F.-J. Granger

“ EMILE. Il est aussi une contribution à laquelle beaucoup de royalistes se résigneraient pour échapper à l'impôt progressif sur le revenu : c'est celui sur le luxe. Avant qu'on songe à la progression dans l'impôt, les populations, ne voyant aucun moyen direct d'atteindre convenablement le superflu du riche avaient imaginé de faire payer les chiens, les chevaux de luxe, etc., ou, comme en Angleterre, les portes-cochères, les boutons au-delà d'un certain nombre, les perruques, etc. Mais cela constituerait l'aristocratie la plus intolérable. L'homme porterait sur lui l'expression de sa fortune. ”

“ Parmi les riches qui arrivent au pouvoir, il en est peu qui ne trouvent la société actuelle parfaitement heureuse. Ils ignorent les peines du cultivateur qu'ils dédaignent généralement, s'habituent à voir les prolétaires des villes grouiller, nus, entassés dans des huttes humides, et à prendre les femmes malheureuses pour les jouets de leur brutalité. Ils méprisent l'ouvrier, emprisonnent ceux qui contreviennent aux lois sans penser que ces malheureux sont victimes de l'organisation sociale. ”

“ La république française est démocratique dans son principe et elle le sera en fait aussitôt que les populations sauront choisir leurs représentans parmi le peuple. Quand vous ne verrez plus de pauvres, quand l'impôt pèsera exclusivement sur la richesse; quand les instituteurs du peuple seront payés par l'état comme les prêtres ; quand, pour vivre, le pasteur des âmes ne sera plus contraint de tendre la main pour le prix de ses services, et de soutenir, par des prières tarifées, l'orgueil du riche pendant sa vie et jusqu'au de-là de la mort ”

“ Cet antagonisme de tous les intérêts s'oppose sans cesse à l'esprit d'amour et de fraternité qui doit régner entre les hommes. C'est à lui qu'on doit attribuer la presque totalité des crimes.
Les penchans les plus purs aux yeux de la nature, deviennent des vices dans notre organisation sociale actuelle. Ainsi, l'homme généreux et confiant est partout dupé ; il se rend malheureux, tandis que les êtres dépravés, sans entrailles, font fortune, et ont à leurs ordres, comme esclaves, les types de probité. ”

“ EMILE. Vous savez que le Christ passa sa vie à faire le bien, à enseigner; que sa sagesse et sa vertu lui ont attiré une telle vénération , qu'aujourd'hui encore, après dix-huit siècles, ceux même qui nient un Dieu au ciel saluent son image sur la terre, dans les champs, sur les chemins comme à l'église; vous savez qu'il a annoncé aux hommes qu'étant tous créés à l'image du Créateur, il n'y a parmi eux ni maîtres ni esclaves, mais que tous sont frères? ”

“ Nous venons dire que le communisme rejette la propriété privée et admet l'égalité absolue, de fait, entre les membres de la société. La phalange, au contraire , repose sur la propriété et reconnaît l'inégalité des fortunes , en assurant toutefois le minimum à tous ; elle se résume ainsi : Association libre et volontaire du capital, du travail et du talent. — Répartition proportionnelle au capital, au travail, au talent. ”

“ C'est aux démocrates socialistes qu'il faut attribuer les grandes mesures agitées depuis peu, telles que le crédit foncier, l'impôt progressif sur le revenu, l'organisation du travail, l'association des ouvriers, soit entre eux, soit avec les patrons ou les propriétaires, et généralement tout ce qui peut contribuer puissamment au soulagement des classes souffrantes.
Les socialistes purs prennent la politique en pitié. ”

“ En se rappelant que l'avoir en capital de chacun des associés est placé sur la phalange ; que la part des produits attribuée, comme revenu, à ces capitaux, est proportionnelle à celle du travail sans pouvoir l'envahir, et que le minimum est assuré à tous avant partage, on voit qu'il existe entre tous les associés cette solidarité humaine qu'indique la morale chrétienne, sans gêner en rien la liberté individuelle, et sans que chacun cesse d'être intéressée travailler et à ménager pour sa vieillesse ou pour les siens. ”

“ Cependant, il n'y a qu'un petit nombre de familles qui, par leurs fortunes, puissent envoyer leurs enfans dans les écoles supérieures. Il n'est pas rare que chaque élève d'un collège coûte deux à trois cents francs par an à la ville, quand le fils de l'ouvrier, qui fréquente l'école primaire, ne lui dépense pas douze francs. La fréquentation des collèges et des écoles supérieures constitue donc un privilège aussi inique que celui qui restreignait autrefois le droit de voter et de siéger aux assises à la condition de payer deux cents francs d'impôt. ”

