B. Nicollet

“ Le bonheur de mon pays avant tout ;— je ne suis pas quand même d'un parti seulement politique, je suis avant tout de ce parti humanitaire qui veut le bien de tous, du riche comme du pauvre ; de ce parti qui veut donner au premier la possibilité de jouir tranquillement et sans remords, au second la faculté de pouvoir vivre (et non végéter) en travaillant lorsqu'il est valide, de se reposer sans aumône lorsqu'il est infirme ou vieillard. Je suis de ceux qui veulent une égalité MORALE, une liberté raisonnée, une fraternité sans limites. ”

“ L'ASSOCIATION est la seule planche de salut de la société moderne.
C'est le vaisseau sur lequel pourront prendre passage tous les hommes, sans qu'ils puissent éprouver jamais aucune crainte de naufrage.
C'est le seul remède complet et souverain que l'on puisse mettre sur le paupérisme, sur la concurrence illimitée et sur les révolutions, les trois plus grands maux engendrés par l'inharmonie de la société actuelle. ”

“ L'enseignement est le pivot dès sociétés; c'est lui qui fait tout mouvoir.
Aussi l'enseignement est-il un terrain sur lequel bien des combats intellectuels se sont déjà livrés.— Bien des lances se sont rompues dans cette lice, où descendirent tour-à-tour et tout à la fois les partisans quand même de l'enseignement sceptique et railleur de Voltaire; de celui plus sainement philosophique, plus rationnel de Diderot et de son école ; de l'enseignement de coeur en même temps que de haute raison que préconisa Jean-Jacques ”

“ Ce serait un crime, et, pour l'expier cruellement, il suffirait que, pour toute peine, ils fussent obligés de vivre comme ils osent avancer qu'un ouvrier peut le faire. Il est à croire qu'au bout d'un certain temps, ces messieurs seraient convertis au progrès, et qu'ils en deviendraient même les plus ardents promoteurs. — Quand on veut écrire de telles choses, monsieur Thiers, il faut prouver la théorie par la pratique ; on doit s'enterrer dans une vie de travail et de mansarde, au lieu de faire de l'économie politique dans un confortable hôtel de la place Saint-Georges ! ”

“ Où serait le mal que la commune pût résoudre immédiatement les questions qui l'intéressent, au lieu d'attendre souvent fort longtemps, du préfet et surtout du ministre, une réponse impatiemment attendue sur des questions d'urgence? Pourquoi serait-il toujours permis au bon plaisir d'un préfet de révoquer un maire, un adjoint, parce qu'ils né pensent pas comme lui sur telles ou telles questions politiques ? ”

“ Il faut, pour l'association communiste, des caractères sans autre passion que celle de l'amour du prochain, sans égoïsme, et combien en trouve-t-on ainsi dans la société actuelle ? Certes, ce sont là des diamants tellement rares qu'à peine en trouve-t-on un au milieu de cailloux innombrables ! Puis on ne pourra jamais effacer l'idée du tien et du mien; on peut le faire pour quelques individus (les couvents en sont un exemple) , mais, pour une nation tout entière, c'est radicalement impossible. ”

“ L'enseignement par aptitudes aurait aussi pour conséquence de faire de la Fraternité et de l'Egalité autre chose que des mots dont se servent impunément les hommes qui s'opposent à la marche du progrès humanitaire. En effet, le rapprochement forcé qui aurait lieu entre l'enfant du pauvre et celui du riche, leur cohabitation égalitaire, leurs jeux, leurs études : tout, en un mot, tendrait à faire d'eux des amis, des frères. ”

“ L'association fouriériste est infiniment logique et produirait le plus grand bien si elle était possible dès à présent ; tout en elle s'enchaîne, se lie, sans qu'un anneau de la chaîne heurte l'autre ; c'est un tout complet. C'est là son plus bel éloge ; mais, en même temps, je le dis à regret, c'est peut-être là son tort, car elle n'est praticable que dans son entier : on ne peut rien en distraire sans être obligé de renoncer à mettre en pratique la partie que l'on voudrait en détacher. ”

