B. Nicollet

“ Il nous appartient, à tous points de vue, de parler haut et de renvoyer le Crispi tripoter à Berlin contre son Alma française mère et nourricière. Les 646 millions de francs d'exportations en douze ans, de l'Italie en son Allemagne, soit une moyenne de 53 à 54 millions par an, le consoleront difficilement de nos 500 millions annuels. Allons de l'avant en nos ministères du commerce, de l'agriculture et des affaires étrangères. Politiquement, géographiquement, commercialement, même comme dignité, la France n'a qu'à gagner, ou, si l'on veut, presque rien à perdre, à tout rompre avec l'Italie. ”

“ Le bonheur de mon pays avant tout ;— je ne suis pas quand même d'un parti seulement politique, je suis avant tout de ce parti humanitaire qui veut le bien de tous, du riche comme du pauvre ; de ce parti qui veut donner au premier la possibilité de jouir tranquillement et sans remords, au second la faculté de pouvoir vivre (et non végéter) en travaillant lorsqu'il est valide, de se reposer sans aumône lorsqu'il est infirme ou vieillard. Je suis de ceux qui veulent une égalité MORALE, une liberté raisonnée, une fraternité sans limites. ”

“ Eh bien ! l'on naît prêtre aussi : il en est dont' le coeur est toujours prêt à verser sur toutes les infortunes le baume de la fraternité ; il en est qui sont destinés par la nature à faire, à chaque instant, abnégation d'eux-mêmes en faveur de l'humanité tout entière ; il en est dont la parole chrétienne s'unit à l'exemple pour donner à toutes les âmes cette nourriture spirituelle qui console ceux qui pleurent, et rend l'espérance à ceux qui désespèrent : ce sont ceux-là qui naissent prêtres; ceux-là sont bien les ministres du Christ ! ”

“ Je ne parle pas seulement de différences de tarifs, de prix à payer, lesquels rien, absolument rien, ne motive ni n'explique, et qui sont de véritables négations d'équité internationale au seul profit de l'Italie (V. les chiffres du Grand Tableau qui suit) , mais aussi des différences dans les énoncés, les appellations des marchandises tarifées : différences qui permettent si bien des équivoques, des besoins d'interprétations, que fort souvent, pour ma part, j'ai hésité à me dire si telles ou telles choses, différemment dénommées dans les textes français et italiens, étaient bien identiques. ”

“ L'ASSOCIATION est la seule planche de salut de la société moderne.
C'est le vaisseau sur lequel pourront prendre passage tous les hommes, sans qu'ils puissent éprouver jamais aucune crainte de naufrage.
C'est le seul remède complet et souverain que l'on puisse mettre sur le paupérisme, sur la concurrence illimitée et sur les révolutions, les trois plus grands maux engendrés par l'inharmonie de la société actuelle. ”

“ L'enseignement est le pivot dès sociétés; c'est lui qui fait tout mouvoir.
Aussi l'enseignement est-il un terrain sur lequel bien des combats intellectuels se sont déjà livrés.— Bien des lances se sont rompues dans cette lice, où descendirent tour-à-tour et tout à la fois les partisans quand même de l'enseignement sceptique et railleur de Voltaire; de celui plus sainement philosophique, plus rationnel de Diderot et de son école ; de l'enseignement de coeur en même temps que de haute raison que préconisa Jean-Jacques ”

“ La France commerciale, consommatrice, agricole et industrielle peut presque en tout se passer de l'Italie. Nous pouvons acheter ou écouler ailleurs. L'Italie a un extrême besoin du débouché français : lui fermer nos portes, rien qu'un an même, c'est la désorganiser, la ruiner plus sûrement, sans frais, pour nous, de sang et d'or, que si nos canons avaient démoli le Capitole. ”

“ Où serait le mal que la commune pût résoudre immédiatement les questions qui l'intéressent, au lieu d'attendre souvent fort longtemps, du préfet et surtout du ministre, une réponse impatiemment attendue sur des questions d'urgence? Pourquoi serait-il toujours permis au bon plaisir d'un préfet de révoquer un maire, un adjoint, parce qu'ils né pensent pas comme lui sur telles ou telles questions politiques ? ”