“ Si l'on découvrait un aliment moins salubre, mais moins cher que la pomme de terre, dût-il empoisonner un dixième de la population, que la force des choses le mettrait immédiatement en consommation.
Jusqu'à ce que, par des lois nouvelles, la société puisse faire participer l'ouvrier à l'avantage des machines, il est nécessaire de mettre une limite à sa misère, et le moyen, c'est le droit au travail. ”

“ Ce n'est pas que cette solidarité coûte à celui qui possède ; elle profite, au contraire, autant au riche qui regorge de tout, qu'au pauvre qui, derrière la muraille au lambri doré du salon, se tord sur la paille en appelant la mort. Tel qui, aujourd'hui, avec bien du mal ne peut vivre sans dettes, vivrait de ses rentes dans la phalange.
Il est clair, en effet, que dans la phalange, où le travail est bien ordonné , divisé , organisé, on fait mieux et plus d'ouvrage en six heures, que de quatre heures du matin à dix heures du soir dans l'anarchie, l'antagonisme, qui existe partout aujourd'hui. ”

“ EMILE. Lé baron rend donc beaucoup de services au pays qu'on tient tant à lui être agréable ?
M. HENRY. Ah ! s'il en rend ! on est bien heureux de l'avoir dans ce pays-ci. Tout est à lui : s'il lui reste quelques vignes à acheter, il les tient déjà par hypothèques, sans compter que tous les jours il s'enrichit encore. Tu sais que le village est pauvre ; il n'y a pas une famille qui ne soit dans la gêne. La moindre perte, un accident accule un homme au point qu'il ne peut se relever. On a beau suer, beau se priver, on sent que tous les jours son petit patrimoine diminue. ”

“ Par ses manoeuvres, elle retire les capitaux, ruine le commerce, l'industrie et la petite propriété, jette une perturbation profonde dans les existences, avive la faim du pauvre au sein même de l'abondance , et ramène les classes souffrantes à maudire la République et à regretter la royauté.
C'est ainsi que l'aristocratie neutralise les révolutions , et qu'elle tient le peuple dans la misère, l'ignorance et l'abrutissement. ”

“ EMILE. On pourrait être bien davantage et avoir moins de peine. Les caves, les écuries, les greniers, les magasins des commerçans , tout est rempli. Si les ouvriers jeûnent et vont nuds, c'est que les rentiers, les hommes d'argent tiennent tout. Plus ils sont riches, plus l'ouvrier est pauvre. Les pays où il y a le plus d'archi-millionnaires, sont remplis de mendians, de vagabonds, de maisons de débauche et de gendarmes. Au contraire, dans les pays où la fortune est très divisée, où nul n'a audelà du besoin, la misère est inconnue. ”

“ Dans l'anarchie actuelle de l'industrie, les travaux les plus pénibles sont les moins payés , parce que la misère y condamne le pauvre, tandis que la phalange est obligée, comme nous le verrons tout-à-l'heure , d'élever le prix des services fatigans jusqu'à ce que l'appât du gain y attire assez de travailleurs. Supposons, par exemple , que la phalange marchande avec l'état pour l'entretien de la route sur son territoire. Elle offrira tant pour cent du bénéfice net aux groupes qui consentiront à faire le travail avec les chevaux et appareils de l'association. ”

“ Les populations qui habitent les rues mal saines et détournées, dont les haillons feraient honte à la cité, sur la place, ont ainsi la satisfaction de payer les salles de spectacles, les hôtels-de-ville où l'aristocratie va danser, l'éclairage des grandes rues, les belles fontaines et les autres monumens publics qui décorent les quartiers de l'opulence ;
Vous savez, enfin, que pour travailler, le père de famille paie une patente, tandis que le rentier est exempt d'impôt. ”

“ Tous les jours cela se voit en Angleterre où l'impôt sur le luxe est établi depuis longtemps. Il est bien plus simple d'atteindre suffisamment le revenu superflu par l'impôt progressif et de laisser ensuite chacun libre de s'administrer comme il l'entend. ”

“ En 1830, l'aristocratie voyant la démocratie victorieuse, abandonne lâchement le vieillard couronné qu'elle avait perdu par ses conseils, caresse le peuple, lui fait des promesses, et trouve un misérable qui ramasse, dans le sang des victimes, la couronne de son parent, et la place, encore rouge et dégouttante, sur sa tête. ”