“ L'association industrielle avec égalité des salaires, si elle n'est pas impossible de fait, est du moins absurde; elle aurait les plus désastreux résultats, soit pour le caractère de l'ouvrier, soit pour le travail qui sortirait de ses mains, En effet, l'ouvrier habilo et consciencieux qui élève son métier jusqu'à la hauteur de l'art trouverait souverainement injuste de recevoir le même salaire que celui donné à l'ouvrier qui, soit par défaut d'intelligence, soit par inconduite , ne sera, pour me servir du terme prolétaire, qu'une machine. ”

“ Il est des parents qui ne revoient leurs enfants que tous les deux ou trois ans, parce que les règlements des écoles dans lesquelles ils sont placés ou des circonstances personnelles leur en font un devoir.— Pourquoi donc voudrait-on que ce que les parents font maintenant volontairement, dans l'intérêt de leurs enfants, pour n'obtenir pourtant le plus souvent qu'un étrange et incomplet résultat, ils ne le fassent pas avec plus d'empressement, de bonheur même, étant sûrs que cette privation momentanée produira les plus heureux fruits pour les uns comme pour les autres? ”

“ De grâce, cessons de nous jalouser, de nous diviser, de nous combattre ; abdiquons ces haines d'états à états, d'ateliers à ateliers , d'individus a individus; marchons en un seul corps invincible à la conquête pacifique de notre émancipation morale et matérielle par l'ASSOCIATION. Ce sera un avenir de travail encore, mais non plus de ce travail atrophiant par sa longue durée, insuffisant par la modicité générale du salaire ; de ce travail que la moindre commotion fait vite disparaître et qui revient lentement ”

“ Outre la non-gratuité de la justice, il vient surtout du mauvais système d'enseignement, ou plutôt de la liberté d'enseignement.
En effet, il n'est pas de petit rentier, de petit négociant, de fermier, de petit propriétaire, de démi-fortune enfin, qui ne rêve pour son enfant le titre d'avocat, de médecin ou de curé, le premier surtout. On ne recule devant aucun sacrifice, devant aucune gêne pour tenir d'abord l'enfant pendant de longues années au lycée, sur les bancs d'une école de droit ensuite ”

“ Qu'est-ce qu'un soldat sans général, et où serait le sien? Non, non, le prêtre serait alors seulement le soldat de la société, car aucun autre intérêt que celui de faire le bien, ne pouvant faire le mal, n'aurait de prise sur lui ! ”

“ Et quelle sûreté, quelle force invincible serait donnée au progrès humanitaire, si l'impulsion partait de l'unanimité de ces intelligences d'élite, telles que Considérant, Proudhon, Pierre Leroux, Louis Blanc, etc.! Mais, au lieu de s'unir, ces réformateurs s'entre-déchirent, se disjoignent; aussi le Passé s'établitil sans peine, presque sans combattre, dans le vide qu'ils laissent entre eux et, ne trouvant devant lui que le même peuple auquel il a déjà escamoté la révolution de 1830, se met-il en devoir d'escamoter tout à fait celle de Février! ”

“ Eux qui soutiennent quand même une civilisation dans laquelle une fille se prostitue pour sa famille, une mère pour ses enfants!! Les défenseurs de la propriété ! Eux quî prennent les sueurs du paysan au moyen de l'impôt foncier, des banques et de l'usure ! Eux qui, par l'exploitation de l'ouvrier, trouvent le moyen de vivre avec luxe, tandis que l'exploité n'a pas toujours le nécessaire ! Eux qui, parce qu'ils peuvent disposer de grands capitaux , ruinent les petits commerçants en leur faisant une déloyale et insoutenable concurrence! ”