“ Il est triste de conclure que la sériciculture, la filature et le moulinage de la France ne peuvent plus,— ou au moins d'un certain temps, c'est-à-dire jusqu'au relèvement de sa production en cocons et de leur qualité, — lutter efficacement contre ses nombreuses rivales ni pour la quantité, ni pour le bon marché.
Mais une chose très importante leur reste, ou plutôt peut leur rester : la qualité des étoffes. ”

“ Ce serait un crime, et, pour l'expier cruellement, il suffirait que, pour toute peine, ils fussent obligés de vivre comme ils osent avancer qu'un ouvrier peut le faire. Il est à croire qu'au bout d'un certain temps, ces messieurs seraient convertis au progrès, et qu'ils en deviendraient même les plus ardents promoteurs. — Quand on veut écrire de telles choses, monsieur Thiers, il faut prouver la théorie par la pratique ; on doit s'enterrer dans une vie de travail et de mansarde, au lieu de faire de l'économie politique dans un confortable hôtel de la place Saint-Georges ! ”

“ Nos Cultivateurs feront, d'ici à quinze ou vingt ans, cette si heureuse, rien qu'heureuse Révolution, le Pain à bon marché, tout en s'enrichissant, eux si malheureux aujourd'hui et rendant forcément le Consommateur peut-être encore plus malheureux que lui. ”

“ L'association fouriériste est infiniment logique et produirait le plus grand bien si elle était possible dès à présent ; tout en elle s'enchaîne, se lie, sans qu'un anneau de la chaîne heurte l'autre ; c'est un tout complet. C'est là son plus bel éloge ; mais, en même temps, je le dis à regret, c'est peut-être là son tort, car elle n'est praticable que dans son entier : on ne peut rien en distraire sans être obligé de renoncer à mettre en pratique la partie que l'on voudrait en détacher. ”

“ La Grande-Bretagne industrielle produit cinq à six fois plus que pour sa propre consommation : on conçoit qu'elle soit « libre-échangiste », qu'elle cherche de bons débouchés à ses trop-pleins d'usines. Mais ne lui demandez pas de libre-échanger nos vins avec sa bière et son gin, ses boissons nationales ! Oh ! non ! là elle se protège, car elle n'a pas d'excédents... ”

“ L'enseignement par aptitudes aurait aussi pour conséquence de faire de la Fraternité et de l'Egalité autre chose que des mots dont se servent impunément les hommes qui s'opposent à la marche du progrès humanitaire. En effet, le rapprochement forcé qui aurait lieu entre l'enfant du pauvre et celui du riche, leur cohabitation égalitaire, leurs jeux, leurs études : tout, en un mot, tendrait à faire d'eux des amis, des frères. ”

“ Il faut, pour l'association communiste, des caractères sans autre passion que celle de l'amour du prochain, sans égoïsme, et combien en trouve-t-on ainsi dans la société actuelle ? Certes, ce sont là des diamants tellement rares qu'à peine en trouve-t-on un au milieu de cailloux innombrables ! Puis on ne pourra jamais effacer l'idée du tien et du mien; on peut le faire pour quelques individus (les couvents en sont un exemple) , mais, pour une nation tout entière, c'est radicalement impossible. ”

“ Il est des parents qui ne revoient leurs enfants que tous les deux ou trois ans, parce que les règlements des écoles dans lesquelles ils sont placés ou des circonstances personnelles leur en font un devoir.— Pourquoi donc voudrait-on que ce que les parents font maintenant volontairement, dans l'intérêt de leurs enfants, pour n'obtenir pourtant le plus souvent qu'un étrange et incomplet résultat, ils ne le fassent pas avec plus d'empressement, de bonheur même, étant sûrs que cette privation momentanée produira les plus heureux fruits pour les uns comme pour les autres? ”

“ De grâce, cessons de nous jalouser, de nous diviser, de nous combattre ; abdiquons ces haines d'états à états, d'ateliers à ateliers , d'individus a individus; marchons en un seul corps invincible à la conquête pacifique de notre émancipation morale et matérielle par l'ASSOCIATION. Ce sera un avenir de travail encore, mais non plus de ce travail atrophiant par sa longue durée, insuffisant par la modicité générale du salaire ; de ce travail que la moindre commotion fait vite disparaître et qui revient lentement ”