“ Les émules d'un même groupe étant en présence et employés aux mêmes travaux, se piquent naturellement de ne jamais rester en arrière, et de faire aussi bien, si ce n'est mieux que les autres. Ce stimulant, qui découle de l'amour-propre qui nous est naturel, remplace pour le perfectionnement des arts la concurrence impitoyable qui tourmente sans cesse l'ouvrier dans le système d'isolement et d'antagonisme individuels , sans avoir aucun de ses inconvéniens : la concurrence menace constamment l'ouvrier de le jeter sur le pavé ou au moins de baisser son salaire ”

“ Le fermier voyant cette économie, loue la ferme plus chère, et le propriétaire rentier profite seul de la machine. Toutes les inventions deviennent en définitive une calamité pour les petits et une cause de richesse, un moyen d'exploitation pour les grands. ”

“ Et, pour l'y maintenir, on l'attère par des supplices; on lui refuse le droit de suffrage, et on l' exclut du jury; on le pressure par l'impôt sous toutes les formes ; on organise une force écrasante, par laquelle le fils contient le père. Et se voyant pauvre et méprisé, le peuple ne songe ni à se compter ni à s'unir ; et, sous le vain mot de liberté, il est plus esclave que le nègre qu'on vend sur la place. ”

“ Pour améliorer des terres qui rapportent deux pour cent, celui qui emprunte à cinq et quelquefois à huit et plus, va droit à sa ruine. La plupart de ceux qui se sont livrés par spéculation, à des améliorations agricoles, se sont donné beaucoup de mal, ont rendu des services à la société et ont vu passer leurs biens aux créanciers. Le capital exempt d'impôt, grossit, pour ainsi dire, à son insu. Les représentans, qui parlent de secourir l'agriculture comme moyen d'obtenir des voix, se sont bien gardés de décréter la banque hypothécaire ou crédit foncier. ”

“ Pour être juste, la société doit donc rendre les écoles supérieures gratuites, et choisir, dans les écoles primaires des campagnes et des villes, les coeurs et les intelligences d'élite, pour les entretenir à la charge publique, dans les écoles supérieures.
Ceux qui repoussent l'impôt progressif disent : il n'est pas juste que le contribuable pauvre paie pour le riche ; qu'on place aux écoles un certain nombre d'élèves par charité et nos enfans paieront. ”

“ Mais à part la mauvaise répartition des contributions, l'impôt indirect est brutal, absurde, en ce sens qu'il gêne la production et qu'il anéantit des valeurs. Par exemple, vous savez que la betterave est remplie de sucre et qu'il est très-facile de l'extraire. La loi sur l'impôt empêche cette extraction. La femme du cultivateur est ainsi condamnée à se passer de sucre et à voir sa vache en consommer en
betteraves dix fois ce qu'il en faudrait pour l'usage de la famille ! ”

“ Maintenant, c'est le contraire, tout le monde cherche à s'occuper, à gagner et c'est quasi faire une grâce, une charité à un ouvrier que de l'occuper, même au plus bas prix. Il serait impossible aujourd'hui à un manoeuvre de nourrir quatre enfans ; dans mon temps on élevait de plus grosses familles. Les ouvriers sont de plus en plus pauvres. On a beau inventer des chemins de fer et mille autres choses, on n'en est que plus malheureux. ”

“ Chaque année, on fera l'inventaire de toutes les valeurs mobilières de l'association. On soustraira d'abord la contribution publique , les charges de la société et le prix du strict nécessaire, ou minimum, à tous les associés, sans exception, et on divisera le surplus en trois parties égales : la première, à partager au marc le franc entre les créances sur l'association, les deux autres tiers appartiendront au travail et seront répartis entre les ouvriers, en raison du temps employé , de la nature des occupations, de leur habileté et de leurs talens. ”

“ Les petits propriétaires, tels que vous et mes oncles, seraient presque entièrement déchargés d'impôt en même temps que l'abolition de la régie faciliterait la vente de vos vins.
Il est d'ailleurs facile d'établir le revenu de chaque famille. La journée des ouvriers est estimée, en moyenne, chaque année par le Conseil général à l'occasion de la prestation ; le bénéfice probabledes industriels et des commerçans est évalué par les répartiteurs pour la patente, et on peut prescrire, souspeine de nullité, l'enregistrement gratis ou à peu près de tous les engagemens en argent. ”

“ Nul n'étant isolé, soit pour le travail, soit pour l'intérêt, l'individualisme disparait complètement, et la fraternité se trouve incorporée dans les formes comme Dieu l'a placée dans nos coeurs.
On comprend d'ailleurs que l'amour-propre que mettent les émules dans les travaux joints à la division des services en détails, qui permet à chaque travailleur de faire toujours les mêmes choses, doit donner aux phannstériens une habileté qu'on ne
rencontre aujourd'hui que dans les ateliers bien montés des grandes villes. ”