“ J'aurais désiré montrer que l'on peut supprimer la concurrence déloyale qui se fait dans tout commerce en établissant un minimum de prix pour chaque chose quand les matières premières sont à leur prix anormal ; un maximum quand elles subissent une augmentation : d'où suit qu'il n'y aurait plus qu'une concurrence nécessaire, juste, celle du bien-faire. ”

“ Et si l'on m'objecte que l'on serait forcé d'avoir de grandes forces militaires pour contenir, par la terreur, cette agglomération agricole de gens capables de se porter à tous les excès, je répondrai que l'on fait bien, en ce moment, servir quatre cent mille baïonnettes françaises à comprimer les manifestations pacifiques de citoyens qui, certes, n'ont commis ni crimes ni délits, à moins cependant que ce ne soit un crime, aux yeux de certains hommes, d'aspirer à un meilleur état social que celui dans lequel nous avons le bonheur de vivre ? ”

“ Tous, plus ou moins, veulent donner à la commune le pouvoir intégral de gérer comme elle l'entend ses propres affaires, celles qui ne sont pas d'intérêt général, et supprimer les entraves que la nonchalance bureaucratique et la complication des rouages de la machine administrative apportent à leur prompte expédition. ”

“ Dira-t-on qu'il pourra se trouver de mauvais prêtres qui, disciples par le caractère de la compagnie de Jésus, fausseront là tendance vers le bien de ceux qui voudront être les vrais continuateurs du Christ ? Mais, outre les difficultés presque insurmontables que l'on éprouve quand on veut changer le caractère natif de l'homme, difficultés qui, à elles seules, seraient déjà une garantie plus que suffisante, où prendrait-on les livrés où celui que l'on voudrait transformer en soldat de Loyola devrait puiser la science, de tromper ses frères et de falsifier l'Evangile et la morale ”

“ Vous donne-t-on l'instruction que votre intelligence peut recevoir ? Vous assure-t-on du pain en vous assurant du travail ? Vos cheveux blancs peuvent-ils garder leur dignité ? En salariant justement le travail de vos femmes et de vos filles , assure-t-on leur honneur ?
Dans l'état actuel de la société, tout tend à augmenter la misère des classses ouvrières si on ne se hâte d'opposer enfin une bonne et solide digue au paupérisme envahisseur ”

“ Cela tient un peu à la mobilité de notre caractère, et beaucoup aux intrigants et ambitieux de toute sorte, qui sont la plaie saignante de la France.
Il s'est toujours trouvé des hommes mettant la satisfaction de leur intérêt personnel audessus de l'intérêt général. De même, il y a toujours eu des hommes dont tout le bonheur et le talent consistent à dénaturer la Vérité pour profiter des bénéfices de l'Erreur. ”

“ Puis encore, le cultivateur, qui voit approcher l'échéance sans pouvoir faire face au paiement qu'il a à faire, vendra à la hâte quelques denrées, s'il lui en reste, fût-ce même à perte, car s'il a affaire à un prêteur plus rapace que les autres, il voit l'expropriation forcée peser sur sa tête, épée bien plus terrible encore que celle de Damoclès, car celle-là ne menaçait qu'un homme, tandis que l'expropriation peut jeter sur la grande route ou dans la domesticité toute une famille!! ”

“ D'ailleurs, notre initiative individuelle ne heurte-t-elle pas à chaque instant, pour ainsi dire, une loi sociale, et notre liberté, lorsqu'elle se trouve en désaccord avec cette loi, n'estt-elle pas forcée de céder? Puisque la liberté absolue est incompatible avec toute société régulièrement établie, faisons que le sacrifice nous profité au lieu de nous nuire... ”