“ Et si l'on m'objecte que l'on serait forcé d'avoir de grandes forces militaires pour contenir, par la terreur, cette agglomération agricole de gens capables de se porter à tous les excès, je répondrai que l'on fait bien, en ce moment, servir quatre cent mille baïonnettes françaises à comprimer les manifestations pacifiques de citoyens qui, certes, n'ont commis ni crimes ni délits, à moins cependant que ce ne soit un crime, aux yeux de certains hommes, d'aspirer à un meilleur état social que celui dans lequel nous avons le bonheur de vivre ? ”

“ J'aurais désiré montrer que l'on peut supprimer la concurrence déloyale qui se fait dans tout commerce en établissant un minimum de prix pour chaque chose quand les matières premières sont à leur prix anormal ; un maximum quand elles subissent une augmentation : d'où suit qu'il n'y aurait plus qu'une concurrence nécessaire, juste, celle du bien-faire. ”

“ L'association industrielle avec égalité des salaires, si elle n'est pas impossible de fait, est du moins absurde; elle aurait les plus désastreux résultats, soit pour le caractère de l'ouvrier, soit pour le travail qui sortirait de ses mains, En effet, l'ouvrier habilo et consciencieux qui élève son métier jusqu'à la hauteur de l'art trouverait souverainement injuste de recevoir le même salaire que celui donné à l'ouvrier qui, soit par défaut d'intelligence, soit par inconduite , ne sera, pour me servir du terme prolétaire, qu'une machine. ”

“ Les parents, qui déjà ont fait des dépenses au-dessus de leur fortune pour qu'il achève ses études, ne peuvent après cela en faire encore de suffisantes pour qu'il puisse avoir le temps de se faire connaître et de conquérir une clientèle par son talent; cependant, il lui faut vivre, tenir un certain rang, avoir une bibliothèque : les sacrifices de ses parents ne suffisant plus, il est bien obligé de pressurer le plaideur que le hasard ou la camaraderie lui amène, et de tirer de ce malheureux tout ce qu'il pourra en échange de ses services. ”

“ Qu'est-ce qu'un soldat sans général, et où serait le sien? Non, non, le prêtre serait alors seulement le soldat de la société, car aucun autre intérêt que celui de faire le bien, ne pouvant faire le mal, n'aurait de prise sur lui ! ”

“ Et quelle sûreté, quelle force invincible serait donnée au progrès humanitaire, si l'impulsion partait de l'unanimité de ces intelligences d'élite, telles que Considérant, Proudhon, Pierre Leroux, Louis Blanc, etc.! Mais, au lieu de s'unir, ces réformateurs s'entre-déchirent, se disjoignent; aussi le Passé s'établitil sans peine, presque sans combattre, dans le vide qu'ils laissent entre eux et, ne trouvant devant lui que le même peuple auquel il a déjà escamoté la révolution de 1830, se met-il en devoir d'escamoter tout à fait celle de Février! ”

“ Outre la non-gratuité de la justice, il vient surtout du mauvais système d'enseignement, ou plutôt de la liberté d'enseignement.
En effet, il n'est pas de petit rentier, de petit négociant, de fermier, de petit propriétaire, de démi-fortune enfin, qui ne rêve pour son enfant le titre d'avocat, de médecin ou de curé, le premier surtout. On ne recule devant aucun sacrifice, devant aucune gêne pour tenir d'abord l'enfant pendant de longues années au lycée, sur les bancs d'une école de droit ensuite ”

“ Et vous croyez que quelque chose au monde pourrait les faire dévier de la voie que Dieu leur dit de suivre? Bien de bons prêtres sont entourés, combattus même par d'autres qui n'en ont que la robe, et pourtant ils sont restés fidèles à leur sainte mission! C'est, je le dis encore, qu'ils étaient nés prêtres....; ceux-là se marient avec l'humanité, et c'est leur âme qui l'épouse !
On le voit donc : avec un enseignement autre que celui qui est pratiqué maintenant, le célibat des prêtres ne serait nullement à craindre ”

“ Tous, plus ou moins, veulent donner à la commune le pouvoir intégral de gérer comme elle l'entend ses propres affaires, celles qui ne sont pas d'intérêt général, et supprimer les entraves que la nonchalance bureaucratique et la complication des rouages de la machine administrative apportent à leur prompte expédition. ”