce but en permettant à l'étranger de nous inonder de ses produits. » ”

“ Si elle s'y refusait, la multitude hurlante qui s'agite sur le pavé des grandes villes se fâcherait, et le député ministériel passerait à l'opposition, afin de ne pas se brouiller avec ses électeurs.
Le peuple est un souverain qui prend son rôle au sérieux.
Il n'entend pas qu'on assimile sa couronne à celle du roi d'Yvetot, que Jeanneton coiffait, dit-on, d'un simple bonnet de coton. Il faut que ses mandataires, députés, sénateurs et ministres, lui obéissent promptement, et surtout sans raisonner. ”

“ En préconisant la doctrine du libre-échange, ni députés, ni sénateurs ne se sont préoccupés une seule minute des intérêts français.
— 10 —
Ils ont voulu, avant tout, se maintenir au pouvoir.
Comme ils savent que l'ouvrier parisien est plus à craindre que le cultivateur, ils se sont dit : « Efforçons-nous, avant tout, de satisfaire les hommes du pavé. »
Nous ferons taire le bourgeois, si le bourgeois regimbe, en ameutant contre le capital la lie des réunions publiques et les agents provocateurs de la presse radicale. ”

“ Il est au mieux avec ceux qui disposent du budget de l'Etat, un budget de quatre milliards, le plus formidable que l'on ait jamais vu !
Les coureurs de sinécures n'ont qu'à demander pour être servis. S'il n'y a pas de places vacantes, on en créera de nouvelles, ou l'on mettra à pied les fonctionnaires suspects.
Le petit bourgeois, le modeste cultivateur ont, celui-ci, une fille à caser, celui-là, un fils de dix-huit ans à faire entrer dans une administration.
Le candidat officiel se charge sans sourciller de l'avenir des deux adolescents. ”

“ P.-S. — J'ai dit, dans les pages qui précèdent, que le ministère Ferry se propose d'emprunter un milliard.
Comment concilier cette affirmation avec celle du Vosgien déclarant à la Commission du budget qu'il ne faut songer, à la veille des élections, ni à de nouveaux emprunts, ni à de nouveaux impôts ?
Rien n'est plus facile. Son Imposture Ferry 1er aura recours à des expédients de trésorerie, pendant les premiers mois de 1885. La Chambre sera dissoute en février ou en mars. En mai, on convoquera les électeurs, qui voteront à nouveau, si Dieu ne les éclaire, pour la majorité chère à Ferry. ”

“ Le gouvernement ne fait rien pour les rendre à l'agriculture. Il s'attache, au contraire, on le croirait du moins, à les retenir dans les centres populeux, en les y employant à des travaux aussi dispendieux qu'inutiles.
Ces coûteuses folies, que les contribuables sont obligés de payer à beaux deniers comptants, achèvent de ruiner le cultivateur. ”

“ Ils pousseront l'impudence jusqu'à nous dire qu'ils ont surveillé avec un soin jaloux l'emploi des deniers publics ; et comme on leur objectera l'augmentation des impôts, les emprunts qu'ils ont contractés, les milliards qu'ils ont gaspillés, et l'état pitoyable où ils ont réduit l'agriculture, le commerce et l'industrie, ils se contenteront de répondre que les cléricaux sont la cause de tout cela. ”

“ Les Députés de la droite en ont fait plusieurs fois la proposition.
Mais la majorité n'a rien voulu entendre.
Le libre-échange, pour les adorateurs de manitous dont elle se compose, est l'arche sainte à laquelle il ne faut pas toucher.
Une crise était fatale. ”

“ Le contribuable français est l'homme le plus exploité qu'il y ait au monde.
Les Américains paient par tête 35 francs d'impôt, les Allemands 50, les Anglais 70, et les Français 132 !
CENT TRENTE-DEUX FRANCS!!! par tête, sans en excepter les femmes et les enfants.
Cultivateurs, faites-moi le plaisir de retenir ce chiffre.
Notre budget, le budget de l'Etat seulement, est à la veille d'atteindre quatre milliards ! Quatre milliards que l'agriculture, le commerce et l'industrie sont obligés de prélever sur leur travail. ”

“ Fils de cultivateur ou d'ouvrier, il ne peut pas être hostile aux institutions démocratiques, parce qu'elles sont démocratiques.
— 20 —
Les politiciens du Parlement qui cherchent à ameuter les foules contre les membres du clergé n'ont pas la même origine que ceux qu'ils persécutent.
Bourgeois et fils de bourgeois, ils sont, la plupart du moins, les héritiers de ces voltairiens haineux et rapaces qui s'enrichirent aux dépens de l'Eglise et de la noblesse.
Ils ne se bornent pas à détester le prêtre; ils méprisent l'ouvrier. ”