“ Et vous croyez que quelque chose au monde pourrait les faire dévier de la voie que Dieu leur dit de suivre? Bien de bons prêtres sont entourés, combattus même par d'autres qui n'en ont que la robe, et pourtant ils sont restés fidèles à leur sainte mission! C'est, je le dis encore, qu'ils étaient nés prêtres....; ceux-là se marient avec l'humanité, et c'est leur âme qui l'épouse !
On le voit donc : avec un enseignement autre que celui qui est pratiqué maintenant, le célibat des prêtres ne serait nullement à craindre ”

“ Dans le cas où l'enfant destiné à être un ouvrier aurait donné des signes évidents de sa préférence pour tel ou tel métier, il serait immédiatement placé dans un atelier de cette profession, afin d'y achever son apprentissage. Quand l'aptitude de l'enfant pour un art quelconque se serait bien prononcée, et si l'école d'arrondissement ne pouvait (par suite du degré d'instruction par elle donné) parachever son instruction quant à ce, il serait envoyé dans des écoles spéciales dont je parlerai bientôt.
Une ferme-école serait attachée à chaque école d'arrondissement. ”

“ Aussi , depuis Février , les hommes qui la composent font-ils usage de toutes armes afin de n'être pas débordés à jamais ; tout leur est bon pour essayer de vaincre, tout ; mais la Calomnie est leur arme la plus redoutable et la plus employée ; quand ils ne peuvent trouver à mordre sur la conduite politique de leurs adversaires, ils scalpellent leur vie privée; s'ils n'y trouvent rien encore, ils inventent : ils savent que la calomnie laisse toujours quelque trace de sa bave sur l'homme le plus vertueux, sur la réputation la plus pure ”

“ C'est de l'audace, dira-t-on : c'est tout simplement désir de ne plus voir souffrir autant l'humanité; c'est conviction entière de la possibilité de faire disparaître nos plus grandes misères....
Il ne faut pour cela qu'une chose : VOULOIR.
Rien n'est plus praticable que l'établissement dû grenier communal.
Dans chaque ville, un grenier communal serait établi, dans lequel seraient versées toutes les céréales que ne consommeraient pas les cultivateurs ; il aurait un tarif invariable ; ce tarif aurait un maximum pour les années de mauvaise récolte et un minimum pour les années d'abondance. ”

“ Maintenant, à peine si un dixième des électeurs vote en connaissance de cause, soit parce que nous entrons seulement dans l'exercice de nos droits politiques, soit parce que l'instruction des degrés supérieurs est le monopole des classes favorisées de la fortune. ”

“ Si le système d'enseignement par
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aptitudes dont j'ai précédemment parlé était mis en pratique, le traitement de l'instituteur resterait le même que celui qu'il recevrait alors, malgré ce surcroît de travail. Si l'enseignement actuel se pratiquait encore; il recevrait 100 fr. en sa qualité de secrétaire de la mairie.
Une des conséquences heureuses de la décentralisation administrative que je viens d'exposer serait la diminution de cette armée de fonctionnaires nommés par le pouvoir, et qui lui servent d'auxiliaires dans ses projets trop souvent anti-nationaux. ”

“ Dans les classes ouvrières : — concurrence acharnée et de tous les instants d'états à états , d'ateliers à ateliers, d'ouvriers à ouvriers. Le travail n'étant pas assuré à tous parce que les uns travaillent trop et les autres pas assez, c'est à qui offrira ses bras au rabais aux patrons ; ces derniers , lorsqu'ils n'ont au coeur aucun sentiment de fraternité (qu'il en est ainsi !) ”

“ Les parents, qui déjà ont fait des dépenses au-dessus de leur fortune pour qu'il achève ses études, ne peuvent après cela en faire encore de suffisantes pour qu'il puisse avoir le temps de se faire connaître et de conquérir une clientèle par son talent; cependant, il lui faut vivre, tenir un certain rang, avoir une bibliothèque : les sacrifices de ses parents ne suffisant plus, il est bien obligé de pressurer le plaideur que le hasard ou la camaraderie lui amène, et de tirer de ce malheureux tout ce qu'il pourra en échange de ses services. ”