“ L'agriculture a été frappée d'abord ; l'industrie et le commerce l'ont été ensuite.
A la crise agricole, industrielle et commerciale s'ajoutera, tout le fait présumer, la crise financière ; cette crise aura des résultats d'autant plus désastreux, que notre situation budgétaire est moins rassurante.
— 22 —
Il s'agit, pour les républicains actuellement au pouvoir, d'aviser promptement.
Un peuple affamé n'a pas le temps d'attendre.
Le moment est venu de prouver aux électeurs qu'on ne les a point trompés en leur disant que la république est un remède à tous les maux. ”

“ Sur le milliard que les capitalistes prêteront à la République, le ministère prélèvera 250 millions pour payer ses dettes criardes; 300 millions seront consacrés à rendre populaires les candidats officiels ; et les 450 millions restants seront mis en réserve, pour mener à bonne fin les expéditions commencées ou en entreprendre de nouvelles.
Les nègres de la majorité voteront ce que leur fera voter Jules Ferry. ”

“ Au surplus, comme chacun d'eux éprouve le besoin de conserver le plus longtemps possible le portefeuille qu'il a pêché en eau trouble, sous les auspices de la Chambre et du bonhomme Grévy, nos Excellences d'occasion s'empressent d'accueillir le nouveau venu, qui promet, en échange des faveurs administratives, de voter, avec la docilité d'un nègre et la fidélité d'un caniche, les ordres du jour qu'on lui soufflera à l'oreille. ”

“ Le soir des élections, le candidat du ministère triomphe, laissant derrière lui son concurrent, un homme qui eût fait honneur au pays, par l'étendue de ses connaissances, par son talent de parole et sa haute probité.. ”

“ Les politiciens de la démocratie ne cessaient de répéter : Le jour où nos produits pourront entrer chez nos voisins sans payer les droits exorbitants qui en entravent la vente, la fortune du pays décuplera. ”

“ Parce que le gouvernement s'est réservé l'exploitation du tabac.
La libre concurrence est bonne pour les marchands de cotonnade, les fabricants de soieries et les agriculteurs. L'Etat n'est ni cotonnier, ni tisseur, ni agronome. ”

“ Ce que je sais, c'est qu'ils commencent à soupçonner qu'un danger les menace, danger d'autant plus redoutable, qu'il prend sa source dans l'indignation populaire, dont les sourds grondements arrivent jusqu'à eux. ”

“ Il faut que l'ami du ministère triomphe, quelles que soient d'ailleurs les tares de sa vie.
Le candidat, de son côté, s'en va, la bouche en coeur et les mains pleines de..... promesses, relancer jusque dans leurs maisons les électeurs influents.
Enfin, les déclassés de la circonscription, qui espèrent tirer profit de la campagne électorale, si le protégé du gouvernement triomphe, se jettent dans la mêlée.
Les fonds secrets sont mis à sec.
Ils racontent à qui veut les entendre que le candidat ministériel peut tout en faveur de ses partisans. ”

“ Préfets, sous-préfets, commissaires et agents de police, gardeschampêtres, gardes forestiers, agents-voyers, cantonniers, percepteurs, juges de paix, maires, adjoints, employés des postes, procureurs, substituts et gendarmes, tout le monde est sur pied. ”

“ Un négociant dont les frais généraux sont de deux cent mille francs, et qui fait pour deux millions d'affaires, ne peut pas lutter avec un concurrent qui n'a que cinquante mille francs de frais, et qui vend des marchandises pour le même chiffre que lui. ”

“ Il ne comprend pas que l'agriculture puisse crier misère, lui qui a payé 80 centimes le plaisir de manger une pomme.
Je soupçonne fort nos députés de raisonner comme le fait ce pauvre Jean-Jacques, qui devrait avoir assez de logique dans la tête, en sa qualité d'ancien normalien, pour savoir que l'on ne conclut pas du particulier au général.
Les gens de la majorité opportuniste, plus avisés que JeanJacques, évitent de s'emballer pour une pomme ”

“ Il leur en coûte d'avouer que les quelques parias qui consentent encore, faute de mieux, à conduire la charrue ou à manier le hoyau, travaillent le moins possible, tout en se montrant fort exigeants à l'endroit du salaire. ”

“ A Paris, le chômage menace « de prendre de très grandes proportions dans la plupart des « industries. L'hiver prochain, un nombre considérable d'ou« vriers ( ! ! ) se trouveront sans ouvrage, c'est-à-dire sans pain. « Que fera-t-on ?
« Ce que le peuple affamé doit obtenir, ce qu'il attend, c'est la « restitution, et ce n'est pas par une aumône de quatre millions « qu'on se débarrassera de lui. » ”